晌午时分，衡阳王府。

　　送走了“如获良策”一般兴奋的徐陵后，陈昌独自一人呆坐在书房内。

　　回到建康已经两日。

　　太极殿上，自己以退为进，侥幸全身而退；烟雨阁内自己醉心诗词、纵情声色，想必此刻天子陈蒨已经知晓了自己的一举一动。

　　可……仅仅是这些就够了么?

　　若是换位思考，自己面对一位曾经的储君、如今南归的从弟，只是“安分”怕也是难消猜忌，就像是藏在榻侧的“定时炸弹”，什么时候着手解决也只不过是时间问题而已。

　　纷乱的思绪继续如潮水般涌来:

　　那日江面上设伏的死士，究竟何人指使?

　　母后所说的“还有一些办法”又是什么?

　　侯安都和自己的约定，究竟何时付诸行动?

　　他毕竟是位列三公、手握兵权、权倾一时，这样的力量总归是叫人心里踏实一些。

　　可这些终究还是太过被动，一切的机会都需要看他人脸色。

　　这些种种的不确定，叫陈昌如坐针毡。

　　“太难了!就在天子的眼皮下，行差踏错半步便是万劫不复，可坐以待毙，早晚沦为刀俎鱼肉!这皇家宗室，终究是难求太平。”

　　得亏陈昌是穿越而来，带着后世的眼界和心智，早早也是明白了自己这般的身份和处境，坐等安稳无异于是痴人说梦，即使只求富贵一生度过乱世，也得自身实力过硬，才能在波诡云谲的朝堂中立足。

　　“让陈蒨对我渐渐放下警惕只是权宜之计，我必须得具备和他互相制衡的实力，可该如何行事啊——”

　　陈昌陷入沉思，眉头紧锁，全然没有发觉一双如白玉的巧手，已经探上了他的双肩。

　　“嗯——”肩膀上传来的温柔让陈昌不由的发出轻哼，紧绷的神经稍稍松弛。

　　“狐月，有心了。”

　　慕容狐月没有回应，只是轻柔的按压着，身上淡淡的兰芷芬芳，驱散了陈昌不少的烦闷。

　　“昨夜……是你帮我宽衣的?”陈昌想起来自己早上浑身精光的醒来。

　　“是奴婢帮王爷宽衣的。”慕容狐月的声音渐小，却含着女子特有的娇羞。

　　“那……后来呢……”

　　“帮王爷宽衣后，奴婢便回自己房内休息了。”

　　“噢——”陈昌心头一顿，不知是感到意外，还是有所失落。

　　“昨夜在烟雨阁，本王只是和徐公还有两位陆家的郎君饮酒作诗罢了。”陈昌没由来的说道。

　　慕容狐月并未言语，只是手中的力道徒然加重。

　　“嘶——”

　　陈昌微微皱眉，只觉得两只肩膀上突然力度加大，按的自己生疼，可自己却像是有什么亏心事一般不敢声张。

　　“不对啊，我tm才是王爷啊，还能被这小丫头拿捏了?!”

　　念头一闪，陈昌猛地侧身，反手握住慕容狐月的手腕，顺势一拉，另一只手揽住她纤细的腰肢，将人带入怀中。

　　他双目灼灼，直直地盯着那双含着水汽的褐色星眸，语气带着几分霸道：“现在，陪本王去用食。下午本王要去宗正寺当值，晚上……服侍我沐浴就寝。”

　　闻言，狐月的脸颊红得能滴出血来，她微微垂眸，长长的睫毛如蝶翼般颤动，片刻后，展颜一笑，声音软糯：“奴婢全依王爷。”

　　陈昌突然想起一句话：“优秀的猎人往往以猎物的形式出现。”……

　　未时三刻，台城之西，宗正寺的朱红大门渐近。

　　这座掌管皇家宗室事务的机构，依傍宫墙而建，飞檐翘角，气势肃穆，门前两侧的石狮子怒目圆睁，透着几分威严。

　　陈昌身着常服，身后跟着两名护卫，手中提着一个精致的锦盒，锦盒内是他特意备好的厚礼——一坛陈年佳酿，还有一方从北地带回的和田玉砚。

　　他初任宗正寺少卿，今日是第一次正式到任，需先领朝服，再拜会顶头上司、亦是自己的叔父，宗正卿陈休先，礼数必须周全。

　　“卑职见过少卿。”亮明了身份，说明了来意，值守的寺丞连忙躬身行礼。

　　“不必多礼。”陈昌微微颔首，语气温和:“本卿今日初到任，先来领朝服，不知该往何处去？”

