队伍拖着缴获，押着俘虏，回到柳林镇时，天已经黑透了。

　　围墙上火把通明，比平时多了不止一倍。老三和王贵早就得了信，带着留守的人迎了出来。看到队伍虽然疲惫，但人人带笑，还牵着牲口、推着粮食，留守的众人顿时发出一阵压抑的欢呼。

　　“八哥！徐二哥！林兄弟！”老三快步上前，脸上也难得露出一丝笑意，“都回来了？没事吧？”

　　“没事！”徐二嗓门洪亮，用力拍了拍老三的肩膀，“一群土鸡瓦狗，还不够咱们塞牙缝的！痛快！”

　　朱重八摆摆手，压下众人的喧哗：“先把东西入库，俘虏单独看管。受伤的弟兄立刻送去吴医官那儿。徐二，你带人清点缴获，老三，加强警戒，尤其是西边和北边。”

　　“是！”两人领命，立刻忙碌起来。

　　朱重八这才看向王贵：“家里怎么样？”

　　王贵脸色却不太好看，压低声音道：“八哥，西边……有动静。”

　　朱重八眼神一凝：“进去说。”

　　祠堂里，油灯重新点亮。朱重八、林峰、王贵，加上刚安排完事情的徐二和老三，五人聚在供桌前。

　　“你们走后，我一直按八哥吩咐，只在西边林子外五里放了两个暗哨。”王贵语速很快，“晌午过后，暗哨回报，说林子里有人出来，不多，三五个，往老鸦口方向去了。动作很快，不像普通猎户。”

　　“看清楚是什么人了吗？”朱重八问。

　　“离得远，看不清脸。但暗哨说，其中一个走路有点瘸，右腿不太利索。”王贵顿了顿，“大概未时前后，老鸦口营地起了烟，不是炊烟，像是烧了什么东西，烟挺大，持续了小半个时辰。”

　　“烧东西？”徐二皱眉，“那些杂鱼搞什么鬼？”

　　“可能是销毁痕迹，也可能是信号。”老三闷声道。

　　朱重八手指敲着桌面，沉吟道：“我们打二道沟，来回用了差不多一整天。老鸦口那边白天有动静……他们知道我们主力出去了？”

　　“不好说。”王贵摇头，“但时机太巧了。我们前脚走，他们后脚就有人出来活动，还烧东西。”

　　林峰一直没说话，此刻忽然开口：“那个瘸子，会不会是昨晚受伤的人之一？”

　　祠堂里安静了一瞬。

　　昨晚夜袭，林峰射伤了至少一个。如果那人伤在腿上，今天行动不便，完全合理。这说明，昨夜参与摸营的人，今天回到了老鸦口营地，并且营地有销毁或撤离的迹象。

　　“眉疤还没回去？”朱重八问。

　　“暗哨没提到有类似眉疤特征的人出现。”王贵道，“而且，去老鸦口的那几个人，进去后就再没出来。后来营地也没见大规模人员进出，只有炊烟和那股烧东西的烟。”

　　情况越来越扑朔迷离。老鸦口营地白天异常，却又没见大股人员离开。眉疤不知所踪。他们在干什么？

　　“不管他们在搞什么鬼，”朱重八最终下了决断，“咱们打二道沟，动静不小，瞒不了多久。郭大帅那边，还有北边的元兵，西边的张士诚，很快都会知道。咱们必须趁这个时间，尽快把柳林镇这摊子事理顺。”

　　他看向徐二：“缴获清点得如何？”

　　“粮食三十一石，主要是豆子和黍米，还有些杂七杂八的干货。瘦驴三头，羊十四只。破烂兵器四十多件，能用的不多。铜钱大概五六贯，碎银子三两多。”徐二报得很快，“俘虏二十三人，都是青壮。”

　　“粮食入库，和之前的放在一起，由徐二统一掌管，按人头和功劳支取。牲口交给王贵，和马队分开养。俘虏……”朱重八略一思索，“打散，编入新兵队，让老三带着。规矩一样，立功有赏，犯错严惩。”

　　他顿了顿，语气加重：“告诉所有弟兄，二道沟这一仗，只是开头。柳林镇想活下去，想活得更好，以后这样的仗少不了！想吃肉，想拿饷，就得把命别在裤腰带上，跟着我朱重八干！”

