御座之上，身着冕服的陈蒨看似面色温润。

　　面对这位内心深处恨不能马上取了自己小命的天子，同时也是自己的堂兄，陈昌竟然一时间有些恍然。

　　记忆渐渐清晰，父亲陈霸先驾崩，自己远在北地，陈蒨以宗室身份暂摄帝位，如今虽已稳固统治，却始终绕不开“得位不正”的礼法瑕疵。

　　这便是陈蒨最大的软肋，也是他今日所有“表演”的根源。

　　他脑海中关于陈蒨的印象，还停留在少年时那个沉默寡言、跟在父亲陈霸先身后的堂兄。

　　可如今御座之上的人，已是执掌南陈江山的帝王，周身散发的威严，让殿内空气都似凝了几分。

　　“臣侯安都，参见陛下，吾皇万岁万万岁！”

　　侯安都率先跪拜，玄色朝服铺展于地，稽首大礼做得一丝不苟，目光却暗中扫过御座与阶下，权衡着局势。

　　他的举动瞬间拉回了陈昌飘移的心神。

　　呼吸间，陈昌跪拜于地，额头轻触红毯，声音带着几分难以掩饰的复杂：“罪臣陈昌，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　九年人质生涯，一朝归故国，面对这位“皇兄”，他不知该以宗室自居，还是以罪臣自处。

　　父亲的基业已易主，自己不过是个侥幸归来的“前朝嫡子”，前路茫茫，皆系于御座之人的一念之间。

　　“阿弟九载飘零，能安然归乡，实乃先帝庇佑、苍生之幸。”陈蒨抬手，指尖漫不经心地摩挲着御座扶手上的饕餮纹，声音温和得无懈可击：

　　“朕日夜牵挂，今日见你无恙，终于可以安心了。”

　　言罢，他起身走下御座，亲自扶起陈昌，掌心温度宽厚，目光里满是“真切”的关怀。

　　“北地风霜苦，瞧你清减许多，先赐御膳房莲子羹补身，余下事宜，再慢慢商议。”

　　陈昌能清晰感受到陈蒨扶着他臂膀的手指，在触及他衣袖时微微收紧了一瞬。

　　那是掌控欲与戒备心的躯体反应，绝非单纯的关怀。

　　陈昌垂首谢恩，余光却瞥见殿内群臣交换的眼神，个个心照不宣。

　　“陛下仁厚，念及宗室亲情，实乃社稷之福！”太府卿徐陵率先附和。

　　这位《玉台新咏》的编者身着绯色官服，手持笏板，言辞恳切，“衡阳王乃先帝嫡脉，今日归来，正合‘宗室团圆’之兆，陛下当重加封赏，以慰先帝在天之灵。”

　　御史中丞袁宪则是言简意赅：“陛下仁厚，念及宗室亲情，实乃社稷之幸！”

　　尚书左仆射沈钦紧随其后：“袁中丞所言极是！陛下登基以来，平王琳、定湘州、诛熊昙朗，国泰民安，如今再迎回衡阳王，真乃双喜临门！”

　　“诛熊昙朗”四个字如针般刺进陈昌耳中。

　　熊昙朗，这个名字在江州华皎处便听说过。

　　这位前桂州刺史因叛乱被杀，宗族尽灭，而这正是天嘉元年（公元560年）的初春之事。

　　陈蒨刚登基便雷厉风行，对异己毫不留情，今日这太极殿上的温情，怕也是包裹着利刃的绸缎。

　　陈蒨脸上笑意更深，目光扫过众臣，话锋陡然一转：“朕虽承继大统，却始终心怀不安。阿弟乃先帝嫡长子，按《周礼》‘嫡长继承’之制，这江山本就该是你的。当年你身陷北地，朕不得已暂摄帝位，如今你回来了，朕自当还位于你。”

