朱由检素来听闻东厂和锦衣卫的人神出鬼没，没准现在的王府中就有些人吃里扒外。

　　不是他多疑，只是在这个陌生的地方，阴谋这东西防不胜防，谨慎些总归没错。

　　“承恩，让他们散了吧，你到孤的书房来。”

　　朱由检越想越以为煞有其事，若是自己连王府人员的忠诚都不能保证，又如何在这暗流涌动的京城立足？

　　“抬起头来。”

　　书房中，朱由检坐于主位，审视着王承恩的眼睛，看得王承恩心里一噔一噔的。

　　“殿……殿下召奴婢可是有事吩咐？”

　　王承恩小心翼翼开口，此时的他只感觉如履薄冰。

　　朱由检目光瞥向一旁，命令道：“上茶。”

　　“哎！上茶，上茶。”

　　王承恩松了口气，暂时逃离书房，很快端来了新泡的茶水，双手托着底座呈上桌面。

　　朱由检一手端起茶托，一手提起茶碗瓷盖，轻轻吹了吹上方的热气道：“你对东厂和锦衣卫了解多少？孤的王府里可有耳目？”

　　王承恩垂下的手指微微揉搓，挤出笑容：“殿下，只要是有人群的地方，总会有江湖，江湖中必定有贼的存在。”

　　朱由检闭上眼睛，不由感到心累，这种看似悠闲的日子，好像并没有那么自在，他放下茶碗，睁开眼睛起身走到王承恩耳边。

　　“那你呢？”

　　“奴婢愿为殿下效死，殿下让奴婢去哪，奴婢就去哪。”

　　王承恩低声回应，语气坚定，朱由检深深瞄了一眼，他知道王承恩确实能做到。

　　“孤听闻陕西多有平民食不饱饥，更有落草为寇之徒，可有办法招些仆从，也好救些黎民于水火之中。”

　　朱由检的声音很弱，几乎是靠在耳边说出口的，王承恩瞳孔放大，神色紧张，失声道：“殿下，万万不可啊，若被人发现，恐名节不保，救济事小，掺政事大，望殿下三思。”

　　“那孤王府人手不够使唤，又当如何？”

　　朱由检坐回主位，似笑非笑，王承恩咽了咽唾沫，眼前一闪一闪的，思来想去，还是没有两全之法。

　　朱由检也不着急，自顾自品着茶水，大有一种不拿出方案便一直等的态度。

　　“殿……殿下，奴婢想不出来，请殿下责罚。”

　　“研墨！”

　　朱由检冷着脸，脑海里不断思索，最后提笔写下。

　　“此事若是传入他耳，孤将你千刀万剐，你私下去买间宅子，孤允你不时外出过夜，至于招多少仆从，你自己看着办，人不在多，在质量。”

　　朱由检继续在纸上写着：“孤听闻宫里的太监相好的叫对食，你去买一干净的美人养着，钱从府里贪，账本做漂亮点，孤信你不会假戏真做，记住，府外的事都与孤无关，出了这个门，孤从未说过。”

　　王承恩此时满头大汗，看完后将纸撕碎塞进嘴里，吞咽后颤颤微微跪下磕头。

　　“今后，府内一切从奢，孤如今已经大婚，也许享受享受了，苦了谁也不能苦了王妃！”

　　朱由检猛地提高音量，说完不理会王承恩，径直走出书房。

　　他也不知道有没有用，或许永远都不会用到，但留一手还是好的，鬼知道史书中那寥寥数语藏了多少明枪暗剑。

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　　夜黑风高，刘朝快步走进东厂胡同那座大宅。

　　“厂公，信王府的人传报，今日午后信王召集府内众人，遣散后又召了贴身太监王承恩进入书房议事，足足有半个多时辰。”

　　魏忠贤把玩着刚送来的瓷瓶，眉头一挑：“哦？可知道议的什么事？”

　　“说是信王不满午膳，还说今后府内用度一切从奢，苦了谁也不能苦了王妃。”

　　刘朝也感到不可思议，从未听闻过信王喜好女色。

　　“他午膳吃的什么？可是燕菜粥，小米糕食腻了？”

　　随着刘朝将二十二道菜的菜名报出，魏忠贤猛然松开手，浙江巡抚潘汝桢献上的瓷瓶应声而碎。

　　“哼，怕是远不止于此吧，换个菜，添几件衣物，或是看上哪个美人，器物用得着密谋半个时辰？”

　　地上的碎片魏忠贤看也没看，转身打开另一个箱子，其中的瓷瓶比原身还更胜一筹。

　　“让人盯着信王府的动向，每个进出信王府的人严查，同时加派福王府的人手，陛下昨夜尿了血，咱家看这多事之秋不得不防。”

　　陛下尿血？刘朝瞳孔一缩，转着眼珠子不知是在想什么。

　　“遵命！”

　　“送去宁远的饷银让人多看着点，地方的饷银无关紧要，饿一饿不会出什么差错，但边军的饷银要是有人手脚不干净，那就帮他干净。”

　　魏忠贤谈及边饷时面色冷俊，再无刚刚对“浙江巡抚”建的生祠香火胜过寺庙时的欣喜，自此前宁远袁崇焕镇压兵变起，朝廷拨给边军的饷银足足多了两成。

　　年年边军饷银都是足额发放，士卒却还因欠饷闹事，其中的弯弯绕绕明眼人都知道有问题。

　　“厂公，地方的饷银有的已经欠了三年，小奴觉得倒不如将多出的两成拨下。”

　　刘朝俯首垂目，远在陕西的侄孙前阵子说家里遭了匪患，所作所为让人触目惊心。

　　见魏忠贤不为所动，刘朝含着泪道：“厂公，您知道小奴一向将侄孙视为己出，如今他却传来噩耗，那么老实的孩子家里被贼寇随意抢掠，小奴实在不甘。”

　　“怎么？你侄孙的命是命，陛下和咱家的命就不是命？边军若是谋逆，莫说关外建奴，一旦边军南下，你和咱家拿什么挡？”

　　魏忠贤目光阴狠，半眯着眼审视着刘朝闪躲的眼神，他是贪但他不傻，孰轻孰重还分得清。

　　“是小奴多嘴！小奴该死！”

　　刘朝老泪纵横，跪下伸手不断扇自己，直到魏忠贤挥手才起身退去。

　　看着刘朝的背影，魏忠贤淡淡开口：“着令陕西总兵出兵剿匪，至于银子，让你侄孙看着给。”

　　“厂公仁慈，小奴谢厂公大恩。”

　　刘朝转身给魏忠贤叩首，二人仿佛又回到天启元年搬倒王安的前夜。