陈三儿被带回了柳林镇。

　　这个突然出现的、脏得像泥猴似的半大少年，在镇子里引起了一阵小小的骚动。尤其是在那些新收编的黑石寨俘虏和刚带回来的二道沟俘虏中间，引发了不少窃窃私语和探究的目光。

　　朱重八没让陈三儿和俘虏们混在一起，而是先交给了吴婶，让她烧点热水给这孩子洗洗，找身能穿的旧衣服，再弄点吃的。

　　吴婶看着瑟瑟发抖、眼神惊惶的陈三儿，母性本能被触动，连连点头应下，拉着陈三儿去了灶房后面专门隔出来、给伤员和妇孺用的一个小棚子。

　　朱重八则把林峰、徐二、老三、王贵叫到了祠堂。

　　“陈三儿的话，你们怎么看？”朱重八开门见山。

　　徐二先开口：“八哥，那小子说得有鼻子有眼，瘸腿、药味、腥气，都和王贵之前探到的对得上。我看，老鸦口那帮杂碎，肯定在野狼沟搞鬼！”

　　老三比较谨慎：“话是对得上，但一个半大孩子，在野狼沟那鬼地方能活好些天，还恰好撞见人家半夜活动，又恰好被咱们发现……有点巧。”

　　王贵也点头：“而且，他说他是定远陈家坳的。定远离这儿上百里，他一个孩子怎么跑过来的？路上没饿死，没被土匪抓了，偏偏在野狼沟落了脚？”

　　几人的疑虑也是朱重八和林峰所想的。巧合太多，就显得不真实。

　　“林峰，你觉得呢？”朱重八看向一直没说话的林峰。

　　林峰沉吟片刻，道：“陈三儿身上，没有练过武或者长期拿兵器的痕迹。手上的茧子很薄，是干农活和长时间握粗糙东西磨出来的，不是握刀握枪的老茧。脚上的伤口也是新伤叠旧伤，符合长时间赤脚走路的特征。恐惧不像装的，但他可能……没说完。”

　　“没说完？”徐二瞪眼。

　　“他提到那些人身上有药味和腥气时，眼神闪躲了一下，吞了口唾沫。”林峰回忆着当时的细节，“可能不只是闻到，还看到了什么，或者……闻到的味道，让他联想到了别的、更让他害怕的东西。”

　　朱重八眼神一凝。林峰的观察力，他是见识过的，细致得可怕。

　　“还有，”林峰继续道，“他在洞里藏身，靠捡草根虫子活命，但我们在洞里发现碎骨头和果核。野狼沟那地方，草根或许有，虫子也可能抓到，但能留下碎骨头的猎物，还有这个季节不该有的新鲜果核……从哪来的？”

　　祠堂里一时安静。这些细节，当时情况紧急，众人都没细想。此刻被林峰点出，疑点确实更多了。

　　“要么，他说谎，洞里不止他一个人，或者他根本不是独自在野狼沟待了‘好些天’。”老三分析道，“要么，就是有人给他提供过食物，但他没说。”

　　“谁会给一个藏在野狼沟的逃难孩子提供食物？”王贵皱眉，“路过的善人？还是……那些半夜在野狼沟活动的人？”

　　这个猜测让众人心头都是一沉。如果陈三儿和那些人有接触，甚至是被有意“养”在那里的……那他的出现，就可能是对方故意抛出来的饵。

　　“先看住他。”朱重八下了决断，“别让他乱跑，但也别吓着他。吴婶心善，让她照看着，顺便……听听这孩子还会说些什么。徐二，老三，俘虏的整编不能停，抓紧。王贵，西边的暗哨不能撤，还得加派人手，盯紧老鸦口和西北方向。”

　　“是！”

