茅屋外，三娘如同往常一般，等待石秀回家。

　　但今日不知怎的，连等了半个时辰，却迟迟不见他的身影，心中不由得替他担忧起来。

　　就在三娘准备去寻他时，石秀的身影映入眼帘。

　　只见他头发凌乱，衣衫破烂，脸上青一块紫一块，正一瘸一拐，朝茅屋走来。

　　三娘一眼便看出异样，顿时跑上前去，语气尤为关切：“秀哥，你这是...怎么了？”

　　“无碍。”石秀强行挤出一抹笑容，“和牛山干了一架，他比我好不到哪儿去。”

　　“堂哥？”三娘一脸疑惑，惊愕问道，“你怎么和他打起来了？”

　　石秀攀在三娘肩上，叹了口气，这才将事情起因述说了一遍。

　　三娘听罢，也是怒不可遏，就要撸起袖子替丈夫算账，却被石秀拦了下来。

　　“三娘！算了吧，俺们空口无凭，他不会认账的。”

　　“老娘真是瞎了狗眼，以前就知道他是个什么货色，当初就不该找他！”三娘愤愤道。

　　“牛山吃定了俺们没有字据，就算报官，官老爷也会站在他那方。”

　　“牛山！”三娘眼睛似要喷出火来，咬牙切齿道，“你真不是个东西！”

　　“三娘，莫要气伤了身子。”石秀眼帘半垂，闷闷道，“眼下，还是先将此事告诉赵六兄弟吧。”

　　“秀哥，我正要与你说，赵六兄弟他...已经走了！”

　　三娘突然一句话，瞬间让石秀愣在原地。

　　他神情无比失落，心中像是丢失了重要东西一般，感到空落落的。

　　沉默半晌，石秀问道：“三娘，赵六兄弟啥时候离开的？”

　　“午时就走了，俺想将那剩余三百文给他，赵六兄弟只取了一百文。”

　　“他可有说要去哪里？”

　　“没说，不过...”三娘摇头后话锋一转，“赵六兄弟猜到了窑场想赖那三贯钱，给俺们留了一句话。”

　　石秀眼睛一亮，“啥话？”

　　“赵六兄弟说，剩下的三贯钱非但一个子儿不会少，窑场还得加倍送到咱手上。

　　他让俺们摆足了架子，非得等那王作头亲自上门来求不可！”

　　“啥？”石秀一脸不可思议，“王作头在这窑湾，可是有头有脸的人物，俺们算个啥？让他主动来求俺，这怎么可能？”

　　“这其中缘由俺也说不清。”三娘略作沉顿，继续道，“但赵六兄弟绝非寻常人物。

　　秀哥，赵六兄弟说了，让你要将那‘三沉三澄’法子牢记于心，尤其是那静置草木灰的窍门，更不能让外人知晓。”

　　石秀郑重地点头，随即将目光缓缓投向天际，口中喃喃道：

　　“赵六兄弟，这份恩情，俺石秀永远不会忘记。”

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　　另一边，赵杞午时离开石秀家后，便揣着一百文铜板前往巩县。

　　一走进县城内，街道上便传来各种吆喝声与沿街挑着担子的叫卖声。

　　“炊饼！热腾腾的炊饼！”

　　“卖脆梨嘞！生津止渴，清肺又去火！”

　　赵杞身着粗布麻衣，口中叼着一根狗尾巴草，慢悠悠行走在街道上，样子像极了地痞无赖。

　　不知不觉间，便已行至巩县衙门外。

　　如今仪仗队皆亡、文书尽失，永安县皇陵又是一个受严格军事管制的特殊区域，由“皇陵禁军”负责守卫。

　　若这般形同流民去报到，极大可能被守军当作疯子当场拿下甚至格杀。

　　他需要官方文书来证明自己的身份和遭遇，而巩县衙门是其唯一途径。

　　唯有借助县令之力，上书朝廷，恢复其皇子身份，方能获得庇护，堂堂正正入皇陵赴任守孝。

　　所谓知己知彼，百战不殆。

　　今日进城之前，赵杞就花费了五个铜板，提前打听过县令的相关信息。

　　县令名叫张世庸，年纪约莫四十左右，人如其名，非常平庸圆滑。

　　上任三年，未替巩县百姓做过任何好事，反倒是强征民税这块，却是一把好手。

　　介于黑石关封路之事，赵杞不知道张世庸有没有参与其中，只能先去试探一番。

　　既然是试探，那就要先给自己找好退路。

　　站在街道上，他仔细观察着周围的环境，身后左边是间酒肆，右边是家客店。

　　思索片刻，赵杞丢掉野草，转身走进了街对面的客店，一名小二笑脸迎了上来。

　　“客官，住店还是歇脚？”

