慕容狐月亲自送陈昌到牛车边，将装着诗作的木盒递上，声音软糯中带着担忧：“王爷，夜色渐深，顾园路远，您务必多加小心。”

　　陈昌接过木盒，拍了拍她的手背：“放心，本王自有分寸。”

　　车帘落下，隔绝了府外的灯火，他靠在车壁上，闭上眼，思绪翻涌。

　　此时已经酉时三刻，陈昌正要去赴徐陵的约，往顾氏园林参加清谈。

　　“清谈清谈，清个鸟谈！”陈昌不由的暗骂了一句。

　　说到底，他是打心底里瞧不上这场清谈。

　　一群士族名流借着风雅之名，空谈玄理，于国无补、于民无益，不过是偏安江南的腐朽消遣罢了。

　　可他却不能不应下。

　　一来，要继续在陈蒨眼皮底下立好“醉心文墨、无心权争”的人设，越是频繁出现在这种场合，越能让陈蒨放下戒心。

　　二来，徐陵盛情相邀，且满心期待他能带来些不一样的东西，若只是敷衍应付，难免让这位南陈文坛领袖失望；更重要的是，徐陵对他已然青眼有加，这位在朝堂与士族间颇具影响力的人物，是他“努力文达于诸侯”的重要助力，若此番毫无出彩之处，怕是会渐渐失去这份助力，于他的生存大计不利。

　　三来，则是因为前日在宗正寺，叔父陈休先和他说的一席话，叫他对这些士族门阀产生了浓厚的兴趣。

　　“罢了，既来之，则安之。”陈昌睁开眼，眸中闪过一丝锐利：“既然要出彩，那便出个惊天动地的彩。”

　　不过，他也清楚自己的学识底蕴，陈霸先当年为他延请的老师，皆是南朝名士，有“博涉经史，善属文”的蔡景历，还有精通礼学的周弘正，虽是有扎实的基础，却难敌陆氏、顾氏这些世代研习家传经典的士族大儒。

　　“只能另辟蹊径，用心理学技巧引导局势，方能出奇制胜。”

　　半个时辰后，马车抵达顾氏园林。

　　夜色中的顾园，灯火通明，朱漆大门前的石麒麟在灯笼映照下，尽显威严。门楣上“顾园”二字的牌匾，乃前朝大儒王僧虔所书。

　　陈昌刚下车，便见徐陵手持羽扇，立于门口等候，身着素色锦袍，一副谦谦君子的模样：“衡阳王，老夫在此等候多时了。”

　　“徐公客气，敬业怎敢劳您久候。”陈昌拱手行礼，语气谦和却自带威仪。

　　徐陵哈哈一笑，挽住他的手臂入园：“王爷能来，便是老夫之幸。今日参会之人，皆是江东名流，有授撰史学士、顾氏宗主——顾野王、陆氏子弟陆琼与其从弟陆瑜，这两位当日在烟雨阁中王爷见过的。”

　　陈昌闻言，微微颔首

　　“还有御史中丞、沈氏大儒——沈炯，还有宗室子弟陈方泰，皆已在园内等候。”他声音压低了几分，“另外还有一些士族子弟，这些士族名流，眼光颇高，但王爷之才，老夫可是深信不疑呐。”

　　“那个陈方泰也来了？”陈昌想起昨日听闻的，吴郡陆氏打压陈方泰的事。

　　“白日间遇见了方泰，他便主动要求一同前来。”

　　陈昌点点头，心中了然:“陈方泰之前被陆氏打压，未获爵位承袭，恐怕今日前来是专门找晦气的。”

　　夜色中的顾氏园林更显雅致，曲径通幽，两侧的修竹在晚风摇曳下沙沙作响，石灯沿路摆放，将青石板路照得分明。行至深处，一座名为“揽月轩”的亭子映入眼帘，亭子建在池水之上，灯火璀璨，欢声笑语从轩内传出。

　　轩内，案几整齐排列，案上摆着笔墨纸砚、茶盏酒壶，还有各家典籍珍本。

　　众人见徐陵与陈昌到来，纷纷起身，却只是象征性地拱手，神色间并无多少真切的敬意。

　　徐陵作为清谈主导者，率先开口引荐：“诸位，这位便是衡阳王殿下。”

　　言罢，他首先指向主位一位四旬左右的儒士，“这位是顾氏宗主，顾野王先生。”