　　“是！”徐二、老三、王贵齐声应道，眼神里都多了几分热切。二道沟的胜利虽小，却实实在在地带来了好处，也证明了朱重八的能力和魄力。

　　“都去忙吧。”朱重八挥挥手，“林峰留一下。”

　　徐二三人离开后，祠堂里只剩下朱重八和林峰。油灯的火苗跳跃着，将两人的影子投在墙上。

　　“你觉得，老鸦口那边，到底在等什么？”朱重八问林峰，语气里带着探究。

　　林峰想了想，缓缓道：“等变数。”

　　“变数？”

　　“等柳林镇自己乱，等郭大帅对你下手，等北边元兵南下，或者……等张士诚主力北上的信号。”林峰分析道，“他们人不多，强攻柳林镇没把握。所以之前是试探，是骚扰。现在咱们主动出击打了二道沟，展示了一定的实力和攻击性，他们可能更需要等待。”

　　“等待时机，一击致命？”朱重八眼神冷了下来。

　　“或者，在等不到时机的时候，悄悄撤走。”林峰补充道，“毕竟，七八十人聚在老鸦口，吃喝拉撒不是小事。张士诚再有钱有粮，也不会白白养着一支长时间没有动作的闲棋。”

　　朱重八点点头，林峰的分析和他想的差不多。老鸦口就像一根刺，扎在柳林镇侧后，拔不掉，又时刻让人不舒服。

　　“明天，”朱重八道，“你和我，再带两个人，去一趟野狼沟。”

　　林峰抬眼看他。

　　“老鸦口虚实不明，咱们不能干等着。”朱重八走到地图前，手指点在野狼沟，“眉疤在那边藏了东西，后来又有人去过。我想去看看，能不能找到点线索。另外……”

　　他顿了顿：“如果老鸦口的人真在准备撤，野狼沟作为缓冲地和可能的转运点，或许会有痕迹。”

　　“好。”林峰没有异议。探查敌情，本就是该做的事。

　　“今天你也累了，早点歇着。”朱重八道，“养足精神。”

　　林峰点点头，起身离开祠堂。

　　外面，镇子里依然忙碌。缴获的粮食被一袋袋扛进库房，牲口被牵到专门的角落拴好，俘虏们被老三带着，挤在几个临时腾出的窝棚里，等候明天的整编。空地上弥漫着血腥、汗臭和牲口气味混合的怪异味道，但也涌动着一股劫后余生、小有收获的躁动气息。

　　林峰回到自己的土屋。关上门，将外界的嘈杂隔绝。

　　他先检查了一遍装备。短刃和匕首上的血迹已经擦拭干净，但刃口在油灯下依旧泛着幽冷的寒光。弓弦有些松弛，他重新调紧，试了试力道。箭壶里的箭也清点了一遍，雕翎箭还剩十八支，普通竹箭用了三支，还有五支。

　　做完这些，他才盘膝坐下，开始调息。

　　白日一战，强度不大，更多的是对心志和反应的考验。但连续开弓、快速移动、近身格杀，对体力和内息的消耗依然存在。此刻静下心来，引导那股暖流在体内缓缓运行，肌肉的细微酸胀和精神的疲惫感逐渐消退。

　　内息的流转似乎比昨日又顺畅了一丝，暖流所过之处，筋骨酥麻，血气充盈。修复进度依旧没有变化，但他能感觉到，身体的“底子”在一点点夯实，就像干涸的土地被涓涓细流浸润，虽然表面看不出，内里却在发生缓慢而坚定的改变。

　　更让他在意的是，今日战斗中，那种对危机本能的预判和瞬间的爆发，似乎不仅仅是前世经验的残留，也与这逐渐强化的身体和凝实的内息有关。二者结合，让他这具原本孱弱的躯体，开始展现出超越常人的潜质。

　　调息了约莫一个时辰，状态恢复至最佳。林峰没有躺下睡觉，而是和衣靠在墙上，闭目养神，耳朵却依然留意着镇子里的动静。

　　夜渐深，喧嚣渐息。

　　只有巡夜人的脚步声和火把光影，在围墙上来回移动，更加警惕，也更加密集。

　　二道沟一战的胜利，给柳林镇注入了一针强心剂，但也将这个小地方，更深地推入了周围势力交织的棋局之中。

　　明天去野狼沟，是福是祸，犹未可知。

　　但路，只能往前走。

　　林峰缓缓吐出一口浊气，将思绪沉静下来。

　　窗外的梆子声，敲过了三更。