伏天的日头毒得像团火，周泽在御花园里刚走了半圈，后背的汗就把常服浸出了深色印记。脚下的青石板被晒得滚烫，连鞋底都能感受到灼意，原本该遮阳的梧桐树枝叶稀疏，投下的影子碎得像筛子，风一吹过来全是热的，连带着园子里那口小池塘都飘着股闷味，水面上的荷叶蔫头耷脑，看着就丧气。

　　“真麻烦，这破地方逛着比在宫里待着还难受。”周泽烦躁地扯了扯衣领，快步走回凉棚，一屁股瘫在铺着水獭绒的躺椅上，小禄连忙递上冰镇酸梅汤，他灌下大半碗，冰凉的汤汁顺着喉咙滑下，才总算压下那股燥热。

　　指尖敲着躺椅扶手，周泽盯着园子里那片逼仄的小池塘犯愁：这御花园看着大，实则全是假山怪石占地方，能散步的地方窄得像胡同，夏天闷得像蒸笼，冬天又挡风，简直是鸡肋。他最图舒服，连个能安安稳稳乘凉散步的地方都没有，这皇帝当得也太憋屈了。

　　“小禄，去把内务府管园林的太监叫来，再找个会画图的书生，朕有话要说。”周泽抹了把额角的汗，心里已经有了主意——把这破花园拆了重改，挖个大池塘，种上水生植物，修几条木栈道，改成能吹风、能乘凉、能散步的湿地公园，既舒服又能改善宫里的小气候，省得夏天总被烤得难受。

　　小禄刚领命要走，周泽又补了句：“让他们带着御花园的图纸来，别空着手跑，省得来回折腾。”

　　半个时辰后，内务府的刘太监和一个穿青衫的书生就跪在了凉棚外，刘太监手里捧着卷泛黄的图纸，头埋得快贴到地面：“奴才参见陛下，不知陛下传唤奴才，有何吩咐？”

　　周泽靠在躺椅上，连起身的意思都没有，用银簪指了指旁边的矮桌：“图纸铺开，朕说你画。”他瞥了眼那书生，“你叫什么名字？画工怎么样？别画得歪歪扭扭，朕看着眼晕。”

　　书生连忙磕头：“回陛下，草民沈墨，曾在工部当差，绘制过城防图，定能让陛下满意。”

　　“那就好，省得朕再换新人。”周泽挥了挥手，用银簪在凉棚的地面上画了个大致轮廓，“把御花园东侧的假山全推了，挖个大池塘，比现在这小破塘大十倍，塘里种上荷花、芦苇，再放些鱼苗；池塘周围修一圈木栈道，每隔三丈搭个凉棚，棚下摆上石桌石凳；西侧的空地种上垂柳和梧桐，要密一点，夏天能遮阴；北边留块空地，修个小亭子，朕想钓鱼的时候能坐。”

　　沈墨听得眼睛发亮，手里的炭笔飞快地在纸上记录：“陛下，那池塘的水源和排水如何处理？若是雨天积水，恐会淹了栈道。”

　　“问得好。”周泽挑了挑眉，这书生倒是靠谱，“从宫墙外的护城河引活水进来，再在池塘底部修几条排水渠，通到城外的农田里，既能保证水质，又能灌溉，一举两得。”他也是怕麻烦，要是池塘发臭或者积水，还得找人修，不如一开始就考虑周全。

　　刘太监跪在一旁，脸色却越来越白，小心翼翼地开口：“陛下，这改造工程浩大，需要不少人力和银子，国库如今都在支撑赈灾，怕是……”

　　“银子？人力？”周泽嗤笑一声，“人力用流民安置点的富余劳力，他们按工时兑换粮食，正好给他们找活干，省得闲得闹事；银子从内库出，走采买招标制，木料、石料、花种都公开招标，你负责盯着，要是敢有人贪污，就和王忠全作伴去。”

　　刘太监身子一哆嗦，连忙磕头：“奴才遵旨！奴才绝不敢贪墨！”

　　“不敢最好。”周泽靠回躺椅，语气简洁直接，“朕不管你们怎么干，只给你们定规矩：分区域分工，刘太监总负责，沈墨管图纸和技术，再把宫人分成木工组、花匠组、杂役组，每组选个组长，每天报进度，朕只看图纸和进度表，别天天来烦朕。”

　　他顿了顿，补充道：“每组的进度和质量挂钩，做得好的组，每人每天多赏一碗冰饮；做得差的，扣休息时间，省得有人磨洋工。”这招在巡逻队用过，效果显著，拿来管工程正好。

　　沈墨和刘太监连忙躬身领旨，沈墨看着图纸上渐渐成型的湿地公园，心里越发佩服——这位陛下看似慵懒，却把工程的每一个细节都考虑到了，既实用又省钱，比那些只知追求奢华的皇帝强太多。

