三人继续聊了一会儿，赵杞实在疲惫，合上眼睛便呼呼大睡。

　　三娘在院内折了些青菜，在缸里舀了一小瓢米粮，开始砍柴做饭，石秀则去找她的堂哥。

　　破旧的茅屋重新恢复了寂静，几缕炊烟袅袅升起，灶台下的柴火噼里啪啦燃烧，屋外偶然传来几声犬吠。

　　大约戌时出刻，天色渐黑，躺在秸秆木板上的赵杞，静静望着漏风的屋顶怔怔出神。

　　忽然，门外传来一阵脚步声，石秀领着一名短须中年男人走了进来。

　　“堂哥！”

　　三娘听见动静后，走进茅屋，对着中年男子打着招呼。

　　中年男子并未回应，而是径直走到赵杞跟前，先是打量了片刻，随即望向他的手指，微微蹙着眉。

　　石秀开始介绍赵杞，态度恭敬：“堂哥，他便是南方窑场来的赵六兄弟！”

　　“赵六...”中年男子若有所思，缓缓道，“如此年轻的匠户，还是个官家之姓，倒不常见。”

　　“赵六兄弟。”石秀又开始介绍起中年男子，“这位便是三娘的堂哥牛山，是石冶窑场的匠户。”

　　“牛大哥。”赵杞笑着打招呼。

　　“嗯，俺比你年长一些，便唤你小六吧。”牛山微微颔首，眼中闪过一丝傲意，“俺听石秀说，你对青瓷懂一些门道？”

　　“略懂而已...”

　　“既是南方窑场而来，那俺问你，如何能让这窑多出些好货？”

　　“牛大哥，石冶窑场出的青瓷，是差在釉水的成色上，还是窑火的把握上？”

　　“窑火温度有把桩师傅控制，自然无差，症结在于釉料成色不稳，品质参差，十窑九色。”牛山懊恼道。

　　赵杞躺在床板上，眼帘微垂，心中认真思索着对策。

　　若想烧制一窑青瓷，需经历四个阶段：取土提炼、胎体制作、施釉装窑、闭窑锻造。

　　在这其中，取土提炼与闭窑锻造最为关键，前者为炼形，后者为炼气。

　　北宋窑的发展已经相当成熟了，胎体制作和施釉装窑都有固定的工序，只要不出错，基本上不会出什么问题。

　　所谓万丈高楼平地起，取土提炼是最基础的第一步，同时也是最重要的一步。

　　所谓“取土提炼”，指的是将开采的瓷土用水碓舂碎，然后投入洗池中不断搅拌，其目的是去除大颗粒杂质，得到相对纯净的泥料。

　　然而，这只是提炼最基础的一个步骤。

　　若想得到高级釉料，需要以草木灰或者石灰石与釉石按比例混合，加水研磨成极细的浆液，使其在高温下熔融成玻璃质，呈现青色的釉浆。

　　此步骤决定瓷器最终的品质，是“一坨”还是“一尊”，都取决于“提纯配釉”的阶段。

　　因此，石冶窑场炼不出成色稳定的青瓷，除开窑温问题，多半在于“提纯配釉”阶段出了问题。

　　也就是草木灰或者石灰石没有提炼纯净。

　　想到这，赵杞心中有了一个大致的解决方案。可借鉴后世污水处理厂的工艺，将草木灰分级沉淀提纯，得到高级釉灰。

　　想归想，但赵杞要利用此法子换取治病银钱，自然也不会主动说出来。

　　“牛大哥，我还有一个问题。”赵杞思索良久，再次望向牛山，“石冶窑场是如何淘洗草木灰的？”

　　此言一出，牛山表情十分怪异，他斜眼盯着赵杞，眼中满是警惕之心。

　　赵杞见状，顿时反应了过来，他竟一时疏忽，忘了“提纯配釉”是每个窑场的核心机密。

　　公然问别人机密是什么？牛山不感到警惕才奇怪。

　　“牛大哥别误会，我并无其他想法。”赵杞尴尬一笑，解释道，“我已经大致推断出问题所在了，想加以印证。”

　　牛山似笑非笑，道：“小六，不是俺不想说，如今窑湾匠户日子越过越紧。

　　这釉石配方是窑场的重要机密，难免被有心之人混进来，俺也得留个心眼不是？”

　　“牛大哥所言极是。”赵杞面不改色道。

　　牛山这句话虽然没有指名道姓，但含沙射影之意，非常明显。

　　石秀偷瞄了眼面无表情的赵杞，又用余光瞥向牛山，双手紧搓在一起，不知作何应对。

　　牛三娘反应最快，见茅屋中的气氛略显尴尬，对牛山询问道：

　　“堂哥，今晚要留下来一起喝点粥么？”

　　“三娘，不了。”

　　简短回应之后，牛山又把目光落在奄奄一息的赵杞身上，声音冰冷且平淡，

　　“小六，你方才言已推测出症结问题所在，能告诉俺，可是哪个环节出了问题？”

　　“咳咳咳...！！”

　　赵杞正欲开口，突然涨红着脸不断咳嗽，牛山见状，下意识后退了半步，生怕带有疾病传染给了自己。

　　过了好一会儿，赵杞脸色恢复如常，他舔了舔惨白的上唇，缓缓道：

　　“石冶窑场出的青瓷品质不稳定，症结在于釉石不纯。

　　我这有一个法子，只需三步，便可使青瓷出窑提升五成，且品质更胜以往。”

　　此言一出，牛山眼中精光一闪，“是哪三步？”

　　“牛大哥，此法乃是恩师传授，其效果立竿见影，价值百金。

　　今日我重伤垂危，落难于此，急需找一名大夫。

　　劳烦牛大哥与石冶窑场管事相商，我只要十贯钱，愿意将此秘法传授。”

　　“十贯？！”牛山嗤笑一声，眼神轻蔑，“小六，你可知十贯钱能买多少石稻米？

　　整整十石！十石啊！够俺们家吃半年了，你仅凭一条秘法，张口就要十贯，也不怕被大风闪了舌头？”

　　赵杞早预料到牛山会有如此大的反应，喊价十贯，是他经过深思熟虑决定的。

　　如果单论沉淀提纯法本身的价值，十贯钱只低不高，只不过，大家没有看见效果，自然不知其含金量。

　　赵杞喊价十贯，是留了充足的还价空间的，他没指望一口价能成交。

　　“牛大哥，秘法值不值十贯，不是你我说了算，得由窑场的管事来定夺。”

　　赵杞深吸一口气，再次振作精神，“此法乃是石冶窑场重塑昔日辉煌的契机，日后所出瓷器，绝不会输于南边。”

　　“此法真有这么神奇？”

　　牛山眉峰一挑，语气松软，似乎有点动心了。

　　“牛大哥，我如今重伤垂危，短时间不会离开东石庄。

　　若此法无用，你们大可拿我问责，我反正走不得，跑不得，对于你们而言，百利而无一害。”

　　牛山听罢，轻捻胡须，暗自在心中琢磨此事利害。

　　沉默半晌，只见他眼中精光一闪，似是下了决心，旋即向赵杞望去：

　　“成，今日便信你一回，你在此等着，俺去寻王作头。”

　　语罢，他轻挥衣袖，便大步流星地转身离去。