三月的凛州城还裹着层化不开的寒，凌晨三点，街上连条野狗都见不着。王麟春裹着件黑呢子大衣，站在警察署二楼的窗户边，哈出的白气在玻璃上凝成水雾。他指尖夹着根“大前门”香烟，火星子在黑夜里一明一灭，像只窥探的眼睛。

　　“署长，都布置妥了。”副官小跑进来，军靴踩在木地板上咯吱响，“三组人盯死了城西的‘老地方’赌坊，四组在巷子口堵后路，五组守着前门——保证一只耗子都跑不了。”

　　王麟春吐出个烟圈，笑了笑。这笑跟他平时审犯人时一个样，嘴角翘着，眼底却没温度：“记住，抓现行。只要他们手里还攥着骰子，天王老子来了也别松手。”

　　“是！”副官敬了个礼，转身要走，又被叫住。

　　“等等。”王麟春从抽屉里摸出个牛皮信封，扔过去，“这是李江卫戍司令上次托人送来的‘慰问品’，你拿去分给弟兄们。就说……就说我王麟春，最佩服他带兵的规矩。”

　　副官接过信封，掂了掂分量，心里明白：署长这是怕抓了李江的人，对方事后找麻烦。可王麟春是谁？在凛州当了八年警察署长，从没怕过谁。他拍了拍信封：“您放心，咱按章程办事，不冤枉一个好人，也不放过一个坏人。”

　　王麟春没接话，只是望着窗外。城西那片破败的民房，在月光下像团化不开的墨。他想起上个月李江来警察署“视察”，穿着笔挺的陆军中将制服，肩章上的金星晃得人眼晕，嘴上却说“以后警队有难处，尽管来找我”。当时王麟春笑着应下，心里却骂了句“装模作样”——谁不知道李江背后的靠山是秦昌群，在凛州说一不二，谁见了他都得点头哈腰。

　　“动手吧。”王麟春掐灭烟头，下了命令。

　　城西烂尾楼后头的破院子，就是“老地方”赌坊。说是赌坊，其实就是几间漏风的土坯房，门口挂着块褪色的红灯笼，在风里晃得像吊死鬼舌头。

　　晚上十点多，赌坊里就挤满了人。烟雾缭绕中，骰子在瓷碗里哗啦啦响，吆喝声、咒骂声混成一片。赌徒们大多穿着破棉袄，有的还光着脚，可眼睛都盯着桌上的铜钱和银元，像饿狼盯着肉。

　　“买定离手嘞！大还是小！”庄家是个独眼龙，嗓子哑得像破锣。

　　“大！我押五块大洋！”一个满脸横肉的汉子拍着桌子喊。

　　“我也押大！三块！”旁边的人跟着起哄。

　　没人注意到，赌坊后窗的阴影里，蹲着三个穿便装的男人。他们军靴锃亮，腰间的皮带扣是铜制的，在昏暗的油灯下闪着光。其中一个矮个子，时不时摸一下袖口。

　　“老三，你这手气咋跟茅坑里的石头似的，又臭又硬！”另一个高个子骂骂咧咧，把面前的银元全推了出去，“今儿要是再输，我就把你那宝贝手枪押这儿！”

　　“押你大爷！”矮个子啐了口唾沫，“等老子赢了，给你买两斤猪头肉下酒！”

　　他们骂得越凶，独眼龙庄家笑得越开心。直到“砰”的一声巨响，房门被人踹开，手电筒的光柱像把刀，劈开了赌坊的昏暗。

　　“警署办案！都不许动！”

　　二十多个警察端着枪冲进来，黑洞洞的枪口对准了赌徒。独眼龙反应最快，抓起桌上的骰子碗就往窗外扔，却被一个年轻警察扑过去按在地上。

　　“谁他妈敢动！”矮个子军官猛地站起来，手往腰间摸去。

　　“别动！举起手来！”警察的枪口抵住了他的太阳穴。

　　这一下，整个赌坊都静了。警察们这才看清，这三个“赌徒”穿着便装，但军靴、腰带的制式，分明是陆军军官！

　　“带走！”王麟春的副官从人群后走出来，手里拿着个铁皮喇叭，“所有参与赌博的，不管是谁，一律带回警察署！抗拒者，按妨碍公务罪论处！”

