窗外月色如水，静静淌过书房窗棂，为沈墨清俊的侧脸镀上一层淡银轮廓。案头，一枚象征“小三元”荣耀的秀才印鉴端然摆放，旁侧是几本翻卷了边角的经义策论。然而沈墨的目光，并未流连于这些标注着士人坦途的物件，反而凝注于跳跃的灯花，深邃眼眸中思绪翻涌。
科举功名，已然在握。案首秀才的身份，于这江南水乡，已是响当当的人物——面见县尊可免跪拜，身家可避徭役，更已拥有了不容小觑的社会地位。依循常理，他接下来该沉心苦读，备战秋闱，博取举人功名，再向进士之位攀登，沿着千百年来寒门学子公认的“正途”步步进阶。
可沈墨的心，却无法全然安于这条既定轨道。
前世记忆赋予的广阔视野，让他清晰洞悉了这个时代单一科举路径的局限与莫大风险。朝堂之上，党争已露端倪；地方之间，豪强盘踞，利益盘根错节。一个毫无根基的官员，即便身居高位，也如无根浮萍，随时可能被政治风浪席卷倾覆。他的父亲，当年何尝不是一腔热血、满怀壮志，最终却落得含冤殒命、家破人亡的结局？
“无权不富，无富不权……”
他低声咀嚼着这八字箴言，声音在寂静书房中格外清晰。这是他对这个时代运行法则最冷酷，也最真切的概括。权力可催生财富，而雄厚的财富，亦能滋养并巩固权力，甚至……购置权力。
单靠朝廷微薄的俸禄，再加上清流的虚名，想要在未来的政治风暴中站稳脚跟，想要撼动盘根错节的宿敌，无异于痴人说梦。他需要力量——足以令对手忌惮、能让盟友归心、可支撑其宏大抱负的力量。而在当下，这股力量最直接的具象，便是——金钱。
是足以撼动地方格局、甚至能上达天听的巨额资本。
他的手指无意识地在桌面轻叩，脑海中飞速掠过一个个可涉足的行业。盐铁？官营垄断，水势过深，绝非现阶段可触碰。矿产？需得朝廷特许，且极易招致豪强觊觎。粮食？利润微薄，且关联民生，市场波动极大……
最终，他的目光穿透窗外朦胧夜色，仿佛望见了这座江南小城最繁华的街市，望见了那些鳞次栉比的绸缎庄、布行。
纺织。
对，就是纺织！
江南本就是天下织造中心，丝、棉、麻原料丰沛，能工巧匠云集。此行业虽竞争激烈，却胜在市场广阔、利润丰厚。更关键的是，它并未被官方完全垄断，民间资本有着极大的运作空间。且纺织业串联起农业（原料供应）、手工业（织造生产）与商业（终端销售），是能撬动极长产业链的核心行业。
沈墨眼中闪过一抹锐利锋芒。他绝非要做一名仰人鼻息的传统小布商，而是要凭借超越时代的技术理念、管理方法与商业模式，去颠覆、去重塑整个行业格局。
技术层面……他脑中存着不少纺织机械的零散知识，虽非专业出身，但一些核心原理与改良方向，足以令这个时代的工匠茅塞顿开。管理层面……流水线、标准化、质量管控，这些工业化社会的基础理念，在此处将是降维打击。商业模式层面……品牌塑造、渠道深耕、供应链整合……
思路渐次清晰，一条通往商业帝国的荆棘之路，在沈墨脑海中缓缓铺展。他深知这条路绝不会平坦，地方豪强的打压、行会旧规的束缚、官府胥吏的盘剥……每一步都可能遭遇强劲阻力。但与此同时，一股久违的、属于挑战者的亢奋，也在他心底悄然升腾。
科场扬名是立足之基，而商海弄潮，才是他真正积累实力、撬动命运杠杆的开端。
“夫君，夜深了，还不歇息吗？”
一声温柔呼唤打断了沈墨的沉思。林婉清端着一碗温热的莲子羹，轻步迈入书房。她已卸下钗环，乌黑长发松松披散，更衬得面容清丽温婉。成为秀才娘子后，她衣着依旧素雅，眉宇间却多了几分从容与安稳。
沈墨接过羹碗，触手温润。望着灯下愈发柔美的妻子，他心中涌起一股暖流。在这世间，婉清是他最可信赖之人，他的宏图伟业，既不应，也无法对她隐瞒。
“婉清，坐。”沈墨拉过她的手，让她落座身旁绣墩，“我正有一事，想与你商议。”
林婉清见他神色郑重，也不由得端正姿态，柔声应道：“夫君请讲。”
沈墨并未直入正题，反而先问道：“你觉得，咱们如今的境况如何？”