　　此言一出，殿内瞬间鸦雀无声。

　　陈昌浑身一震，猛地抬头看向陈蒨。

　　只见这位天子眼神澄澈，似无半分作伪，可那眼底深处一闪而过的审视，却被陈昌精准捕捉。

　　这便是帝王的试探？

　　若自己有半分迟疑，或是流露出觊觎帝位的神色，今日恐怕便难走出这太极殿。

　　陈蒨自然知道他不敢接，却偏要把话摆到明面上，既堵死了他日后可能萌生的念想，又能借他的“推辞”，坐实自己“天命所归”的正统地位。

　　陈昌连忙跪倒在地，叩首道：“陛下此言折煞罪臣！罪臣万万不敢当！”

　　他语速极快，语气带着恰到好处的惶恐：“陛下登基以来，内安百姓，外御强敌。昔年王琳勾结北齐，兵临采石矶，陛下亲率大军出征，一举荡平叛乱；年初熊昙朗谋反，陛下雷霆出击，传首建康，尽灭其族，此等雷霆手段，臣远不能及。”

　　他抬眼，目光坚定，字字恳切，“《左传》有云：‘国之大事，在祀与戎。’臣九年人质，寸功未立，不通军政，不晓民政，若真登上帝位，只会误国误民。陛下乃天命所归，民心所向，这江山唯有陛下执掌，方能长治久安！”

　　“衡阳王过谦了！”

　　右卫将军韩子高出列奏道。

　　这位陈蒨心腹爱将，面容俊美，铠甲加身却不失儒雅，“衡阳王虽身陷北地，却能安然归来，足见其智；今日言辞恳切，深明大义，足见其德。陛下禅位之心虽诚，可江山社稷为重，还望陛下三思！”

　　群臣纷纷附和：

　　“陛下不可禅位。”

　　“衡阳王深明大义啊！”

　　“陛下需以社稷为重呐！”

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　　陈昌的心头就像是上学时谈对象，被老师叫到办公室，忐忑的等待处理自己的结果。

　　他微微瞟了一眼侯安都，不禁暗骂道：“这老匹夫怎么还不吭声，不是之前说好的么？！”

　　直到殿内群臣声落，落针可闻，侯安都才缓缓起身，拱手道：

　　“陛下与衡阳王兄友弟恭，实乃宗室楷模。但正如韩将军所言，江山社稷非儿戏。衡阳王刚归故国，身心俱疲，此时继位，恐难服众。不如陛下暂居帝位，待衡阳王熟悉国情后，再议此事不迟。”

　　陈蒨脸上露出几分“为难”，看向陈昌道：“阿弟真的不愿？朕并非虚情假意，这江山本就该是你的。”

　　“好演员啊——！”陈昌心中赞叹，嘴上却不能这么说。

　　“陛下！罪臣心意已决！”陈昌再次叩首，额头磕在地上“砰砰”直响，“若陛下再逼臣，臣便只能自请流放，永不回京！”

　　唯有决绝，必须决绝，还得不给天子面子一般的决绝！

　　陈蒨凝视着他良久，才缓缓叹了口气：“也罢，朕便不强人所难了。”

　　他转身走回御座，目光扫过众臣，语气恢复了帝王的威严，“既然阿弟执意不肯，朕便暂代天子之责。但宗室之礼不可废，你南归之初，朕便已经封你衡阳王，如今再赏食邑三千户，赐府邸于乌衣巷。”

　　说着，陈蒨看了一眼尚书左仆射沈钦，继续言道：“另授‘御史台治书侍御史’一职，协助徐中丞打理监察事宜，也好为朕分忧。”

　　此言一出，陈昌和侯安都皆是心头一凛！

　　治书侍御史，六品官职，秩六百石，看似身处建康核心，实则是个高危行业。

　　顶头上司便是刚才说话的御史中丞——袁宪。

　　御史台掌监察百官，弹劾不法，而陈蒨刚登基不久，朝堂暗流涌动，年初又刚杀了熊昙朗，后续必然还要清算异己。

　　“让我这个‘前朝嫡子’去做监察官，不就等于是把我推到所有权贵的对立面嘛！弹劾重臣，会被视为陈蒨的‘刀斧手’，遭人记恨；若是徇私舞弊，则正好给了陈蒨处置我的借口，冠以“不忠不义”的罪名，便杀之有名了。”

