北周武成二年，春夏四月。

　　都城长安，距宇文邕登极尚有三日。

　　鲁国公府邸的后院中，老槐树刚抽新芽，嫩枝在微风中轻轻摇曳，树下立着一道青衫身影，正是时年十七岁的鲁国公宇文邕。

　　他手中正捧着一卷《周礼》，目光却落在书页之外，神色平静得像一潭深水。

　　“鲁国公何在？”一声沉厚的喝问打破了院中的静谧，尽显威严。

　　宇文邕心头微凛，指尖下意识地攥紧了竹简，随即缓缓转过身来。

　　院门外，一队甲士簇拥着一人缓步而入，玄色朝服上绣着蟒纹，腰束玉带，面容刚毅，眼角的皱纹里藏着常年掌权的凌厉，正是当朝大冢宰、晋国公宇文护。

　　他身后跟着一名心腹，分别是柱国大将军贺兰祥，此人神色肃穆，目光如鹰隼般扫视着院中每一个角落。

　　宇文邕立刻敛去心绪，快步上前，躬身道：“臣宇文邕，恭迎大冢宰。不知国公驾临，有失远迎，还望恕罪。”

　　他的声音温和，头埋得很低，额前的碎发垂落，遮住了眼底的神色。

　　宇文护负手而立，居高临下地打量着眼前的年轻人。

　　三年前，他亲手废杀了刚愎自用的孝闵帝宇文觉；半年前，明帝宇文毓又因暗中积蓄力量，被他以毒酒鸩杀。

　　如今，眼前这位宇文泰的第四子，性子看似温吞，平日里只爱埋首典籍，从不参与朝政纷争，倒成了皇位的最佳人选。

　　可宇文护纵横朝堂十余年，最是明白“知人知面不知心”，越是看似无害的人，越可能藏着致命的锋芒。

　　“不必多礼。”宇文护的声音冷硬，不带一丝温度，“谨遵先帝遗诏，三日后便由你登基称帝。今日前来，是有要事与你商议。”

　　他顿了顿，目光扫过值守侍卫，眉头微蹙：“这偏院的防卫，未免也太过松懈了些？”

　　宇文邕心中一动。

　　所谓商议要事，不过是借故前来探查虚实，既是检验自己是否有异动，也是借机敲打，彰显他的绝对权威。

　　他顺势直起身，面色惶恐：“国公所言极是。臣向来闲散，不喜繁杂护卫，倒让国公见笑了。”

　　“见笑？”宇文护冷笑一声，迈步走向堂内，“如今不同往日，你已是储君，安危关乎国本。前日宫中夜巡，发现西角门有可疑人影出没，虽已擒杀，却也不得不防。我已命尉迟大夫带人重新核查宫禁防卫，你这府邸是重中之重，自然要亲自过来看看。”

　　这话半真半假，只为找到合理的借口踏入这永安殿。

　　贺兰祥上前一步，躬身道：“鲁国公，臣奉大冢宰之命，需清点院中侍卫人数，核查身份令牌，还请配合。”

　　宇文邕心中暗警，面上却愈发恭顺：“理应如此，有劳贺兰将军。国公快请入内歇息，臣已备下清茶。”

　　他侧身引路，姿态放低，脚步放慢。

　　堂内陈设简单，只有一张案几，两把木椅，墙上挂着一幅《孔子问礼图》，再无其他装饰。

　　“你平日就住在这里？”宇文护漫不经心地问道，目光却在屋内四处游走，不肯放过任何一个细节。

　　“回国公，臣性子愚钝，不喜奢华，此处清静，正适合读书习礼。”宇文邕垂手立于案前，像个听话的学生:“前几日，臣还在研读《周礼・天官》，其中‘以听官府之六计，弊群吏之治’一句，颇有感悟，只可惜才疏学浅，未能参透其中深意。”

　　宇文护闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑：“哦？你倒有这份闲情逸致。只是如今国丧期间，先帝尸骨未寒，你还有心思钻研典籍？”

　　宇文邕立刻双膝跪地，叩首道：“臣知罪！臣并非不敬先帝，只是臣无能，无法为国家分忧，唯有埋首古籍，以求能从先贤智慧中，寻得辅佐国公、安定天下之法。”

　　他的声音带着颤抖，充满了惶恐与敬畏：“臣深知，如今大周的安稳，全赖国公操劳。若无国公，先帝基业早已动摇，臣等宗室子弟，也难以保全。”

　　这番话听得宇文护心中颇为受用。

　　他执掌朝政多年，最看重的就是旁人的敬畏与顺从。宇文觉的叛逆、宇文毓的隐忍，都让他极为不满，如今这宇文邕的恭顺，倒是合了他的心意。

　　“你能明白就好。陛下遗诏虽立你为帝，但你也需知晓，皇位坐得稳不稳，全看你是否识时务。”宇文护继续敲打道。

　　贺兰祥推门而入，躬身禀报：“大冢宰，鲁国公院中侍卫共计十二人，身份令牌均已核查无误，院中各处也已巡查完毕，未发现异常。只是……”

　　他顿了顿，看了一眼宇文邕：“只是在书房角落，发现了几卷兵法典籍。”

　　宇文护目光锐利，射向宇文邕：“兵法典籍？鲁国公何时对兵法也感兴趣了？”

　　“回国公，那是臣幼时与兄长们一同研读之物，如今只是闲置在书房，并未翻阅。臣深知，军政大事自有国公统筹，臣只需恪守本分，研习礼仪，绝不敢越雷池一步。”

　　宇文邕边说，边示意侍女将兵法典籍取来，双手捧着呈给宇文护：“国公可亲自查验。”

　　书页上的灰尘，许久未被触碰。

　　宇文护并未接，只瞟了一眼：“三日之后的登基大典，我已命人筹备妥当。你只需安心即位，朝中大小事务，仍由我统筹安排，你不必过多干预。”

　　“臣遵旨。”宇文邕恭敬应答，头埋得更低：“臣定当恪守臣道，凡事皆听国公调度，绝不敢有丝毫懈怠。”

　　宇文护又叮嘱了几句关于登基大典的细节，无非是强调礼仪规范，实则是进一步敲打宇文邕，让他明白自己的身份。

　　半个时辰后，他起身离去，临走时，目光再次扫过永安殿的每一个角落，确认无误后，才带着贺兰祥离开。

　　等到宇文护的身影彻底消失在院门外，又过了许久，宇文邕才缓缓直起身。

　　他走到院中老槐树下，眼底的恭顺与平静渐渐褪去，取而代之的是深沉的寒意与锐利的锋芒。

　　他抬手拂去衣袖上的尘土，指尖因用力而微微泛白。

　　“主公？”十六岁的贴身侍卫兼伴读，宇文孝伯快步走上前来，低声问道。

　　宇文邕摇了摇头，声音低沉而坚定：“无事。”

　　宇文孝伯心有余悸地：“宇文护老谋深算，稍有不慎，便会万劫不复。”

　　宇文邕叹了口气，目光重新落在手中的《周礼》上：“他需要一个听话的傀儡，我便给他一个傀儡。”

　　春风吹过，槐树的嫩芽轻轻晃动，阳光透过枝叶洒在身上，却无法驱散心中的阴霾。

　　如今朝中文武皆依附在宇文护身边，齐国使臣、陈国使臣，是否会成为自己转机的助力呢？