（一）

　　汴京城的三月，倒春寒来得比往年都要凶猛。

　　明明已经是柳梢吐绿的时节，可那风刮在脸上，依旧像是一把把钝了口的锈刀子，不至于立马见血，却磨得人生疼。

　　听雨楼的后院里，有一棵老槐树。

　　树是前朝种的，据说有些年头了。树皮皴裂得像是一张老人的脸，枝桠张牙舞爪地伸向阴沉的天空。往年这个时候，这树早该冒出点新芽了，可今年，它却是光秃秃的，死气沉沉，唯有树根底下那一片泥土，湿漉漉的，透着一股子腥味。

　　沈昨非就坐在树下。

　　他穿着那件单薄的青衫，盘膝而坐，双手结着一个怪异的法印——左手掌心向上，五指蜷缩如枯爪；右手掌心向下，五指舒展如莲花。

　　他在练那本从鬼市讨来的《枯荣经》。

　　“枯荣有道，生死无门。以身为棺，葬我残魂……”

　　沈昨非的嘴唇微微蠕动，念着那晦涩拗口的口诀。每念一句，他的脸色就苍白一分，那是真正的“面如死灰”。

　　此时此刻，若是有人能透视他的身体，便会看到一幅令人毛骨悚然的景象。

　　在他的丹田深处，那一缕象征着生机的【惊蛰】尸气，正像是一条受惊的青蛇，疯狂地左冲右突。而在他的胸口，那个贴身收着的黑色布囊里，被封印的【春分】桃花扇，虽然隔着裹尸布，却依旧源源不断地散发着一股凛冽的寒气。

　　一热，一冷。一生，一死。

　　这两股力量以沈昨非的脊柱为战场，展开了无声的厮杀。

　　“噗——”

　　沈昨非猛地喷出一口黑血，溅在身前的泥地上。那血刚一落地，竟然冒起了丝丝白烟，地上的几株杂草瞬间枯萎，化作焦黑的飞灰。

　　痛。

　　不仅是肉体上的痛，更是一种灵魂被撕裂的错觉。

　　修炼《枯荣经》，并不是为了融合这两股力量，而是为了把自己的身体改造成一个“容器”。一个一半是死肉，一半是活肉的容器。

　　鬼市老头没骗他。这根本不是给人练的功法，这是给树练的，或者是给僵尸练的。

　　沈昨非颤抖着抬起左手。

　　原本修长白皙的手指，此刻已经变得干枯、发黑，皮肤紧紧贴在骨头上，指甲呈现出一种诡异的灰紫色。那是“枯”的一面，是被尸气彻底侵蚀的结果。

　　他又抬起右手。

　　右手却异常红润，甚至有些充血，皮肤下隐隐有青筋暴起，充满了爆炸性的力量。那是“荣”的一面，是被生命力强行催发的结果。

　　“半人半鬼……”

　　沈昨非看着自己那双截然不同的手，嘴角勾起一抹自嘲的笑，声音沙哑得像是喉咙里含着炭火，“这就是活下去的代价吗？”

　　他想起了一百零八次轮回里的那些死法。被砍头，被毒死，被淹死，被万箭穿心……哪一种都比现在痛快。

　　可他不能死。至少现在不能。那个名单上的名字还没划完，那个把他当棋子的七皇子还活得好好的，那个哑巴丫头……还没有个安稳的去处。

　　“知了——”

　　体内沉寂许久的春秋蝉，突然发出了一声极其微弱的鸣叫。

　　这叫声里透着一股疲惫，还有一丝……警示。

　　沈昨非心头一跳，猛地抬头看向院墙之上。

　　那里，不知何时多了一只猫。

　　一只通体漆黑，只有四只爪子是雪白色的黑猫。它蹲在墙头，那双绿油油的眼睛正死死盯着沈昨非，或者说，盯着他胸口那个藏着桃花扇的布囊。

　　黑猫的嘴里，叼着一只刚刚死去的麻雀。鲜血顺着它的嘴角滴落，染红了白色的爪子，像是在雪地里盛开的梅花。

　　“踏雪寻梅……”

　　沈昨非眯起眼睛，强忍着体内的剧痛，缓缓调整呼吸，“没想到，太子的手伸得这么长。连西域的‘灵猫’都弄进京城了。”

　　那不是普通的猫。那是西域妖僧豢养的“眼线”。

　　在之前的轮回里，沈昨非曾在一次偶然的机会中见过这种猫。它们能看见常人看不见的“气”，更喜欢吞食那些身怀异术之人的魂魄。

　　它出现在这里，说明太子已经开始怀疑听雨楼了。或者说，那个即将主持清明祭祖的西域妖僧，已经嗅到了“同类”的味道。

　　“喵呜——”