　　南朝清谈场合中，即使对有官职的大儒，通常也以“先生”相称而不带官职。

　　顾野王身着深色锦袍，眼神锐利，淡淡颔首：“衡阳王久居北地，始一归来便后诗名在外，今日得见，甚是幸会。”

　　他语气平淡，目光中带着明显的审视，仿佛在打量一个“异类”。

　　陈昌察觉到他语气中的疏离，原本准备出口的“晚辈”二字咽回腹中，昂首道：“顾先生德高望重，本王久仰大名。”

　　徐陵又指向一旁身着青色长衫的年轻男子，约莫二十多岁，面容俊朗，正是当日烟雨阁中一起饮酒的陆琼：“这位是陆氏子弟陆琼，与其从弟陆瑜，昨日烟雨阁与王爷有过一面之缘。”

　　陆琼眼中闪过一丝复杂，既有对陈昌诗才的认可，又有士族子弟的矜持，拱手道：“昨日烟雨阁，王爷诗作‘举头邀明月，低头忆故乡’堪称绝唱，伯玉佩服不已。今日清谈关乎国运，想必王爷亦有高见。”

　　陆氏，作为“吴中四姓”之一，其族内子弟素来自持不凡，所以陆琼的语气虽然客气，却也带着几分期待与较量之意。

　　随后是沈炯与陈方泰。

　　沈炯身着白色长衫，面容清瘦，眼神孤高，年纪和顾野王相仿，只是淡淡点头示意，连客套话都未曾多说。

　　“世人皆知天子对我的态度，我现在虽是领了藩王的头衔，可一没封地，二无兵权，也难怪这些士族大儒对我这般不冷不热。”陈昌把众人的姿态尽收眼底，暗自腹诽。

　　而陈方泰却是面带微笑，态度友善，上前一步道：“见过衡阳王殿下。”

　　毕竟同为宗室，就今日的清谈场而言，也只有他二人算是一个阵营的。

　　论辈分，陈方泰该喊陈昌一声“族叔”，但南陈宗室称谓严格，特别是在顾园清谈这种场合，陈方泰只能如此称呼。

　　陈昌一一回应，目光快速扫过众人：

　　顾野王端坐在主位，指尖轻叩案面，神色倨傲；

　　沈炯闭目养神，似不屑于与他过多交流；

　　其余年轻士族子弟，交头接耳，眼神中满是好奇与轻视；

　　唯有陆氏兄弟，神色相对平和，显然因前日的诗作，对他多了几分正视。

　　徐陵见众人落座，清了清嗓子，朗声道：“今日邀诸位齐聚顾园，不为赏春，只为一议——‘大陈立国，宗室与士族，孰为根基？’此论题关乎国运，还望诸位各抒己见，畅所欲言，老夫将从中调和，共探真谛。”

　　言罢，一名府内仆役手持一把一尺有余，呈扇形的物件儿立于其身旁。

　　这叫麈尾，多以名贵的玉、犀角、象牙或紫檀木为柄，温润莹泽，触手生凉。

　　柄的一端缚着一束洁白的麈毛毛长数寸，蓬松如云朵，末端修剪得整齐平齐，宛如一把小巧的羽扇，却比羽扇更显素雅。

　　“原来是装X的玩意儿。”陈昌看着仆役手中的麈尾，心中笑道。

　　顾野王挥手，仆役便将麈尾交到其手中，这便是代表着发言的秩序。

　　“不才先抛砖引玉。”顾野王轻轻摇晃着手中麈尾，一副胸有成竹的姿态：“我顾氏世代研习《礼记》，《礼记·大传》有云：‘人道亲亲也，亲亲故尊祖，尊祖故敬宗，敬宗故收族，收族故宗庙严，宗庙严故重社稷，重社稷故爱百姓，爱百姓故刑罚中，刑罚中故庶民安，庶民安故财用足，财用足故百志成，百志成故礼俗刑，礼俗刑然后乐。’”

　　他顿了顿，语气加重：“此句明言，宗族乃社稷之根。我江东士族，世代传承，宗族繁茂，维系着江南的礼乐秩序与民生安定。当年侯景之乱，若非我顾氏联合陆、沈等族坚守吴地，江南早已沦为焦土。如今大陈立国，士族便是当之无愧的根基！”

　　话音落下，座中不少士族子弟纷纷附和：

　　“顾先生所言极是！”

　　“士族乃国之基石，无可替代！”