　　“住店。”赵杞扫了眼周围环境，沉声道，“来间沿街的客房，普通的就行。”

　　“好嘞，客官，请你移步柜台，一共三十文钱。”

　　登记之后，在小二的带领下，赵杞来到二楼客房。推开窗户，俯视刚好可以看到衙门口动向。

　　做完这一切，他又开始在衙门周围踩点，熟悉环境。

　　约莫一刻钟以后，赵杞重新回到街上，抿了抿嘴，然后径直向衙门走去。

　　“衙门重地，闲杂人员不得靠近！”

　　刚踏入衙门范围内，两名吏差同时举起佩刀，拦住了他。

　　赵杞脚步一顿，朝两人微微拱手，语气波澜不惊：“在下欲求见张县令，烦请二位衙差大哥通禀一下！”

　　那短须吏差闻言，目光一狠，厉声道：“县令岂是你想见就能见的？快滚！否则...休怪刀下无情。”

　　赵杞本想好好说话，见吏差如此嚣张，口中轻哼一声，冷声道：

　　“二位可要想好了，若我滚了，只怕你们要人头落地！”

　　他虽身着麻衣，但临危不惧，眼神没有丝毫波动，一看就非寻常百姓。

　　两名吏差见状，语气稍微缓和了些，问道：“你是何人？”

　　“我乃当朝六皇子的贴身小厮。”赵杞屏气凝神。

　　“当...当朝六皇子！”

　　两名吏差目光同时射向赵杞，眼中满是惊讶与不解。

　　那短须吏差不由得打量了一番赵杞，问道：“你身上可有证明身份的信物？”

　　“黑石关之事，想必二位有所耳闻吧？我与殿下死里逃生，这才捡回了一条命，眼下文书尽已丢失，身上无信物。”

　　“既无信物，我又如何分辨你所说真假？”

　　短须吏差是个直肠子，听见没有信物，目光逐渐凌厉。

　　此时，瘦高吏差用刀柄碰了碰短须男的胳膊，插话道：“老陈，此事干系重大，不如直接上报，请县令大人定夺。”

　　短须男觉得在理，略一沉顿便点头：“好，我这就去禀报，你且看住他。”

　　“嗯，速去速回！”瘦高吏差道。

　　短须男刚进入衙门不久，赵杞下腹突然传来一阵剧痛。

　　他弯腰捂住肚子，表情十分痛苦，若仔细瞧去，额角已然冒出了细汗。

　　清瘦吏差见他脸色煞白，上前一步问道：“这位兄弟，你没事吧？”

　　赵杞夹紧双腿，痛苦难当：“衙差大哥，这几日风餐露宿，吃坏了肚子。

　　眼下实在疼痛得紧，能否行个方便，让我去县衙内解个手？”

　　“对不住了。”瘦高吏差微微抱拳，面露难色，“县令大人还未定夺，我不敢擅自作主。”

　　“可我...实在快憋不住了！”

　　眼见赵杞脸色发青，瘦高吏差略作沉吟，朝着街对面的酒肆指去：

　　“对面有家酒肆，你去那里借个方便，若掌柜不肯，你便说是我的意思。”

　　赵杞闻言，对瘦高吏差感激点点头，旋即一转身，夹着双腿便往街对面跑去，滑稽的样子引得吏差失笑。

　　刚踏入酒肆内，他便立刻直起身子，脸上痛苦的表情顷刻消散，取而代之的是一片镇定自若。

　　轻车熟路出了后门，赵杞未做迟疑，直接回到客店房间，然后站在窗边，目不转睛盯着衙门口。