第三日

　　开城门的还是老熟人。

　　就瞧见许幺早等在了门口：

　　“呦，爷，您又进城啊，快请快请……”

　　许幺揣着那块黑木牌子，心里头窝着的那股子邪火，压了又压，到底没压住。

　　他打定主意，非得掰扯掰扯这口窝囊气。

　　进了城，许幺这回不逛了，专打听赵总管的府邸。

　　街面上的人，一听“赵府”，眼神儿都透着敬畏，手指头往城西头一戳：

　　“瞧见没？顶气派那宅子，石狮子把门儿的，错不了！”

　　许幺紧赶慢赶，到了地界儿一瞧。

　　嚯！好家伙！

　　青砖到顶的高墙望不到边，两扇朱漆大门能并排跑马车，门口蹲着俩石头狮子，龇牙咧嘴，比活豹子还威风。

　　几个看门的家丁，裹着厚实的棉袍子，抄着手，下巴颏扬得比门楼子还高，眼珠子在过往行人身上扫来扫去，跟筛糠似的。

　　许幺整了整棉袄，跟这高门大户一比，透着一股寒酸气。

　　他紧走两步上前，冲着为首那个一脸横肉的家丁拱了拱手，挤出点笑模样：

　　“这位大哥，劳您驾，烦请通禀一声，小的许幺，求见赵总管。”

　　那横肉家丁眼皮子都没抬，从鼻子眼儿里哼出一股白气儿：“赵总管？哪个都敢指名道姓见总管？滚滚滚，别在这儿杵着碍眼！”

　　许幺心里那火苗子“噌”就蹿起来了，脸上还绷着：

　　“大哥，我真是赵总管的人，有急事回禀，您瞧，这是总管给的手牌！”

　　说着赶紧从怀里掏出那块黑沉沉的木牌递过去。

　　横肉家丁这才拿正眼瞥了一眼，嘴角撇得能挂油瓶：

　　“嘁！什么破木头片子？老子见多了！拿着鸡毛当令箭！总管日理万机，哪有闲工夫见你？赶紧滚蛋！再聒噪，小心吃鞭子！”

　　旁边几个家丁也跟着哄笑起来，看许幺的眼神儿像看要饭花子。

　　好家伙，这群人忒也嚣张了些。

　　许幺憋的那股火气，再也按捺不住。

　　他脖子一梗，嗓音在赵府门前清冷的空气里炸开：

　　“嘿！好大的架子！赵总管给的手牌是破木头片子？你们这帮子看门狗，眼睛长腚沟儿里了？老子给赵总管卖命，如今在城里头让人坑了银子，找主子说理都不成？”

　　许幺往后退一步，掐着腰，活像个骂街的泼妇：

　　“赵总管！赵总管！您听听！您底下人就这么办事的？您要是不管，我许幺今儿就在您这大门口嚷嚷开了，让满威州城都瞧瞧，赵府的人是怎么被当街敲竹杠的！”

　　他这一嚷嚷，跟平地起了个炸雷。

　　过往的行人“呼啦”一下围过来，指指点点，看热闹不嫌事大。

　　几个家丁脸都绿了，没想到这泥腿子真敢撒泼！

　　“反了你了！堵上他的嘴！”

　　横肉家丁恼羞成怒，招呼着同伴就要往上扑。

　　正乱哄哄闹得不可开交，那两扇厚重的朱漆大门“吱呀”一声，开了条缝。

　　一个穿着藏青色绸面棉袍、下巴刮得溜光水滑、约莫五十上下的干瘦老头儿踱了出来，眉头拧着个疙瘩，声音透着威严：

　　“外头吵吵嚷嚷的，成何体统？惊扰了总管歇息，仔细你们的皮！”

　　几个家丁跟耗子见了猫似的，立马缩了脖子，垂手退到一边，那横肉家丁赶紧上前，低声下气地回话：

　　“周管家，您老息怒！就……就这不知哪钻出来的泥腿子，非说有总管的手牌要见总管，还在这儿胡吣，污言秽语……”

　　周管家那双精明的三角眼，越过家丁，落在了许幺身上，上下扫了两扫，最后定格在他手里死死攥着的那块黑木牌子上。

　　许幺一看这架势，知道管事儿的来了，也顾不上撒泼了，赶紧把那手牌往前一递，嘴里连珠炮似的：

　　“周管家，小的许幺，前儿刚给总管寻回三只紫貂崽儿！今儿进城，想求见赵总管，这是手牌，您瞧瞧。”

