五千蛇妖。

　　郑俊书心中一凛。

　　他看向石坚。

　　石坚是个沉默寡言的年轻人，据说是边军出身，擅长正面战斗。他的经历更加惨烈。

　　“我去了虎妖族。”他的声音低沉沙哑，“伪装成一只虎妖，混进了它们的狩猎队。”

　　“狩猎队？”影蝶皱眉。

　　“就是专门去养殖场挑选‘血食’的队伍。”石坚面无表情，“我跟着它们去了三个人族养殖场，亲眼看着它们把一个个活人拖出来，当场宰杀，分食。”

　　他的身体在微微颤抖，但声音依然平稳。

　　“我忍住了。我没有动手。因为我知道，动手就是死。”

　　郑俊书点点头：“你做得对。”

　　石坚继续说：“第十三天，我的伪装出了问题。那天狩猎队抓到了一个逃跑的人族，一个小孩，大约七八岁。队长让我杀了他。我下不了手。”

　　他低下头，看着自己断掉的左臂。

　　“队长怀疑了。它说，你一个虎妖，怎么连杀个人都犹豫？我没法解释，只能动手。我杀了那个小孩，然后趁它们不注意，逃了。”

　　“它们追了我三天三夜。我杀了七个，伤了无数，但左臂被一只虎妖咬断了。最后我跳进一道裂谷，它们以为我死了，才放弃。”

　　他抬起头，看着郑俊书。

　　“但我在裂谷里发现了一个秘密。”

　　“什么秘密？”

　　石坚从怀中取出一块残破的兽皮，递给郑俊书。

　　“那道裂谷下面，有一座废弃的祭坛。祭坛上刻着一些东西。我不认识那些字，但拓印了下来。”

　　郑俊书接过兽皮，展开。

　　上面刻着扭曲的文字，不是人族的文字，也不是普通的妖文，而是一种更加古老、更加诡异的符号。

　　他的神念触及那些符号的瞬间，脑海中突然传来一阵刺痛。

　　那是……妖神的文字。

　　和那个妖神仆从身上的气息一模一样。

　　郑俊书收起兽皮，看着两人。

　　“你们做得很好。”他说，“这些情报，很重要。”

　　两人对视一眼，眼中闪过复杂的神色。

　　影蝶开口，声音有些颤抖：“前辈，我们……我们还有两个同伴。他们……”

　　郑俊书沉默片刻，从怀中取出同心佩。

　　六枚子佩，碎了四枚。

　　他看着那四枚暗淡的碎片，缓缓道：“他们不在了。”

　　影蝶低下头，没有说话。

　　石坚握紧拳头，指节发白。

　　许久，郑俊书开口：

　　“记住他们的名字。等战争结束，我们要为他们立碑。”

　　两人用力点头。

　　——

　　接下来的三天，三人在黑石岭休整。

　　影蝶和石坚的伤势渐渐好转，郑俊书也从他们口中了解了更多南荒的动向。蛇妖族调兵，虎妖族异动，还有那座裂谷下的神秘祭坛。

　　所有的情报都指向同一个方向——

　　战争，即将来临。

　　三天后，三人离开黑石岭，各自向南。

　　临别前，影蝶问：“前辈，我们还能活下来吗？”

　　郑俊书看着她，沉默片刻，说：

　　“能。”

　　“为什么这么肯定？”

　　郑俊书望向远方那片黑色的荒原，缓缓道：

　　“因为你们活过了第一个月。”

　　他转身，向南走去。

　　身后，两人对视一眼，也转身离去。

　　三人的身影，很快消失在黑暗之中。

　　身后，黑石岭静静矗立，沉默地见证着一切。

　　黑石岭的风永远带着血腥味。

　　郑俊书盘膝坐在一块巨石后面，手中握着那张残破的兽皮。他的神念缓缓探入那些扭曲的符号中，感受着其中残留的气息。

　　那气息阴冷、邪恶，带着一种说不出的威压——和三个月前他击杀的那个妖神仆从一模一样。

　　果然是同源。

　　郑俊书睁开眼睛，眼中闪过思索的光芒。

　　他想起那个被自己杀死的妖神仆从。那家伙虽然境界不低——至少是气海境，甚至可能是周天境——但警惕性极差，轻敌大意，被他一个引气境偷袭成功。

　　死了之后，也没有引来任何追兵。

　　这说明什么？

　　说明那个所谓的“妖神仆从”，在妖神的眼中，并不重要。

　　或者说，像这样的仆从，有很多。

　　郑俊书心中豁然开朗。

　　妖神高高在上，统御万里疆域，麾下妖物无数。它怎么可能只派一个仆从来巡视四方？怎么可能为了一个仆从的死亡就大动干戈？

　　除非那个仆从是它的心腹，是它的亲信。

　　但从那天的情况来看，显然不是。

　　那个仆从孤身一人，没有任何护卫，被派来这种偏远地方收取“血食”。这说明它只是一个普通的“收租人”——替妖神跑腿办事的底层仆从。

　　这样的仆从，死了就死了，换一个就是。

　　所以，没有人来追查。

　　所以，他可以继续杀。

　　郑俊书的嘴角微微上扬。

　　他低头看着手中的兽皮，感受着上面残留的气息。那气息虽然淡，但足够清晰。只要顺着这气息追踪，他就能找到那个留下气息的妖神仆从。

　　杀了它，抢走它的储物神器，救出里面的人族。

　　然后，继续杀下一个。

　　一个接一个。

　　直到……

　　他收起兽皮，站起身，望向远方。

　　那里，是裂谷的方向，也是石坚发现那座祭坛的方向。

　　那个留下气息的妖神仆从，应该就在那附近。

　　——

　　三天后，郑俊书来到那道裂谷。

　　裂谷深不见底，两侧崖壁陡峭如削。惨淡的灰光从上方透下，在裂谷中形成一层层诡异的雾气。雾气中，隐隐有腥臭味传来，像是什么东西腐烂后发出的气息。

　　郑俊书伏在裂谷边缘的一块巨石后面，神念悄然探入谷中。

　　五百丈，一千丈，两千丈……

　　裂谷比想象的要深得多。

　　他的神念一直探到三千丈，才终于触及底部。那里是一片乱石滩，散落着无数白骨。有人族的，有妖物的，还有一些根本认不出是什么生物的。

　　乱石滩深处，有一座祭坛。

　　那祭坛不大，只有三丈见方，由黑色的巨石垒成。祭坛上立着一尊雕像——和之前在黑石岭宴会上看到的那尊一模一样，只是小了许多。

　　雕像前，盘膝坐着一个身影。

　　那身影穿着黑袍，脸上笼罩着淡淡的雾气，看不清面容。它的气息阴冷邪恶，和郑俊书杀死的那个妖神仆从一模一样。