　　陆琼起身，仆役见状递过麈尾，他取出陆氏家传的《周易》注疏，朗声道：“顾先生所言，琼深表认同。《周易·系辞下》有云：‘天地之大德曰生，圣人之大宝曰位，何以守位曰仁，何以聚人曰财，理财正辞禁民为非曰义。’士族世代积累，聚财育人，为朝廷输送人才，为百姓提供庇护。就如我陆氏先祖陆绩，为官清廉，著《浑天图》，惠及后世；家父陆罩，亦曾为梁朝侍中，勤政爱民。这便是士族对社稷的实在贡献。”

　　他虽未贬低宗室，却也暗指士族的贡献更具实绩。

　　沈炯也睁开眼，要过麈尾，淡淡开口：“我沈氏研习《诗经》，《诗经·大雅·板》有云：‘价人维藩，大师维垣，大邦维屏，大宗维翰，怀德维宁，宗子维城。’此处‘大宗’‘宗子’虽指宗室，却需以‘怀德’为前提。如今宗室子弟，多耽于享乐，鲜有怀德之人，反观士族，世代修身治学，怀德者众。因此，士族为根，宗室为辅，方是正道。”

　　众人一番言论，几乎一边倒地认定“士族为根基”，且句句援引经典，看似无可辩驳。

　　陈方泰脸色微微发白，双手渐渐紧握。

　　他今年才十七岁，未及加冠，月前受天子意，本来便要承袭爵位的，却被以陆氏为首的士族给强压了下去，今日前来正是来“砸场子”的。

　　况且作为宗室子弟，他本就不喜这些士族门阀的做派，此刻更加难以坐视不理。

　　犹豫了片刻后，他还是轻挥手，取过麈尾后便起身开口：“诸位先生所言……或许有失偏颇。宗室与士族，皆是大陈的重要力量，如鸟之双翼，车之两轮，缺一不可。《尚书·泰誓》有云：‘天视自我民视，天听自我民听。’只要双方同心协力，为百姓谋福祉，便是大陈之幸，何必分孰为根基呢？”

　　陈昌闻言，心中暗自摇头:“终究还是太年轻了，这般言论毫无力度，只是以经典论经典，岂是这帮家伙的对手?”

　　顾野王突然冷声打断：“贤侄此言差矣。宗室凭血脉获爵，士族凭才德立足，岂能相提并论？当年梁朝宗室萧正德勾结侯景，祸乱天下，此等教训，不可不记！《礼记·曲礼》有云‘刑不上大夫，礼不下庶人’，士族恪守礼法，方能维系秩序，宗室却常凭特权逾越礼法，如何能与士族并称？”

　　陈方泰急忙辩解：“顾先生所言乃个别宗室败类，并非全部！先父南康王，追随先帝征战，囚死北地；衡阳王殿下虽久居北地，归来后亦潜心治学，诗作流传建康，这难道不是宗室之贤吗？”

　　沈炯冷哼一声：“陈贤侄太过天真。个别贤才，岂能代表整个宗室？《诗经·邶风·北门》有云‘王事适我，政事一埤益我’，士族子弟为官，多从基层做起，历经磨砺；宗室子弟一出生便享爵位，未历世事，即便有贤才，也难知民间疾苦。二者根基不同，贡献自然有别。”

　　陈方泰涨红了脸，望向陈昌，眼中似有求援的神色。

　　见对方只是坐定不语，只能急切道：“并非如此！我宗室子弟亦有历经磨难者，衡阳王殿下幼时便身陷北朝，饱受艰辛，归来后仍心怀社稷，这难道不是知民间疾苦吗？《诗经·秦风·无衣》有云‘岂曰无衣，与子同袍’，宗室与士族本应同心，为何非要分高低？”

　　陈方泰本意是借着陈昌的例子引火，可陈昌依然毫无出手的意思。

　　顾野王却是不依不饶：“事实便是，士族为根，宗室为辅。《礼记·王制》有云‘天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏’，士族乃天子所封，世代为社稷效力，宗室不过是皇家分支，岂能本末倒置？陈贤侄，你太过仁厚，却不知乱世之中，实力才是根本，士族的实力，绝非宗室可比！”

　　陈方泰气得浑身发抖，却不知如何反驳，只能狼狈地坐下，眼眶微微发红。

　　此刻也没有人注意到，那麈尾还握在陈方泰手中，并未传递。