御花园的改造已见雏形，东侧的大池塘蓄满了护城河引来的活水，清凌凌的水面上漂浮着刚种下的荷叶，嫩绿的叶片舒展开来，像铺了一层翡翠。周泽靠在临时搭建的凉棚里，脚下踩着刚铺好的青石板——这是用旧宫墙拆下来的碎砖石拼的，比新石板更防滑。他手里捧着冰镇西瓜，咬下一大口，甜汁顺着指缝流进玉碗里，舒服得眯起了眼睛。

　　“陛下，您看这木栈道的框架都搭好了，用的是冷宫拆下来的旧楠木，沈墨大人说泡过防腐药，能用十年不烂。”刘太监弓着腰，手里捧着进度表，脸上堆着谄媚的笑，“流民们干劲足，都说按工时换的粮食够全家吃，比在城外挨饿强多了。”

　　周泽瞥了眼进度表，炭笔标注的进度比预期快了三成，心里暗忖：“还是有实际好处管用，比空喊口号强百倍。”他挥挥手，用沾着瓜汁的手指了指池塘中央：“那座小亭子赶紧修，朕等着下个月在这儿钓鱼。”

　　话音刚落，远处就传来一阵急促的脚步声，太后宫里的掌事嬷嬷李嬷嬷带着两个小太监，捧着明黄色的懿旨快步走来，脸上没有一丝笑意。周泽心里咯噔一下，手里的西瓜都不香了——这老虔婆没事不会来御花园，肯定是李斯搬来的救兵。

　　“陛下，太后懿旨。”李嬷嬷走到凉棚前，展开懿旨，尖细的声音像指甲刮过木板，“奉天承运，太后诏曰：今北方大旱初定，国库空虚，内库拨款当以赈灾为先。御花园改造工程糜费过甚，着即削减内库拨款七成，若经费不敷，暂行停工，待国库充盈再议。钦此。”

　　周泽靠在躺椅上没动，连眼皮都没抬，小禄连忙上前接过懿旨。刘太监的脸瞬间白了，腿一软差点跪下：“李嬷嬷，这工程都进行到一半了，削减七成拨款，连买花种的钱都不够啊！”

　　“这是太后的意思，杂家只是传旨。”李嬷嬷瞥了眼周泽，语气里带着几分轻蔑，“太后说了，陛下是明君，当以天下苍生为重，不该沉迷于园林享乐。”她故意顿了顿，目光扫过池塘里的鱼苗，“这些闲情逸致，不如留着赈灾实在。”

　　周泽终于嚼完了嘴里的西瓜，把瓜皮扔进玉碗，拿起帕子擦了擦手，语气慵懒却带着刺：“李嬷嬷，朕问你，改造御花园用的是国库银子吗？”

　　李嬷嬷一愣：“回陛下，是……是内库拨款。”

　　“那流民劳力是朕强征的吗？”周泽又问，指尖敲着躺椅扶手。

　　“是……是按工时兑换粮食的。”李嬷嬷的声音弱了几分。

　　“既然没动国库，没劳民伤财，太后管得着朕的内库怎么花？”周泽嗤笑一声，踢了踢脚下的碎砖石路，“这些铺路的砖石是旧宫墙拆的，木栈道用的是冷宫的旧木料，连花种都是去年的陈种，哪来的‘糜费过甚’？”

　　李嬷嬷脸色涨红：“陛下，这是太后的懿旨，您岂能违抗？”

　　“违抗不敢，朕只是觉得麻烦。”周泽靠回躺椅，打了个哈欠，“你回去告诉太后，工程不停，拨款爱给不给。朕的御花园，朕自己想办法。”

　　李嬷嬷没想到周泽敢硬顶，气得胸口起伏：“陛下若执意如此，太后怕是要亲自来御花园一趟了！”

　　“让她来。”周泽摆了摆手，语气不耐烦，“正好让她看看，朕是怎么用废料修花园的，省得她听了几句谗言，就以为朕在铺张浪费。”

　　李嬷嬷跺了跺脚，狠狠瞪了刘太监一眼，转身带着人怒气冲冲地走了。凉棚里瞬间安静下来，刘太监哭丧着脸跪下：“陛下，七成拨款没了，剩下的钱连买防腐药都不够，这可怎么办啊？”

　　“哭什么？朕还没哭呢。”周泽踢了他一脚，“办法都是人想的，省事儿的办法有的是。”他看向一旁的沈墨，“你之前说宫里有很多废料没地方处理？都有什么？”

　　沈墨眼睛一亮，连忙上前：“回陛下，冷宫拆下来的旧木料堆了三大院，还有旧宫殿的瓦当、破陶罐、碎玉石，甚至连内库积压的旧绸缎都有不少，之前都想当垃圾扔了。”

　　“扔了？太浪费了。”周泽坐直身子，用银簪在地上画了个草图，“旧木料不够，就把那些碎玉石和瓦当混进糯米灰浆里，做栈道的扶手，既结实又好看；破陶罐砸成碎片，铺在池塘边的小路上，防滑还省钱；旧绸缎染成彩色，剪成条绑在柳树枝上，风一吹跟花似的，比买新花种省事。”

