过了青石镇，路就开始变得难走了。
不是因为崎岖，而是因为烫。
脚下的土地不再是泥土或青石，而是一种呈现出焦黑色的火山岩。这种岩石表面布满了蜂窝状的气孔，每一个气孔都在向外喷吐着肉眼可见的热浪。空气被高温扭曲，远处的景物看起来晃晃悠悠的，像是在水底，又像是在梦里。
这里没有树，没有草，甚至连一只飞鸟都看不见。
天地间只有一种颜色——红。暗红的岩石，赤红的山脉，还有头顶那轮似乎比别处都要大上一圈的毒辣太阳。
这里就是火焰山。大宋境内最热的地方，也是江湖中著名的禁地——铸剑山庄的所在。
“呼……呼……”
展昭和走在最前面，每走一步，脚下的靴底都会发出“滋滋”的声响，那是皮革被烫焦的声音。
他早已脱去了外面的飞鱼服，只穿了一件单薄的麻布内衬，却依然湿得像是刚从水里捞出来一样。汗水顺着他的脸颊流下，还没落到地上，就被高温蒸发成了一缕白烟。
作为四品武夫，他本该寒暑不侵。但这火焰山的热，带着一种名为“火毒”的煞气，专门往人的毛孔里钻，烧得人心烦意乱，真气乱窜。
“沈先生，还有多远？”
展昭和停下脚步，拿起水囊想要喝口水，却发现水囊里的水已经烫得没法入口了。他骂了一句娘，把水倒在头上，试图降温。
“快了。”
沈昨非跟在他身后，手里依旧撑着那把青色的【听雨伞】。
奇怪的是，在这足以烤熟鸡蛋的高温下，沈昨非身上竟然没有一滴汗。
他的皮肤苍白干燥，像是一张紧绷的鼓皮。那只半晶体化的左手，在阳光下折射出瑰丽的红光，仿佛正在贪婪地呼吸着周围的热气。
“先生……你不热吗？”展昭和看着那个清清爽爽的背影，眼神有些怪异。
“热。”
沈昨非淡淡道，“但我流不出汗。”
他的身体已经被【谷雨】改造过了，虽然现在压制了木质化，但也失去了一部分人类的生理机能。他的汗腺被锁死了，或者说，他的水分都被那只左手给“喝”光了。
“哑娘呢？”展昭和看向沈昨非身后。
那个小怪物正趴在沈昨非的影子里睡觉。
是的，在这大太阳底下，在这滚烫的岩石上，她竟然睡得格外香甜。她的小脸红扑扑的，嘴角还挂着笑，仿佛这里不是炼狱，而是温暖的被窝。
偶尔有一缕火毒钻进她的鼻孔，她就会像吃到了糖一样，吧唧一下嘴。
“这俩都是怪物。”展昭和在心里苦笑。
“到了。”
沈昨非突然停下脚步，收起了【听雨伞】。
伞一收，那股被隔绝在外的热浪瞬间扑面而来，带着一股浓烈的硫磺味和……铁锈味。
展昭和抬头看去。
在他们面前，两座巨大的赤红山峰拔地而起，形成了一个天然的峡谷入口。
峡谷两侧的崖壁上，密密麻麻地插满了剑。
有断剑，有锈剑，有宽如门板的巨剑，也有细如发丝的软剑。它们像是无数战死的士兵，被钉死在悬崖上，任由风吹日晒，发出“呜呜”的悲鸣。
而在峡谷的正中央，立着一块巨大的石碑。
石碑上刻着四个狂草大字，笔锋如刀，透着一股癫狂的杀意：
【以身殉道】
“这就是……剑冢？”
展昭和看着那满山的残剑，只觉得一股寒意从脚底板升起，竟然暂时压住了身上的燥热。
这些剑，每一把都曾是名动一时的利器，每一把背后都有一个江湖故事。但现在，它们只是垃圾，是被铸剑山庄淘汰的废品。
“不是剑冢。”
