离开稻香村后的第七日。
江南的雨季似乎终于过去了。天空中那层厚重的铅云散开，露出了久违的太阳。但这阳光并不让人觉得暖和，反而有一种日薄西山的苍凉。
处暑，出暑也。暑气至此而止，天地间的阳气开始收敛，阴气悄然滋生。
通往“断兵冢”的山道上，一辆马车走得很慢。拉车的老马呼哧带喘，仿佛身后拉的不是一辆木车，而是一座铁山。
车辕上，展昭和手里握着缰绳，神色凝重地回头看了一眼。
车厢的底板已经压弯了，发出不堪重负的“嘎吱”声。
“沈先生，还要多久？”展昭和低声问道。
“快了。”
车厢里传出沈昨非的声音。声音很稳，但透着一股子强弩之末的虚弱。
掀开车帘一角，可以看到沈昨非正端坐在正中央。他的姿势很怪异。他的身体向左倾斜，那只左手并没有垂下，而是被一条粗大的铁链吊着，悬在半空。
那只曾经暗金流动的麒麟臂，此刻变成了一种灰败的土黄色。它的体积膨胀了一倍，皮肤表面覆盖着一层厚厚的岩石肌理，看起来就像是一截风化千年的花岗岩。
重。太重了。
这是在稻香村强行融合【芒种】土气后的代价。土能生金，也能埋金。厚重的土气虽然压制了【赤霄】的火毒，但也彻底封死了这只手臂的灵活性。
现在的沈昨非，就像是背着一块几百斤重的墓碑在赶路。每一分每一秒，这只“石臂”都在汲取他的体力，试图将他也同化成一块石头。
“哑娘……”沈昨非唤了一声。
夏蝉衣缩在角落里，看着那只石臂，眼神畏惧。她试过像以前那样去吸，但这次不行。这石头太硬了，也太“死”了。根本吸不动。
“还有水吗？”沈昨非问。
夏蝉衣递过水囊。
沈昨非用右手艰难地接过，喝了一口。水入喉，却化作了泥沙般的干涩感。他的味觉正在退化。
“这就是贪心的下场啊。”沈昨非自嘲地笑了笑，“想要驾驭神力，却差点被神力压成肉泥。”
他看向窗外。前方，一座孤零零的石亭出现在山道尽头。亭中无碑，只有一把断刀插在石桌上。
“止戈亭。”
沈昨非深吸一口气，“展昭，停车。我们走进气。”
“先生，你的手……”
“无妨。”沈昨非用右手解开吊着左臂的铁链，那只沉重的石臂“咚”的一声砸在车板上，差点把车砸穿。
他用衣袖盖住那只畸形的手臂，缓缓走下马车。
“记住。”沈昨非低声嘱咐，“进了这亭子，不管看到什么，听到什么，哪怕是有人拿刀架在你脖子上，也绝对不能拔刀。”
“为什么？”
“因为这里是处暑楼。处暑即止，动武即死。”
沈昨非看着那座看似普通的凉亭，眼神幽深，“这里的‘规矩’，比人更可怕。”
三人走进止戈亭。
亭子里已经有人了。
一共四个人，分坐在石桌的四个方位。这四个人没有任何交流，甚至连呼吸声都压到了最低，仿佛四尊泥塑木雕。
东边坐着一个身穿锦袍的胖子，手里把玩着两颗核桃，脸上挂着和气生财的笑，但那双眯眯眼里偶尔闪过的精光，说明他绝不是普通富家翁。
西边是个黑衣剑客，怀里抱着剑，闭目养神。他的剑鞘很旧，但剑柄被磨得发亮。
南边是个道姑，手里拿着拂尘，面容清冷。
北边……则是一个书生。一个穿着青衫，摇着折扇，看起来温文尔雅的年轻书生。
这四个人，把亭子占满了。
沈昨非站在亭外，目光扫过四人，最后停留在那个年轻书生身上。
那书生的扇面上，画着一幅《百鬼夜行图》。而他身上的气息，很干净。干净得有些过分，就像是……刚刚洗过手一样。
“几位，借个光？”展昭和上前一步，抱拳道。
没人理他。那个胖子依旧转着核桃，剑客依旧闭着眼，道姑看着拂尘发呆，书生笑着摇扇子。
这里的空气仿佛是凝固的。
“展大人，退下。”
沈昨非拉住有些恼火的展昭和。
他看出来了。这四个人，不是不让路，而是不敢动。
在那石桌中央，那把插着的断刀周围，有一圈淡淡的灰线。那是【处暑】的领域线。线内，万物静止。谁先动，谁就会打破平衡，承受规则的反噬。
他们在对峙。或者说，他们在等死。等谁先忍不住动一下，然后被规则杀死，其他人才能解脱。
“有趣的局。”
沈昨非走到亭边，没有进去，而是找了块干净的台阶坐下。
“哑娘，饿了吗？”
夏蝉衣点了点头。
“那就等等。这几位施主正在比定力。等谁先输了，就有热乎的吃了。”