　　他顿了顿，又道：“至于防腐药，让太医院配，用艾草、硫磺熬煮，比外面买的还管用，花不了几个钱。刘太监，你现在就带人去清点宫内所有废料，分分类，列个清单给朕，下午就开始用。”

　　刘太监愣住了，张了张嘴：“陛下，这……这能行吗？用废料修御花园，传出去怕是要被百官笑话。”

　　“笑话？总比项目停摆，朕连个乘凉的地方都没有强。”周泽嗤笑一声，“再说，废物利用，既省钱又清理了宫内的垃圾，他们该夸朕勤俭持家才对。”他心里暗啐“老虔婆和李斯想让朕停工，门都没有”，只要能继续改造花园，别说用废料，就算用泥巴他都乐意。

　　沈墨连忙躬身：“陛下圣明！碎玉石混灰浆的法子，草民从未想过，既坚固又有景致，比用纯木料还气派！”

　　“知道就好，赶紧去画图，把废料的用法标清楚，别让工匠们瞎搞。”周泽挥挥手，“刘太监，清点废料的时候，让巡逻队的人跟着，省得有人趁机偷拿，尤其是那些旧绸缎，别被宫女们私藏了。”

　　两人连忙躬身领旨，转身匆匆离去。周泽重新拿起冰镇西瓜，咬了一口，甜丝丝的滋味又回来了——用废料改造，既不用跟太后争辩，又不用额外花钱，还能清理宫内的垃圾，这波血赚。

　　刚吃完西瓜，小禄就急匆匆地跑进来，脸色发白：“陛下，李斯在朝堂上发难了！说您‘不听太后懿旨，强用废料修园，有失皇家体面’，还说要联合百官跪在太后面前请愿，逼您停工！”

　　“有失皇家体面？”周泽挑了挑眉，把瓜皮扔进玉碗，“他李斯天天穿丝绸官袍，怎么不说自己浪费？朕用废料修花园，是勤俭，他倒是想让朕停工，好让他继续在宫里搞小动作。”他站起身，踢了踢躺椅的腿，“小禄，去把沈墨刚画的废料利用图纸拿给李斯送去，再告诉他，朕的御花园，就算用泥巴堆，也轮不到他指手画脚。”

　　小禄应道：“奴才遵旨！另外，赵将军派人送来消息，说边境的耐旱谷子长势很好，户部已经开始统计产量，预计今年秋粮能补足赈灾的缺口。”

　　“不错，省得总有人拿国库空虚说事儿。”周泽满意地点点头，“让赵将军的人盯着点李斯的动静，别让他真的联合百官闹事，省得朕还要应付朝会，麻烦。”

　　小禄退下后，周泽走到池塘边，看着流民们正用碎砖石铺小路。一个皮肤黝黑的流民见了他，连忙放下手里的锤子磕头：“陛下圣明！草民用这碎砖石铺路，换的粮食够家里婆娘和娃吃半个月，比在城外饿死强百倍！”

　　周泽挥挥手让他起来，心里暗忖：“百姓要的是实在好处，不是什么皇家体面。李斯想拿体面说事，根本站不住脚。”他看着池塘里的荷叶，突然想到一个主意——让沈墨把废料利用的图纸抄几份，贴在城门口和流民安置点，让百姓都知道他是在“勤俭修园，惠及民生”，看李斯还怎么煽动舆论。

　　下午，刘太监把清点好的废料清单送了过来，上面列得清清楚楚：旧楠木三十根、碎砖石五十车、破陶罐两百个、旧绸缎五十匹、铜器碎片十斤……周泽扫了一眼，用银簪在清单上圈了几处：“旧绸缎让绣坊染成红色和绿色，剪成条绑在柳树枝上；铜器碎片熔了，做池塘边的灯座；破陶罐让花匠种上多肉和苔藓，摆在栈道旁边当装饰。”

　　“奴才遵旨！”刘太监连忙记录，“沈墨大人说，用碎砖石混合糯米灰浆铺路，比新石板还结实，下雨也不滑，能省不少钱。”

　　“省事儿就行。”周泽靠回躺椅，“让工匠们分区域干活，木料组负责栈道和亭子，砖石组负责铺路，花匠组负责种花和装饰，每组每天报进度，朕只看结果，别天天来烦朕。”

　　正说着，沈墨拿着一张新图纸匆匆跑来，脸上带着兴奋：“陛下，您看这‘碎玉路’的设计！用不同颜色的碎玉石拼出花纹，既好看又防滑，比买新的玉石地砖省钱十倍！”

　　周泽接过图纸，只见上面画着用白、绿、红三色碎玉石拼出的莲花图案，铺在池塘边的栈道入口，既雅致又不张扬。他满意地点点头：“就按这个来，省得别人说朕用废料是敷衍。”

