“《羁旅怀民》？”天子陈蒨盯着麻纸上的字，缓缓的呢喃道：“万里悲秋常作客，百年沉疴独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停玉斝杯。当真是好诗啊——！”

　　这次，他没有把麻纸撕碎，转而把手中的麻纸递给了躬身立在对面的韩子高。

　　“裱起来吧，就在这书房里找个地方挂起来。”

　　韩子高躬身称诺。

　　陈昌在建康的一言一行，都会在次日出现在陈蒨的桌案上，每天审阅自己这位从弟的言行，已经成了陈蒨的必备工作流程，当日若是看不到韩子高的汇报，就连批阅奏折都觉得有些无味。

　　“昨夜顾园清谈之后，顾氏、陆氏还有沈氏，对陈昌是个什么态度？”陈蒨指尖轻叩案几，语气听不出喜怒，目光却落在窗外的宫墙上。

　　韩子高垂首回话，声音恭敬却利落：“蛮子已让人打探清楚。顾氏、陆氏还有沈氏，如今对衡阳王的态度确实缓和了不少。临行前，顾野王还赠了衡阳王家传的《礼记》注疏；陆琼更是约了衡阳王共校《周易》，言谈间多是钦佩他的才学。”

　　他顿了顿，补充道：“不过，他们往来多是论经谈诗，并无私下密谋的迹象。那些士族名流，似乎真就被衡阳王的诗作和论辩之才折服，暂无其他心思。”

　　陈蒨“嗯”了一声，从案底抽出一封密折，递了过去：“这是华皎刚送来的上表，你看看。”

　　韩子高双手接过，快速浏览一遍，眉头顿时拧紧。

　　密折里的内容，乃是华皎仍主张可借陈昌先帝嫡子的身份，收拢境内散落的割据势力，既可为大陈所用，又能以这些势力制衡陈昌，让他虽有身份却无实权，断了作乱的可能。

　　“华皎和侯安都皆是如此劝朕的，蛮子，你怎么看”

　　韩子高抬眼，语气带着明显的激进，“陛下，蛮子还是那句话，衡阳王身份特殊，终究是个隐患。如今他又得了士族钦佩，名声日盛，若真按华使君和侯公所言，给他接触割据势力的机会，万一养虎为患，后果不堪设想！不如早做处置，以绝后患。”

　　他的忠诚向来直白，眼里容不得半点威胁天子权位的隐患。

　　陈蒨却没接话，只是拿起案上的毛笔，漫不经心地蘸着墨，笔尖在宣纸上轻点，晕开一小团墨痕。

　　良久，他才缓缓开口：“华皎的心思，是为了国事。他想得周全，既利用了陈昌的身份，又能加以约束，不算差。”

　　“可陛下——”韩子高还想争辩。

　　“蛮子。”天子打断了韩子高的话：“你可听闻坊间有传言‘朝廷政令不出建康’？”

　　韩子高一愣，却不知该如何回答。

　　“熊昙朗反叛虽平，可临川周迪、东阳留异、合州裴景徽等人拥兵自重，一个个都把属地当成了自家坞堡！朕的调兵令送出去，如同石沉大海，他们的部曲比朝廷的中兵还精锐，这天下到底是谁的？”

　　“更可气的是财赋。”陈蒨猛地攥紧拳头，指节泛白，“那些豪强兼并土地，隐匿户口，把农户都变成了私奴，朝廷的赋税收不上来，中兵的军饷、边境的粮草都成了空谈。岭南的酋豪截留盐铁之利，江表的大族违抗土断，朕这个皇帝，竟号令不出千里之外！”

　　陈蒨的目光愈发的深沉，寒气逼人：“他们操控州郡官署，自行任免属吏，朕派去的刺史，要么被架空，要么被胁迫，那些萧梁留下的滥置州郡，倒成了他们割据的幌子。更有甚者，暗通北齐、北周，拿朝廷的疆土换自家的安稳，这是要断朕的根基啊！”

　　“朕精简州制，是想厘清乱象、节省开支，可他们却是阳奉阴违！朕设中兵收兵权，他们就抱团抵制！你说，这些豪强一日不除，我大陈何日能得安宁？兵权、财权、户口，一样都不能让他们攥在手里！”

　　室内陷入寂静——

　　片刻——

　　“好了。”陈蒨收拾了心境，语气平淡却依然带着不容置疑的威严：“陈昌的事，朕再做思量，你继续留意境内那些地方豪强的动向，其余的，再等等。”

　　陈蒨没有明确表态同意，也没有否定，只是将话题按下。

　　韩子高虽心有不甘，却也只能躬身应道：“臣——遵旨。”

　　书房内又恢复了寂静，只有陈蒨手中的毛笔在纸上摩挲的轻响，窗外的晨光透过窗棂，在桌案上投下明暗交加影子，一如这位帝王此刻对陈昌的复杂心绪。

　　……

　　“门外有客求见，乃是宗室陈方泰。”家臣老王立在书房外恭谨的说道。

　　衡阳王府有两位家臣，老王和老张，都是四十多岁的儒生，还有一位赵管家。

　　通过几日的观察下来，陈昌倒是颇为欣赏老王寡言稳重的性格，所以府内的事务多交由他来处理。

　　“陈方泰？！他来找我作甚？”陈昌温柔的放下怀中的慕容狐月，起身整理了一下衣物。

　　“陈方泰是宗室子弟，狐月，你亲自看茶。老王去把人请进来。”

