岩那变了调的呼喊，像投入滚油的火星，瞬间点燃了整个“海齿”部落。

　　“盐！白色的咸石头！星子大人造出来了！”

　　消息以惊人的速度传递。窝棚里、海滩边、树林旁……所有听到呼喊的部落民，无论正在做什么，都猛地停下了动作，脸上先是难以置信的茫然，随即被一种混合着狂喜、怀疑和迫不及待的急切所取代。

　　盐！那种能让食物变味、能让人有力气的神奇东西，真的被那个“星坠之人”从海水里变出来了？

　　人群开始自发地向海湾另一侧的盐田涌去。男人们顾不上打磨石矛，妇人们丢下手中的贝壳和渔网，孩子们尖叫着在人群中穿梭。就连一些原本对盐田持观望甚至敌视态度的、亲近巫咸的年长者和战士，也按捺不住好奇，远远地跟在了后面。

　　当第一批人跑到盐田边时，所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来。

　　昨天还是一片浑浊水洼的地方，此刻，在最浅的那个池子里，池底和靠近边缘的斜坡上，铺上了一层晶莹的、雪白的“霜”！在午后炽烈的阳光下，那些细小的白色晶体闪烁着微光，像一片坠落人间的碎星，又像是一层神圣的粉末。浓郁而纯粹的咸味，随着海风飘散，钻进每个人的鼻孔，刺激着他们的味蕾和想象。

　　“真的……是真的！”一个老妇人颤巍巍地伸出手，想要去触摸，却又不敢，只是喃喃自语。

　　“这么多！比我们一年从鱼肚子里舔到的咸味加起来还多！”一个年轻的猎人眼睛发直，喉咙滚动。

　　“祖灵啊……不，是星子大人！”有人已经改了口，对着站在盐田边那块略高处的赵衡，投去近乎狂热的目光。

　　赵衡站在那儿，逆着光，身影被拉长。他脸上没什么表情，只是静静地看着越聚越多、情绪越来越激动的人群。岩和另外几个最早跟着他挖盐田的年轻人，像护卫一样站在他身后，挺直了胸膛，脸上洋溢着与有荣焉的骄傲。

　　人差不多到齐了。黑压压一片，几乎整个部落能走动的都来了，围在盐田外围，嗡嗡的议论声汇成一片嘈杂的海洋。无数道目光，灼热地黏在那些白色晶体和赵衡身上。

　　赵衡知道，是时候了。

　　他向前走了两步，抬起手。

　　人群的嘈杂声像被一刀切断，瞬间安静下来。只剩下海浪声和风吹过盐池的微响。

　　赵衡没有长篇大论——他也做不到。他转向岩，指了指盐田里那些白色结晶，又指了指人群，做了一个“分配”的手势。

　　岩立刻会意，激动地涨红了脸。他转身，用最大的声音，用部落语喊道：“星子大人说——这些盐，分给所有人！每家每户，按人头，都有份！”

　　“分盐了！”

　　“星子大人赐盐！”

　　欢呼声轰然炸响，如同海啸！人群沸腾了，许多人激动得跳了起来，相互拥抱，孩子们更是兴奋地尖叫。分配！不是巫咸那种需要献祭、祈祷才能获得的“神赐”，而是按人头、每家都有份的实实在在的给予！这超越了他们的认知，带来了最直接的、冲击灵魂的喜悦和归属感。

　　在赵衡的示意下，岩和其他几个年轻人跳下盐田，用边缘锋利的贝壳和扁平的石片，小心翼翼地刮取池底和池壁的盐结晶，收集到几个相对干净的大贝壳容器里。动作虽然笨拙，但充满了神圣的仪式感。