　　“回少卿，朝服已备好，属下这就引您去偏房领取。”寺丞恭敬地应道。

　　领了青色朝服，暂未更换，陈昌便跟着寺丞穿过庭院。

　　院内栽着几株松柏，枝干遒劲，绿意盎然。

　　宗正寺的办公区域分为前堂、内堂和档案库，前堂设有寺丞、主簿等官职，此刻几名官吏正低头处理公文，见陈昌进来，纷纷起身行礼。

　　陈昌一一颔首示意，目光快速扫过：宗正寺作为三品机构，下设寺丞二人、主簿一人、录事二人，另有若干书吏，均为宗室子弟或门阀嫡系子弟。

　　来到内堂门口，寺丞退了下去。

　　陈昌整理了一下衣袍，轻轻叩了叩门。

　　“进来吧。”屋内传来一道略显苍老的声音。

　　陈昌推门而入，只见一位须发花白的老者正端坐案前，身着紫色朝服，面容与陈霸先有几分相似，只是眼神中少了几分锐利，多了几分温和。

　　正是他的叔父，先帝陈霸先的胞弟，陈休先。

　　“侄儿陈昌，拜见叔父。”陈昌躬身行礼，将锦盒递了过去，“侄儿初来乍到，备了些薄礼，不成敬意。”

　　陈休先放下手中的毛笔，抬头看向陈昌，眼中闪过一丝欣慰，连忙起身扶起他：“昌儿，快起来！自家侄儿，何必如此多礼。”

　　他接过锦盒，打开一看，见是佳酿和玉砚，哈哈一笑，“你这孩子，还记得叔父爱喝几口酒。”

　　他将锦盒递给一旁的侍从，亲自领着陈昌落座，又吩咐侍从奉茶：“回来就好，回来就好。当年你去北朝，叔父可是担心坏了。如今你平安归来，还得了少卿之职，也算是不负你父亲的期望。”

　　陈昌端起茶杯，指尖感受着瓷杯的暖意，目光落在陈休先的脸上。

　　陈休先说话时，眼角的皱纹透着真切，语气中尽显长辈的疼惜，没有半点朝堂上该有的虚与委蛇。

　　结合这两日确实极少听闻这位叔父的事迹，又兼对方执掌宗政寺这种看似位高，实则实权有限的职位，于是也是心中有了判断:

　　“叔父身上怕是还带着当年追随父皇起兵时的质朴，对朝堂之事没什么野心，只愿守着这份宗室的体面，安稳度日罢了。”

　　心念及此，陈昌心头一热:“侄儿漂泊九年，思乡之情难以言喻，如今终是得归，再见叔父也不由得感慨万千!”

　　于是这叔侄二人免不了一阵“追忆往昔”……

　　片刻——

　　“敬业需要晓得，这宗正寺的差事，可不好干啊。”陈休先缓缓言道。

　　“叔父此话怎讲？”陈昌不解。

　　陈休先端起茶杯，抿了一口：“咱们陈家本就不是名门望族，你父皇称帝后，咱们宗室与江东门阀士族的关系就一直微妙。这宗正寺虽然管的是宗室事，可每一件都被士族盯着，稍有不慎便会引风波。”

　　陈昌心头微动，只要是能制衡皇权的事，他现在都十分敏感，随后故作“请教”状，看着陈休先。

　　陈休先放下茶杯，指尖轻轻敲击案面：“就说这宗室的身份爵位认定，士族们看得比咱们还紧。担心宗室子弟借着身份，肆意扩张势力，便处处设防。可转头呢，又忙着和宗室联姻，还得死死盯着门第匹配，生怕自家女儿嫁了‘不够格’的宗室子弟，丢了士族颜面。”

　　陈昌点点头，示意叔父继续说。

　　“再者，宗室子弟若犯了法，更是难办。”陈休先眉头皱起，“处罚轻了，士族就叫嚷着宗室搞特权，实则是担心挤压了他们的利益；罚的重了，又怕陛下借着打压宗室的由头，进一步集权，到时候连士族的日子也不好过。咱们夹在中间，两头为难。”

　　“还有中正司官员的任免——”陈休先叹了口气，“士族们总想着把自己族内的人，或是和他们交好的宗室子弟安插进去。前阵子就出了件事——”

　　陈休先欠了欠身:“陛下想安排我那孙儿，陈方泰承袭爵位，就是我儿陈昙朗之子。这陆氏的陆缮、顾氏的顾野王二人，在朝廷上硬是以‘嫡子承袭需核其正统性’为由，向中正司施压，要求核查谱系。”

　　“那后来呢?”陈昌不禁问道。

　　“后来?陛下只能妥协，暂缓此事。其实就是我那孙儿方泰之前不愿受门阀约束，导致和陆氏联姻未果，那陆氏才会施以打压。”

