同一片晨曦，洒在青云宗招待贵客的“迎仙苑”精舍院落中。
苏灵儿一袭月白道裙，立于一株古松下，指尖轻抚过沾染晨露的松针，动作优雅。她刚刚结束每日雷打不动的晨练，体内金丹流转，灵力充盈，神识清明。作为瑶光仙宗此行交流弟子的领队，她时刻注意着自己的仪态言行，代表着宗门的脸面。
来青云宗已月余，交流事宜大体顺利。青云宗高层对她这位瑶光仙宗的嫡传弟子礼遇有加，同辈弟子中也多有仰慕者。但不知为何，她总觉得这青云宗上下，弥漫着一种难以言喻的浮躁之气，远不如自家宗门那般道韵悠长，沉静自然。
“或许是小宗门资源有限，弟子们争抢得更为激烈吧。”她如是想着，微微摇头，将一缕被清风拂到颊边的青丝挽到耳后。目光不经意间，瞥向苑外那条通往杂役区的青石小径。恰巧看到那个牵着黑驴的灰衣青年，与一个体修模样的壮硕弟子站在路边交谈。
是那个叫唐小驴的杂役。苏灵儿对他有点印象。几日前她随青云宗一位长老参观宗门布局时，曾远远看到此人在广场边缘清扫，却被几个管事模样的弟子呼来喝去，言辞刻薄。当时她只是觉得，一个无法修炼的“绝缘体”留在仙门，徒增悲凉，也有些不成体统。尤其是他还牵着一头驴，更是与仙家气象格格不入。
此刻再次见到，苏灵儿秀眉几不可察地蹙了一下。并非厌恶，而是……一丝极淡的疑惑。
以此女金丹初期的修为和远超同辈的神识敏锐度，她隐约感觉，这个叫唐小驴的杂役弟子，似乎与寻常的凡人或是低阶炼气弟子有些不同。具体哪里不同，她又说不上来。他的气息确实微弱得近乎没有，符合“绝缘体”的特征，但这份微弱之中，却透着一股难以言喻的……内敛？
对，就是内敛。不像那些刚入门、气息不稳的炼气弟子般散乱，也不像凡人那般浑浊。就像一口深井，表面波澜不惊，却让人感觉不到底。而且，他身边那头通体乌黑、四蹄雪白的驴子，也透着几分古怪。寻常牲畜见到修士，尤其是她这般金丹修士，即便隔着一段距离，也会本能地感到畏惧躁动，但这头黑驴，却只是悠闲地甩着尾巴，偶尔蹭蹭主人，眼神里竟有种……通晓人性的安稳？甚至在她神识无意扫过时，那驴耳朵似乎微微动了动。
“是错觉吗？”苏灵儿收回目光，心下自语。一个绝缘体杂役，一头有些灵性的黑驴，在这偌大的青云宗，不过是微不足道的存在。自己或许是连日交流，有些疲乏，才会注意这些无关紧要的人和事。
她转身欲回精舍入定修炼，却听身后传来一个温和的声音：“苏仙子，早安。可是对这院中松景有所感悟？”
来者是青云宗负责接待她们的一位姓李的金丹期执事，面相和善，处事周到。
苏灵儿敛衽一礼，恢复清冷姿态：“李执事早安。贵宗这株古松，苍劲不凡，确有几分道韵，令人心静。”
李执事笑道：“仙子过誉了。哦，方才见苏仙子似乎在观望苑外，可是看到了什么趣事？”他顺着苏灵儿之前目光的方向看去，正好看到唐小驴牵着驴远去的背影，不由失笑，“呵，原来是唐小驴这小子。苏仙子莫怪，此子是我宗一个杂役，身无法修炼，平日负责些洒扫放牧的杂事。人倒是老实肯干，就是……呵呵，与他那驴形影不离，让仙子见笑了。”
苏灵儿淡淡一笑，并未接话。她自然不会去议论别宗一个杂役弟子的不是，那有失身份。但李执事这番话，反而让她心中那丝疑惑更深了。连一个筑基执事，都未察觉那唐小驴有何异常，难道真是自己多心了？
她随口将话题引开：“李执事，今日的安排是前往藏经阁翻阅贵宗收藏的一些水系法术心得，不知何时动身为宜？”
