暗巷中的血腥气似乎还萦绕在鼻尖，尽管尸体与痕迹已被混沌灵力彻底净化，但那刀疤脸汉子临死前吐露的“影楼”、“守门人”、“钥匙”等字眼，如同冰冷的毒刺，扎在林虚彦的心头。敌人比他预想的更了解内情，且手段狠辣果决，动辄灭口。
他必须更快地获取信息，找到立足之地。
帝都城南的混乱为他提供了暂时的掩护，但他知道，这种掩护持续不了多久。影楼失手，很快会派出更厉害的角色，官方的巡查也未曾松懈。他如同行走在钢丝上，两侧皆是深渊。
依照记忆中的方位，他穿过几条更加污秽、弥漫着劣质迷幻烟雾的街道，最终停在了一面看似普通的、布满苔藓和涂鸦的砖墙前。这里已是城南的边缘，靠近城墙根，人迹罕至。
墙上有一道几乎与砖石融为一体的、仅容一人侧身通过的狭窄缝隙。缝隙内黑暗幽深，散发出阴冷潮湿的气息。这里，便是通往“暗影坊市”的无数隐秘入口之一。
林虚彦没有犹豫，侧身挤入缝隙。一股混杂着霉味、草药味、金属锈蚀味和某种能量隔绝法阵波动的气息扑面而来。光线骤然暗淡，仿佛从白昼一步跨入了黄昏。
缝隙之后，并非想象中逼仄的通道，而是一片被巨大、粗糙的岩石穹顶覆盖的地下空间。空间广阔，一眼望不到头，穹顶上镶嵌着无数散发着惨白或幽绿光芒的萤石，如同地底的星辰，提供了晦暗不明的照明。
这里便是暗影坊市。
与地上帝都的规整繁华截然不同，坊市内杂乱无章。简陋的摊位随意支棱着，售卖着来路不明的法器残片、禁忌的功法玉简、各种奇异的草药矿石，甚至还有被铁链锁住、眼神凶戾的异兽幼崽。空气中弥漫着警惕、贪婪与危险的气息。人影绰绰，大多都用兜帽、面具或法术遮掩着容貌，低声交谈，目光闪烁。
林虚彦收敛气息，将自身存在感降至最低，如同一个最普通的、前来碰运气的散修，融入了涌动的人流。他看似漫无目的地闲逛，实则“窥真”之眼已悄然开启，不动声色地扫视着周围的一切。
他在寻找。寻找信息，寻找渠道，也寻找……可能存在的“同类”。
坊市中的能量波动杂乱而隐蔽，大多带着阴邪、诡秘的属性。他的混沌金丹在这里反而显得不那么突兀，如同滴入墨汁的清水，迅速被同化。
他在一个售卖各种古籍残卷的摊位前停下，摊主是个干瘦的老头，蜷缩在阴影里，眼皮耷拉着，仿佛睡着了一般。林虚彦的目光扫过那些泛黄、破损的书卷，手指看似随意地拂过一本封面模糊、材质却异常坚韧的黑色册子。
就在指尖触碰到册子的瞬间，他怀中的青铜钥匙，传来了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的悸动！
这册子……不寻常！
他不动声色地拿起册子，入手沉重冰凉。封面没有任何文字，只有一些扭曲的、仿佛天然形成的纹路。他尝试翻开，却发现书页如同焊死一般，无法打开。
“嘿，小子，别白费力气了。”干瘦老头不知何时睁开了眼睛，浑浊的眼珠盯着林虚彦，声音沙哑如同破锣，“这‘无字书’是老汉我从一处古战场遗迹里刨出来的，水火不侵，刀剑难伤，也没人能打开。想要？五百下品灵石，不二价。”
五百下品灵石，对于一件不知用途、无法打开的“废品”而言，无疑是天价。
林虚彦没有还价，只是看着老头，平静地问道：“古战场？何处？”
老头眯起眼睛，打量了他几眼，嘿嘿一笑：“怎么？感兴趣？告诉你也无妨，坠龙渊，听说过吗？”
坠龙渊？林虚彦心中一动，这是他从未听过的地名。他摇了摇头。
“啧，看来是个雏儿。”老头撇撇嘴，“坠龙渊，据说上古有真龙陨落于此，龙血浸染，形成了那片绝地，空间紊乱，煞气冲天，偶尔会有些古里古怪的东西被空间乱流抛出来。这‘无字书’就是其中之一。怎么样，买不买？说不定里面藏着真龙传承呢？”老头语气带着明显的戏谑。
林虚彦能感觉到，钥匙的悸动并非源自这本书本身的内容（因为根本打不开），而是其材质！这书的材质，与他感应到的、那“墟隙”后废墟世界中的某些器物碎片，有几分相似！甚至……可能与青铜钥匙的来历，有着某种遥远的关联！
他不再犹豫，从怀中取出一个之前在暗巷尸体上搜刮到的、装着灵石的粗糙布袋，数出五百下品灵石，放在了摊位上。这是他目前全部的“财产”。
老头愣了一下，似乎没想到这看似落魄的小子真能拿出这么多灵石，而且如此干脆。他狐疑地看了林虚彦一眼，迅速将灵石收起，摆摆手：“东西是你的了，钱货两讫。”
林虚彦拿起那本沉重的“无字书”，将其收入怀中（实则是借机放入与钥匙相邻的內襟），钥匙的悸动随之平复。他没有停留，转身离开。
得到这本书纯属意外，他的主要目的尚未达到。他需要找到能提供核心信息的人。