　　然后，真正的“分盐”开始了。

　　没有精确的秤，只能大致估算。岩负责点名（他居然能记住大部分家庭的人口），另外几个年轻人负责用更小的贝壳或光滑的叶片，舀出盐粒，分发给走上前来的每家代表。

　　第一个上来的是一个瘦骨嶙峋、带着两个幼童的寡妇。她颤抖着手接过那一小捧雪白的盐粒，难以置信地看着，又抬头看看赵衡，浑浊的眼睛里瞬间涌出泪水，她想要跪下，却被旁边的人扶住。她紧紧攥着盐，如同攥着生命，对着赵衡的方向，深深地弯下了腰，久久没有直起。

　　接下来是一个老猎人，他接过盐，迫不及待地舔了一点，那纯粹的咸味让他浑身一颤，老眼放光，对着赵衡竖起大拇指，嘴里呜呜地说着感激的话。

　　一家，又一家。每一户拿到盐的人，脸上都绽放出难以形容的光彩，那是对生存保障最质朴的感激，也是对赐予者最真诚的拥戴。盐粒虽小，却在每个人心中，沉甸甸地压过了对“海神之怒”的虚无恐惧，也压过了对旧有权威的惯性依赖。

　　人群外围，几个原本属于巫咸阵营的战士和头目，脸色难看地看着这一幕。他们看着平日里对他们恭敬有加的普通部落民，此刻眼中只有那个“星坠之人”和那白花花的盐；看着原本需要他们武力威慑或萨满仪式才能维持的秩序，被一种更简单、更直接的“分配”所取代。他们感到了权力的流失，却无力阻止——难道能冲上去说“不许拿盐”？那会立刻成为全族的公敌。

　　盐田边的气氛，热烈、欢腾，充满了希望。与村落中央那片越来越显得阴冷孤寂的区域，形成了鲜明对比。

　　就在分盐进行到一半，气氛达到最高潮时——

　　一声凄厉尖锐、如同夜枭哀鸣的长啸，划破了热烈的空气！

　　所有人一惊，欢呼声戛然而止。众人循声望去。

　　只见村落方向，萨满巫咸在一众脸色阴沉、全副武装的忠实追随者簇拥下，正大步走来。他依旧披着羽毛藤条斗篷，脸上的白色螺旋纹今日描画得格外狰狞，手中骨杖顶端的幽蓝晶体，在阳光下反射着冰冷刺目的光。他身后的追随者，除了之前的几个头目，还多了七八个最强壮的战士，人人手持石斧木矛，眼神凶狠，一副如临大敌的架势。

　　他们径直走向盐田，走向人群，走向赵衡。

　　欢腾的气氛瞬间冻结，取而代之的是一种紧张的死寂。拿到盐的部落民下意识地将盐粒藏到身后或怀里，脸上露出恐惧和不安。还没拿到盐的，则焦急地看着盐田，又看看越来越近的巫咸一行，不知所措。

　　岩和其他分盐的年轻人也停下了动作，紧张地看向赵衡。

　　赵衡站在原地，没有动。他看着巫咸一步步走近，看着对方眼中毫不掩饰的怨毒和决绝。他知道，最后的摊牌，来了。

　　巫咸在距离赵衡十步之外停下。他冰冷的眼睛扫过盐田里剩余的白色结晶，扫过周围噤若寒蝉的部落民，最后定格在赵衡脸上。

　　“星坠之人，”巫乾的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却带着一种竭尽全力撑起的威严，“你窃取海神之髓，蛊惑族人，破坏祖制！今日，我以祖灵之名，以海齿部大祭司之权，判定你为——灾厄之源！当受火刑，以息神怒！”

　　“火刑”二字一出，他身后的战士猛地踏前一步，石斧木矛齐齐对准赵衡，杀气腾腾！

　　人群发出一片惊恐的吸气声。几个胆小的妇人已经捂住了孩子的眼睛。

　　岩和那几个年轻人下意识地挡在赵衡身前，虽然他们手里只有刮盐的贝壳和石片，身体也在发抖，但却没有退开。

　　赵衡的心沉了下去。火刑……比之前的血祭更残酷，更具威慑和“净化”意味。巫咸这是要借最严厉的“神罚”，来彻底抹杀他，并重新树立自己不可动摇的权威。他选择了最极端、也最可能引发剧烈反弹的方式。