沈昨非走到石碑前，伸出那只如红玉般的左手，轻轻抚摸着石碑上粗糙的纹理，“是坟场。埋的不是剑，是人。”
“人？”
“你看那些剑柄。”
沈昨非指了指离得最近的一把断剑。
展昭和定睛看去。
只见那把断剑的剑柄上，缠着的不是普通的麻绳或皮革，而是一截……干枯的手指骨。
不仅是这一把。放眼望去，崖壁上插着的成千上万把剑，每一把的剑柄或剑身上，都隐约可见白骨的痕迹。有的甚至直接是用人的大腿骨磨成的剑鞘。
“铸剑山庄有一种秘法，叫‘血祭’。”
沈昨非的声音很轻，在这空旷的峡谷里回荡，“他们认为，只有人的精血和魂魄，才能赋予剑‘灵性’。所以，每一把出炉的剑，都要杀一个人来祭剑。若是铸造失败了，连人带剑，就一起扔在这里。”
“疯子……”展昭和握紧了手中的绣春刀，“这就是江湖圣地？这分明是魔窟！”
“圣地和魔窟，往往只有一线之隔。”
沈昨非转过身，那只燃烧着鬼火的右眼猛地睁大。
【清明眼·通幽】
在他的视野里，这片死寂的峡谷瞬间变了模样。
那不是满山的残剑。那是满山的冤魂。
无数个模糊的、扭曲的影子，正附着在那些断剑上，发出无声的哀嚎。他们有的没有头，有的没有手脚，有的胸口插着剑，正在痛苦地挣扎。
怨气冲天。
这些怨气并没有消散，而是被这火焰山的地势锁住，经过地火日夜不停地淬炼，变成了一种极度锋锐的……剑煞。
“小心！”
沈昨非突然低喝一声，一把拉住想要上前的展昭和。
“铮——！”
一声刺耳的剑鸣响起。
距离展昭和最近的一把锈剑，突然毫无征兆地炸裂开来。
一道赤红色的剑气，夹杂着无数铁锈碎片，如同暴雨梨花般射向展昭和的面门。
这剑气里没有内力，只有纯粹的怨恨和杀意。
“当当当！”
展昭和反应极快，绣春刀舞成一团光幕，将那些碎片尽数挡下。但他也被震得虎口发麻，连退了三步。
“这死物……成精了？”展昭和惊骇道。
“不是成精，是‘剑奴’。”
沈昨非看向峡谷深处，“有人在操控这些怨气。”
随着他的话音落下，一阵沉重的脚步声从峡谷迷雾中传来。
“哗啦……哗啦……”
那是铁链拖在地上的声音。
一个巨大的人影，缓缓走了出来。
这人足有两米多高，赤裸着上身，浑身肌肉虬结，呈现出一种古铜色的金属光泽。他的脖子、手腕、脚踝上，都锁着粗大的黑铁链条。
最恐怖的是他的背。
他的背上，背着一个巨大的铁匠炉子。炉子里炭火通红，正在熊熊燃烧。而在炉子的两侧，插满了十几把还没冷却的剑胚。
这就是他的“行囊”，也是他的刑具。
每走一步，那炉子里的火星就会溅落在他的背上，烫得皮肉滋滋作响，但他却像是没有任何感觉一样，只是木然地向前走。
“铁奴……”
沈昨非认出了这种怪物。
这是铸剑山庄最低贱、也是最可怕的守门人。他们从小被药物喂养，失去了痛觉和神智，只知道服从命令和杀戮。他们的身体经过特殊的药水浸泡，坚硬如铁，刀枪不入。
“入谷者……死。”
那个背着火炉的铁奴停在十丈之外，嘴里发出含糊不清的吼声。
他缓缓从背后的炉子里，抽出了一把烧得通红的巨剑。
“滋——”
那把剑还在滴着铁水。
“展大人，这大家伙交给你了。”沈昨非后退一步，“别硬拼，攻他的下盘。他背着炉子，重心不稳。”
“好！”
