沔州城内，街道整洁，房屋错落有致，虽不及建康繁华，却也透着一股边境重镇的肃穆与威严。

　　陈昌一行在裴宽的陪同下，前往州府衙署休整。

　　沿途百姓纷纷驻足观望，好奇地打量着这位来自南陈的宗室亲王。

　　休整片刻后，天色渐暗。

　　裴宽派人前来告知，宴会已准备就绪，邀请陈昌一行前往府衙赴宴。

　　陈昌整理好衣冠，带着周弘正、褚玠、袁聪、陆琼、陈方泰等人，随使者前往府衙。

　　府衙大厅内，灯火通明，布置得倒是尽显俭朴。

　　裴宽端坐主位，两侧分别坐着沔州司马、长史、中兵参军李膺等北周官员，以及几位身着儒衫的名士与士族族长。

　　经裴宽的介绍，一同作陪的这些士皆是安陆郝氏、江夏李氏、竟陵王氏、随郡张氏的各族族长，虽不跻身于大姓高门，却也是沔州与安州周边的知名士族，与裴宽关系密切。

　　“衡阳王殿下驾临，蓬荜生辉。今日邀请了沔州与安州的诸位名士与士族族长，与殿下共叙情谊，还望殿下不要见怪。”裴宽率言道

　　“裴使君气了。能与诸位名士、族长相见，本王也十分荣幸。”

　　宴会正式开始。

　　起初，气氛还算融洽，众人谈论着南北的风俗、文化。

　　周弘正与褚玠皆是饱学之士，与北周的名士们谈经论道，引经据典，不相上下。

　　但没过多久，竟陵王氏的王族长便率先开口，语气带着一丝试探：“殿下乃是陈国先帝嫡子，却被我大周俘虏多年，能回到故国又出使我大周，真乃是幸事。只是不知，你在我大周多年，是否已认同我国的制度与文化？”

　　厅内的人谁不明此意，这话看似客气，实则是在羞辱陈昌的“俘虏”经历。

　　陈昌面色平静，微微一笑：“王族长此言差矣。我在北地多年，确实见识了此处的风俗与制度，不得不承认，贵国在武备与吏治方面，有许多值得借鉴之处。但我身为高祖皇帝嫡子，根在南朝，血脉相连，岂能因一时的经历而改变初心？”

　　他顿了顿，继续说道：“南北虽分属不同政权，但同属华夏炎黄，血脉相连，文化同源。我此次出使，并非为了比较两国制度的优劣，而是为了贺新帝登基，促两国和睦，让百姓安居乐业，不再受战乱之苦。”

　　王族长闻言，脸色微微一沉，显然对陈昌的回答并不满意。

　　江夏李氏的李族长紧接着开口，语气带着明显的轻视：“殿下说得好听。但南陈皇帝对你猜忌已久，你此次出使北周，怕是也只是个‘棋子’。若是你能归顺我大周，裴府君定会在晋国公面前为你美言，日后定能高官厚禄，比在南朝受猜忌要强得多啊。”

　　晋国公，便是宇文护。

　　“是啊，”沔州长史也附和道，“我大周尚武，国泰民安，比南朝不知强多少倍。殿下若是识时务，归顺我大周，才是你最好的选择。”

　　一时间，大厅内的北周官员与本地士族族长纷纷附和，群起而攻之。

　　有人贬低南陈的制度，有人嘲笑陈昌的“俘虏”经历，有人挑拨陈昌与陈蒨的关系，甚至有人直言让陈昌归顺北周。

　　安陆郝氏的郝彦族长坐在一旁，神色平静，未发一言。

　　陈方泰早已按捺不住，拔剑就要上前：“你们休要胡言乱语！我族叔乃南陈宗室亲王，岂能归顺北狄！”

　　真当本王是好捏的软柿子?！

　　陈昌一把拉住陈方泰，对他摇了摇头，示意他稍安勿躁。

　　他依旧面色平静，嘴角带着淡淡的微笑，任由众人指责、贬低。

　　他运用心理学的“共情倾听”技巧，仔细观察着每个人的神态与语气：王族长眼神闪烁，急于讨好；李族长语气傲慢，自视甚高；长史则一心想邀功；而裴宽端坐主位，神色平静，显然是想坐山观虎斗。

　　就在众人指责得最激烈的时候，之前在鲁山渡口插话的那名参军突然开口，语气带着一丝威胁：“衡阳王若是执迷不悟，不肯归顺，那今日这府衙大门，你怕是难以出去了。我大周将士，可不是好惹的！”

　　这话一出，大厅内顿时安静下来。所有人的目光都集中在陈昌身上，想看看他如何应对。

　　陈昌的目光扫过在场的所有人，语气依旧平静，却带着一丝不容置疑的威严：“参军此言，怕是有些过头了。本王此次出使，是奉我国皇帝之命，代表的是陈国的体面。你如此威胁本王，莫非是想破坏南北两国的友好关系？”

　　他顿了顿，目光转向裴宽：“素闻裴使君军政双才，治理地方卓有成效，今日观之，怕也是徒有虚名罢了。”

　　陈昌此言一出，厅内顿时一片哗然。

　　北周官员与士族族长们脸色各异，没想到这个看似温和的南陈亲王，竟敢当众讥讽裴宽。

　　裴宽端坐在主位上，神色依旧平静，只是眼底闪过一丝不易察觉的锐利。

　　河东裴氏，家传《左传》《周易》，自幼浸淫儒学，又历经多年仕途打磨，城府与胸襟远非寻常人可比。

　　面对陈昌的讥讽，他并未怒目相向，反而缓缓抬手，示意众人安静。

　　“衡阳王殿下此言，怕是有些偏颇了。”裴宽语气平和：“裴某治理沔州，不敢说卓有成效，但求对得起百姓，对得起朝廷。今日设宴，本为共叙情谊，促成南北和睦，殿下何必出此言语，激化矛盾？”

　　他顿了顿，目光转向陈昌，继续言道：“我河东裴氏，世代研习《左传》，深知‘君子和而不同’之道。南北虽分，却同为华夏，何必因一时意气，坏了两国友好的根基？殿下身为南陈宗室，更应以身作则，而非口出讥讽，失了大国体面。”

　　裴宽的话引经据典，既回应了陈昌的讥讽，又维护了自己的尊严，同时还将话题拉回了“南北和睦”的核心，尽显大儒风范与政治智慧。

　　一旁的江夏李氏李族长见状，连忙附和道：“裴府君所言极是！衡阳王殿下，你既为使者，当以大局为重。我大周尚武，却也重礼重义，并非蛮不讲理之地。你若真心想千里道贺，又何必在此讥讽裴府君。”

　　竟陵王氏王族长也说道：“是啊，殿下。南朝皇帝对你猜忌已久，你此次出使，本是一次难得的机会。若是因你之言，导致南北兵戎相见，你回去之后，怕是也难以向你皇交代吧？”

　　闻言，周弘正早已按捺不住。

　　他年过半百，身为南陈国子祭酒，精通理学与经典，见北周众人如此刁难，当即开口反驳：“诸位所言差矣！”

　　周祭酒啊，半个月了，总于等到你了。

　　陈昌看着已经起身的周弘正，发自真心的笑了。