选秀复选的锣声刚在宫门外敲过第三遍，周泽就靠在寝宫的软榻上，捏着块刚出炉的绿豆糕，愁眉苦脸地叹气。窗外传来世家贵女们的低语和丫鬟的呵斥，吵得他连眯个午觉都不得安宁。

　　“真麻烦，选秀选了三天，天天吵吵嚷嚷，连块清静地方都没有。”他嘟囔着，把绿豆糕渣拍掉，心里暗忖：“早知道这么折腾，当初就该直接拒绝，也省得现在天天被这些声音烦着。”

　　小禄轻手轻脚走进来，手里捧着那个熟悉的黑色意见箱，脸上带着几分凝重：“陛下，意见箱又满了，奴才刚整理的时候，发现好几张纸条都在说选秀的事。”

　　“选秀？”周泽挑了挑眉，兴趣缺缺地摆摆手，“无非是抱怨规矩严、排队久，不用管，省得又添烦心事。”他现在只想等选秀结束，随便挑两个无关紧要的人应付太后，或者找个借口彻底停了，只要能清静就行。

　　“不是抱怨，是举报。”小禄把几张折得整齐的纸条递过来，“好几个人匿名举报，说负责选秀复选的刘太监收受贿赂，送礼多的就能直接晋级，没送礼的就算符合规矩也会被刷下来，还有人说看到刘太监偷偷销毁不合格者的名单，替换成送礼的世家小姐。”

　　周泽捏着纸条的手指顿了顿，眼睛瞬间亮了。他展开纸条，上面的字迹歪歪扭扭，显然是宫人偷偷写的，内容大同小异，都指向刘太监舞弊，甚至有人列出了送礼的清单——镇国公家送了一对玉镯，吏部尚书家送了百两银票，还有太后娘家侄女送了一支罕见的孔雀羽扇。

　　“哟，这可真是瞌睡送枕头。”周泽心里暗笑，捏着纸条的指尖都透着轻快，“本来还愁怎么取消这破选秀，现在好了，有现成的借口，省得跟太后磨嘴皮子。”他才不管什么公平正义，只知道这舞弊的线索，正好能让他顺理成章地停了选秀，一劳永逸解决麻烦。

　　小禄看着陛下嘴角的笑意，连忙补充：“奴才打听了，这刘太监是李公公的徒弟，一直跟着太后身边做事，这次负责选秀复选，权力不小，难怪敢这么明目张胆。”

　　周泽靠回软榻上，打了个长长的哈欠，眼角溢出生理性泪水，语气里满是不耐烦：“果然是太后的人，办点事就想着捞好处，连选秀都敢搞舞弊，真当朕是瞎子？”他心里嘀咕：“正好，借着这事，把选秀彻底取消，看太后还有什么话说，省得以后天天被这些贵女和眼线烦着。”

　　“陛下，要不要奴才去查查？”小禄问道，眼里带着几分跃跃欲试——刘太监平时仗着是太后的人，对宫人颐指气使，大家早就看不惯了。

　　“查，怎么不查。”周泽摆了摆手，语气简洁直接，“你带两个可靠的小太监，去刘太监的值房翻翻，重点找账本、礼品清单，还有他替换的选秀名单。别声张，省得打草惊蛇，等拿到证据，再一起算账，省得来回折腾。”他才懒得亲自出面，只需要坐等结果，然后借题发挥，这才是最省心的办法。

　　小禄领了旨，很快就带着人去了。周泽靠在软榻上，喝着温热的菊花茶，心里盘算着：“最好能查出实锤，到时候直接取消选秀，既不用得罪太后太深，又能清静，这波不亏。”他甚至开始琢磨，取消选秀后，该去御花园晒晒太阳，还是让御膳房做顿新出的醉虾，完全没把“整顿选秀风气”放在心上。

　　没过两个时辰，小禄就兴冲冲地跑回来，手里捧着一个账本和几张纸，脸上满是喜色：“陛下，查到了！这是刘太监的受贿账本，上面记着谁送了什么、送了多少，还有他偷偷替换的复选名单，把没送礼的三位小姐换成了太后属意的镇国公千金、吏部尚书小姐和太后的侄女！”

