朱由检身体微微前倾，对着桂王眨着眼道：“叔父方才说，魏阉欲使妃嫔假孕？”

　　说完不等桂王开口，补充道：“吾从未听到家奴在外有劣迹，叔父连南直隶的事都知道，莫非叔父的耳目堪比厂卫不成？”

　　桂王没有回答，拿起筷子夹了点水晶脊肉放入口中咀嚼，咽下去后拿起酒杯道：“虎从小当猫养着，就会像猫一般温顺，可若有天那虎知道自己是虎，伤人吃肉也是常有。”

　　朱由检端着酒杯与之一碰，杯口持平道：“那叔父是人还是虎？”

　　“孤当然是人了，孤和你父皇可是打小就怕虎，尤其是怕洛阳的虎。”

　　洛阳福王？

　　“呵呵呵，叔父讲古还真有趣味，说起先皇，由检打小便少有见面，虽守过孝，但未得先皇言训，吾实为不孝。”

　　朱由检无视桂王诧异的目光，打了个酒嗝道：“见兄长为国事操劳，吾心中很是难受，就盼着能与汉唐宗室般，上马杀敌，下马治国，为陛下分忧。”

　　桂王静静吃着菜肴，酒也不喝了，皇明祖训有言宗室不可从四民之业，信王这小子却直接说他自己不孝。

　　从军参政，桂王又何尝不想，思索良久才端起酒杯道：“臭小子才喝几杯就不胜酒力，还得练，孤敬你一个。”

　　两杯相碰，朱由检见桂王的杯口低了几分，嘴角露出微笑。

　　几杯酒水下肚，桂王领着朱由检走到王府中的小花园，身后跟着一群侍从，其中便有信王府上的赵秉忠。

　　刚踏进那月牙门，朱由检便看见太湖石随意堆着，藤萝缠在竹架上。

　　桂王背着手走在卵石小径上，径旁植着几竿瘦竹，竹叶遮住日头，漏下的光斑洒在青苔石阶上，阶缝里钻出些小草。

　　两人行至水边，桂王伸手探进水里，鱼儿受惊四散，水面皱起一圈圈波纹。

　　“这池子还是泰昌元年挖的。”

　　朱由检闻言俯身拾起颗石子，轻轻一掷，石子划过水面，带着一层层水纹向前奔去。

　　走过小石桥，那前方的小亭里，二十几道身影被五花大绑，朱由检心里疑惑：“叔父，这是何意？”

　　桂王轻笑：“吃里扒外的家奴罢了，这种奴才不值得同情，其中不乏一些人跟随孤多年，倒是让你见笑了。”

　　朱由检沉默，只听亭中传来惨叫，下意识想背过身去，却是桂王的手搭在他肩膀上。

　　“看着吧，孤能带你过来，自然不怕你见到府里的丑事。”

　　板子鞭打的声响不绝于耳，朱由检忍着不适看完全程，他隐约猜到，亭子里的那些人怕都是厂卫安排到桂王府里的耳目。

　　朱由检扭头看向赵秉忠道：“秉忠，可学到了？”

　　“殿下，奴婢……”

　　赵秉忠颤抖着身子，欲言又止，却是桂王接过话头：“学到了好啊，也不枉孤带你过来。”

　　“回府后去做吧。”

　　朱由检淡淡开口，府里藏了五六个贼他是知道的，见赵秉忠应下，乐呵呵欣赏着园里的景物。

　　走到亭子中，刚擦过的石板透出一股难以言明的腥气和铁锈味，朱由检道：“宋时水浒有段武松打虎的戏，前些日吾带着王妃去那戏楼，倒是看了个新鲜。”

　　“武松能打虎，你七叔和六叔也未尝不能。”

　　桂王笑着让人捧来十几本书籍：“这些话本是当年你荣昌姑母送孤的，既然你和侄媳喜欢这些传奇故事，便给你好了。”

　　“那由检就不与叔父客气了。”

　　朱由检话音刚落，身后赵秉忠从桂王内侍手里接过，小心翼翼抱在怀里。

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　　“殿下还请入轿。”

　　回府路上已经戌时，朱由检翻看着那几本话本，倒是没想到还有西游记，却是其中夹了纸信。

　　拆开一看，朱由检才明白王承恩赎下的那个婉清就是福王的人，心中越发感觉情报的重要，桂王能知道福王的事，福王未必不知道他与桂王在那园子里游玩。

　　妥善收好后，朱由检闭上眼睛，回忆着桂王的那些话，已经有些醉意。

　　他向桂王承诺宗室能入军伍，上朝堂以换取支持，桂王也确实心动了，只是其中的阻力恐怕是少不了，前朝那群大臣知道肯定会拿祖训说事。

　　这就不得不提魏忠贤了，他将朝堂弄得乌烟瘴气，只要他一倒，依附他的那些大臣都自身难保，怕是没人会自己跳出来当出头鸟。

　　福王可不是一般人物，万历一朝的太子名义上是朱由检的便宜父皇，实则是福王，那地位可是天策上将般的存在。

　　兄长已经病重，朱由检明白留给他的时间不多了，魏忠贤也就只能对付那些文臣武将。

　　皇明祖训有言：皇亲国戚有犯，在嗣君自决，除谋逆不赦外，其馀所犯，皆取自上裁，其所犯之家，止许法司举奏，并不许擅自拿问。

　　什么意思，说的就是皇亲国戚如果犯罪，除了谋反大罪不可赦免之外，其他罪行根据轻重处理，但无论轻重，最终都由皇帝亲自裁决。

　　对于犯罪的皇亲家族，大臣只能上奏皇帝，绝对不允许擅自逮捕或审问。

　　真正的威胁是风云莫测的天灾，是贫困无力的民生，得民心者得天下朱由检深以为然，但真要做到，可不由他说了算，也不是抄几个官就能解决的。

　　“殿下，到府里了。”

　　赵秉忠唤来珍珠掺扶着朱由检走出轿子，朱由检想到王朝末世，心情不免有些烦燥：“桂王怎么处理的，可看明白了？记得把嘴堵上，孤耳根软。”

　　“奴婢这就去做。”

　　当夜，信王府中两个厨子和几名小太监凭空失踪，好似从来没有过这么几号人。

　　信王府居室内，朱由检借着酒力在屋里划了火折子，信纸一角卷起，黑边顺着纹理爬开，他松开手，残片在铜盆里蜷成灰。

　　许是不胜酒力，朱由检竟是有些晕眩，摇摇晃晃吹灭烛火，上了床帐。

　　信王府前院护卫井然有序携刀游走，月光倾斜，他们的影子时长时短，可怜后院数点菩提水，倾入红莲两瓣中。