“啪——！”

　　短暂沉寂后，杨俊忽然一巴掌拍在了木桌上，惊得老丈浑身一震。

　　“这四个畜生，简直不是人！”

　　赵杞薄唇紧抿，下颌线绷得笔直，眼中的怒火似要喷薄而出。

　　仅一瞬，那外放的怒意瞬间收敛，再次望向老丈时，语气平静无波：

　　“王伯，你是如何得知事件真相的？”

　　“此事不止我知，山中的刘家、张家和秦家亦同样知晓。”

　　言到此处，老丈闭目摇头，声音带着深切的怅然，

　　“那朱二放火时，不慎跌入火海，从此落下隐疾。或是觉得天理昭彰，便将此事一五一十告诉了朱老伯。

　　朱老伯是个明白人，听闻真相后，将刘、张、秦以及家父召集在一起，言明一切。

　　并嘱咐各家，若有朝一日官府追究，便将真相说出，不可隐瞒。

　　做完这一切，为替其子赎罪，也为了保全众人，朱老伯独自爬上从千丈涧，跳崖自尽了。”

　　“此案发生后，朱陈李王便搬到了巩县定居？”赵杞这时问道。

　　“没错。”老丈点头后，又回忆了起来，“后来，山上的野物变少，刘张秦三户也搬到了山脚的清水陂。”

　　赵杞沉思间，忽然想起，王林妻子在清晨说过的话。

　　当问她与王林成亲了多少年时，她的回答是：十六年。

　　柳家灭门案发生在十五年前，王林当时已经成家，可她说自己是在巩县成的亲。

　　唯一的解释——王妇撒了谎，她在隐瞒当年王林所犯之罪。

　　“陆县尉。”赵杞目光落在一言未发的陆昭身上，好奇问道，“你是如何查到猎山的？”

　　陆昭敛容正色，沉声道：“赵兄，此案能有如此大的进展，多亏你那条香灰线索。

　　昨日下午，我去了陈记布铺凶案现场，在后门处，发现了同样的香灰。

　　遇害者死法干净利落，凶案现场又被点燃了香，加之朱二身上的香味，可以断定他在死前，应接触过燃香。”

　　“凶手为何要如此做？她斩去头颅目的为何？”他略作沉顿，自问自答，“唯一的解释，凶手需要用头颅去祭奠某事，而仇杀的可能性是最大的。”

　　陆昭目光灼灼，继续分析：“有了这一假设性结论，我开始反推此案，重新梳理几名死者的来历。

　　最后发现，朱陈王李四人在十五年前，先后不久从清水陂迁入巩县。

　　同一时间迁入巩县，又在四日间，接二连三被杀，直觉告诉我，这背后必有蹊跷。

　　顺着这个线索，我来到清水陂，从刘、张、秦三家人口中得知当年血案。

　　在村寨中，我遇见一名神志不清的女子，她不断念着‘姐姐’和‘杀坏人’。

　　几番询问才知道，她口中的‘姐姐’前几夜皆经清水陂，返回了猎山。”

　　“等等！”杨俊提起右手，忽然插话，“赵大人，大哥，我还是不明白，傻女口中的‘姐姐’究竟是谁？”

　　陆昭目光一沉，缓缓道：“若推断无误，她应是柳成武当年那个小女儿。”

　　“什么？”杨俊惊愕万分，“她...她不是被朱陈李王四人烧死了吗？”

　　“不清楚。”陆昭眉峰轻蹙，猜测道，“想来她当年因为某种原因活了下来，苦练武艺十多年，只为今时复仇。”

　　“若真是她的话，那也是个苦命人啊。”杨俊叹道。

　　屋内再次陷入沉寂，得知真相后的赵杞，心情十分复杂。

　　从情理角度分析，朱陈李王四人死有余辜，可从法理角度来看，她触犯了《宋刑统·六杀》当中的“谋杀”，按律当斩。

　　“情”与“法”该如何平衡，成为了眼下最头疼的事情。这不止是陆昭需要考虑的，赵杞也同样需要深思，以后难免会碰到类似事件。

　　傍晚时分，陆昭引着赵杞与杨俊前往了柳成武茅屋遗址。在四周长满杂草的一处空地上，兀自立着一座无字石碑，碑前则摆了三个酒坛。

　　杨俊环顾四周，目光最后落在了酒坛上：“大哥，那酒坛中...莫非装着的是头颅？”

　　陆昭点头：“嗯，此前我已查验过，正是三具头颅。”

　　“大哥，如此重要线索，为何不上报衙门增派援手？”杨俊顿了顿，“那凶手武艺高强，我们只有三人...”

　　话音未落，陆昭摇头苦笑，眼中尽是悲悯：

　　“若是滥杀无辜的魔头，我绝不迟疑，可她身负血海深仇，手刃仇人，在她心中，这何尝不是天经地义？

　　二弟，你想想陆家庄，想想我们身上背负的仇恨。如今看他，我就像在看着另一个自己。

　　我们与她，本就是一样的人，你叫我如何下得了手？”

　　赵杞立在一旁，将陆昭这番真情流露尽收眼底。

　　他虽身为衙门中人，但行事不拘泥于条律，毫不掩饰心中的真性情，着实令人心生好感。

　　赵杞这时开口问道：“陆县尉，那你打算如何处置凶手？”

　　陆昭眸色沉了沉，似蒙着一层化不开的雾，略作沉吟，便道：

　　“赵兄，缉拿凶犯乃县尉分内之责，只是她连杀朱陈李王四人，事出有因，今夜...我想放她一次。

　　今夜过后，此事两清，她仍是官府缉拿凶手，我会尽全力追捕，绝不徇私。”

　　“可三日之期已经过半，若今夜放过她，你如何向县令交代？”

　　“县令大人那里，我自有说辞，想必...他不会拿我怎样。”

　　陆昭深吸一口气，望向渐沉的天色，“赵兄，接下来...我们就静等凶手出现，看她究竟长何样！”

　　最后，陆昭寻了一处缓坡之地，几人借着杂草和夜色隐入其中。

　　时间在寂静中悄然流逝，夜色渐深，薄云遮月，四野一片晦暗。

　　三人隐在暗处，静默无语，除了周遭此起彼伏的虫鸣，一片空寂。

　　“哒哒哒——！”

　　戌时末刻，一阵急促的马蹄声从远方传来，藏身于荒草之中的赵杞三人，顿时心神一紧。

　　“来了！”

　　杨俊轻声提醒，喉结微微滚动，右手不自觉按住了刀柄。

　　蹄声越来越近，仅数十息之间，便已奔至无字石碑前，随着轻柔的“驭”声响起，马儿骤然停下。

　　三人借着月光，向下循声望去，只见一名女子端坐于骏马之上，身形挺拔，乌发高束。

　　清冷的月华如水，映照着她一张素白的面庞，五官仿佛由寒山玉璧雕琢而成，线条清晰而冷冽。

　　一双凤眼微挑，其内眸光清冽，淡淡扫过周遭，不带半分人间情绪。

　　女子身着墨黑交领束腰马甲，搭绯色长袖内衫，手臂戴黑色护腕，玄色长裙自然垂落在马背上。

　　她左手持剑轻拽缰绳，右手提着一只沉甸甸的黑色布袋，随即轻点马镫，身影翩然落地，如燕般轻灵无声。

　　赵杞三人隐在暗处，心中皆是一惊。

　　他们万万不曾料到，那连取四命的凶手，竟是这样一位冷若冰霜的女子。