赵杞注意到，牛山情急之下，说出了“孝敬”二字。

　　“孝敬”即上贡，这意味着陈管事绝非简单的被动收钱，而是对此事心知肚明，甚至默许、纵容。

　　一个底层匠户，若无倚仗，岂敢私吞这么多银钱，一个窑场管事，若非惯例，又怎会坦然接受“孝敬”？

　　这般行径，恐怕早已不是第一次了。

　　赵杞用余光瞄了一眼坐在对面的林安，这石冶窑场中的腐败，怕是早已盘根错节。

　　林安不是蠢人，他也从牛山话中读到了诸多含义。

　　只见他指尖轻轻扣着椅子的扶手，眼睛眯着，如深不见底的寒潭。

　　沉默片刻，他朝陆昭与赵杞拱了拱手，沉声道：“赵公子，陆县尉，今日让两位见笑了！”

　　赵杞郑重道：“林窑主，我们合作在即，此事需要帮忙么？”

　　“不劳烦赵公子了。”林安唇角噙笑，“平日林某对窑场疏于管理，以致生出这等祸患。今日，正好借此机会，清理门户。”

　　赵杞颔首：“我相信林窑主的魄力。合作事宜，过几日我会让巩县长风车马行的管事与你对接。

　　届时，陆县尉作为保人，会随他一同前来，还望下次来，石冶窑场能让人耳目一新。”

　　林安拱手道：“赵公子请放心，林某绝不会让几粒老鼠屎，坏了这一锅汤。”

　　赵杞满意点了点头，随即将目光再次转向牛山：“牛山，那三贯银钱，现在何处？”

　　牛山颤颤巍巍回道：“赵公子，三贯银钱...尚在家中。”

　　“你去将它取来，我在这里等你。”赵杞对陆昭温言道，“陆县尉，辛苦你跑一趟了。”

　　陆昭微微点头，旋即拎着牛山，大步朝屋外走去。

　　此时，天色逐渐漆黑，屋中几人见赵杞没有用晚饭的打算，也只好在一旁静候。

　　约莫两刻钟后，牛山提着三贯铜钱回到了屋内，他二话没说，双手奉给了赵杞。

　　赵杞仅瞥了一眼，便随手接过，直接递向石秀：“石秀，收下吧，这是你应得的。”

　　石秀受宠若惊，连忙摆手：“赵...赵公子，你对俺的恩情太重了，俺不能受啊！”

　　“从今以后，你便是负责运输瓷器的石管事。”赵杞拍了拍他的肩膀，义正言辞道，“拿出点做管事的气魄来，莫要折了我的面。”

　　石秀双手接过银钱，郑重点头：“小的谢过赵公子！”

　　“莫要只谢我一人，林窑主才是你的东家，日后要听他差遣。”说着，赵杞将目光转向陆昭，“陆县尉是我挚友，今日相助之情，你同样要记在心里。”

　　稍作停顿，他又看向一旁的王作头，语气诚恳。

　　“王作头技艺精湛，在窑行里德高望重。如今愿意收你为徒，更是你的造化。这份师徒之情，切莫辜负。”

　　赵杞处事周全，此番话说的滴水不漏。

　　众人看在眼里，心知肚明，他这是在给石秀铺路，积攒人脉。

　　陆昭站在身旁，见赵杞一心为石秀着想，眼中掠过一丝羡慕。

　　石秀于他有救命之恩，他便知恩图报，对石秀投桃报李。

　　想到那晚在猎山，自己也曾于危难时刻救过他，心中不由得踏实了几分。

　　听见赵杞的话语，石秀憨厚一笑，随即对众人一一躬身致谢。

　　一旁的牛山将这一切尽收眼底，悔得肠子都青了。

　　他本来有机会搭上赵杞这层关系，却因一时贪念，行差就错，造成了如今的局面。

　　眼下不仅得罪了赵杞，还将葬送自己的前程。

　　然而，牛山不知道的是，接下来等待他的，远不止葬送前程那么简单。

　　“林窑主。”赵杞目光转向牛山，面色平静，“此人，你打算如何处置？”

　　林安略作沉吟，朝陆昭拱手道：“陆县尉，这厮瞒着林某，与陈管事合谋骗取七贯钱财，便交由官府处置吧！”

　　赵杞目光微凝，这林安清理门户的手段，倒是简单粗暴。不过也不得不承认，这种借官府之力杀鸡儆猴立威，最有效果。

　　一旁的牛山，听见几人三言两语便商定了自己的去处，脸色顿时煞白，他全身不停发抖，眼中满是恐惧与绝望。

　　“赵公子、陆大人、东家！小人知错了，求几位高抬贵手，饶过小人这一回吧！”

　　“小人愿立刻滚出东石庄，从此不在巩县露面，只求别将小人送官。”

　　“家中老母已七十有三，两个孩子还不到十岁，小人若入了狱，他们...他们真的活不下去啊！”

　　牛山重重跪倒在地，朝着赵杞三人的方向连爬几步，磕头如捣蒜般求饶起来。

　　石秀见此情况，于心不忍，想开口求情，可转头瞥见三人板着个脸，心底轻叹一声，又把嘴边的话咽了下去。

　　夜色渐晚，东石庄没有饭馆酒肆，林安吩咐窑场厨子多炒了几个菜，引赵杞和陆昭简单用餐。

　　与此同时，被派去报官的陈云与其他衙差回到窑场，当众将面如死灰的牛山与陈管事押回了衙门。

　　……

　　此事告一段落，赵杞开始清闲了下来。

　　第三日，小五从汴京赶回了巩县，除了信件安全送到王革手中外，他还带回了一个消息。

　　五日前，名动京城的歌妓李师师，与新晋歌妓苏浣儿，在樊楼展开了一出别出生面的“雅斗”。

　　“雅斗”有两种形式，即“文采雅斗”与“才艺雅斗”。

　　“文采雅斗”上，二人在诗词歌赋方面棋逢对手，最终在京城名士的品评下，竟以平局收场。

　　“才艺雅斗”上，苏浣儿并未选择寻常路数，而是取琴箫于案前，一手抚琴，一手吹箫。以一曲《江上清风游》琴箫合鸣，力压李师师。

　　经此一斗，苏浣儿不仅名动汴京，并且入驻樊楼，与李师师同列头牌，被称为“汴京双绝”。

　　赵杞听闻后，眼中闪烁着兴奋的光芒，他果然没有看错苏浣儿。

　　成为樊楼头牌，就意味着与汴京顶级权贵搭上线了，日后，她便是赵杞在朝廷中的一双眼睛。

　　这天，赵杞用车马行余钱，在望月居宴请了陆昭与杨俊。

　　这顿饭，表面是答谢陆昭相助之情，实则也是他的告别宴。

　　信件送到王革手中已有三日，赵杞活着的消息，想必已传入宋徽宗耳朵。若奏状抵达朝廷，礼部相关人员与文书，不日便会抵达巩县。

　　前往皇陵的日子，越来越近了。