　　他没有去看那些对准自己的武器，而是再次将目光投向了周围那些惊恐、茫然、不知所措的普通部落民。

　　他看到了那个刚刚拿到盐的寡妇，正死死抱着怀里的盐，惊恐地看着巫咸，又祈求般地看着他。

　　他看到了那个舔盐的老猎人，拳头紧握，脸上肌肉抽搐，似乎在挣扎。

　　他看到了许多张熟悉或陌生的面孔，上面写满了对暴力的恐惧，和对刚刚到手希望的眷恋。

　　他知道，此刻任何言语的辩解或技术的展示，在武力威胁面前都显得苍白。巫咸打的就是这个时间差，要在盐的“恩惠”还未深入人心、武力威慑仍有效的时候，用最酷烈的手段快刀斩乱麻。

　　他需要力量。不是虚无缥缈的神迹，而是实实在在的、能够对抗眼前武力威胁的力量。

　　他的手下意识地按在了胸口。那里，青铜晷针静静躺着，温凉。

　　就在这千钧一发、空气紧绷得几乎要爆开的时刻——

　　“吼——！！！”

　　一声远比巫乾长啸更加狂暴、更加愤怒的咆哮，如同平地惊雷，从人群后方，从树林边缘，猛然炸响！

　　这声音充满了野性的力量和无边的怒意，瞬间盖过了一切！

　　所有人都骇然回头。

　　只见树林边缘，不知何时出现了另一群身影！

　　人数不多，只有十来个，但个个身材高大魁梧，皮肤黝黑发亮，脸上用鲜艳的赭红色泥浆画着狰狞的狼头图案！他们几乎赤裸，只在腰间围着兽皮，手中持有的石斧和木矛明显比海齿部落的更粗大、更精良，边缘绑着的黑曜石片在阳光下闪着致命的寒光！

　　为首一人，尤其雄壮，像一头人立而起的巨熊，胸口一道狰狞的旧伤疤横贯，他手中的石斧柄上，竟然绑着好几颗风干缩小的、似乎是人类的手指骨！

　　“山狼！是山狼部落！”海齿部落中爆发出绝望的尖叫。

　　“狼嗥！是他们的酋长‘狼嗥’！”有人认出了那个巨熊般的首领，声音都在颤抖。

　　山狼部落！海齿部落的世仇，以凶悍嗜血著称的丛林猎手！他们怎么会出现在这里？而且偏偏是在这个时候！

　　巫咸的脸色瞬间变得惨白，连白色的螺旋纹都掩盖不住。他身后的战士也阵脚大乱，再也顾不上赵衡，纷纷转向突然出现的致命威胁，如临大敌。

　　狼嗥咧开大嘴，露出一口黄黑交错的牙齿，发出野兽般的狂笑。他血红的眼睛扫过乱作一团的海齿部落民，扫过盐田里白色的结晶（他显然不明白那是什么，但本能觉得是重要的东西），最后，落在了被海齿部落战士暂时“放弃”、孤立站在盐田边的赵衡身上。

　　一个穿着奇怪布料、皮肤白皙、站在一堆奇怪白色东西旁边的异类？

　　狼嗥眼中凶光一闪，手中巨大的石斧抬起，遥遥指向赵衡，用生硬嘶哑、带着浓重口音的部落通用语（一种用于敌对部落间简单交流或挑衅的混合语）吼道：

　　“那个白的！奇怪的！抓过来！祭山神！”

　　他身后，几名最强壮的山狼战士发出嗜血的嚎叫，如同真正的狼群，朝着孤立无援的赵衡，猛扑过来！

　　局势，在刹那间彻底失控，急转直下！