“终究还是有些错判了形势。”陈昌暗自腹诽。

　　侯安都出身士族，有勇有谋，如今位列三公又兼掌兵权，如何是能这么轻易便能放过自己的？

　　不过看这位侯公对自己的态度和话语，倒不像是要害自己的性命。

　　本来嘛，当夜在夏口，错过了杀自己的时机，便不能轻易再起杀心了。

　　不然天子、自己那位堂兄陈蒨该如何想？

　　你侯安都自己说要亲自迎接陈昌南归，话里话外透露着要亲手杀了这位前太子，以绝后患。

　　结果呢？到头来莫名其妙的放了，没几天又莫名其妙的给杀了。

　　是何用意啊！

　　须晓得，君心难测，天威难测，这个道理他侯安都不明白么？

　　此刻侯安都如此的作态，无非便是源自于内心深处最敏感的点：恐惧和贪婪。

　　“无论是担心我的身份还是想从我身上捞点好处，只要不是取我的性命就行！”心念至此，陈昌决定豪赌一次，壮着胆子问道：“侯公，你究竟想要什么？”

　　“哈哈哈哈！”突然侯安都朗声大笑，惊的驾驶牛车的禁军士卒也不禁回头一看。

　　而这位侯公已然是眯着眼、颔着首，一副“和聪明人说话就是简单”的表情。

　　“大将军！王爷！到了。”

　　就在侯安都唇齿微动，正欲开口时，驾车的士卒突然汇报道。

　　“王爷，请吧。”侯安都抬臂一请，下颚微挺，又变成了一副“来日方长”的表情。

　　从大门望去，华皎的府邸算不得多么排场，但比官驿更显雅致。

　　一名中年男子，面庞清瘦，身着青色绣纹服，腰束鎏金蹀躞带，佩着黑漆木鞘的环首刀，立在阶前等候。

　　正是江州刺史华皎。

　　见侯安都与陈昌下车，华皎快步上前，先是对着侯安都躬身行礼，动作规整却不谄媚：“下官华皎，恭迎司空。一路舟车劳顿，下官已备下清茶解乏。”

　　话音落时，他目光转向陈昌，眼神里没有过分的热络，也无刻意的疏离，只拱手作揖，语气恭敬却持重：“衡阳王殿下南归，下官未能远迎，还望海涵。”

　　华皎言语利落又不造作，给人的第一映像还算不错。

　　陈昌细看华皎，只见他领口虽绣着精致的缠枝纹，却洗得有些发白，腰间蹀躞带上挂着的印绶却擦拭得锃亮，连环首刀的刀镡都透着寒光。

　　“当真是个重实务、轻奢华之人呐！”陈昌暗自感叹。

　　再看他身后，跟着两名身着皂衣的属官，手里捧着卷宗和账簿，想来是刚从州府衙门赶来，连换装的功夫都没有。

　　侯安都拍了拍华皎的肩膀，语气带着几分熟稔：“华使君不必多礼，本公此次来，一是巡查江防，二是陪王爷歇歇脚。你能把江州治理得井井有条，陛下早有耳闻。”

　　华皎闻言，谦逊一笑，也不居功：“皆是陛下圣明，下官不过是按律行事，不敢居功。”

　　他侧身让开道路，做了个“请”的手势：“司空与王爷，请随下官入内。”

　　庭院里种着江州特有的香樟树，石板路上洒着细碎的阳光。

　　谈不上奢华，却叫人感到十分舒适。

　　入厅落座，侍女端上茶汤，青瓷碗里飘着几片嫩绿的茶叶，香气清雅。

　　侯安都端起茶碗抿了一口，开门见山：“华使君，陛下命本公巡查江防、江州部族之事，你且细说。”

