脚步声杂乱而沉重，像闷雷滚过礁石滩。
赵衡背贴着冰凉潮湿的洞壁，燧石的棱角硌得掌心生疼。他没有再躲藏，该来的躲不掉。与其被狼狈地揪出去，不如保留最后一点体面——哪怕这体面在这蛮荒之地可能一文不值。
最先冲进裂缝的，是两名身材魁梧、脸上涂着狰狞白泥的壮汉。他们只在腰间围着粗糙的兽皮，肌肉贲张，手里紧握着绑有尖锐黑石的石斧，斧刃在洞内水晶幽光下泛着冷硬的色泽。两人看到赵衡，先是一愣，随即发出低沉的吼声，石斧交叉，封住了出口，眼神里充满了毫不掩饰的戒备和……一种原始的、打量猎物的凶光。
紧接着，一个瘦高的身影弯腰钻了进来。
是那个少年“兰”。他（她）低着头，紧跟在后面，不敢看赵衡，只是飞快地瞥了一眼熄灭的火堆和吃剩的果核，身体微微发抖。
最后进来的，是一个老人。
赵衡的目光瞬间被他吸引。不是因为他的年龄，而是因为他的“装扮”和气息。与那些几乎赤身裸体的战士不同，老人身上披着一件用某种鸟类羽毛和细密藤条编织成的“斗篷”，虽然简陋，却明显带有仪式感。他脸上涂抹着繁复的白色螺旋纹路，从额头一直延伸到脖颈，在幽光下显得诡异莫名。脖颈上挂着一串硕大的、不知名野兽的獠牙，随着他的走动相互碰撞，发出沉闷的轻响。他手中拄着一根约莫齐肩高的骨杖，杖身乌黑，顶端镶嵌着一小块幽蓝色的、未经打磨却自然呈现多面体的晶体。
那蓝色晶体！赵衡的心脏猛地一跳。虽然颜色不同，但那材质、那隐约的光泽，与自己怀中青铜晷针的针尖，以及洞壁上这些无色水晶，何其相似！甚至，在他目光触及那蓝色晶体的瞬间，怀里的晷针似乎又极其微弱地悸动了一下，仿佛沉睡的脉搏被同类惊醒。
老人——显然就是部落的萨满或大祭司——的目光越过挡在前面的战士，直直落在赵衡身上。那目光浑浊，却又像能穿透皮肉，看进灵魂深处。他没有立刻说话，只是上下打量着赵衡，从他那与本地人截然不同的束发、明显是纺织物的直裰、较为白皙的皮肤，一直看到他脚上沾满泥污却样式奇特的布鞋。
洞内一片死寂，只有泉水汩汩流动的声音，和外面隐约传来的海浪声。
萨满终于开口了。声音嘶哑干涩，像两块粗粝的石头在摩擦。他说了一串冗长而拗口的音节，语调起伏，带着某种吟唱般的韵律。
赵衡一个字也听不懂，但他能感觉到，那不是普通的对话，更像是一种……仪式的开场，或者审问。
旁边的少年“兰”身体抖得更厉害了，把头埋得更低。
萨满说完，停下来，盯着赵衡，等待回应。
赵衡深吸一口气。他知道，自己任何一个不当的举动，都可能招致灭顶之灾。他不能露怯，但也不能表现得过于具有攻击性。他学着之前少年对他行礼的样子，对着萨满，缓缓地、幅度不大地欠了欠身。动作并不卑微，更像是一种平等的致意。同时，他抬起眼，目光平静地回视着萨满，尽量不让对方看出自己内心的翻江倒海。
萨满的白色螺旋纹眉头似乎皱了一下。赵衡的反应显然不在他的预料之中。通常，被他这样注视的部落民，要么恐惧跪伏，要么愤怒咆哮，绝没有这样……平静而带着疏离感的。
萨满又说了几个短促的音节，这次是指着洞壁上的发光水晶，又指了指赵衡，语气中的疑问更浓。
赵衡心中念头飞转。对方在问他和这些水晶的关系？还是在质疑他出现在这个“圣地”？他决定继续扮演“神秘”。他没有直接回答，而是伸出手，指向洞壁上离他最近的一簇水晶。然后，他收回手，轻轻按在自己心口——那里，正藏着那枚温热的青铜晷针。
这个动作看似简单，却充满了暗示。他在引导对方联想：我与这些奇异之物，有某种内在的联系。
萨满的目光死死盯住赵衡按在胸口的手，又移向他所指的水晶簇，最后落回赵衡脸上。他脸上的白色螺旋纹在幽光下仿佛活了过来，微微扭曲。他握着骨杖的手，指节因为用力而发白，顶端那块蓝色晶体，似乎也随着他情绪的波动，闪过一丝极难察觉的微光。
气氛凝固得几乎能滴出水来。两名战士握紧了石斧，只等萨满一声令下。
就在这时，萨满忽然抬起了骨杖，不是指向赵衡，而是指向洞外。他嘴里发出一连串急促而威严的指令。
两名战士愣了一下，随即收起交叉的石斧，让开了道路，但眼神依旧凶狠地盯着赵衡。
萨满对赵衡做了一个“走”的手势，语气不容置疑。
是要带他回部落？赵衡心头一紧。去了部落，是作为“客人”，还是作为“祭品”？他无从判断。但他没有选择。他缓缓站直身体，整理了一下衣襟，迈步向洞口走去。步伐尽量平稳，尽管他能感觉到自己的小腿肌肉在微微颤抖。
少年“兰”抬起头，飞快地看了赵衡一眼，眼神复杂，有担忧，也有一丝茫然。