林婉清略一思忖，温声道：“托夫君的福，家中用度已宽裕不少，母亲身体日渐康健，小妹也已开蒙识字。街坊邻里，也都对咱们高看一眼。比起从前，已是云泥之别。”
“是啊，云泥之别。”沈墨轻叹一声，“但这‘云端’，当真安稳吗？秀才功名，能护我们一世无忧吗？能抵御明枪暗箭吗？能……支撑我实现更大的抱负吗？”
一连串的诘问，让林婉清微微一怔。她虽聪慧，却囿于时代女子的认知边界。在她看来，丈夫年少得志、前程似锦，已是人生至幸。可沈墨的话，显然指向了更深远，也更凶险的层面。
“夫君的意思是……”
“功名是台阶，是护身符，却绝非力量的本源。”沈墨目光灼灼地望着她，“我想涉足商贾之业，聚敛财富。”
“经商？”林婉清掩口轻呼，眼中闪过难以置信的神色。士农工商，商为末流。丈夫堂堂秀才公，身背书案首的清贵之名，怎能自降身份，去做那锱铢必较的商贾营生？此事若传扬出去，岂非要惹人耻笑、败坏清誉？
沈墨看穿了她的惊愕与忧虑，耐心解释道：“婉清，我懂你的顾虑。但非常之人，当行非常之事。我所图谋的，非比寻常，无巨额资财则无从支撑。权与富，如同车之两轮、鸟之双翼，缺一不可。若无财力兜底，即便他日侥幸身居高位，也不过是无根之木、无源之水，随时可能倾覆。父亲当年……便是前车之鉴。”
提及公公的沉冤，林婉清神色骤然一凛。那是沈墨心中难以磨灭的痛，也是这个家曾经破碎的根源。她瞬间读懂了丈夫深藏的危机感与凌云野心。
“可是……夫君欲入何业？咱们又何来本钱？”她的语气已从惊惶转为关切与务实。
“我打算从纺织业入手。”沈墨沉声道，“本钱之事……我核算过，我中秀才所得的赏银、廪饩，再加上你娘家陪嫁中那处城郊、收成寡淡的三十亩水田……或抵押、或变卖，约莫能凑出一笔启动银钱。虽不算丰厚，但足以盘下一处小作坊，招募几名熟手织工，作为起家之基。”
他将自己关于技术改良、效率提升、模式创新的构想，用妻子能理解的话语，粗略阐述了一遍。
林婉安静静聆听，起初的抵触，渐渐被丈夫描绘的蓝图所消融。她虽不懂那些新奇名词，却能感受到话语中的笃定与磅礴自信。忆起丈夫在科场上展露的算学天赋，以及往日解决家中困境时的机变百出，她心中不由多了几分信任。
“夫君既有此志，妾身……自当全力支持。”她深吸一口气，目光变得坚定，“家中积蓄，妾身明日便尽数清点。至于娘家田产……那是父亲赠予妾身的陪嫁，由妾身处置，想来父亲也不会多加阻拦。只是……”她话锋微顿，眉间忧色复现，“经商之路，险阻重重，夫君又毫无经验，妾身实在放心不下……”
见她慨然应允，还主动承担起筹措本金的重任，沈墨心中大为宽慰。他握紧妻子的手，温言道：“经验可慢慢积累，险阻也能逐一破除。此事我已有初步筹谋。只是作坊初创阶段，内外杂务，恐怕要劳你多费心照管。”
林婉清用力点头：“夫君放心，家中琐事与作坊内务，妾身定当竭尽所能，不让夫君有后顾之忧。”她的眼神清澈而坚毅，仿佛在践行一桩无比庄重的承诺。这一刻，她不只是温柔的发妻，更成了沈墨事业蓝图里的第一位同盟者。
夫妻二人达成共识，后续的商议便切入了更具体的层面。书房的烛火，一直燃至后半夜。
沈墨铺开一张素纸，拿起炭笔（他尚不习惯用毛笔绘制精细图样），开始勾勒线条。
“婉清你看，这是如今坊间常用的手摇纺车，一人操作，既耗心力，效率又低。”他一边勾画，一边解说，“我构想了一种脚踏式纺车，以足力驱动，可解放双手，同时照看数枚纱锭。如此一来，一人的产出，便能抵得上往日数人。”
炭笔在纸上沙沙游走，一个与传统纺车结构迥异的简易示意图渐次成形。虽是原理草图，却将核心的改良节点标注得一目了然。
林婉清看得目不转睛，她虽不精通匠作之事，却也能洞悉其中门道。若真能如丈夫所言，纺线效率的提升将是颠覆性的。
“还有这织机，”沈墨翻过一页纸，继续描画，“也可做些简化与加固，让操作更省力、故障更少，织出的布匹也更均匀平整。”