　　华皎放下茶碗，看了一眼陈昌，见侯安都没有表示，便神色严肃起来，亲手捧着两卷封得严实的卷宗，放到侯安都面前。

　　“司空此番来巡查江防，下官先禀报部族治理之事。”华皎从容不迫，缓缓言道。

　　“江州南部各郡都沿着五条河居住。整体各郡上到也算安稳，只是临川的周迪，虽说听朝廷调遣，但他手下的人却把持着修水、缭水的运输要道；而豫章郡以前有‘四姓’土豪，熊昙朗作乱虽被平定，残余势力还散落在新淦、巴山一带，经常骚扰粮道。”

　　“噢？四姓土豪？”侯安都不解的问道。

　　陈昌此刻还恪守着自保小命的“人生信条”，本不想参与政事，但华皎所说的事情在他本就不多的历史积累中也是未曾听闻，于是一时好奇，也是认真的听着。

　　“豫章乃是我江州核心区域，长期由几支当地的宗族垄断土地、人口和财富，世人统称其为‘四姓’。”华皎娓娓道来。

　　“分别是熊、罗、雷、湛。熊昙朗反叛被诛后，其余三家便占有大量良田，控制当地粮产，甚至垄断本地盐铁、水运；家中的家丁少则数百人，多则数千人，堪比地方驻军。”

　　侯安都微微颔首，他理解华皎治理地方的不易，也明白这些当地土豪世代担任州郡僚属，甚至可以影响朝廷刺史任免，朝廷若想治理豫章，必须拉拢甚至是妥协。

　　而类似的现象不仅仅是豫章一地的特色，整个陈国境内可以说是屡见不鲜。

　　这也是陈国最根本的内治顽疾——中央难集权，地方大小势力割据。

　　“下官已经照着朝廷的旧规矩，在当地新设了郡府，派文官驻守收税，又让俚族首领送子弟来寻阳当质子。上个月修水的俚族人争抢地盘，就是质子出面调停的，没动一兵一卒就平息了。”华皎顿了顿，补充道，“只是周迪手下八个郡的官员向来抱团，下官虽督促他运粮到湓城，却不敢轻易削减他的兵力，怕激起南部叛乱。”

　　陈昌在旁边听得明白，这正是“以酋豪制酋豪”的制衡手段，暗自点头赞许。

　　“部族质子安置在哪里？”侯安都忽然问道。

　　“都住在寻阳城外的馆舍里，下官每天派人教他们《周礼》，俚族首领每季度来郡府朝见，献上的贡品大多是木材、朱砂，正好用来修缮城防。”

　　华皎回答得干脆利落，又补充道，“前几天临川的俚族人请求开设互市，下官已经上奏朝廷，打算在临川设置市舶官，用盐铁换取他们的马匹——既能笼络部族，又能补充军资，可谓一举两得。”

　　侯安都翻到城防录，目光落在“湓城”二字上：“今年的江防准备得怎么样了？”

　　华皎起身取过另一本账簿，语气越发凝重：“湓城是荆、湘、郢三州粮食运输的关键枢纽，下官到任后，把江堤加高了三丈，沿着赣水部署了二十艘战船，每艘船上都配了三十名弩手，只是粮草储备还有些许隐患。”

　　他指着账簿上红笔批注的地方：“去年周迪运粮拖延，就是因为熊昙朗的残部在新淦截断了水路，虽然已经清剿干净，却暴露了南部粮道的薄弱。今年下官让豫章四姓拿出私人粮食补充粮仓，又在金口修建粮仓存粮，和湓城形成掎角之势，就算水路被切断，也能通过陆路运送补给。”

　　陈昌已然是瞠目结舌，这华皎能把如此混乱的地界整合治理，其人当真是极有手段，确实配得上是干练有才，善治实务。

　　侯安都的目光似有似无地扫过陈昌，将他认真聆听、若有所思的神情尽收眼底。

　　“那个周迪——”侯安都突然言道：“出身临川豪强，少为乡里侠魁，虽说平定熊昙朗反叛有功，但年初时陛下征此人出镇湓城，又征其子进入朝廷，周迪皆是瞻前顾后，不曾应征。华使君需得重点关注啊！”

　　“下官谨记！”

　　PS：追读很重要，拜托了，冷门朝代历史文不易，千恩万谢！