展昭和也不废话。这一路憋屈坏了，正想找个东西撒撒气。
“杀！”
展昭和身形如电，避开了铁奴的一记横扫，手中绣春刀化作一道寒芒，直削铁奴的膝盖。
“当！”
火星四溅。
这一刀砍在铁奴的腿上，竟然发出了金铁交鸣的声音，只留下了一道白印。
“这么硬？”展昭和大惊。
“吼！”
铁奴虽然没受伤，但也被激怒了。他双手握住那把烧红的巨剑，像是在抡大锤一样，疯狂地砸向展昭和。
“轰！轰！轰！”
地面被砸出一个个深坑，碎石飞溅。
那把巨剑带着高温，每一次挥舞都会卷起一阵热浪，逼得展昭和不敢近身。
“攻他的眼睛！那是唯一的弱点！”沈昨非在一旁喊道。
展昭和咬牙，借着一块岩石跃起，想要刺向铁奴的双眼。
但铁奴看似笨重，反应却极快。他猛地低头，用背后的火炉挡住了这一刀。
“当！”
刀刺入火炉，溅起一团炭火。
“唔！”
展昭和被火星烫到了脸，身形一滞。
就在这时，铁奴那只巨大的手掌猛地探出，一把抓住了展昭和的脚踝。
“抓到你了……小虫子……”
铁奴裂开嘴，露出一口被烟熏黑的牙齿。他像是甩鞭子一样，将展昭和狠狠地砸向旁边的崖壁。
“砰！”
展昭和被砸得七荤八素，一口血喷了出来。
四品高手，在这怪物面前，竟然完全处于下风。
这就是铸剑山庄的底蕴吗？连个守门的都这么强？
铁奴并没有乘胜追击，而是转过头，看向了一直站在旁边没动的沈昨非。
“还有一个……”
铁奴拖着巨剑，一步步走向沈昨非。
沈昨非没有躲。
他静静地看着那个逼近的巨人，还有那把冒着热气的巨剑。
“看来，光靠刀是不行的。”
沈昨非抬起左手。
那只半晶体化的、如红玉般的手臂，在火光中显得格外妖异。
“既然是玩火的行家，那我们就来比比，谁的火更硬。”
沈昨非深吸一口气。
体内的《枯荣经》逆转。
原本压制在左臂中的【立夏】火种，被他彻底释放了出来。
“嗡——”
他的左臂瞬间亮了起来，就像是一根被烧红的烙铁。周围空气中的火毒像是受到了召唤，疯狂地向他的手臂汇聚。
铁奴似乎感应到了什么，脚步一顿，眼中露出了一丝疑惑。
同类的气息？
“来。”
沈昨非对着铁奴勾了勾手指，“把你背上的火，借我用用。”
“吼！”
铁奴大怒，举起巨剑，当头劈下。
沈昨非不退反进。
他伸出那只红玉般的左手，直接迎向了那把烧红的巨剑！
“不要！”展昭和惊呼。
“铛——！！！”
一声震耳欲聋的巨响。
并没有出现血肉横飞的场面。
沈昨非的左手，死死地抓住了那把巨剑的剑刃！
高温对高温。钢铁对红玉。
“滋滋滋……”
接触点冒出阵阵白烟。
铁奴瞪大了眼睛，无论他怎么用力，那把剑就像是在沈昨非手里生了根一样，纹丝不动。
“你的火，太杂了。”
沈昨非看着铁奴，眼中满是挑剔，“里面掺了太多煤灰和血腥气，不够纯。”
“不过……聊胜于无。”
沈昨非猛地一握。
“咔嚓！”
那把足有门板宽的巨剑，竟然被他硬生生捏碎了一块！
紧接着，一股红色的气流顺着剑身，倒流进沈昨非的手臂。他在吞噬这把剑里的火气，也在吞噬铁奴背上那个炉子里的热量。
“啊——！！！”
铁奴发出了惊恐的惨叫。
他感觉自己体内的力量正在飞速流逝。那种让他不知疲倦、不知疼痛的热量，正在被眼前这个瘦小的男人吸干。
