在汴京巷子中遇刺时，赵杞便已萌生了寻求护卫的念头。而黑石关再遇险境，这种念头尤为迫切。

　　他深知前路凶险万分，黑石关事件不过是一群山贼，若他日遭遇真正的武林高手，恐怕只有任人宰割。

　　起初，赵杞最佳人选是陆昭。然而几番接触下来，他发现此人虽机敏过人，但心思过于深沉，不太适合担任护卫。

　　况且，把他当做护卫，未免大材小用了些。

　　在山坳中，当看到柳清霜遭众人围困时，赵杞急中生智，主动暴露身份，甘愿被她“挟持”，此计乃一石二鸟。

　　既可借机摆脱前往衙门的潜在风险，又能救下柳清霜，卖她一个人情，搏得好感。

　　而他提出以脱罪为交换，让柳清霜担任自己三年护卫，不过是一贯手法，留出了讨价还价的空间。

　　毕竟，凭她的身手，官府的通缉很难限制住她，无非是进城与出城间，多飞檐走壁几次罢了。

　　赵杞看重的是柳清霜目前的困境，她大仇得报，人生忽然失去了目标，正是“趁虚而入”的最好时机。

　　当然，除此之外，还有一份私心。

　　柳清霜长相貌美，性子冷是冷了些，但若有此等佳人在侧，即使日子再不顺，亦觉赏心悦目，心情也会舒畅几分。

　　赵杞语罢，柳清霜先是一愣，旋即冷笑一声：“想让我给你当免费的打手？”

　　“咳咳...”赵杞抬手轻咳，急忙掩饰眼底的尴尬，“话不能这么说，大家各取所需而已。”

　　“既然各取所需，那大路朝天，你我各走一边。”

　　言罢，柳清霜双腿轻夹马腹，骏马蓦然调头，头也不回地向永安县方向走去。

　　赵杞见她真走，急忙喊道：“喂，三年太久，两年如何？”

　　见柳清霜没有反应，赵杞降低条件：“我退一步，一年！一年总可以吧？”

　　此时，骏马开始加速，眼看身影渐远，柳清霜依然没有回头的迹象。

　　赵杞一咬牙，卯足了力气喊道：“柳姑娘！半年！就半年！”

　　无奈，马蹄声已逐渐远去，在月光的映照下，官道上扬起漫天尘土。

　　官道再次恢复安静，赵杞略作犹豫，在官道上盘腿而坐，静静等着陆昭等人下山。

　　约莫半个时辰左右，山道上忽然亮起无数道火把，紧接着便传来一阵嘈杂的声音。

　　赵杞起身，理了理身上的粗布麻衣，目光灼灼望向山道。

　　“那里好像是...景王殿下！”

　　也不知是谁喊了一句，衙差们脚步不自觉加快，三叉路顿时被一阵火光包围，照得亮如白昼。

　　“真是景王殿下！”

　　陆昭和杨俊走在人群中，听到喊声后，疾步下山，只数十息，便至官道。

　　陆昭先是双手交叉在胸前，朝着赵杞躬身一揖，随即再拜：

　　“微臣拜见景王殿下！”

　　不得不说，陆昭的时机拿捏得非常精准，他下到官道后，没有第一时间揖拜，而是等县丞到达十步距离之时。

　　县丞见状，未做迟疑，也立即朝着赵杞行再拜之礼。

　　“老臣见过景王殿下！”

　　众衙差面面相觑后，也照葫芦画瓢，对赵杞行礼，只是把称谓语“臣”改成了“小的”。

　　身份被承认，陆昭这时关切问道：“殿下，那凶手没伤着你吧？”

　　赵杞摇头：“没有，她将本王挟持于此，便朝巩县方向逃了。”

　　“巩县？”县丞凝神思索，疑惑道，“按理说，他应该往城外逃去才是，去巩县，不是自投罗网吗？”

　　陆昭眸底微亮，当即回道：“县丞大人，凶手五天连杀四人，狡猾至极，切不可按常理论断。”

　　“陆县尉所言有理，她料定我们会去城外追她，所以使了一招灯下黑，反其道而行之，果然狡猾得紧。”

　　县丞双指抚着长须，略作沉吟，对身旁的马有才命令道，

　　“马有才，你带二十人先行一步，凶手轻功卓绝，你们入城后，务必要仔细搜查。”

　　“喏！”

　　马有才领命后，开始清点人数，不一会儿，官道上的火光便弱了近半。

　　县丞这时望向赵杞，脸上尽是谄媚之笑：“殿下，眼下已至亥时末，不如由微臣护送殿下去驿馆歇息？”

　　“县丞有心了。”赵杞目光微动，掠过一旁的陆昭，“夜色已深，不必兴师动众，让陆县尉送本王即可。”

　　“也好。”县丞心领神会，当即对陆昭令道，“陆县尉，即日起，你便专职护卫殿下，一切听凭殿下差遣。”

　　“下官领命。”陆昭微微拱手，语气意味深长，“县丞大人请放心，只要巩县有下官在，定保殿下无虞。”

　　县丞笑道：“那自然是极好。”

　　入了巩县城，县丞并未自行离去，而是亲自率众将赵杞护送至驿站，直至其身影没入驿馆，方才带着众衙差离去。

　　待办理好入住，陆昭便引赵杞去往客房，杨俊则径直前往后厨张罗吃食。

　　替赵杞倒好茶水，陆昭退至房门处，垂手侍立。房间内，除了茶汤入喉的细微声响，一片沉寂。

　　良久，赵杞放下茶杯，目光投向陆昭，平静问道：“陆县尉，你难道就没有什么想对本王说的么？”

　　“殿下指的是...”陆昭眼帘微抬，“你的身份？”

　　“说吧，你是何时识破本王身份的？”

　　“回禀殿下，是昨日望月居吃酒时确认的。”陆昭如实答道。

　　“哦？”赵杞眸光闪烁，满脸好奇，“具体是哪一个环节？”

　　“殿下还记得昨日的清蒸鲥鱼吗？”

　　“此菜乃时令名菜，有何异常之处？”赵杞眉峰轻蹙。

　　“鲥鱼之贵，在于鳞下脂香，故需带鳞蒸制。寻常人家食此鱼，必先用筷子刮去鳞片，再食脂肉。

　　然，昨日殿下却先将鳞片拨至盘沿，再取脂肉，其食鱼手法，精细异常，食鱼雅态，自然流畅，非钟鸣鼎食之家不能养成。

　　微臣曾听知府大人提过，言：‘宫中食鲥鱼不刮鳞，此乃御宴之仪’，与殿下所食之法相似。

　　故而，微臣推测，殿下应是出身皇室，此为疑一。”

　　赵杞闻言，身形微不可查地一顿，他淡淡瞥向陆昭，面上波澜不惊，只平静道：

　　“继续说下去！”

　　此刻，他看似镇定自若，内心却已掀起波澜，陆昭的能力，远比他想象中的惊人。

　　仅从一个微不足道的食鱼习惯，便能精准推断出他的身份层级，其思维之缜密，观察之入微，着实令人刮目相看。