第二天晌午，王逸霆从炕上起来：“你在家看家，俺去县城找活儿。昨天那包子铺老太太说，码头缺临时工，扛包一天八块钱，俺去试试。”

　　张信皱眉：“你一个人去？昨天那胖老板不是说‘记住你们了’吗？万一……”

　　“怕啥！”王逸霆拍着胸脯，“俺中校出身，还能怕他个开货栈的？”他抓起墙角的军用水壶灌了口凉水，“再说，你留在家帮俺娘喂猪，比啥都强。”

　　张信拗不过他，只好点头：“那你小心点，有事就喊人。”

　　王逸霆咧嘴一笑，扛起门后的扁担就往外走。太阳明晃晃的，照得黄土路泛着白光，他走两步还回头喊：“张副官，晚上俺给你带肉包子！”

　　县城的码头比王逸霆想的还乱。麻袋堆得像小山，扛包的、卸货的、吆喝的，挤成一团。他刚走到货栈门口，就被个歪嘴伙计拦住：“新来的？找谁？”

　　“找扛包的活儿。”王逸霆把扁担往地上一戳，“昨天说好的，一天八块。”

　　歪嘴伙计上下打量他，突然瞪圆了眼：“你……你是昨天打刘老板的那个小子！”

　　王逸霆心里“咯噔”一下，转身就要跑，可已经晚了。胖老板从货栈里晃出来，肚子把绸缎褂子撑得几乎裂开，脸比昨天还横：“好啊，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！给我抓住他！”

　　四五个打手从货栈里冲出来，手里拎着棍棒。王逸霆抄起扁担抡过去，可寡不敌众，没几下就被按在地上。胖老板骑在他背上，揪着他的头发往地上撞：“小兔崽子，敢打我？今天不把你腿打断，我就不姓刘！”

　　棍棒雨点般落在身上，王逸霆疼得眼前发黑。他想喊“张副官救我”，可张信根本不在县城。迷迷糊糊中，他听见胖老板骂：“把他扔到水沟里，让他喂野狗！”

　　不知过了多久，王逸霆醒了。他躺在一条臭水沟里，浑身疼得像散了架，左腿肿得老高，一瘸一拐的。他挣扎着爬起来，看见远处码头的灯笼还亮着，胖老板的货栈门口围了一圈人，指指点点，却没人敢上前。

　　“狗日的……”王逸霆咬着牙，一瘸一拐往王家岭村走。夕阳把他的影子拉得老长，像条受伤的狗。

　　张信正在院子里劈柴，听见院门“哐当”一声，抬头就看见王逸霆一瘸一拐地进来。他扔下斧头冲过去，吓得魂飞魄散：“逸霆！你咋了？！”

　　王逸霆脸色惨白，嘴角淌着血，衣服破了好几个口子，左腿一瘸一拐的。他勉强笑了笑：“没事……摔了一跤。”

　　“摔跤？”张信一把掀开他的裤腿，小腿上青一块紫一块，肿得像个馒头，“这叫没事？！”他转身就要往外跑，“俺去县城找那胖老板算账！”

　　王逸霆一把拽住他：“别去！”

　　“为啥？”张信急了，“他打你，咱不能就这么算了！”

　　王逸霆眼神暗了暗，坐在门槛上，从兜里掏出个皱巴巴的窝头啃了一口：“张副官，你听俺说。那胖老板有钱有势，咱俩现在就是俩光棍，去讨公道，等于自投罗网。”他指了指自己的腿，“你看，俺现在连路都走不稳，去了也是白挨揍。”

　　张信蹲下来，看着他渗血的嘴角，心里像针扎一样疼：“那你打算咋办？”

　　王逸霆把窝头咽下去，拍了拍身上的土：“等俺伤好了，再去县城。到时候，就不是挨揍那么简单了。”

　　张信看着他坚毅的侧脸，突然觉得眼前的王逸霆变了。以前的他，憨直、冲动，像头没长大的牛犊；现在的他，眼神里有股狠劲儿，像头蛰伏的狼。

　　接下来的几天，王逸霆躺在床上养伤。张信每天给他换药，王桂芬把家里攒的鸡蛋都煮给他吃。王小雨偷偷把自己的零花钱塞给他：“哥，买点好吃的。”

　　王逸霆没拒绝，他把钱收起来，藏在枕头底下。夜里，他睡不着，就摸着枕头底下的钱，想起胖老板那张肥脸，想起被按在地上打的滋味。

　　“君子报仇，十年不晚。”他喃喃自语，“可俺等不了十年。”

　　第五天早上，王逸霆走到院子里，他胡子拉碴，眼神却亮得吓人：“张副官，俺好了。今天去县城，找那胖老板‘聊聊’。”

　　张信正在劈柴，闻言手里的斧头“哐当”掉在地上：“你疯了？伤还没好全呢！”

　　“好了！俺这条腿，现在能跑能跳，不信咱比比？”他做了个冲刺的动作，虽然有点跛，但速度不慢。

　　张信看着他眼中的狠劲儿，知道拦不住了。他叹了口气，把斧头捡起来：“行，我跟你一起去。但咱得想个万全之策，不能再像上次那样吃亏。”

　　王逸霆笑了：“放心，俺这次有主意。”