　　两人刚要退下，殿外就传来李斯的脚步声，比平时更显急促。周泽心里暗笑：“老狐狸消息倒是灵通，这就来掺和了。”

　　李斯走进凉棚，看到地上的草图和桌上的图纸，脸色瞬间沉了下来，躬身道：“陛下，如今北方大旱刚过，流民尚未完全安置，正是国库空虚之时，此时大兴土木改造御花园，恐会引起百姓非议，说陛下贪图享乐啊！”

　　“百姓非议？”周泽端起酸梅汤，慢悠悠地喝了一口，“朕用的是内库的银子，没动国库一分钱；用的是流民的富余劳力，给他们发工钱换粮食，让他们有饭吃，怎么就贪图享乐了？”他挑了挑眉，“倒是李丞相，天天盯着朕的一举一动，怎么不去盯着赈灾的粮食有没有被克扣？省得百姓真的饿肚子，来找朕的麻烦。”

　　李斯攥紧了朝笏，指节发白：“陛下，改造御花园终究是劳民伤财之举！如今朝廷正是用钱之际，内库的银子应留着以备不时之需，而非用来修花园！”

　　“以备不时之需？”周泽放下碗，语气里满是嘲讽，“朕改善宫里的小气候，夏天凉快了，不容易中暑，才能好好处理朝政；修个舒服的地方，心情好了，才不会乱发脾气，这难道不是为了朝廷好？”他踢了踢矮凳，“再说，朕的内库银子，想怎么花就怎么花，李丞相管得未免太宽了些？”

　　李斯的脸涨得通红，张了张嘴却找不到反驳的话。他本想借“劳民伤财”的由头煽动舆论，没想到周泽早把银子和人力的问题解决了，让他的算计落了空。

　　“没事就退下吧，别在这儿挡着风，热得慌。”周泽挥挥手，“工程明天就开工，你要是没事干，就去盯着赈灾的粮食，别来烦朕。”

　　李斯咬着牙躬身退下，心里把周泽骂了千百遍，却不得不承认，周泽的办法确实无懈可击。他走出凉棚，看到刘太监正指挥着宫人搬东西，沈墨拿着图纸在御花园里丈量，心里暗忖：“不能让周泽这么顺利地改造花园，必须想个办法阻挠。”

　　周泽看着李斯狼狈离去的背影，嗤笑一声：“想找朕的茬，也不看看自己有没有那个本事。”他拿起沈墨画好的初步图纸，用银簪点了点池塘的位置：“这里再挖深一点，夏天能存更多水，更凉快；木栈道用防腐的木料，省得年年更换，麻烦。”

　　沈墨连忙应道：“陛下圣明！草民这就修改图纸。”

　　正说着，赵虎迈着大步跑了进来，身上还带着边关的风尘味，手里拿着一个布包：“陛下！臣从边境带回来的耐旱谷子种子，您看看！另外，臣听说您要改造御花园，用流民的劳力，臣觉得这办法好！既给流民找了活干，又能让御花园变得更舒服，一举两得！”

　　周泽接过布包，打开一看，里面是金灿灿的谷子种子，颗粒饱满：“不错，种子看着就好。推广的事怎么样了？”

　　“回陛下，户部已经制定好推广方案了！在北方受灾各州设立种子站，流民凭工时兑换种子，还派了农官指导种植，百姓们都很积极！”赵虎拿起桌上的图纸，眼睛一亮，“陛下，这湿地公园修好了，臣下次回京，能不能来这儿钓鱼？”

　　“当然可以，省得你天天在朕面前念叨边关的鱼好吃。”周泽笑了笑，“工程完工后，给你留个最好的钓位。”

　　赵虎哈哈一笑：“谢陛下！对了陛下，臣带回来的侍卫说，巡逻队最近纪律严明，宫里的安防好了不少，连晚上的梆子声都听得更清楚了！”

　　“这就对了，省得朕睡不安稳。”周泽满意地点点头，“让你的侍卫继续盯着巡逻队，别让李斯的人混进去搞破坏。”

　　赵虎躬身应道：“臣遵旨！”

　　赵虎走后，周泽靠在躺椅上，看着沈墨修改图纸，心里舒坦极了。改造御花园的事有了着落，耐旱谷子的推广也顺利，巡逻队也靠谱，现在的日子简直是神仙日子。他闭上眼睛，听着远处传来的蝉鸣，很快就进入了梦乡。