　　沈墨刚要退下，李嬷嬷又带着人来了，这次身后跟着几个太后宫里的侍卫，气势汹汹。“陛下，太后说了，您若执意不停工，就请您去慈宁宫一趟，太后要亲自跟您说说‘民生为重’的道理。”李嬷嬷的语气带着威胁，“太后还说了，若是您不去，这些侍卫就‘请’您过去。”

　　周泽皱起眉头，心里暗骂“真麻烦”，但他不想去慈宁宫听老虔婆唠叨，更不想跟侍卫起冲突——万一受伤了，疼的是自己。他靠在躺椅上，指了指沈墨手里的图纸：“李嬷嬷，你先看看这图纸再回话。”

　　李嬷嬷疑惑地接过图纸，沈墨在一旁解释：“这是用宫内的废料设计的，碎玉石铺路，旧木料修栈道，既省钱又实用，流民们按工时换粮食，都夸陛下圣明。陛下还让我们把图纸贴在城门口，让百姓都知道陛下是在勤俭修园，惠及民生。”

　　李嬷嬷的脸色变了变，她没想到周泽会把事情做得这么周全，连百姓的口碑都考虑到了。要是她强行“请”周泽去慈宁宫，传出去就是“太后刁难勤俭明君”，反而会失了民心。

　　“这……杂家会把陛下的‘苦心’禀报给太后。”李嬷嬷的语气软了下来，“只是太后也是为了陛下好，希望陛下不要拂逆太后的心意。”

　　“朕知道了，省得你反复说。”周泽摆了摆手，“你回去告诉太后，朕会‘勤俭修园’，绝不会浪费银子，让她放心。”

　　李嬷嬷躬身退下，这次的态度明显恭敬了不少。周泽看着她的背影，心里暗笑：“老虔婆也怕失民心，只要朕占着‘勤俭惠民’的理，她就不敢真的对朕怎么样。”

　　傍晚，小禄带来消息，说李斯在朝堂上看到沈墨送去的图纸后，脸色铁青，原本要联合百官请愿的事也搁置了。城门口贴出的废料利用图纸，百姓们看了都夸周泽“勤俭爱民”，连茶馆里的说书先生都把“陛下用废料修园，惠及流民”编成了新段子。

　　“这就对了，舆论站在朕这边，李斯和老虔婆都没辙。”周泽靠在凉棚里，看着夕阳洒在池塘上，波光粼粼的水面像铺了一层金子。流民们收工了，扛着工具说说笑笑地往安置点走，每个人脸上都带着满足的笑容——今天的工时又能换不少粮食。

　　刘太监拿着刚送来的晚饭，是御膳房做的冰镇绿豆汤和芝麻饼：“陛下，您看这废料利用的效果多好，不仅省了钱，还得了民心，连太后宫里的人都不敢再刁难了。”

　　“省事儿又得民心，这波不亏。”周泽喝了口绿豆汤，冰凉清甜的滋味在舌尖化开，“让花匠组明天把旧陶罐种的花摆上，再把染好的绸缎条绑在柳树上，朕要让御花园尽快有个舒服的样子。”

　　正说着，巡逻队的小队长匆匆跑来，躬身道：“陛下，我们在清点旧木料的时候，发现有几根木料被人掺了朽木，还刻了奇怪的符号，像是有人故意破坏。”

　　周泽皱起眉头，心里暗忖“肯定是李斯的人干的”，他站起身，踢了踢脚下的碎砖石：“把朽木挑出来，烧了做柴火，省得占地方。刻了符号的木料也别用，扔去修排水渠。另外，让赵虎派来的侍卫盯着加工木料的流民，别让陌生人混进来，省得再搞破坏。”

　　“奴才遵旨！”小队长躬身退下。

　　周泽靠回躺椅，心里虽然烦躁，但也懒得深究——只要没耽误工程，没威胁到自己的安全，就没必要费心去查是谁干的。他喝着绿豆汤，看着远处的晚霞，心里盘算着下个月在亭子里钓鱼的场景，舒服得差点睡着。

　　而在丞相府里，李斯看着亲信送来的消息，气得把茶杯摔在地上：“周泽这小子真是邪门！用废料都能修花园，还得了民心，连太后都拿他没办法！”

　　亲信连忙道：“丞相息怒！属下已经在旧木料里掺了朽木，还刻了‘不祥’的符号，只要工程出点岔子，我们就能散布‘御花园不祥’的流言，让百姓质疑周泽的德行！”

　　李斯眼睛一亮，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容：“好！你再去安排，让混入流民里的人故意放慢进度，散播‘废料修园不吉利’的谣言，只要人心浮动，工程自然就停了！”

　　亲信躬身应道：“属下遵令！”

　　此刻的御花园里，流民们已经睡下，只有巡逻队的灯笼在夜色中晃动，口号声和铜锣声清晰可闻。周泽躺在寝宫的软榻上，听着远处传来的巡逻声，心里踏实极了。他不知道李斯的阴谋还在继续，也不知道掺了朽木的木料已经被挑了出来，更不知道赵虎派来的侍卫已经盯上了混入流民中的可疑人员。