太极宫内，气氛凝重得能拧出水来。
龙椅上的李隆基微蹙着眉头，手指无意识地敲打着扶手，看着丹陛之下几乎要跳起来的工部尚书崔大人，以及一旁站得笔直、一脸“我是为大唐好”的林知时。
“陛下！万万不可啊！”崔尚书痛心疾首，唾沫星子都快喷到御阶上了，
“林知时所言之‘水泥’，闻所未闻！所谓‘遇水则硬，坚如磐石’，更是无稽之谈！
此等虚无缥缈之物，便要耗费国帑，动用民力，实乃劳民伤财，误国误民之举！”
他猛地转身，手指头差点戳到林知时鼻子上：“林知时！你不过一幸进之臣，仗着些许奇技淫巧蒙蔽圣听，如今竟敢妄言国之大事！你可知，若此事不成，空耗的钱粮，你担待得起吗？！”
面对这老家伙的咆哮，林知时心里翻了个白眼：得，又是这套“奇技淫巧”的帽子扣下来。他面上却是一片镇定，甚至带着点无辜：
“崔尚书，下官何时说过要‘耗费国帑，动用民力’了？”
“嗯？”崔尚书一愣。
满朝文武也都竖起了耳朵。
林知时朝着皇帝一拱手，声音清朗：“陛下，臣所请的，并非立即在全国推行。而是请陛下拨给臣一处废弃皇庄，些许启动银钱，让臣先做出来看看效果。若不成，臣甘愿受罚；若成了……”
他顿了顿，目光扫过全场，最终回到皇帝身上，语气带着无比的自信：“则我大唐河防可固，道路可平，城墙可坚！此乃功在当代，利在千秋之事！区区一座皇庄，些许银钱，与我大唐万世基业相比，孰轻孰重？”
“巧言令色！”崔尚书气得胡子直抖，“即便是一座皇庄，也是民脂民膏！岂容你如此挥霍！”
“挥霍？”林知时笑了，带着点年轻人特有的锐气，“崔尚书，下官在将作监时，改良铸造之法，省下的铜铁，可不止一座皇庄吧？下官在水部司提出的漕运新策，若施行开来，每年为朝廷节省的损耗，又岂是区区几千两银子？”
他往前一步，目光灼灼：“还是说，崔尚书是怕下官这‘水泥’一旦成功，会显得工部上下……太过无能？”
嘶——！
这话一出，满殿皆惊！
太狠了！太直接了！这简直就是指着鼻子骂工部是饭桶啊！
顾青舟站在文官队列靠后的位置，手心都为林知时捏了一把汗。这家伙，也太敢说了！
李瑾瑜站在武将那边，却听得眉飞色舞，恨不得当场给林知时鼓掌叫好：对！就这么怼他！老林牛逼！
“你……你放肆！”崔尚书脸涨成了猪肝色，浑身哆嗦，眼看就要上演一出“臣乞骸骨”的传统戏码。
“够了”
龙椅上的李隆基终于开口了，声音不高，却带着不容置疑的威严。他晚年虽渐趋享乐，但帝王心术和权衡之道却愈发老辣。他乐于见到臣子之间有争斗，但这争斗必须在他的掌控之下，并且，要有利于他的江山。
林知时和崔尚书的矛盾，他看在眼里。林知时的“奇技”确实屡建奇功，而工部……也确实日渐僵化。
他的目光落在林知时身上，这个年轻人，像一把锋利的刀，用得好了，可以为他斩开暮气沉沉的朝局。
“林爱卿，”李隆基缓缓开口，“你方才说，若不成，甘愿受罚。此话当真？”
林知时心头一凛，知道关键时刻来了。他深吸一口气，斩钉截铁：
“臣，愿立军令状！”
“三个月！若三个月内，臣造不出‘水泥’，或造出的水泥不堪使用，臣……愿献上项上人头！”
寂静！
死一般的寂静！
就连崔尚书都惊呆了，他没想到林知时敢玩这么大！这小子是疯了，还是真有百分之百的把握？
顾青舟猛地抬头，眼中满是担忧。李瑾瑜也收起了嬉笑，面色凝重。
李隆基的眼中却闪过一丝欣赏。要的就是这股子魄力！
“好！”皇帝一拍龙椅，“朕就给你这个机会！着即拨付京郊废置的芙蓉庄予你使用，另从内帑支取白银五千两，作为研制之资！工部及将作监，需全力配合！”
“陛下圣明！”林知时大声谢恩，心里乐开了花：启动资金和试验基地，到手！
崔尚书如同斗败的公鸡，脸色灰败，却不敢再言。
退朝之后，林知时和顾青舟并肩走出宫门。
“林兄，你方才太冒险了！”顾青舟心有余悸。
“嘿嘿，舍不得孩子套不着狼嘛！”
林知时浑不在意地摆摆手，已经开始在心里盘算怎么烧制高标号水泥了，
“老顾，你就等着看吧，三个月后，我让整个长安城惊掉下巴！咱们大唐基建……
呃，大兴土木的时代，就要来了！”
他正畅想着用水泥修路、筑城、建水库的美好未来，脑海里，那冰冷的机械音毫无预兆地炸响——
【叮！紧急限时任务发布！】
【任务名称：阻断“恶魔的赠礼”】
【任务目标：拦截“黑火药优化配方”，阻止其于十日内流入范阳节度使安禄山手中。】
【任务说明：检测到另一位宿主（代号“饕餮”）已将该配方交由西域商队“骆驼铃”携带，该商队预计十日内抵达长安，并计划与安禄山秘密使者接头。】
【任务奖励：系统权限微小提升，能量储备+10%。】
【失败惩罚：安禄山阵营军事科技提前飞跃，历史修正力大幅增强，宿主生存难度急剧升高！】
【倒计时：9天23小时59分……】
林知时脸上的笑容瞬间僵住，脚步一个踉跄，差点从宫门的台阶上摔下去。
“林兄？！”顾青舟赶紧扶住他，却发现林知时脸色惨白，额头上瞬间沁出了细密的冷汗，眼神里是前所未有的惊骇与……一丝恐慌？
“林兄，你怎么了？可是方才在殿上强撑着了？”顾青舟急切地问。
林知时张了张嘴，却发现喉咙干得发不出声音。
水泥……
基建……
宏图伟业……
所有这些，在脑海里系统那冰冷的倒计时声音和“黑火药”、“安禄山”这些关键词面前，都显得那么……遥远和不切实际！
另一个穿越者！“饕餮”！他不仅存在，而且行动如此之快，手段如此之狠！直接要给安禄山送外挂！
如果让安禄山得到了优化后的黑火药配方……那原本就彪悍的幽州铁骑，岂不是如虎添翼？历史上那场席卷半个中国、导致千万人死亡的巨大浩劫，会不会提前爆发，而且更加惨烈？
他之前所有的努力，所有的筹划，在绝对暴力的碾压下，又算得了什么？
“林兄！”顾青舟用力抓住他的手臂，温暖的触感让他稍微回神。
林知时猛地吸了一口气，强迫自己冷静下来。他看向顾青舟，眼神里的恐慌被强行压下，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
他反手抓住顾青舟的手腕，力气大得让顾青舟微微蹙眉。
“老顾……”
他的声音沙哑，却带着不容置疑的急切。
“我们的‘信息分析小组’……”
“必须立刻动起来了！”
“现在！”
“有比河北道粮草数据更重要一万倍的事情！”
“天……”
“可能要塌了！”