他的皮肤开始失去光泽，变得灰暗。背后的炉火迅速熄灭，变成了死灰。
“撒手！”
铁奴想要弃剑逃跑。
但已经晚了。
沈昨非的左手突然燃起了一团幽蓝色的火焰——那是【清明】与【立夏】融合后的“鬼火”。
“既然来了，就留下吧。”
沈昨非一掌拍在铁奴的胸口。
“砰！”
看似轻飘飘的一掌，却蕴含着恐怖的高温和穿透力。
铁奴那坚如钢铁的胸膛，瞬间塌陷下去，留下了一个焦黑的掌印。
巨大的身躯轰然倒地。
铁奴眼中的神采涣散，身体迅速冷却、僵硬，最后变成了一尊真正的铁像。
解决了铁奴，展昭和也缓过劲来。他看着沈昨非那只还在冒烟的左手，眼神中多了一丝敬畏。
“沈先生，你这手……”
“没事。”沈昨非甩了甩手，那些被吸入的杂质化作黑烟散去，“只是吃了个半饱。”
他看向峡谷深处。
“正主该出来了。”
随着他的话音，峡谷深处的迷雾缓缓散去。
露出了一座宏伟而诡异的建筑。
那是一座巨大的熔炉。整座山庄，其实就是围着这座熔炉建的。熔炉高达百丈，直插云霄，顶端冒着滚滚浓烟。
而在熔炉的下方，站着一个人。
一个穿着破烂长袍，披头散发的中年人。他手里拿着一把铁锤，正对着一块烧红的铁胚发呆。
他的身边，没有护卫，没有剑奴，只有满地的废剑。
“庄主？”展昭和试探着喊了一声。
那人没有理会，依旧盯着那块铁胚，嘴里念念有词：“不对……不对……还差一点……差一点什么呢？”
“差人心。”
沈昨非走了过去，淡淡道，“铁是死物，火是死物。要想让剑活过来，得给人心里添把火。”
听到这句话，那个疯疯癫癫的中年人猛地转过头。
他的眼睛很亮，亮得吓人，里面布满了血丝，像是两团燃烧的炭火。
铸剑山庄庄主——欧阳冶。
“人心？”
欧阳冶盯着沈昨非，突然丢下锤子，冲了过来，一把抓住沈昨非的肩膀，“你说人心？你有心吗？你的心是什么颜色的？红的？黑的？还是……热的？”
他的手劲极大，指甲深深嵌入沈昨非的肉里。
展昭和刚要拔刀。
沈昨非摆了摆手，示意他别动。
他看着这个疯子庄主，平静地说道：“我的心是烂的。但我有一只手，是热的。”
他举起左手。
欧阳冶看到那只红玉般的手臂，眼睛瞬间直了。
他像是看到了绝世珍宝一样，捧着沈昨非的手，又是摸又是闻，甚至伸出舌头舔了一下。
“好……好东西！”
欧阳冶激动得浑身颤抖，“这是……【立夏】的火种？而且已经和血肉融合了？天助我也！天助我也！”
“你要铸剑？”沈昨非问。
“对！我要铸剑！”欧阳冶手舞足蹈，“我要铸一把‘弑神’的剑！我已经失败了九十九次，把全山庄的弟子都填进炉子里了，还是不行！火不够旺！铁不够硬！意不够纯！”
“但我现在看到了希望！”
欧阳冶指着沈昨非的手，“你的手！就是最好的锤子！你的火，就是最好的炭！”
“帮我！”
欧阳冶扑通一声跪在沈昨非面前，重重地磕了个头，“帮我铸成这把剑！你要什么我都给你！哪怕是要我的命！”
沈昨非看着这个为了铸剑已经疯魔的男人。
他没有嘲笑，也没有怜悯。因为某种程度上，他和欧阳冶是一类人。都是为了一个执念，不惜把自己变成怪物的疯子。
“好。”
沈昨非答应了。
“我帮你铸剑。但这把剑铸成之后……归我。”