沈昨非的声音不大，却清晰地传进了亭子里。
那个闭眼的剑客，眼皮微微颤动了一下。那个转核桃的胖子，手上的动作稍微僵硬了一瞬。
这是在攻心。
“这位兄台。”
那个摇扇子的书生突然开口了。他的声音很轻，很柔，像是怕惊扰了风，“看你一身病骨，左臂却肿胀如石，莫非是中了什么奇毒？”
沈昨非抬眼看他：“是病，也是命。”
“既是病，何不去寻医？”书生笑道，“在下略通岐黄之术，或许能帮兄台看看？”
“不用了。”
沈昨非指了指自己的左手，“这只手太沉，我怕你拿不动，反而把自己压死。”
“呵呵，兄台说笑了。”
书生合上折扇，“这天下，还没有我‘无名’拿不动的东西。哪怕是……大暑天的一把火。”
大暑！
这两个字一出，亭子里的气氛瞬间变了。
那个黑衣剑客猛地睁开眼，目光如剑般刺向书生。胖子手里的核桃“咔嚓”一声捏碎了。道姑手中的拂尘无风自动。
沈昨非瞳孔微缩。
无名氏。杀手榜第一。而且，他故意点出“大暑”，是在向沈昨非示威，也是在……借势。
他是【大暑】派来的杀手，但他没有动手。他在等。等沈昨非毒发身亡，或者等沈昨非忍不住踏入这个杀局，被规则抹杀。
这是一个阳谋。
“原来是无名先生。”
沈昨非面不改色，甚至还咳嗽了两声，“久仰大名。听说先生杀人从不用第二招。今日一见，果然……很有耐性。”
“杀人分两种。”
无名书生看着沈昨非，眼神玩味，“一种是杀鸡，一刀足矣。一种是熬鹰，得慢慢熬。熬到它筋疲力尽，熬到它自己求死。”
“兄台，你的手，还能撑多久？”
他在赌。赌沈昨非那只石化的手臂撑不过今晚。
沈昨非沉默了。确实撑不住了。那股沉重的土气正在向心脉蔓延，如果不尽快找到办法疏导，他真的会变成一尊石像。
但他不能动。一动，就是示弱。
就在这时。
一阵扫地声，打破了这里的死寂。
“沙……沙……沙……”
一个穿着灰布衣裳的女子，拿着一把竹扫帚，从山道上一步步扫了过来。
她扫得很慢，很认真。每一扫帚下去，地上的落叶、灰尘，甚至连空气中的燥热，都被她扫得干干净净。
当她走到亭子前时。
亭子里的那股凝固的规则之力，竟然像是遇到了阳光的积雪，无声无息地消融了。
胖子松了一口气，瘫在石凳上。剑客收敛了杀气。道姑低头诵经。
唯有那个无名书生，脸色微变，站起身，对着扫地女子行了一礼。
“见过萧楼主。”
处暑楼楼主，萧别离。
萧别离没有理会书生。
她停下扫帚，抬起头。那是一张极其普通的脸，唯有一双灰色的眸子，平静得像是一口枯井。
她的目光扫过亭子里的四人，最后落在了坐在台阶上的沈昨非身上。
准确地说，是落在他那只被衣袖盖住的左臂上。
“太吵了。”
萧别离淡淡道，“心跳声太吵，血流声太吵。尤其是你……”
她指着沈昨非，“你身体里有东西在叫。它很痛苦，也很愤怒。它想杀人。”
那是【赤霄】的剑鸣。虽然被土气封印，但剑意仍在。
“我是来求楼主帮我止戈的。”沈昨非扶着膝盖站起来，左臂沉重地垂着，“这把剑太凶，我压不住了。”
“处暑楼的止戈，止的是人世间的戈。”
萧别离看着他，摇了摇头，“你这把是心剑，也是魔剑。心魔难止。除非……”
“除非什么？”
“除非你变成死人。”
萧别离说这句话的时候，语气没有丝毫波澜，“死人没有心，自然也就没有魔。处暑楼只收留死人。”
“楼主是在赶我走？”沈昨非皱眉。
“不是赶。”
萧别离重新拿起扫帚，转身向山上走去，“是劝。你的路走偏了。火太旺，土太厚，却少了‘水’的润泽。刚极易折。你现在上去，不是求生，是求死。”
她走了几步，又停下来。
“今晚山上有风。风大，火就更旺。你好自为之。”
说完，她的身影消失在山道尽头。
留下一群各怀鬼胎的人。
“呵呵，看来楼主不欢迎兄台啊。”
无名书生摇着折扇，走了出来，“既然主人家下了逐客令，兄台何不随在下下山？在下知道一个好去处，不仅能治兄台的手，还能……送兄台一程。”
图穷匕见。
萧别离一走，这里的规则压制就消失了。无名书生不再掩饰杀意。
他身边的那个黑衣剑客，突然拔剑。不是刺向书生，而是……刺向了沈昨非！
原来，这剑客也是他的人！
“当！”
一声脆响。
展昭和的绣春刀挡住了这一剑。