　　“这些门阀士族的力量居然大到如此?”陈昌不禁暗叹。

　　关于自己这位族叔的儿子陈昙朗的事迹，自己在北周为质的时候也有耳闻，记忆中也有一些印象。

　　这个陈昙朗自幼便受到自己父皇称霸先的宠爱，此人颇有胆识，而且善于安抚部下，追随父皇也算屡历功勋。

　　后来在战事中死于北齐之手，直到陈朝建制才追封其为南康王。若这么看来，让陈昙朗之子陈方泰承袭爵位，于礼法并无什么出入，可即便是这样也能被这些江东士族给按下去，可见这些士族对皇权的影响之大了。

　　心念及此，陈昌却是心中一动，眼神微微亮了起来，陈休先这番话，倒是启发了他。

　　至于陆氏打压陈方泰，略一思索也是明了。

　　爵位是权力的根基，承袭爵位后便会获得封地、兵权和朝堂话语权，若是游离于门阀之外，自然会挤压这些门阀在朝廷的生存空间，定然是要打压的，同时也有杀鸡儆猴的效果。

　　陈昌连忙运用心理学中的“共情引导法”，顺着陈休先的话说道：“叔父说得极是。侄儿久居北地，回来后也察觉江东士族势力庞大。这般互相制衡，倒像是走钢丝，稍有不慎便会翻车。”

　　陈休先眼中闪过一丝赞许：“可不是嘛！便是士族之间的清谈会，参加的都是士族名流和大儒，咱们宗室子弟能受邀的寥寥无几。他们看似谈诗论道，实则是在暗中联络，巩固势力。”

　　清谈……这不巧了么!

　　陈昌微微颔首，心中已然有了念头。

　　他望着陈休先，语气诚恳地说道：“侄儿明白了。侄儿只求能在这波诡云谲的朝堂中，求得一份自保，为宗室尽一份力便足矣。”

　　陈休先本性质朴，却也了解朝堂之事，自然晓得陈昌南归后的处境，他不忍看见宗室互残，看见陈昌的低姿态后，欣慰地拍了拍陈昌的肩膀：

　　“好！有你这份心思，叔父就放心了。往后在宗正寺，有什么难处，尽管跟叔父说，叔父定会帮你。”

　　陈昌心中一暖，起身行礼：“多谢叔父。侄儿初任少卿，还有许多事务需要学习，往后还需叔父多多指点。”

　　“好说，好说。”陈休先笑着说道，眼中满是慈爱。

　　夕阳西下，陈昌辞别陈休先，走出宗正寺。

　　“门阀士族……像玫瑰一样娇艳却又刺人，可我还有别的选择么……”

　　陈昌在牛车中思索着，往自家府邸而去，今晚，自己还要给慕容狐月那个丫头好好上一课!

　　是夜，衡阳王府的烛火次第亮起，晕染出一片暖黄的光晕。

　　陈昌回府时，慕容狐月已备好晚膳，正立在廊下等候，见他归来，眼中立刻泛起温柔的光，屈膝行礼：“王爷回来了。”

　　陈昌嗯了一声，牵起她的手往里走。

　　酒过三巡，暖意渐生，陈昌的目光最终落在慕容狐月婀娜的身姿上，他放下酒杯，轻声道：“狐月，陪本王就寝。”

　　陈昌在榻边坐下，一把拉慕容狐月入怀中。

　　她惊呼一声，双手下意识地抵在他的胸膛，感受着他沉稳有力的心跳，脸颊烫得几乎要燃起来。

　　陈昌轻笑一声，抬手抚上她的脸颊。

　　她的肌肤细腻如瓷，触手生温，他的指尖轻轻摩挲着她的颧骨，感受着她肌肤下细微的战栗。“我也是有福气，身边有你这样贴心的人。”

　　他的声音在耳畔响起，带着温热的气息，慕容狐月的身子更软了，抵在他胸膛的手也悄悄环住了他的腰。

　　陈昌顺势收紧手臂，将她抱得更紧，鼻尖埋进她的发间，贪婪地嗅着她身上淡淡香气。

　　他轻轻咬了咬她的耳垂，看着她浑身一颤。

　　慕容狐月浑身一僵，随即涌起浓浓的情意:“奴婢……此生唯王爷是从。”

　　陈昌心中一暖，低头吻住她的唇。

　　她的唇柔软而微凉，带着一丝酒的醇香，青涩地回应着。

　　他的手缓缓下滑，抚过她纤细的腰肢，感受着她身体从僵硬变到放松，动作温柔。

　　慕容狐月闭上眼，将头埋在他的颈窝，感受着他的体温与气息，心中满是安定。

　　窗外夜色正浓，屋内烛火正暖，衣衫滑落的窸窣声，夹杂着细微的喘息，在寂静的夜里，足够撩人。

　　夜色渐深，烛火渐渐黯淡，寝室内的暖意却久久不散，直到天边渐白。