　　梦里，他在改造好的湿地公园里散步，池塘里的荷花盛开，垂柳依依，凉风吹过，带着淡淡的花香，舒服得不想醒来。

　　工程开工后，御花园里变得热闹起来。流民们按工时分组干活，木工组搭建木栈道，花匠组培育水生植物，杂役组清理假山、挖掘池塘，每组都有明确的分工，进度飞快。刘太监每天把进度表送到周泽面前，周泽只扫一眼，遇到问题就用银簪在图纸上标注，让他们自己解决，省得费心。

　　这天，周泽正在凉棚里喝冰饮，沈墨匆匆跑进来，脸上带着几分兴奋：“陛下！池塘已经挖好了，引了护城河的活水进来，水质清澈，您快去看看！”

　　周泽放下碗，慢悠悠地跟着沈墨走到御花园。只见原本堆满假山的地方，已经变成了一个巨大的池塘，活水从渠道里流进来，泛起层层涟漪，几个流民正在塘里投放鱼苗，岸边的工匠们正在搭建木栈道，垂柳的枝条已经栽好，嫩绿的叶子在风中摇摆，看着就清爽。

　　“不错，效率挺高。”周泽满意地点点头，“让花匠组尽快把荷花和芦苇种上，争取下个月就能开花，省得夏天过去还没享受到。”

　　沈墨连忙应道：“陛下放心，花匠组已经准备好了花苗，明天就开始种植。”

　　正说着，刘太监匆匆跑过来，脸色发白：“陛下，不好了！木工组的工匠说，买来的木料有问题，不少木料都是空心的，根本没法用！”

　　周泽皱起眉头，心里暗忖“肯定是李斯搞的鬼”，他走到堆放木料的地方，拿起一根木料，轻轻一掰，外层的木头就掉了下来，里面果然是空的，还带着一股霉味。

　　“真麻烦，刚安生几天就来事。”周泽踢了踢那根空心木料，语气里满是不耐烦，“查清楚了吗？木料是从哪家商户买的？走的招标流程吗？”

　　“回陛下，是从张记木行买的，走的是招标流程，当时看样品是好的，没想到送来的都是次品！”刘太监连忙回道，“奴才已经把负责采购的小太监抓起来了，他说是张记木行的老板给了他好处，让他验收的时候睁一只眼闭一只眼。”

　　“张记木行？”周泽挑了挑眉，他记得这个木行是李斯的远房亲戚开的，“好啊，敢在朕的眼皮子底下搞鬼，真是活腻了。”他转身对沈墨说，“立刻重新招标，采购木料，这次让赵虎派两个侍卫跟着验收，谁再敢贪墨，直接砍头。”

　　他又对刘太监说：“把那个小太监和张记木行的老板都关起来，交给刑部审讯，让他们把同伙都供出来，省得以后还有人敢搞小动作。”

　　刘太监连忙躬身应道：“奴才遵旨！”

　　周泽看着那堆次品木料，心里暗笑：“李斯想阻挠工程，也太没脑子了，用这么明显的手段，正好给朕机会清理他的人。”他转身往凉棚走去，“沈墨，加快进度，别让这点小事耽误了工期，朕还等着夏天在池塘边钓鱼呢。”

　　沈墨躬身应道：“陛下放心，草民一定尽快完成！”

　　而在丞相府里，李斯看着张记木行老板被抓的消息，气得把茶杯摔在地上：“一群废物！这点小事都办不好，还被周泽抓住了把柄！”

　　旁边的亲信连忙道：“丞相息怒！实在不行，咱们再找机会，比如在池塘的排水渠上动手脚，让水排不出去，淹了御花园！”

　　李斯眼睛一亮，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容：“好主意！你立刻去安排，找几个靠谱的工匠，在修排水渠的时候做手脚，一定要做得隐蔽，别被周泽发现！”

　　亲信连忙躬身应道：“属下遵令！”

　　此刻的御花园里，流民们还在热火朝天地干活，池塘的水已经蓄满，木栈道也快搭建完成，垂柳的枝条在风中摇曳，一派生机勃勃的景象。周泽靠在凉棚里，喝着冰镇酸梅汤，看着眼前的一切，心里舒坦极了。他不知道，李斯已经在排水渠上动了手脚，一场针对湿地公园的危机正在悄然酝酿。

　　而负责验收木料的侍卫，已经察觉到了张记木行和李斯的关系，正悄悄把消息禀报给赵虎。赵虎得知后，立刻带人赶往御花园，准备暗中盯着排水渠的修建，绝不让李斯的阴谋得逞。