朱由检瘫在太师椅上，任由周德音依偎在身旁，看着眼前的奴才，语气平淡：“说吧，何为最大的贼。”

　　王承恩额头冒出细汗，他正是知道府里奸贼的下场，此时才憋不出话来。

　　见朱由检看他的眼神越来越冷，王承恩跪下道：“殿下，奴婢十岁入宫，后来幸得郑太妃身边宫女赏识，奴婢奉命监视先帝，那时的先帝还是太子。”

　　“奴婢有一回送信被人发觉，所幸曹公公将奴婢救下，殿下尚在襁褓时，奴婢也才十二岁，殿下三岁时奴婢奉命监视李氏，当时刘氏尚在，两年后刘氏惹怒先帝，殿下也被交由李氏抚养，时至今日奴婢已经监视了殿下十二年之久。”

　　周德音静静听完，面色惊恐道：“你……十二年？人能有几个十二年，你竟能监视十二年，你还是人吗？”

　　朱由检轻拍王妃的肩膀笑道：“他当然是人，别说是十二年，还是十九年，从他入宫接下郑太妃的橄榄枝起，除了监视就别无他路，这就是皇宫，一个耳目遍地的地方。”

　　“继续讲下去，孤要是听得乐呵，你下去领罚，孤不想失望，否则又该花银子买恶犬了。”

　　朱由检边讲边起身将密信伸入烛光中，火焰不停吞噬着信息：诸王举旗勤王，此番兴兵实为兵谏夺位……

　　惠王的话朱由检明白，勤王兵马一到，无论他怎么说，那也是篡位，成王败寇，一旦退缩，前来助他夺位的藩王便会将刀尖指向他，到时矫诏的魏忠贤成了忠臣，而他也会变成千夫所指的反贼。

　　王承恩看向王妃流泪道：“娘娘，奴婢是人，虽然奴婢有过很多主子，但在奴婢心里，殿下就是奴婢真正的主子。”

　　周德音看向站在烛火边上的朱由检，见他没有反应，端起茶碗道：“不急，慢慢讲，吾也想听听殿下以前的经历，待会下去领几个板子便是了。”

　　王承恩见王妃朝他眨眼，也是明白王妃想拖延时间，阻止殿下进宫，憋在心里十多年的担惊受怕化作眼泪流下。

　　“娘娘，自从福王万历四十二年就藩后，奴婢虽名为监视，但郑太妃见大势已去，奴婢早已被遗忘，从被李选侍安排服侍殿下时起，殿下就是奴婢新的主子……”

　　“殿下小时候骑在奴婢身上，奴婢陪殿下玩闹……奴婢曾被殿下训斥念书害羞，唱曲倒是不害羞……后来奴婢跟着殿下住到勖勤宫……再到现在的王府……”

　　“娘娘不知道，大婚当日殿下醉酒摔倒，奴婢是吓得魂都没了，殿下站稳后还骂奴婢长得像戏曲里的丑角……”

　　朱由检站在窗边望着天空，静静听着王承恩讲古，他也不想进宫冒险，一旦阉党知道藩王起兵，必定将他控制，但他又何尝不想借阉党上位，到那时整个阉党都要依赖他才能保命。

　　朱由检既不想成为藩王傀儡，又不想成为阉党傀儡，那该承受的风险他必须承受，历史上崇祯又何尝不是依赖东林党和阉党分裂才坐稳皇位。

　　感觉时候差不多，朱由检开口打断王承恩道：“孤交给你的差事办得如何了？”

　　王承恩痛哭道：“殿下，奴婢清查了一番，其中确定忠心的有近三成，共三百三十二人，殿下快趁厂卫没反应过来，离京避祸吧，奴婢这就去召集……”

　　“避祸？避谁的祸？”朱由检冷喝一声，而后缓缓道：“备马，孤要进宫。”

　　周德音见现在已经是午时，脸色复杂看向王承恩，却听朱由检朝她道：“你别拦着，安心在府里等着，若是再拦，孤便让人把这忠心的奴才拉出去剁了。”

　　周德音含着泪水，默默看着王承恩离开大殿，起身走到朱由检身边道：“殿下，当真要去吗？”

　　朱由检握住王妃的手道：“若孤真的有事，自会有人护你离京，孤若是不去，只怕你和孤没死在贼人手中，反而会死在自己人手里。”

　　阳光透过窗户照进大殿，周德音忧心道：“殿下，那王承恩能监视这么多年安然无恙，可见其心计深沉，万一他真是奸贼……”

　　朱由检叹了口气，取下皮弁道：“忠也好，奸也罢，孤已无心分辨，至少他过往对孤的所做所为皆是忠心，德音，你的金簪尖细些，给孤梳发吧，孤去意已决。”

　　周德音闻言潸然泪下，伸手拔出发簪，唤珍珠拿来木梳道：“殿下，何不去求助桂王，那日桂王来府虽与殿下闹了不快，但也不该袖手旁观才是。”

　　朱由检感受着头顶那双巧手，笑道：“别多想，孤走后去补一觉，睡醒孤自然就回来了。”

　　待朱由检走出大殿，回头看了眼后径直朝前院而去。

　　信王府三门齐开，门外的刘朝见朱由检身着蟒服出府，看了眼天色上前行礼道：“殿下可睡得香甜，还是快随小奴进宫，莫让陛下久等了。”

　　朱由检见到谢靖远牵来马匹，在他的帮助下骑上马背道：“回府去，将马绳给刘公公，刘公公，孤不会骑马，你可要牵稳了。”

　　刘朝虽不明白为什么信王放着轿子不坐，但还是恭恭敬敬接过缰绳：“殿下安心坐着，小奴会骑射，这马小奴牵着，它一定温顺。”

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　　一路上，朱由检坐在马背上看着静悄悄的街头，他也不知道桂王敢不敢接这从龙之功。

　　若是最后事不可为，诸王没有起兵相助，他也只能凭着记忆靠东林一众江南士绅夺权，只是效果肯定没有夺位来得好。

　　“刘公公，孤看你似乎有心事？”

　　刘朝闻言一惊，面露惭愧道：“殿下坐于马上，小奴实在不敢大意，既担心快了这马不听话，又担心误了时辰被陛下置罪，哎呦殿下，要不咱还是乘轿吧？”

　　朱由检望向远处的红墙，笑道：“无妨，你这马牵得不错，孤自会向兄长禀明，没准孤一开口，兄长便会升你的官。”

　　刘朝露出笑容道：“哎呦，那小奴先谢过殿下了。”

　　朱由检伸手抚摸身下的马儿，不再多言，不时能见到巡逻的士卒，初次乘马，春风得意却没有多少人看见，倒是有些可惜。