唐小驴自然不知自己已被一位金丹仙子留意，他此刻正专注于自己的“修行”。
草坡上，小黑驴欢快地啃食着带着露水的嫩草。唐小驴则靠坐在一块大石旁，看似在闭目养神，实则心神沉入体内，引导着祖窍内的补天灵气循环，使其愈发圆融顺畅。同时，他依旧分出一缕心神，实践着“虚煞炼体”。
他控制着大约十丈外几缕比发丝还细的虚煞之气，让它们如同被无形之手操控的绣花针，极其缓慢地、轮流刺向他身体不同部位的皮肤、肌肉。每一次细微的刺痛，都伴随着一丝几乎难以察觉的肉身强化。这种强化并非一蹴而就，而是水滴石穿的积累。他能感觉到，自己的力量在缓慢增长，身体对疲惫的耐受力也在提升。
“这虚煞炼体，效果比预想的还要好些。”他暗自评估，“虽远不如直接炼化虚煞转化为补天灵气来得迅猛，但贵在安全稳妥，且能与补天灵气的内淬形成互补。长此以往，肉身强度或能先于修为，达到一个可观的层次。”
他想起面壁期间，以远距离引导方式炼化崖底虚煞的艰难，与此刻的轻松写意对比，更是体会到纳虚期第一重天境界稳固带来的好处。对虚煞的感知和控制力，提升了何止十倍？
“若现在再遇到后山禁地那种浓度的虚煞，或许……”这个念头刚起，就被他按下。后山禁地的虚空裂隙是宝贵的修炼资源，但风险太大，执法堂的监控恐怕也尚未完全解除，短期内绝不能再去。
他的思绪又转到赵铁柱提到的“沉淤之地”。那处地点在黑石地图上有标注，距离杂役区不算太远，似乎是一处宗门废弃物的堆积处。为何会被标注在地图上？是上古时期那里有什么特殊，还是仅仅因为堆积物中可能蕴藏着被岁月掩埋的、与补天途相关的事物？
“必须谨慎。”他告诫自己。黑石关系重大，任何与之相关的探索，都必须以绝对安全为前提。此次随宗门任务前去，正好可以光明正大地观察环境，确认风险。若事不可为，绝不强求。
日头渐高，草坡上气温升了起来。小黑驴吃饱喝足，溜达到唐小驴身边，用湿漉漉的鼻子蹭他的手心。唐小驴睁开眼，摸了摸它的头，从怀里掏出赵铁柱给的另一个肉包子，掰开一半喂给它。
看着小黑驴欢快地咀嚼，唐小驴眼中闪过一丝柔和。这头当年救下的幼驴，如今已是他最亲密的伙伴。面壁期间，它那一声震慑神魂的嘶鸣，更是救他于危难之际。虽然事后小黑驴似乎又恢复了常态，但那惊鸿一瞥的神异，已深深印在唐小驴心中。
“你这家伙，到底还藏着多少秘密？”他轻声自语。小黑驴抬起头，乌黑的大眼睛无辜地看着他，仿佛在说：“我就是一头普通的驴啊。”
唐小驴笑了笑，不再多想。他站起身，拍了拍身上的草屑。“走吧，伙计，该回去交差了。”
他牵着驴，沿着来路返回。阳光将他的影子拉得长长的，步伐沉稳，气息平和，与周围忙于生计或修炼的低阶弟子似乎并无不同。但在那看似平凡的外表下，一股与众不同的力量正在悄然生长，一条充满未知与艰险的道路，已在他脚下延伸开来。
而远在迎仙苑的苏灵儿，在前往藏经阁的路上，神识不经意间再次扫过杂役区方向时，那抹极淡的疑惑，如同投入静湖的一颗小石子，虽未掀起波澜，却已留下了一圈微不可察的涟漪。
“唐小驴……绝缘体……”她心中默念着这个名字和这个称谓，总觉得这两者之间，似乎存在着某种她目前还无法理解的矛盾。这份源于顶尖天赋和敏锐感知的疑惑，或许将在未来某个时刻，成为揭开更大谜团的关键钥匙。