　　周泽接过账本，随便翻了翻，上面的字迹密密麻麻，送礼的物品和金额记得清清楚楚，甚至还有刘太监和李公公的对账记录。他把账本扔回桌上，冷笑一声：“果然是手脚做全了，连账本都敢留，真是胆大包天。”他心里毫无波澜，只觉得这证据来得太及时，取消选秀的理由更充分了。

　　正说着，殿外传来李公公尖细的嗓音：“太后娘娘驾到——”

　　周泽心里暗笑：“说曹操曹操到，正好，省得朕再去慈宁宫一趟，麻烦。”他靠在软榻上没动，只是让小禄把账本和名单放在显眼的八仙桌上，自己则拿起一块桂花糕，慢悠悠地嚼着，装作毫不知情的样子。

　　太后走进殿内，脸上带着几分得意，显然是觉得自己属意的几人能顺利晋级，语气带着不容置疑的威严：“皇帝，复选结果该出来了吧？哀家听说镇国公家的千金、吏部尚书的小姐都表现不错，还有哀家的侄女，温婉贤淑，正好能充实后宫，延续龙脉。”

　　周泽嚼着桂花糕，含糊不清地说：“太后急什么，选秀讲究的是严谨，要是选了不靠谱的人，以后后宫不得鸡飞狗跳？”他指了指桌上的账本，“正好，小禄刚查到点东西，太后也一起看看，省得以后有人说朕选秀不公正。”

　　太后疑惑地看向八仙桌，当看到账本上的受贿记录和替换的名单时，脸色瞬间变得惨白，握着佛珠的手指紧得发白：“这、这是怎么回事？是谁伪造的？”

　　“伪造？”周泽放下桂花糕，拿起账本，翻到刘太监和李公公对账的那一页，语气平淡却带着威慑，“太后您看，这上面有刘太监的签字，还有李公公的画押，送礼的名单里，正好有您属意的三位小姐，金额和物品都对得上，怎么会是伪造？”他顿了顿，靠回软榻上，打了个哈欠，“而且，这是宫人们匿名举报的，意见箱里还有好几张类似的纸条，总不能都是伪造的吧？”

　　李公公吓得连忙跪倒在地，浑身发抖：“陛下明察！奴才绝无此事！是刘太监擅自做主，和奴才无关啊！”

　　“和你无关？”周泽瞥了他一眼，拿起那张替换的名单，“这名单上的字迹，和你平时给朕递的请安帖字迹一模一样，你还想狡辩？”他心里暗忖：“正好把李公公也拉进来，让太后没发护短，省得她以后再派眼线来烦朕。”

　　太后的脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句辩解的话。她没想到刘太监这么没用，竟然留下这么多证据，还被宫人们举报了，让周泽抓了个正着。

　　周泽看着太后的样子，心里觉得舒坦多了，语气里满是不耐烦：“选秀本就是为了延续龙脉，现在搞出这么多舞弊的事，选进来的不是靠送礼就是靠关系，这样的人能母仪天下？能教好皇嗣？简直是笑话！”

　　他摆了摆手，语气斩钉截铁：“这选秀，朕看还是取消算了。省得以后后宫乌烟瘴气，天天勾心斗角，朕看着心烦。”他心里暗笑：“终于能清静了，这舞弊案来得太及时，比自己找一百个理由都管用。”

　　“皇帝！”太后急了，往前一步，“选秀是国本大事，怎么能说取消就取消？不过是一个太监舞弊，严惩就是了，何必耽误正事？”

　　“正事？”周泽冷笑一声，指了指窗外，“选秀搞了三天，吵得宫里鸡犬不宁，流民安置的奏报还堆在案上，边境的粮草还没凑齐，这些才是正事！”他靠在软榻上，揉着眉心，“太后要是真为了国本，不如多关心关心百姓和将士，别总想着往宫里安插自己人，搞这些没用的事，浪费时间又浪费银子，纯属添乱。”