　　矮个子军官还想挣扎，被两个警察架着胳膊往外拖。他回头骂道：“你们知道老子是谁吗？我可是李江司令的人！”

　　“李江司令的人？”副官冷笑一声，“那更得跟我们走一趟了！李司令要是知道他的部下在赌坊里鬼混，怕不是要气得掀桌子！”

　　李江是在凌晨四点接到电话的。

　　电话是卫戍司令部的值班参谋打来的，声音都在抖：“司令！不好了！王麟春的人把咱们十七个兄弟抓了！就在城西‘老地方’赌坊！”

　　李江“腾”地从床上坐起来，军装都没穿好，光着脚就往门外跑。窗外还黑着，只有启明星在天边挂着。他抓起桌上的手枪，塞进腰间，对着门外喊：“备车！去警察署！”

　　卫戍司令部的院子里，三辆军用卡车已经发动。李江跳上第一辆车，对着司机吼：“开快点！要是耽误了，老子毙了你！”

　　卡车在空荡荡的街道上飞驰，车轮碾过石板路，发出“咔嚓咔嚓”的响声。李江坐在副驾驶，手紧紧攥着枪柄，指节都发白了。他想起这十七个兄弟，都是跟他打了十几年仗的老部下。上个月他刚把他们从边防调回凛州，说“在城里好好待着，别惹事”，谁知道他们倒好，跑去赌坊鬼混！

　　“司令，到了！”司机猛地刹车。

　　李江推开车门，就看见警察署的大门被一群警察围得水泄不通。王麟春站在台阶上，穿着那件黑呢子大衣，脸上还是那副笑眯眯的表情。

　　“李司令，这么早啊？”王麟春迎上来，递了根烟，“要不要进去喝杯茶？”

　　李江没接烟，目光越过他，看见院子里站着两排警察，中间押着十几个穿便装的人——正是他的部下。那些兄弟被反绑着双手，脸上带着淤青，有的还光着脚，裤腿上沾着泥。

　　“王麟春！”李江的声音像炸雷，“你抓我的人干什么？”

　　“李司令，这话得问你自己。”王麟春还是笑，“你的部下在赌坊里聚众赌博，被我的人逮了个正着。按《管理条例》，聚众赌博者，拘留十五日，罚款五十大洋。你是司令，不会不懂法吧？”

　　“聚众赌博？”李江冷笑，“王署长，你当我瞎吗？我那几个兄弟，就是陪朋友去赌坊看看，哪来的‘聚众’？你这是故意找茬！”

　　“是不是故意找茬，证据说了算。”王麟春挥了挥手，两个警察押着一个矮个子军官走过来，“李司令，你问问你的部下，他们昨晚在赌坊里干了什么？”

　　矮个子军官叫赵二牛，是李江的警卫连长。他低着头，不敢看李江：“司令……我错了……我们就是……就是玩两把……”

　　“玩两把？”李江一把揪住赵二牛的衣领，把他提了起来，“你当我是三岁小孩？你腰里别着枪去赌坊，叫‘玩两把’？王麟春，你他妈有种就把他们都毙了！看我李江怕不怕你！”

　　“李司令，你别冲动。”王麟春的笑容终于淡了，“我没说要毙他们。只要他们承认错误，写份检讨，再交点罚款，我就放人。”

　　“罚款？”李江松开赵二牛，从兜里掏出个鼓囊囊的钱包，扔在台阶上，“这里面有一百大洋，够不够？放人！”

　　王麟春没捡钱包，只是看着李江：“李司令，你这是行贿。我王麟春虽然是个粗人，但也知道‘王子犯法与庶民同罪’的道理。”

　　李江的火“噌”地就上来了。他指着王麟春的鼻子骂：“王麟春，你别给脸不要脸！我李江在凛州当了五年卫戍司令，你警察署的经费，哪年不是我批的？你忘了去年冬天，你老婆住院，是谁给你送的五千大洋医药费？”