　　两人天没亮就出发了。王逸霆换了件破衣裳；张信背着个麻袋，里面装着两根木棍。

　　他们在县城西头找了家小饭馆，要了两碗素面，坐在靠窗的位置。饭馆老板是个驼背老头，见他们鬼鬼祟祟的，也没多问。

　　“看到刘老板没？”王逸霆压低声音问。

　　张信往窗外努了努嘴：“货栈门口停着他的马车，应该在里面算账。”

　　王逸霆盯着货栈门口，看见胖老板挺着肚子出来，手里拎着个钱袋子，往马车走去。他眼睛一亮：“动手！”

　　两人悄悄溜出饭馆，躲在货栈对面的巷子里。胖老板上了马车，车夫挥鞭赶马，马车“哒哒哒”往东边走。

　　“跟上去。”王逸霆低声说。

　　两人沿着马车印，在东城的小路上追。天渐渐黑了，路边的树影张牙舞爪，像鬼怪一样。走了约莫半个时辰，马车突然停了。

　　“到地方了。”张信说。

　　王逸霆探头一看，前面是个十字路口，四周一个人都没有。胖老板从马车上下来，伸了个懒腰：“今儿个赚了五十块，回去让婆娘给俺炖肉吃。”

　　机会来了！

　　张信从麻袋里掏出个麻袋，猫着腰绕到胖老板身后，猛地套在他头上。胖老板吓了一跳，刚要喊，王逸霆从旁边冲出来，一棍子砸在他背上。

　　“别打脑袋！”张信喊，“留口气！”

　　王逸霆点点头，木棍专挑后背、腿上打。胖老板疼得嗷嗷叫，在麻袋里乱蹬，可麻袋太结实，他挣脱不开。

　　打了约莫十分钟，两人停下手。张信掀开麻袋，胖老板趴在地上，晕了过去，嘴角淌着血，后背一片青紫。

　　“死了？”王逸霆问。

　　张信探了探鼻息：“没死，晕了。”

　　王逸霆蹲下来，在胖老板身上摸索。钱袋子、金戒指、玉扳指……凡是值钱的东西，都被他搜了出来，塞进麻袋里。他又把胖老板扔在路边。

　　“走！”王逸霆扛起麻袋，头也不回地往回走。

　　张信跟在后面，心里有点发慌。他回头看了眼胖老板，月光下像头待宰的猪。

　　回到王家岭村时，已是半夜。王逸霆把麻袋里的钱倒在炕上，金戒指、玉扳指在油灯下闪着光。王桂芬吓得捂住嘴：“霆儿，你……你这是抢的？”

　　王逸霆把钱塞进柜子，淡淡地说：“娘，这是俺凭本事挣的。那胖老板欠俺的，俺拿回来了。”

　　张信抽着烟，一言不发。他总觉得这事做得太绝，可看着王逸霆兴奋的样子，又不知道该说啥。

　　第二天早上，张信把王逸霆拉到院子里，递给他一碗凉水：“逸霆，你昨天那样做，是不是有点过？”

　　王逸霆喝了一口凉水，眼神突然冷了下来：“过？他打俺的时候，想过‘过’吗？他让俺在乱葬岗喂野狗的时候，想过‘过’吗？”

　　张信皱眉：“可咱们把他打晕，抢了钱财，这和土匪有啥区别？”

　　王逸霆把碗往地上一摔，碎片溅了一地：“张副官，你跟俺不一样。你是军校毕业的，讲究规矩；俺是王家岭村的泥腿子，只知道‘以牙还牙’！”他指着柜子里的钱，“这钱，是俺们应得的！他欠俺的，俺就得拿回来！”

　　张信看着他发红的眼睛，心里一颤。他想起萧靖远说过的话：“人在江湖，身不由己。”或许，王逸霆说得对，在这吃人的世道里，讲规矩就是傻。

　　“逸霆，”张信轻声说，“你变了。”

　　王逸霆冷笑一声，捡起地上的碎片，在手里把玩：“变？俺没变。俺还是那个想让娘和弟妹过上好日子的王逸霆。只不过，现在俺知道了，要想过上好日子，就得比别人狠一点。”

　　他抬起头，眼神像冰一样冷：“张副官，你记着，宁教我负天下人，休教天下人负我。谁要是敢惹俺，俺就让他后悔生在这个世上！”

　　张信看着他，突然觉得眼前的王逸霆很陌生。那个憨直、冲动的小子不见了，取而代之的是一个眼神冰冷、手段狠辣的枭雄。

　　天亮后，永兴货栈的刘老板被人发现光着身子躺在城东十字路口，钱袋子和首饰都不见了。他醒过来后，逢人就说是“两个厉鬼”打了他，抢了他的钱。可没人信他的话，都说他喝多了耍酒疯。

　　王逸霆用抢来的钱，给家里翻修了房子，买了头驴，还给了王小雨买新衣裳。王桂芬看着崭新的土坯房，抹着眼泪说：“霆儿，你长大了。”

　　王逸霆没说话，只是蹲在院子里，看着那头驴拉磨。阳光照在他脸上，他的眼神平静如水，却又深不见底。

　　他知道，从那天起，他不再是那个单纯的泥腿子了。他是一条狼，一条为了生存可以咬断任何人的狼。

　　而在遥远的西北，萧靖远正带着剿匪的队伍，艰难前行。他不知道，他曾经提拔的那个秘书，已经走上了另一条路。

　　或许，这就是命运吧。在经历了背叛、打压、屈辱之后，有些人会崩溃，有些人会沉沦，而有些人，则会变成更强大的野兽。

　　王逸霆，就是后者。