　　这番话怼得太后哑口无言，她张了张嘴，却找不到反驳的理由——周泽说得冠冕堂皇，句句不离“国本”“百姓”，实则句句戳中她的私心，让她没法再强行推进选秀。

　　李公公趴在地上，吓得浑身冒汗，连大气都不敢喘。他知道，这次舞弊案不仅让太后的计划泡汤，还让自己成了替罪羊，以后在宫里的日子怕是不好过了。

　　周泽看着太后铁青的脸，心里觉得彻底松了口气：“太后要是没别的事，就先回去吧。刘太监和李公公舞弊，按规矩处置就行，别再来烦朕了，朕还想清静会儿。”他顿了顿，补充道，“以后也别再提选秀的事了，什么时候天下太平了，朕心情好了，再说也不迟，省得现在添堵。”

　　太后狠狠地瞪了李公公一眼，又看了看周泽不容置疑的样子，只能咬着牙，躬身道：“哀家遵旨。”说完，转身怒气冲冲地离开了寝宫，裙摆扫过门槛，发出“啪”的一声响，显然是气得不轻。

　　李公公被小太监拖下去的时候，还回头绝望地看着太后离开的方向，可太后连回头看他一眼都没有——她现在自顾不暇，哪里还顾得上一个没用的徒弟。

　　看着太后和李公公都走了，周泽靠在软榻上，拿起菊花茶喝了一口，冰凉的液体滑过喉咙，舒服得眯起了眼睛：“总算清静了，这选秀取消得太值了，省得以后天天被人盯着，还得应付一堆眼线。”

　　小禄笑着说：“陛下英明！这舞弊案来得正好，既取消了选秀，又没得罪太后太深，还惩治了舞弊的太监，一举三得！”

　　“英明什么，省事儿就行。”周泽摆了摆手，拿起一块绿豆糕，“要不是这意见箱，朕还得想办法找理由取消选秀，说不定还得和太后硬刚，麻烦得很。现在好了，证据确凿，她想反驳都没辙，这波不亏。”

　　他心里暗忖：“以后这意见箱还得多看看，说不定还能解决不少麻烦事，省得自己天天惦记。”

　　正说着，小福匆匆跑进来，脸上带着几分兴奋：“陛下，李斯大人派人来报，边境的屯垦有效果了！士兵们种的麦子长势不错，已经能自给自足一部分，粮草缺口解决了不少！还有，那些世家大族听说选秀取消了，又怕陛下向他们借银子，主动捐了不少粮草和银子，说是支持边境防御！”

　　“哦？这么快？”周泽挑了挑眉，心里有些意外，却又觉得理所当然，“省事儿就行，不用再来汇报了，让李斯自己处理好就行。”他没想到，取消选秀不仅解决了自己的麻烦，还意外得了世家的粮草和银子，真是无心插柳。

　　夜色渐浓，寝宫终于恢复了往日的清静，再也没有选秀的喧嚣和贵女的低语。周泽躺在软榻上，盖着薄薄的锦被，听着窗外的虫鸣，很快就进入了梦乡。梦里，他躺在御花园的凉亭里，晒着太阳，吃着点心，没有选秀的麻烦，没有太后的施压，只有舒坦和清静。

　　可他不知道，太后回到慈宁宫后，把桌上的茶杯狠狠摔在地上，碎片溅得到处都是。她坐在凤椅上，脸色阴沉得能滴出水来，手里的佛珠被捏得咯吱作响：“周泽这个孽障，越来越会借题发挥了！哀家精心安排的选秀，就这么被他取消了，还让哀家颜面尽失！”

　　旁边的亲信宫女连忙劝道：“太后息怒，选秀虽然取消了，但刘太监和李公公知道的不多，不会牵连到太后您。咱们可以再等机会，总能找到办法安插自己人。”

　　“机会？”太后冷笑一声，眼神阴鸷，“哀家等不了了！周泽越来越不听话，还处处和哀家作对，再这样下去，这宫里就没哀家的立足之地了！”她凑近宫女耳边，低声说了个主意，宫女的眼睛渐渐亮了起来，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。