　　陈昌脑中飞速运转，自己在建康毫无根基，接了这个差事，可就等于提前预定了断头刀！

　　绝对不能应下！

　　“陈国的江山本是靠着士族门阀拥戴、地方势力妥协换来的，陈蒨又整日把儒教挂在嘴边，以“孝悌”为治国门面。若对我有半分亏待，“悖逆嫡亲、贪权失德”的骂名也够他喝一壶的，那样既失信于门阀势力，又自毁儒教立国的根基，他这般大费周章，无非是怕污了自己的明君名声罢了。”

　　陈昌暗自腹诽，似乎抓到了解决问题的核心。

　　“孝悌……治国……礼法……”

　　陈昌已然拿定了主意，面上却是不动声色，躬身谢恩后，话锋一转：“陛下隆恩，罪臣感激不尽。只是臣有一事不明，斗胆请教。”

　　“阿弟但说无妨。”陈蒨挑眉，似有不耐。

　　“罪臣听闻，年初熊昙朗谋反伏诛，其党羽尚有不少潜藏于朝堂与地方。”

　　陈昌目光诚恳，“御史台执掌监察，弹劾之事关乎官员生死、宗族存续，若非陛下绝对信任之臣，恐难服众。臣乃先帝旧子，陛下新臣，既无朝堂根基，又无监察经验，骤然居此要职，怕要耽误了治国要务，恐难胜任。”

　　他看向袁宪，语气恭敬：“袁中丞深得陛下信任，朝中百官敬仰。臣若辅佐中丞，稍有不慎，便会被人误解为‘借监察之名，行报复之实’，不仅有损陛下声誉，还会扰乱朝堂秩序，这并非臣所愿见。”

　　御史中丞袁宪和太府卿徐陵顿时有些惊奇的看着陈蒨。

　　让陈昌做监察官，本就有“借刀杀人”“借势除之”的心思，而陈昌直接点破“信任”与“治国为重”的核心，让天子无法反驳。

　　侯安都见状，适时开口：“衡阳王所言不无道理。治书侍御史责任重大，需深谙朝堂规矩、深得百官信服之人担任。衡阳王刚归故国，确实需要时间熟悉国情。”

　　陈昌趁热打铁，躬身叩首道：“陛下，《尚书》有云：‘任官惟贤才，左右惟其人。’罪臣久陷北地，未能侍奉宗室长者、尽孝膝前，此心常怀愧疚。而今归朝，别无他求，惟愿以宗室之身，为宗族尽一份孝忱。宗正寺掌宗室事务，先帝旧籍待整，宗室祭祀需人主理，臣愿领宗正寺少卿一职，专司此事，以补往日不孝之憾，不负陛下体恤、不负宗室厚望。”

　　宗正寺少卿，是从四品的闲职，虽无实权，却身处建康，不涉军政，不与百官为敌，且能时常接触宗室与朝堂，既保全了陈蒨的颜面，又让自己远离了是非漩涡，正是最安全的选择。

　　陈蒨心中暗忖，陈昌倒是机敏，又以“孝悌”为名，自己若再坚持，反而显得小气，况且宗正寺少卿一职，正好将陈昌置于眼皮底下监视，毫无威胁。

　　于是他脸上露出“欣慰”的笑容：“也罢，便依阿弟所言。朕授你宗正寺少卿，专司整理先帝旧籍、主持宗室祭祀，无需参与军政要务。”

　　“谢陛下隆恩！罪臣定当恪尽职守，不负陛下所托！”

　　陈昌再次跪拜，起身时后背已沁出冷汗。

　　侯安都看着陈昌的背影，眼中闪过一丝赞赏，又迅速被深沉的算计取代：这个衡阳王，比他想象中更有价值。

　　陈蒨端坐御座，目光扫过殿内，心中却已另有盘算：陈昌虽暂时安分，却绝非池中之物。

　　年初熊昙朗已除，接下来还有不少异己需要清算，且看他后续举动，若敢有半分异动，总能找到理由让他步熊昙朗的后尘。

　　殿外阳光透过窗棂，照亮了红毯上的尘埃，而这建康城的权力漩涡，才刚刚将陈昌卷入中心。