他并未设计过于超前的器械，诸如蒸汽机或自动织布机，那并不符合当下的技术现实。他所做的，是基于现有工艺的“最优改良”——那种能让老匠人眼前一亮，稍加点拨便可仿制落地的革新。这种“恰到好处”的超越，既能构筑竞争优势，又不会因过于惊世骇俗而惹来无妄之灾。
“技术只是其一，”沈墨放下炭笔，接着说道，“管理才是关键。如今的作坊，多是工匠包揽全道工序，不仅效率低下，质量也难以统一。我打算推行‘流水作业’之法。”
“流水作业？”林婉清对这个新词充满好奇。
“譬如织造一匹布，可拆解为络丝、整经、穿综、织造、检验等数道工序。每位工匠只专精一道工序，熟能生巧之下，速度自会提升。且一旦出现次品，极易追溯源头，做到责权明晰。”沈墨解释道，“这便如江河流水，一道工序衔接一道工序，顺畅而高效。”
林婉清反复咀嚼这番话语，越品越觉其中蕴含着大智慧，仿佛已能望见一座秩序井然、产能惊人的工坊图景。
“此外，布匹的花色与质地，也需推陈出新。”沈墨眼中闪过一丝属于现代人的审美自信，“我要设计的，不是坊间常见的俗旧纹样，而是更雅致、更独特，甚至……能引领风尚的图案。”
他深知，在产品同质化严重的市场中，设计是脱颖而出的利器。尤其是瞄准中高端市场时，审美价值往往能带来可观的溢价。
“那我们先从哪种布料入手？”林婉清问道，已然完全进入了合作者的角色。
“先从棉布起步。”沈墨果断表态，“丝绸虽利润丰厚，却成本高昂、周期漫长，且市场竞争最为惨烈。棉布受众广泛、需求旺盛，原料也相对易得。我们先以改良棉布打开市场、站稳脚跟，待积累足经验与资本，再图谋丝绸锦绣之业。”
目标明确，步骤清晰，从技术革新、管理模式到产品定位、市场策略，沈墨已搭建起一套初步的商业模型。林婉清望着侃侃而谈的丈夫，只觉他周身都散发着运筹帷幄、洞察先机的独特魅力——这与科场上挥毫泼墨的才子形象截然不同，却同样令人心折。
东方既白，晨光熹微。
书房内的灯油早已燃尽，可沈墨眼中毫无倦意，反倒精光熠熠。一夜长谈，不仅敲定了从商方向，更让他与林婉清的关系，在夫妻情谊之外，多了一层志同道合的战友羁绊。
“便依此定夺。”沈墨将桌上画满草图的纸张仔细整理，郑重收妥，“今日我便去寻访合适的匠人，看看能否将这几样器具打造出来。婉清，家中资财的筹措，以及后续物色作坊场地、招募可靠女工之事，就要辛苦你了。”
“妾身省得。”林婉清起身而立，虽一夜未眠，精神却有些亢奋，“我这就去着手准备。”
夫妻二人相视一笑，千言万语尽在不言中。
然而，就在沈墨踌躇满志，准备踏足商海、掀起第一朵浪花之际，他并不知道，在这座繁华锦绣的江南府城深处，已有敏锐的目光，盯上了他这位新晋的“小三元”案首。
城西，占地广袤的周府，花园亭台之中。
一名身着杭绸直裰、面容略显苍白，眼神却透着精明与倨傲的年轻公子，正垂首听着下人的禀报。他便是掌控江南织造近三成份额的巨贾周家少主——周文俊。
“哦？沈墨？就是那个连中三元的寒门秀才？”周文俊把玩着一枚羊脂玉佩，语气带着几分玩味，“他近来在忙些什么？可是闭门苦读，备战秋闱？”
“回少爷，据底下人打探，那沈墨近日并未闭门治学，反而似在……寻访匠人，打探织机、纺车的行情，其妻林氏，也在暗中打听城郊小作坊的租赁价格。”下人恭敬回话。
周文俊的动作陡然一顿，眼中闪过一丝诧异，随即化为讥诮：“寻访匠人？打听作坊？呵……有意思。一个秀才公，不好好研读圣贤书，难不成还想学那贱业商贾，来与我周家抢饭吃？”
他起身走到亭边，望着池中嬉戏的锦鲤，冷冷一笑：“这江南的纺织业，水深得很，可不是会写几篇锦绣文章，就能玩得转的。吩咐下去，给我盯紧了他。他若是小打小闹，便由他去；若是真不知天高地厚，想在此地搅风搅雨……”
周文俊没有继续说下去，但眼中那抹冷厉之色，已足以道尽后续。
池中锦鲤争食，搅起圈圈涟漪，转瞬又归于平静。可水面之下，一股暗流，已随着沈墨的决断，开始悄然涌动。