　　周管家没言语，只伸出两根保养得极好的手指，拈起那黑木牌子，凑到眼前仔细看了看牌上的刻纹和暗记。

　　他那张古井无波的脸上，看不出喜怒，只是眉头又紧了几分。

　　半晌，才缓缓开口，声音依旧平淡：

　　“随我进来吧，把事儿说清楚。”

　　他朝那几个家丁一摆手，“都散开，该干嘛干嘛去。”

　　许幺如蒙大赦，跟着周管家的背影，七拐八绕，进了宅子。

　　到了一处暖阁，帘子一挑，一股子暖烘烘的檀香味儿混着热乎气儿扑面而来。

　　赵思远正歪在一张铺着厚厚兽皮的暖榻上，手里把玩着一对油光锃亮的核桃。

　　见周管家领着许幺进来，鼻子里“嗯？”了一声。

　　周管家躬身凑近，低声把门口的事儿，拣要紧的学了一遍。

　　许幺也顾不得许多，扑通一声跪在地砖上。

　　三言两语把在瑞福堂墙根歇脚，如何被家丁围住，如何被扭送“衙门”，那师爷如何勒索，自己如何掏了五两银子，最后回过味儿来……这些经过，原原本本，添油加醋地倒了一遍。

　　当然，自己偷偷吸灵气那茬儿，提都没提，只一口咬定自己是累极了靠墙打盹。

　　许幺说得声情并茂，就差没挤出两滴泪来。

　　赵思远一直闭着眼听着，手里的核桃转得时快时慢。

　　等许幺说完，他嘴角忽然向上扯了扯，露出一丝笑，眼睛也睁开了，那眼神儿，带着点了然。

　　“瑞福堂墙根儿？王师爷？五两银子？”

　　他慢悠悠地吐出这几个词，手里的核桃“咔”地一声脆响，捏得更紧了。

　　“嘿！好嘛！是那伙儿老贼！前阵子刚打牢里放出去，出来就重操旧业了？真是狗改不了吃屎！居然还敢打着瑞福堂的旗号，在我眼皮子底下玩这套‘灵气讹诈’？胆儿肥了！”

　　他坐直了身子，对着周管家吩咐道：

　　“老周，去，给城卫司递个话儿，就说瑞福堂后街那‘衙门协理’是假的，里头坐堂的‘王师爷’是个积年的老骗子，专门讹人。让张德贵儿手下那些吃干饭的，麻溜儿去把人给我拿了！连窝端！再让他们蹲几个月大牢清醒清醒！”

　　“是，老爷。”周管家应了一声，转身出去了。

　　赵思远这才把目光落到还跪在地上的许幺身上，脸上的冷意散去些，换上一副“体恤下情”的模样：

　　“行了，起来吧，地上怪凉的，这事儿不赖你，那伙子人滑溜着呢，专坑生面孔，你能囫囵个儿出来，还知道来找我，算你机灵。”

　　他顿了顿，从暖榻旁的小几上拿起一个小巧的锦袋，掂了掂，随手抛给许幺。

　　“喏，这十两银子，补你的亏空，压压惊。”

　　许幺手忙脚乱地接住那沉甸甸的锦袋，心里憋的那口恶气，随着这袋银子入手，总算是散了大半。

　　他赶紧躬身：“谢总管！谢总管主持公道！”

　　“甭谢那么早，”

　　赵思远重新歪回貂皮里，眼皮又耷拉下去，那对核桃“嘎啦嘎啦”地又转了起来，声音懒洋洋的：

　　“城里几位老爷想尝口新鲜的野物儿，你呢，腿脚还算利索，再跑一趟野林子，不拘是山鸡野兔，还是狍子獾子，挑那肥嫩的，打上那么两头回来。办好喽，亏待不了你。”

　　许幺攥着还带着赵思远手温的银袋子，心里头那点感激瞬间凉了半截。

　　得，这老狐狸，银子果然不白拿。

　　可脸上还得堆着十二分的感激和顺从：

　　“哎！总管放心！小的指定给您办得漂漂亮亮的！野味儿的事儿，包在我身上！”

　　他拍着胸脯保证，心里不禁骂娘。

　　这城里的银子，是真烫手啊！

　　……