　　黑猫发出一声凄厉的叫声，丢下嘴里的麻雀，弓起背，浑身的毛炸开，做出了攻击的姿态。

　　它看出了沈昨非现在的虚弱。

　　这个人类，虽然体内藏着两股恐怖的气息，但现在的他，就像是一个四处漏风的破房子。只要轻轻一推，就会轰然倒塌。

　　黑猫动了。

　　它化作一道黑色的闪电，从墙头直扑而下，目标直指沈昨非的咽喉！

　　沈昨非没动。

　　因为他动不了。《枯荣经》的行气路线极其霸道，一旦开始，半个时辰内身体无法动弹分毫。现在的他，就是案板上的鱼肉。

　　“要死在这儿了吗？”

　　沈昨非看着那越来越近的利爪，心中竟然出奇的平静。

　　也好。死在一只猫手里，虽然窝囊了点，但总比变成活死人要强。

　　就在那利爪距离沈昨非的喉咙只有三寸之时——

　　“嗤！”

　　一道银光，毫无征兆地从侧面的厢房里射出。

　　那是一根针。一根穿着红线的绣花针。

　　银针的速度并不快，也没有什么惊天动地的破空声，甚至带着几分女子做女红时的轻柔。

　　但它却精准无比地扎在了黑猫的眉心。

　　“喵——！！！”

　　黑猫发出一声惨绝人寰的尖叫，原本扑击的身形在空中猛地一滞，像是被一只无形的大手狠狠拽了一把，重重地摔在地上。

　　它拼命挣扎着，想要拔出眉心的那根针。

　　可那根针就像是在它脑袋里生了根一样，纹丝不动。而那根连着针尾的红线，此刻正绷得笔直，另一头，握在一只瘦弱且布满针眼的小手里。

　　夏蝉衣。

　　哑娘不知何时站在了厢房门口。她依旧穿着那件宽大的旧布衣，头发乱糟糟的，手里还拿着那个没缝完的黑色布囊。

　　她的眼神很空洞，没有焦距，像是梦游一般。

　　但她的手却很稳。

　　她轻轻拽动红线。

　　那只凶悍的西域灵猫，竟然像是提线木偶一样，被那根细细的红线拽得在地上一寸寸拖行，无论它怎么抓挠地面，都无济于事。

　　沈昨非瞪大了眼睛，连呼吸都忘了。

　　这是……什么手段？

　　驭兽？还是傀儡术？

　　夏蝉衣一步步走到黑猫面前。黑猫似乎感受到了什么极度恐怖的气息，浑身颤抖，连叫都不敢叫了，只是趴在地上呜呜哀鸣，像是在求饶。

　　夏蝉衣蹲下身，伸出手指，轻轻点了点黑猫的脑袋。

　　她的动作很轻，就像是在抚摸一只家养的宠物。

　　然而，下一刻。

　　黑猫的身体突然僵硬了。紧接着，一股黑气顺着那根红线，源源不断地涌入夏蝉衣的手指。

　　黑猫的身躯以肉眼可见的速度干瘪下去，原本油光水滑的皮毛失去了光泽，绿油油的眼睛也迅速黯淡。

　　不过三息时间。这只足以咬断虎豹喉咙的灵猫，变成了一具干尸。

　　而夏蝉衣的脸色，却红润了几分。她打了个小小的饱嗝，眼神逐渐恢复了清明。

　　当她看清眼前的景象——死去的干尸猫，满脸震惊的沈昨非——她像是受惊的小鹿一样，猛地松开红线，向后退了好几步，把手背在身后，一脸的惊慌失措。

　　我……我不知道……

　　她慌乱地比划着，眼泪在眼眶里打转，我刚才……好像睡着了……然后……手就自己动了……

　　沈昨非看着她。

　　此时的他，体内的《枯荣经》行气刚好结束。那股撕裂般的剧痛渐渐消退，取而代之的是一种麻木的冰冷。

　　他缓缓站起身，走到夏蝉衣面前。

　　地上的黑猫干尸，此时风一吹，竟然化作了飞灰，只剩下一张完整的猫皮和那根穿着红线的绣花针。

　　“别怕。”

　　沈昨非捡起那根针，轻轻擦去上面的灰尘，然后拉过夏蝉衣的手，把针放回她的手心。

　　他的手是冰凉的（枯手），夏蝉衣的手是温热的。

　　“做得好。”

　　沈昨非的声音很轻，带着一丝劫后余生的庆幸，也带着一丝深深的忧虑，“不管你刚才做了什么，也不管你是怎么做到的……记住这种感觉。”

　　“因为过几天，我们要去的地方，比这里危险一千倍。”

　　夏蝉衣似懂非懂地点了点头，紧紧攥着那根针。

　　沈昨非转过头，看向院墙外那片阴沉的天空。

　　一只猫死了。但这只是个开始。

　　那个西域妖僧既然放出了眼线，就不会只有一个。这听雨楼，恐怕已经成了别人眼中的盘中餐。

　　“清明……”

　　沈昨非喃喃自语，“还有三天。”

　　这三天，他要把《枯荣经》练到第二层。要把哑娘身上的秘密挖出来一点。还要……去见一个人。

　　一个在“血书名单”上排在末尾，却掌握着万佛寺地形图的关键人物。

　　工部营造司员外郎，李营造。