　　“我当然没忘。”王麟春点点头，“所以我现在才给你面子，没把这件事捅到上面去。李司令，你那十七个兄弟，现在就在我手里。你想让他们平安回去，就乖乖跟我走一趟。要是你不配合……”他顿了顿，从口袋里摸出个哨子，吹了一声。

　　哨声刚落，警察署的屋顶上、围墙边，突然冒出几十个警察，端着枪对准了李江和他的卫戍部队。

　　“李司令，别逼我动手。”王麟春的声音冷了下来，“我王麟春不想跟任何人结仇，但你也不能骑在我头上拉屎。”

　　李江看着周围黑洞洞的枪口，又看了看被押着的兄弟，拳头捏得咯咯响。他知道，今天要是硬闯，肯定要吃亏。但他更知道，要是就这么走了，以后在凛州还怎么抬头做人？

　　“好，我跟你走。”李江突然笑了，笑得比哭还难看，“王麟春，你给我等着。这事没完！”

　　第二天，王家岭村的老槐树下，几个村民围坐着晒太阳。三月的太阳暖洋洋的，照在人身上懒洋洋的。王桂芬坐在石凳上，手里纳着鞋底，眼睛却不时瞟向村口——她在等小儿子王逸凡放学。

　　“桂芬姐，听说城里出事了？”隔壁张婶凑过来，压低声音说，“我侄子昨儿在警察署当差，说卫戍司令李江带兵把警察署给围了！”

　　“围了警察署？”王桂芬手里的针一抖，扎到了手指头，“为啥呀？”

　　“听说是警察抓了李江的部下，在赌坊里赌博。”张婶神秘兮兮地说，“李江护短，带了几百个兵，把警察署围得水泄不通。现在两边还在那儿僵着呢！”

　　“赌博？”王桂芬叹了口气。

　　“可不是嘛！”另一个村民插嘴，“李江那人，出了名的护犊子。他手下的兵，在城里横着走，谁敢管？这次警察抓了他的部下，他能善罢甘休才怪！”

　　“那警察署的王署长呢？”有人问，“听说他是个笑面虎，心狠着呢。”

　　“王麟春？”张婶撇了撇嘴，“他跟李江，那就是针尖对麦芒。以前李江想扩充卫戍部队的编制，王麟春就不同意；王麟春想让警察署接管城里的治安，李江就说‘军队的事，轮不到警察插手’。这两班人，早晚得打起来！”

　　正说着，王逸凡和王逸飞背着书包回来了。两个半大小子，脸冻得通红，看见老槐树下围了一群人，好奇地凑过来。

　　“娘，出啥事了？”王逸凡拽了拽王桂芬的袖子。

　　王桂芬把儿子拉到身边，小声说了几句。王逸凡听完，皱着眉头说：“当兵的和当差的，咋老不对付呢？俺哥以前在军中，也没跟人红过脸啊。”

　　“你哥那是心善。”王桂芬叹了口气，“这世道，好人难当啊。”

　　王逸飞没说话，只是望着村口的方向。他想起哥哥王逸霆临走前说的话：“好好读书，将来做个有用的人。”可现在，凛州城里枪声都响了，他不知道这“有用的人”该怎么做。

　　远处传来上课的铃声，孩子们背着书包往学堂跑。老槐树下的议论还在继续，可谁也没注意到，王桂芬的眼角，悄悄滑下了一滴泪。

　　她不知道，凛州城的这场风波，会不会影响到远在云京的儿子。她更不知道，在这个看似平静的三月，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。

　　而此刻的凛州城，警察署的屋顶上，王麟春正举着望远镜，望着远处卫戍司令部的方向。李江的人马还在那儿驻扎着，像一头蛰伏的野兽。他知道，这场对峙不会持续太久，但谁胜谁负，谁也说不准。

　　毕竟，在这小小的凛州城里的较量，从来就没有真正的赢家。