他在坊市中继续穿行，最终停在了一处相对安静的角落。这里只有一个孤零零的摊位，摊主是一个戴着半张银色面具、露出一双锐利眼眸的中年男子。他并未售卖任何实物，摊位上只立着一块木牌，上面写着四个字：“百晓生，问价面议。”
气息深沉，至少是金丹初期，而且根基扎实。
林虚彦走到摊位前。
“问什么？”银面男子声音平淡，目光如刀，落在林虚彦身上，似乎要将他看穿。
“两件事。”林虚彦直接开口，声音同样平静，“第一，影楼的底细，及其最近在帝都的活动。第二，镇国公府世子林虚彦失踪案的……内幕。”
银面男子眼中闪过一丝讶异，显然没料到对方会问如此敏感且跨度极大的两个问题。他沉吟片刻，伸出两根手指：“第一个问题，一千下品灵石。第二个问题……五千，而且，我只能告诉你我所知道的，不保证完全准确，也不保证是你想听的。”
价格高昂得离谱，尤其是第二个问题。
林虚彦眉头微皱，他身上的灵石远远不够。但他并未退缩，只是看着对方，缓缓道：“我身上灵石不够。但或许，我们可以用其他方式交易。”
“哦？”银面男子饶有兴趣地打量着他，“你有什么？”
林虚彦没有说话，只是抬起右手，食指指尖，一缕混沌灵力悄然流转，散发出一种与周遭灵气格格不入的、内敛却令人心悸的湮灭气息。他没有释放威压，仅仅是将这股力量的“本质”，短暂地展露了一瞬。
银面男子瞳孔骤然收缩，身体几不可察地绷紧了一瞬！他死死盯着林虚彦的指尖，那平静无波的眼眸中，第一次露出了震惊与难以置信的神色！
“这是……什么力量？！”他的声音带着一丝不易察觉的干涩。
“一种……或许能帮你解决某些‘麻烦’的力量。”林虚彦收回灵力，语气依旧平淡，“比如，你左肩胛骨下方三寸处，那道被‘阴煞蚀骨咒’纠缠了十年，连金丹真元都无法彻底驱除的暗伤。”
银面男子浑身剧震，猛地站起身，锐利的目光如同实质，死死锁定林虚彦，声音带着一丝压抑的激动与警惕：“你……你怎么知道？！”
“这不重要。”林虚彦迎着他的目光，“重要的是，我能解决它。用这个信息，换你刚才那两个问题的答案，如何？”
银面男子死死盯着林虚彦，胸膛微微起伏，显然内心极不平静。那道阴煞蚀骨咒是他最大的秘密和隐痛，折磨他十年之久，访遍名医和高人都束手无策。眼前这个看似普通的年轻人，不仅一眼看穿，竟还声称能解决？
沉默在两人之间蔓延，坊市的喧嚣仿佛被隔绝开来。
良久，银面男子缓缓坐了回去，深吸一口气，沉声道：“你若真能解决此咒，莫说两个问题，便是让我‘墨渊’欠你一个人情，也未尝不可！”
墨渊？林虚彦记下了这个名字。
“如何证明你能解咒？”墨渊追问。
“信与不信，在你。”林虚彦淡然道，“我可以先为你缓解三成痛楚，作为定金。你告诉我第一个问题的答案。待我确认信息价值，并得到第二个问题的答案后，再为你根除。”
很公平，但也充满了对自身实力的绝对自信。
墨渊目光闪烁，权衡利弊。最终，对摆脱折磨的渴望压倒了对未知的警惕。他咬了咬牙：“好！我信你一次！但你若骗我……”后半句威胁没有说出口，但眼中的寒光已说明一切。
他示意林虚彦靠近，低声道：“影楼，是一个传承古老的杀手组织，行踪诡秘，据传其总部并不在凡俗界，而是在某个依附主世界的次级位面。他们接单不问是非，只看酬金。最近帝都确实有他们的活动痕迹，似乎在搜寻某件重要的‘物品’，具体是什么，无人知晓，但据说与……某种古老的‘青铜器’有关。”
青铜器！果然！
“至于镇国公世子一案，”墨渊声音压得更低，“皇室对外宣称是遭遇不明势力袭击，下落不明。但据我暗中调查，此事极为蹊跷。大婚当日，皇宫内外守卫森严，能悄无声息地将一个大活人从那种地方带走，绝非寻常势力所能为。有传言说……世子失踪前，最后接触他的人，是陛下身边的一位……随侍高僧。”
随侍高僧？佛教？！
林虚彦心中巨震！他回想起自己苏醒前最后闻到的，那混合着檀香与腐朽的气息！难道……
就在这时，墨渊突然脸色一变，猛地转头望向坊市入口的方向，低喝道：“不好！官府的‘獬豸卫’来了！快走！”
只见坊市入口处一阵骚动，数十道身着玄黑色制服、胸前绣着獬豸神兽图案、气息精悍的身影，正手持罗盘状法器，如同猎犬般，迅速分散开来，开始盘查！为首一人，目光如电，赫然是金丹后期的修为！
他们的目标明确，直奔这片区域而来！
林虚彦心中一沉，知道自己可能暴露了！是因为刚才显露混沌灵力，还是之前暗巷的事发了？
“跟我来！”墨渊毫不犹豫，一把拉起林虚彦，迅速钻入身后一条更加隐蔽、散发着霉味的狭窄通道。
两人身影刚刚消失，几名獬豸卫便已赶到摊位前，看着空荡荡的摊位，为首那名金丹后期修士眉头紧锁，手中的罗盘指针正对着林虚彦他们消失的通道方向，剧烈颤抖着。
“追！他跑不远！”