“归你！都归你！”欧阳冶从地上爬起来，拉着沈昨非就往熔炉跑，“快！火候快过了！时辰到了！”
熔炉前。
热浪逼人。这里的温度，比外面还要高上十倍。普通人站在这里，瞬间就会脱水而死。
好在沈昨非现在已经不怕热了。
炉子里，悬浮着一块奇异的金属。那金属不是铁，也不是铜，而是一块……黑色的陨石。
“这是‘天外陨铁’。”欧阳冶兴奋地介绍道，“三年前从天上掉下来的。硬度极高，凡火根本烧不化。我用了三年时间，把地火引上来，才勉强把它烧红。”
“现在，我要你用你的手，去锤打它！”
欧阳冶递给沈昨非一把巨大的铁锤。
沈昨非接过锤子。入手沉重，至少有三百斤。
“开始吧。”
沈昨非深吸一口气，将左臂中的【立夏】之力灌注进铁锤之中。
“铛！”
第一锤落下。
火星四溅。那块陨铁发出了一声清脆的鸣响。
“再来！”欧阳冶大喊，“用力！把你的火打进去！”
“铛！铛！铛！”
沈昨非不知疲倦地挥舞着铁锤。
每一锤落下，他都能感觉到自己体内的火毒被宣泄出去一分，同时，那块陨铁的杂质也被剔除一分。
这不仅仅是在铸剑，更是在“炼己”。
他在借这块陨铁，打磨自己的身体，让那只变异的左臂真正与自己融为一体。
不知过了多久。大概是一天，也许是三天。
那块黑色的陨铁，终于变了颜色。它变成了透明的琉璃色，中间有一条红色的血线在流动。
“成了！快成了！”
欧阳冶披头散发，双眼充血，“还差最后一步！淬火！”
“水呢？”沈昨非问。
“不用水！”
欧阳冶突然笑了，笑得无比凄惨，又无比解脱。
“凡水怎么能配得上神剑？要用血！用心头热血！”
说完，没等沈昨非反应过来。
这位铸剑成痴的一代宗师，竟然纵身一跃，跳进了那个滚烫的熔炉之中！
“以身祭剑，方得圆满！”
“轰——！”
火焰瞬间吞噬了欧阳冶的身体。
没有惨叫，只有一声满足的叹息。
随着他的血肉融入，那块琉璃色的剑胚，瞬间爆发出耀眼的红光。
一股惊天的剑气冲天而起，直接冲破了熔炉的顶盖，刺破了苍穹！
“嗡——”
剑鸣声响彻百里。
所有的残剑，在这一刻齐齐震动，仿佛在向新生的王者致敬。
沈昨非站在熔炉前，看着那把悬浮在火海中的剑。
那是一把……没有剑柄的剑。通体赤红，如流动的岩浆。
“好剑。”
沈昨非伸出左手，探入火海，一把抓住了那滚烫的剑身。
这一次，没有烫伤。因为这把剑里，流淌着欧阳冶的血，也流淌着沈昨非的火。
剑身入手，温润如玉。
沈昨非轻轻一挥。
“刷！”
一道红色的剑气横扫而出，直接将面前那座巨大的熔炉切成了两半。
切口平滑，瞬间融化。
“从今往后，你就叫……【赤霄】。”
沈昨非抚摸着剑身，轻声道。
这是帝道之剑，也是杀戮之剑。
有了这把剑，他的【春分】风刃，终于有了载体。风助火势，火借风威。
“沈先生……”
展昭和站在远处，看着手持赤剑、站在废墟中的沈昨非，只觉得眼前这个男人，比刚才那个疯子庄主还要可怕。
他不仅仅是鬼书生。他现在……更像是一个刚刚登基的暴君。
而在这个暴君的影子里，那个一直沉睡的小怪物夏蝉衣，似乎也被这股惊天的剑气唤醒了。
她揉了揉眼睛，从影子里探出头来，看着那把红色的剑，吸溜了一下口水。
“烫烫的……好像很好吃。”
（第二十八章完）