走出裂缝，刺目的阳光让赵衡眯起了眼睛。海滩上，景象让他心头更沉。
足足有二三十个脸上涂着白泥的“海齿”部落民围在礁石区外，男女老少都有。他们手中拿着石斧、木矛、削尖的木棍，甚至还有渔网和贝壳串成的武器。所有人的目光都聚焦在刚刚走出裂缝的赵衡身上，充满了好奇、警惕、敌意，以及……一种看待异类甚至非人之物的审视。
人群自动分开一条狭窄的通道。萨满拄着骨杖走在最前面，赵衡跟在他身后几步远，两名战士一左一右紧紧贴着赵衡，防止他逃跑或异动。少年“兰”和其他一些人跟在最后。
他们穿过海滩，走向那片窝棚群落。离得近了，赵衡才看清这些“建筑”的原始。大多是用粗壮的树枝和竹竿搭成框架，顶上覆盖着厚厚的、已经变成黑褐色的棕榈叶或茅草，墙壁则是用更细的枝条编织，勉强能挡风。棚屋低矮杂乱，散发着食物腐烂、烟火和人畜混杂的气味。地面泥泞，随处可见丢弃的贝壳、鱼骨和不知名的垃圾。
一些光着屁股、瘦骨嶙峋的小孩从棚屋缝隙里钻出来，瞪大眼睛看着赵衡，发出叽叽喳喳的、赵衡听不懂的惊呼。几个妇人躲在门后，眼神警惕。男人们则大多手持武器，沉默地注视着这支奇怪的队伍。
他们被带到了村落中央一块相对空旷的场地。这里的地面似乎被特意平整过，中央立着几根高大的、顶端被熏黑的木柱，柱身上刻着一些简陋的、扭曲的图案。木柱周围散落着一些颜色暗沉、看不出用途的石块和贝壳。
最让赵衡脊背发凉的，是场地一侧，用粗藤绑在木桩上的几个人。
那是几个同样衣衫褴褛、但脸上涂抹着红色泥浆图案的俘虏，身上带着伤，眼神麻木或充满恨意。他们显然是敌对部落的成员。
萨满走到场地中央，面对聚集过来的越来越多的部落民，高高举起了手中的骨杖。他再次开始吟唱，声音比在石洞里更加洪亮，带着一种慑人的、仿佛能沟通天地的气势。人群渐渐安静下来，所有人都用一种近乎狂热的敬畏眼神看着萨满。
赵衡被两名战士推搡着，站到了场地边缘，正对着那几根木柱和俘虏。他心中不祥的预感越来越强烈。
萨满的吟唱达到了高潮，他猛地将骨杖指向天空，又狠狠顿在地上。然后，他转过身，那浑浊却锐利的眼睛，再次锁定了赵衡。
他伸出手，枯瘦的手指直指赵衡，嘴里吐出一串冰冷而决绝的音节。
虽然听不懂，但结合眼前的情景——俘虏、祭柱、萨满的仪式、指向自己的手指——赵衡瞬间明白了。
献祭。
他们要将自己，这个“天降的异类”，作为取悦神灵或祖先的祭品！
人群爆发出一阵喧哗，有人兴奋地呼喊，有人恐惧地低语，更多的人则是用一种混合着敬畏和期待的复杂眼神看着赵衡。两名战士上前一步，一左一右抓住了赵衡的手臂，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
少年“兰”在人群外围，脸色煞白，想要上前，却被旁边一个年长的妇人死死拉住。
赵衡的心沉到了谷底。扮演神秘失败了？还是说，在对方的逻辑里，“异类”本身就需要被献祭以安抚未知？
青铜晷针在怀里变得滚烫，似乎感应到了主人极度的危险。但这次，赵衡没有时间去感受它的异常。他的大脑在疯狂运转，寻找任何一丝可能的生机。
被拖向木柱的短短几步路，仿佛无限漫长。他能闻到木柱上陈年血污的腥气，能看到俘虏眼中麻木的绝望，能感受到身后人群那灼热的、几乎要将他吞噬的目光。
就在他几乎要被绑上木柱的前一刻，他猛地抬起头，不再试图保持平静，而是用尽全身力气，发出了一声怒吼。
不是求饶，不是咒骂，而是用他字正腔圆的官话，对着萨满，对着天空，对着这片蛮荒的土地，吼出了他此刻唯一能想到的、或许能引起震撼的话语：
“我知天时！明日午时，日将亏！若杀我，天必怒！”
他当然不知道明天会不会有日食。但他记得穿越前夜，自己那篇未写完的策论里，恰好引用了司天监关于近期可能出现“日有食之”的星象记录！时间就在这几天！这是一场豪赌，赌这个时间点在这个世界依然有效，赌这些原始人对天象的敬畏远超一切！
他的声音在嘈杂的场地中并不算特别响亮，但那迥异于部落语言的、清晰而富有韵律的音节，那斩钉截铁的语气，那指向天空的手指和“日亏”的宣称，还是让所有人都愣住了。
抓住他的战士动作一滞。
萨满猛地转过头，白色螺旋纹下的眼睛第一次露出了惊疑不定的神色。他死死盯着赵衡，又抬头看了看烈日当空的天空，手中的骨杖微微颤抖。
人群的喧哗声陡然降低，所有人都看着萨满，等待着他的决断。
是立刻将这个胡言乱语的异类献祭，还是……暂缓，以观天变？
烈日无声地炙烤着大地，海风卷着咸腥的气息拂过。时间，仿佛在这一刻凝固了。