毕自严笔锋一顿，一滴墨汁落在稿纸边缘，缓缓洇开。

　　官家？

　　自辞官后，地方官虽偶有礼节性拜访，但从未有大队人马疾驰而来的先例。

　　毕自严心中蓦地一沉，某种久违的、属于庙堂的警觉瞬间苏醒。

　　不及细思，门外已传来杂沓马蹄声与甲胄轻微的碰撞声，迅速由远及近，在府门前戛然而止。

　　紧接着是清晰有力的叩门声，以及太监特有的尖声喝报：“钦差奉旨至此，毕尚书接旨！”

　　尚书？这个久违的称谓让毕自严眼神一凝。

　　他迅速整理衣冠，稳步向大门走去。

　　家仆早已慌乱地开启了正门。

　　看到门外景象，让毕自严瞳孔微缩。

　　十余骑风尘仆仆的精悍骑士勒马而立，皆着御马监标识的戎装，气息精干。

　　为首一人，内臣蟒袍，面白无须，眉眼间透着精明与久居权势核心的隐晦气焰。

　　涂文辅！

　　毕自严瞳孔一缩。

　　此人乃是魏忠贤麾下最得力的臂助之一，掌御马监、督库藏，内廷权阉中真正握有实权的人物。

　　如今，此人竟携精锐骑士，以钦差之姿，出现在他淄川的家门口！

　　一瞬间，无数念头如电光石火般掠过毕自严心头：

　　是阉党构陷的新手段？

　　是朝廷有惊天变故？

　　还是……那位御极未久的新天子，真有迥异于先朝的举动？

　　毕自严面上波澜不惊，上前数步，依礼拱手：“草民毕自严，恭迎钦差。”

　　语气平稳，将“草民”二字咬得清晰，划清了此刻的身份界限。

　　涂文辅利落下马，动作干净。

　　他也在打量毕自严，这位曾让厂公不快却又奈何不得的前尚书，虽布衣隐居，那股沉稳刚正的气场却丝毫未减。

　　想起临行前，皇帝在朝堂上的交代，涂文辅脸上堆起程式化的笑容：“毕尚书客气了。咱家奉皇上特旨，昼夜兼程而来，还请尚书备香案，接旨意。”

　　“皇上”二字，他稍稍加重。

　　毕自严心头再震，面上却依旧沉静如水，侧身引路：“钦差请，香案即刻便备。”

　　片刻之后，毕府的厅堂中，香案设毕，烟气袅袅。

　　涂文辅立于案前，展开手中明黄卷轴，神色肃穆。

　　毕自严率家人跪于下方，垂首聆听。

　　“奉天承运皇帝，诏曰：

　　朕绍承大统，夙夜兢兢……今国用匮诎，边饷告急……理财经国，迫在眉睫，非股肱干济之臣，不足以纾此倒悬。

　　咨尔原任户部尚书毕自严，器识宏远，才猷夙著……朕亦素所嘉叹。

　　兹值时艰孔亟，仰需贤哲。特命尔以原官起复，即日起任户部尚书，总督天下钱粮军储诸务……

　　诏书到日，着即摒挡就道，星夜兼程，驰驿来京，入赞机务。朕于便殿虚席以待，咨尔以经济之谟。边情如火，刻不容缓，尔其勉之、速之！

　　钦哉！故谕。”

　　涂文辅的声音在厅堂回荡，圣旨中的急切与期望，如重锤般一字字敲在毕自严心上。

　　复任户部！即刻启程！星夜兼程！

　　不是构陷，是起复！

　　且是如此火急的起复！

　　圣旨宣读完毕，厅中一片寂静。

　　毕自严缓缓抬起头，目光越过袅袅香烟，与涂文辅的视线有一瞬的交汇。

　　涂文辅的眼神复杂，有完成使命的公事公办，或许也有一丝难以言喻的审度——

　　这位被厂公排挤过的人，如今被陛下以如此急切的方式召回，究竟意味着什么？

　　他三日来，无时不在思考着个问题，却始终不得要领。

　　但是有一点可以确定，如今毕自严简在帝心，被寄予厚望，只能交好，却万万不可得罪了。

　　毕自严压下心中翻涌的巨浪——

　　对新君意图的揣测，对阉党宣旨的膈应，对国事糜烂的忧惧，以及骤然临身的重任所带来的沉重压力。

　　他深深叩首，声音坚定无比：“臣……毕自严，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

　　双手接过那沉重的卷轴，仿佛接过了大明摇摇欲坠的财政危局。

　　起身后，毕自严将圣旨供于中堂，对涂文辅再次拱手：“有劳涂公公远涉风尘。圣命急如星火，自严岂敢延误？”

　　“请公公与诸位稍作歇息，饮些茶水，本官即刻安排，一个时辰后便可动身。”

　　涂文辅心中不满。

　　钦差代天子行事，哪个不奉上孝敬，到你这竟然只是让咱家饮些茶水？

　　他心中浮起万般计策，却又引而不发，皮笑肉不笑道：“毕尚书忠勤体国，咱家佩服。陛下在宫中，甚是期盼。咱家便在外院等候。”

　　“那涂公公请自便。”毕自严点头，不再多言，转身便疾步向内宅走去。

　　与涂文辅，无需也不必多谈，彼此立场心照不宣。

　　此刻，圣旨的重量压倒了一切个人好恶与政治猜疑。

　　毕自严对迎上来的老妻与长子毕际有、次子毕际壮疾声道：“陛下急召，复任户部，即刻赴京。家中诸事，托付你们了。”

　　语气短促，不容置喙。

　　毕自严目光落在长子身上：“际有，你所学已略有所成，家中田产、账簿、弟妹课业，乃至与州学先生的往来，皆需你暂为担待。”

　　“京师局势未明，为父此去如履薄冰。你当闭门读书，潜心举业，乡试之年若得太平，可往一试。然切记，谨言慎行，勿预外事。”

　　毕际有肃然拱手回应：“父亲放心，孩儿谨记。家中一切，必当竭力维持。惟愿父亲此去，得展抱负，匡济时艰。”

　　次子毕际壮素喜练武，不愿读书。

　　此时他眼珠子一转，忽然开口：“父亲，此去路途遥远，车马颠簸，不如让孩儿侍奉左右？”

　　毕自严本想拒绝，但看儿子那渴望的眼神，便缓缓点头：“也好，你便随为父去京城，见一见世道，莫要再如家中这般与人逞勇斗狠。”

　　“孩儿谨记父亲教诲！”毕际壮看父亲同意，不做争辩，连忙大喜应下。

　　毕自严见这小子忽然如此听话，略感诧异。

　　不过现在时间紧急，便不再计较，又唤来得力老仆：“速去备我青布马车，检点简单行装，历年所撰钱粮策论手稿务必带上。其余一概从简！”

　　毕自严走入书房，目光扫过满架书籍与未竟手稿，最终只抽出几本最关键、最及时的财政论策，紧紧攥在手中。

　　既然皇上如此信重，他毕自严又何惜此身？