　　慕容狐月温顺颔首，敛衽退至偏厅备茶。

　　老王应声而去，不多时，便引着一位少年郎穿过庭院。

　　陈方泰身着锦袍，腰上胡乱系着块玉佩，走路时步子迈得极大，锦袍扫过庭院里的青苔，带起几片落叶也浑然不觉。

　　毕竟是十六七的少年，眉眼间虽带着少年人的桀骜，却又藏着几分难以掩饰的郁结。

　　而从王府大门到书房不过百余步，陈方泰的心思却翻来覆去转了无数遍。

　　他来这儿，起初是带着一股子气的。

　　他是陈昙朗的儿子，是先帝的孙辈，先是被士族打压没有承袭了爵位，后又在昨夜的清谈场上半点颜面都挣不回来，这口气憋在他心里，烧得他一整夜都没睡好。

　　可昨晚顾园清谈的场景上，他亲眼看见那位被宗室视为瘟疫一般躲避、被天子提防的族叔，先是拒绝手持麈尾，随后从容不迫地与顾野王、沈炯那些大儒论辩，引经据典间，便让那些不可一世的士族名流俯首称臣。

　　那股子潇洒气度，那番掷地有声的言辞，让他回到家后，辗转反侧，满脑子都是陈昌论道的模样。

　　他自己也说不清为何要来，或许是心里那点不甘作祟，或许是想再看看那位族叔的风采，又或许，是潜意识里觉得，这个同样在朝堂宗室中“不合群”的族叔，能懂他的憋屈。

　　“郎君到了，王爷在里面等候。”老王停下脚步，躬身示意。

　　陈方泰猛地回过神，深吸一口气，抬手理了理额前的碎发，尽量让自己看起来不那么莽撞，大步流星地迈进了书房。

　　一进门，他便撞进陈昌温和的目光里，那目光没有宗室长辈的轻视，也没有士族名流的鄙夷，倒让他莫名有些局促，先前想好的那些浑话，竟一时说不出口。

　　“殿下。”他咧嘴一笑，露出几分少年人的憨态，躬身行礼时，腰间的玉佩叮当作响.

　　“有外人在，叫我殿下。如今这书房内只有你我二人，便不用那些繁文缛节了，叫族叔吧！”陈昌看在眼前这位跳脱少年，也是不由得产生了兴趣。

　　“侄儿冒昧来访，没打扰您吧？”陈方泰倒是十分上道。

　　陈昌抬手虚扶，语气平和：“贤侄不必多礼，坐吧。你我同属宗室，无需这般见外。”

　　慕容狐月端着茶盏上前，青瓷杯沿氤氲着热气。

　　陈方泰双手接过，指尖微颤，竟忘了道谢，只是捧着茶杯，眼神飘向案上摊开的典籍，又飞快地挪开，落在陈昌身上，一副欲言又止的模样。

　　陈昌看在眼里，心中了然，却并未主动追问，只是拿起案上的毛笔，缓缓摩挲着笔杆，静待他开口。

　　沉默了片刻，陈方泰像是下定了决心，放下茶杯，身子往前探了探，声音带着几分急切：“族叔，昨晚顾园清谈，您太厉害了！那些陆氏、顾氏的老家伙，平日里一个个鼻孔朝天，竟被您说得哑口无言，真是替咱们宗室挣足了脸面！”

　　他说着，脸上露出由衷的敬佩，话锋一转，又愤愤不平起来：“不像我，自以为通经学多年，结果反倒被他们羞辱了一顿……”

　　少年人的自尊被刺痛，眼眶微微发红，却强忍着没掉泪，“我父乃是南康王，我是先帝的孙辈，他们凭什么看不起我？”

　　陈昌闻言，心中微动。

　　他知晓陈方泰的处境，这位少年宗室，因父亲早逝，无人严加管教，平日里与些市井恶少年厮混，游逸无度，在宗室中口碑极差，连天子也颇为不喜，如今又遭士族打压，心中的憋屈可想而知。

　　“士族自视甚高，向来以门第自居，贤侄不必与他们一般见识。”陈昌语气温和地安抚道。

　　“可我咽不下这口气！”陈方泰攥紧拳头，指节泛白，“我也想像族叔您一样，有真才实学，让那些人不敢轻视！可我……我读书总也读不进去，平日里就只会舞刀弄枪，跟人打架……”他说着，语气低落下来，眼神也黯淡了几分：

　　“宗室里的人都不喜欢我，说我是混世魔王，连陛下也不待见我。我知道我不成器，可我也想为宗室做点什么，不想一直被人看不起。”少年人的坦诚，带着几分粗糙的率真。

　　陈昌望着他，心中清楚，眼前这少年，虽有豪放粗犷的性子，本质里却藏着对认可的渴望。

　　他与自己，看似同病相怜——都不被宗室所喜，在宗室与士族间步履维艰。

　　但陈昌也明白，他们本质上截然不同。

　　自己的“不合群”，是源于身份的敏感与对生存的谋划，是隐忍与布局；而陈方泰的“被排挤”，更多是源于自身品行的瑕疵与缺乏长远的筹谋，是年少的莽撞与迷茫。

　　这份同病相怜，终究只是表层的共鸣。

　　陈方泰似乎没察觉到陈昌的心思，只是自顾自地说道：“族叔，我今天来，也没别的意思。就是觉得，跟族叔您在一起，心里踏实。您不用教我读书，也不用带我做事，只要以后我能常来府里看看您，多跟您说说话，我就知足了。”

　　他说着，眼神里满是期盼，像个找到了方向的迷途少年。

　　陈昌望着他眼中的光，沉吟片刻，缓缓点头，脸上露出温和的笑意：“好啊。你既愿意来，府门随时为你敞开。咱们是宗室子弟，本该相互扶持，往后你若有难处，或是想找人说话，尽管来找我。更何况，你家祖父现在可是我的顶头上司，我岂敢得罪于他啊？”

　　陈方泰闻言，脸上瞬间绽开灿烂的笑容，一扫之前的郁结，起身再次躬身：“多谢族叔！”