　　众人领命离开。朱重八揉了揉眉心，脸上是掩饰不住的疲惫。内忧外患，真真假假，每走一步都得小心翼翼，如履薄冰。

　　林峰没走。

　　“你觉得，陈三儿会是奸细吗？”朱重八问，语气里带着一丝罕见的、对他人判断的依赖。

　　“不好说。”林峰如实道，“太明显了。如果真是对方派来的，手段未免拙劣。但如果是故意显得拙劣，让我们放松警惕呢？”

　　朱重八苦笑：“这世道，真话假话混在一块，虚虚实实，猜来猜去，脑子都疼。”他看向林峰，“你的伤，真没事了？今天在野狼沟，动作我看比前几天利索不少。”

　　林峰心头微动。朱重八的观察力同样敏锐。

　　“好得差不多了。”林峰道，“可能年轻，恢复快。”

　　朱重八“嗯”了一声，没再追问，只是道：“没事就好。后面……恐怕还得靠你那双眼睛，和那手箭。”

　　从祠堂出来，林峰没有回自己屋，而是绕到了灶房后面。

　　吴婶的小棚子里透着昏黄的灯光，里面传来哗啦的水声和陈三儿低低的、带着鼻音的说话声。

　　“……谢谢婶子……这水真暖和……”

　　“慢点喝，别呛着。这还有块饼子，就着热水吃。”吴婶的声音慈和，“可怜见的，瘦成这样……家里就剩你一个了？”

　　“嗯……都死了……元兵……”陈三儿的声音又带上了哭腔。

　　林峰没有进去，只是站在棚子外的阴影里，静静地听着。

　　吴婶似乎问了些陈家坳和路上的细节，陈三儿回答得断断续续，但大致能和之前的话对上。问到野狼沟的具体经历时，陈三儿就含糊起来，只说害怕，躲着，不敢多看。

　　听起来，似乎就是一个受尽惊吓、侥幸活命的可怜孩子。

　　但林峰总觉得，有什么地方不对劲。

　　是语气？是某个词？还是那种过于配合的、急于获得接纳和同情的姿态？

　　他说不上来。这只是一种模糊的感觉，源于前世无数次在生死边缘培养出的、对危险和异常的直觉。

　　他没有惊动里面的人，悄无声息地离开了。

　　回到自己的土屋，关上门。他习惯性地先检查了一遍装备，然后盘膝坐下，开始调息。

　　内息在体内流转，比昨日更加顺畅。随着不断的运用和适应，这股源自系统修复的暖流，似乎正慢慢与他这具身体的原生力量融为一体，不再是外来的、需要刻意引导的东西，而更像是呼吸般自然的一部分。

　　修复进度依旧顽固地停在15.8%。林峰已经不再纠结于这个数字。他更关注实际的变化——力量的增长，耐力的提升，反应的加快，感官的敏锐。这些才是乱世安身立命的根本。

　　今日野狼沟之行，看似收获不大，却揭示出水面下更加错综复杂的暗流。老鸦口、野狼沟、西北方向……像一张正在缓缓收紧的网。柳林镇，就在这张网的某个节点上。

　　而陈三儿，就像是突然落在网线上的一只小虫，看似微不足道，却可能牵动整张网的振动。

　　调息完毕，林峰没有立刻躺下。他走到窗边，推开一条缝。

　　夜色深沉。镇子里很安静，只有巡夜人的脚步声规律地响着。西头围墙方向，火把格外密集。

　　一切都显得戒备森严，却又透着一股难以言说的紧绷感。

　　二道沟的小胜带来的那点兴奋和凝聚力，似乎正在被新的、更深的疑虑和不安所侵蚀。

　　朱重八在用他的手腕和魄力竭力维持着平衡，但这份平衡能维持多久？

　　林峰不知道。

　　他只知道，自己必须更快地变强。强到足以应对任何可能袭来的风暴，强到能在这乱世棋局中，为自己，也为这暂时栖身的柳林镇，挣得一线生机。

　　他轻轻关上了窗户。

　　黑暗中，只有他平稳的呼吸声，和体内那缓缓奔腾、仿佛永不停息的暖流。