“想动先生？问过我没有？”展昭和冷着脸，将沈昨非护在身后。
“御前侍卫？”
无名书生不屑一笑，“朝廷的鹰犬，也配管江湖的事？胖子，道姑，一起上。杀了这病鬼，赏金平分！”
那个胖子和道姑对视一眼，眼中闪过贪婪。十万两黄金的悬赏，足以让人卖命。
“得罪了！”
胖子手中的核桃突然掷出，化作两颗流星砸向展昭和。道姑拂尘一甩，万千银丝如针般刺向沈昨非。
四打二。而且沈昨非是个废人。
“先生快走！”展昭和压力骤增，只能勉强抵挡。
沈昨非站在原地，没有动。他看着那个一脸戏谑的无名书生，又看了看自己那只沉重的左手。
“萧楼主说得对。”
沈昨非突然开口，声音有些低沉，“刚极易折。但我若不想折，就只能……把自己敲碎。”
他没有逃跑。也没有用右手去拔那把短剑。
他做了一个极其疯狂的举动。
他猛地抬起那只沉重如石的左臂，不是去攻击敌人，而是……狠狠地砸向了旁边那根刻满刀痕的石柱！
“轰！”
一声巨响。碎石飞溅。
那根坚硬的石柱被砸出了一个大坑。而沈昨非的左臂上，那层厚厚的岩石外壳，也在这一击之下……裂开了。
“咔嚓……咔嚓……”
裂纹迅速蔓延。就像是蛋壳破碎。
一股刺眼的红光，从裂缝中透了出来。伴随着一股恐怖的高温。
那是被压抑了许久的【立夏】火种，和【赤霄】剑气！
“你……你在干什么？！”无名书生愣住了。自残？
“我在……脱壳。”
沈昨非痛得浑身颤抖，但他脸上的笑容却狰狞如鬼。
“土生金，但也埋金。要想让金子发光，就得把土……砸碎！”
“砰！”
他又是一拳砸在柱子上。
石壳剥落。露出了里面那只……燃烧着的手。
不再是暗金色，而是如同流动岩浆般的赤红。经过【芒种】土气的长时间压缩和温养，这股火气不仅没有熄灭，反而变得更加凝练，更加暴躁。
这不再是普通的火。这是……地火。
“啊——！！！”
沈昨非发出一声长啸。他感觉左臂轻了。那种沉重感消失了，取而代之的是一种足以焚烧一切的力量感。
他猛地转过身，看向那个无名书生。
“你不是说，你是大暑天的一把火吗？”
沈昨非抬起那只燃烧的左手，一步步逼近，“那就来比比，谁的火……更烫！”
无名书生脸色大变。他感觉到了危险。致命的危险。
那个病鬼，解开了封印！
“快！杀了他！”书生尖叫。
黑衣剑客、胖子、道姑同时扑了上来。
“滚！”
沈昨非左臂一挥。
“轰——！”
一道赤红色的扇形火焰横扫而出。
这不是内力。这是纯粹的高温气浪。
那三个扑上来的高手，连惨叫都没来得及发出，就被这股气浪掀飞出去。他们的衣服、头发瞬间焦黑，手中的兵器更是变得滚烫，不得不脱手扔掉。
一击，逼退三大高手。
沈昨非没有看他们。他的目标只有一个。
无名书生。
“现在，轮到我们玩玩了。”
沈昨非身形一闪，如同鬼魅般出现在书生面前。
一只燃烧的大手，抓向书生的喉咙。
书生大骇，手中折扇猛地打开，扇面上的《百鬼夜行图》仿佛活了过来，无数阴魂冲出，想要阻挡这只手。
但在地火面前，阴魂就是燃料。
“滋滋滋……”
那些阴魂瞬间被烧成青烟。
沈昨非的手，无可阻挡地扣住了书生的脖子。
“你的名字……我记住了。”
沈昨非看着书生惊恐的眼睛，左手微微用力。
“无名氏，那就真的……变成无名鬼吧。”
就在他准备捏碎书生脖子的一瞬间。
“止。”
一个清冷的声音，再次从山道上传来。
风停了。火灭了。沈昨非的手，僵在了半空。
萧别离去而复返。她站在台阶上，依旧拿着那把扫帚。
“我说了，处暑楼不做死人的生意。”
萧别离看着沈昨非那只暴露在空气中、散发着恐怖热量的左臂，眼中闪过一丝奇异的光芒。
“但你既然把自己敲碎了……那就有了‘重铸’的价值。”
“带上你的剑，跟我进楼。”
她看也没看那个捡回一条命的无名书生，转身就走。
“记住，这是你最后的机会。如果这次还磨不好剑……你就真的只能当废铁了。”
沈昨非松开手。无名书生瘫软在地，大口喘息，裤裆已经湿了一片。
沈昨非看都没看他一眼。他从怀里掏出那个黑色的布囊，重新裹住滚烫的左臂。
“走。”
他对展昭和夏蝉衣说道。
这一次，没有人再敢拦路。
（第三十六章完）