昨夜，郑贵妃的态度发生了微妙转变。

　　得知儿子“开窍”后，她翻箱倒柜找来许多典籍，加码培养。

　　言语间，那个以往只求“岁月静好”的母亲，似乎也隐隐生出了一丝以往未曾有过的，关于“那个储位”的想法。

　　女人，真是善变。

　　朱常洵无奈，却也能理解。

　　在这深宫之中，儿子的前程，便是母亲最大的倚仗与寄托。

　　儿子若能夺嫡，乃至继承皇位，田义这种再也不敢扫其颜面，朝臣也不敢再随意泼她脏水。

　　朱常洵选择性接受，先去读她最喜欢的《南华经》。

　　这个年龄的小孩，终究难逃母亲的“硬控”。

　　他心内更加坚定，要尽快离开皇宫。

　　真的不想夺嫡。

　　当个王爷才能去东番自由发挥。

　　本王的征途，是星辰大海！

　　“朕准了。”万历帝满口答应，心情极佳。

　　昨天四百个金豆子，今天儿子要求赏赐更多。

　　好在儿子愿意接授同等价值实物折算，这便好办多了。

　　内库里有的是海外进贡的“存货”，主要一些是放久或搬动时磕碰有些损坏，或者不够珍贵，不好意思赏赐给宫外大臣。

　　例如，那吃灰不知多少年的珊瑚，形态各异的大蚌壳，还有那能学说话的西洋鹦鹉……十岁孩童，最爱这些稀奇之物，正好用以充数。

　　下方，赵志皋、张位和陈于陛三大阁臣交换了一个心照不宣的眼神。

　　他们是初次面见这位三皇子。

　　方才朱常洵应对田义的老练，以及此刻在君前自行论价讨赏的做派，着实令他们意外。

　　却也坐实了外界“皇三子骄恣”的风闻。

　　至于所谓能背整本《论语》，他们已然不相信，何况是一夜通诵《南华经》两大篇的这种胡乱夸海口。

　　他们只当是孩童不知天高地厚的妄语。

　　他们皆是科举正途出身，学富五车，自身拥有顶尖的学习能力，也深知其中艰难。

　　莫说长于深宫妇人之手的十岁骄纵稚童，便是他们当年寒窗苦读时，也绝无此等本事。

　　那《南华经》义理玄奥，文辞瑰丽，逍遥游、齐物论两篇字数颇多，三皇子不可能一夜能背下。

　　兼礼部尚书的陈于陛，已打好腹稿，只待朱常洵“背书”失败，便要出言劝谏皇帝不可过于溺爱，以免皇子习于骄纵，疏于学问，将来有失国体。

　　首辅赵志皋则想着如何打个圆场，莫让陛下过于难堪，好尽快转入正题商议国事。

　　东厂督主孙暹则冥思苦想，盘算在三皇子背书失败之后，准备另寻个角度进行巧妙奉承，以全皇帝颜面。

　　就在这各异的心思中，清朗的童音响起：

　　“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏……”

　　起初，赵志皋、陈于陛等人尚能维持面上矜持的微笑，只当是看场稚子表演。

　　但随着那郎朗书声不绝，字句清晰，段落分明，偶有沉吟却无半分磕绊，他们脸上的笑容渐渐凝固了。

　　孙暹等一众大珰，更是听得张口结舌，难以置信。

　　田义心内叹息，昨天背诵【论语】，还可解释为日久积累，但一夜之间通背《南华》两大篇，那便无疑真是神童。

　　他仿佛已看到，那位备受李太后和满朝文官支持的皇长子，未来将面临强劲的挑战。

　　万历帝得意洋洋扫视众臣，他为儿子感到骄傲的同时，也很享受众臣此刻的表情。

　　万历帝将众臣的神色尽收眼底，心中得意万分，如饮醇醪。

　　他斜倚在龙椅之上，手指轻轻敲击着紫檀扶手，享受着这无比难得的，让这群老谋深算的臣子们露出如此失态表情的时刻。

　　不多时。

　　《逍遥游》背诵完毕。

　　“快，给吾儿奉茶，润润嗓子。”万历帝笑容可掬地吩咐。

　　一旁宫女忙把准备好的茶水端上。

　　朱常洵拿起茶盏，喝了一口，试探着问：“父皇，齐物论还要背吗?”

　　他想偷个懒。

　　“背！自然要背！”万历帝完全不肯减少扬眉吐气的愉悦时间，佯装严肃，“少背一篇，赏赐减半。”

　　“南郭子綦隐机而坐，仰天而嘘，苔焉似丧其耦……”

　　朱常洵继续背诵。

　　为了赚到更多启动资金，忍了。

　　好在这章篇幅稍短，他很快便流畅背完。

　　整个议事厅，陷入了一片古怪的寂静。

　　万历帝终于按捺不住内心的畅快，身体前倾，目光扫过下方那群说不出话的臣子，朗声笑道：“诸位爱卿，吾家福郎如何？都说点什么吧！”

　　“殿下……背得好，甚好……”

　　陈于陛等一时间没想好怎么说，只能含糊应和，面露尴尬之色。

　　他们能进入内阁，位极人臣，早已习惯言前深思，字斟句酌。

　　尤其在难得召见一次的万历帝面前，更是毕生所遇最重要场合，更是要打好腹稿，反复斟酌，再敢说出口。

　　否则一句不对，便可能产生重大后果。

　　到了他们这般位置，就算不顾自己官位和荣耀，也得为儿孙，为宗族后辈，为追随他们数十年的门生故旧们着想。

　　刚才准备好用于劝谏“皇子需勤学”的腹稿，此刻全然无用，仓促间要他们说出既能盛赞皇子神异，又不至显得阿谀奉承，且要符合自身身份地位的，得体有文采的言辞，着实需要时间重新斟酌词句。

　　就在这短暂的冷场中，一个恭敬声音响起：

　　“殿下龙章凤姿，夙慧天成，实璇玑降世，圭壁凝辉。此乃陛下之洪福，亦小臣之幸也！”

　　众人看去，竟是刚刚受挫的田义。

　　他言辞典雅，文采飞扬，显然曾在内书堂有用功学习。

　　当然，也是他昨天见识过皇子“开窍”表现，今日有备而来。

　　众人忙齐声附和一句“陛下之福，小臣之幸”。

　　孙暹心内很不爽利被田义抢先机。

　　赵志皋、张位和陈于陛翰林出身的宰辅们，则是脸上同时闪过愧色。

　　他们堂堂内阁大学士，满腹经纶，居然被一介阉人内侍在御前用文采抢了风头，心中滋味复杂难言。

　　“说得好！赐你南海珊瑚一件。”

　　万历帝龙颜大悦，给出赏赐。

　　“老奴叩谢圣恩！”

　　田义堆满笑容，跪拜谢恩。

　　孙暹心中郁闷。

　　田义这厮好生老辣，刚失误犯错没多久，又重新把皇爷哄高兴。

　　朱常洵心内感叹，在这里，拍马屁也得讲究文采。

　　他对田义的马屁不感冒，他只在乎实实在在的东西。

　　赏赐的珊瑚，能值多少银子？

　　南海有许多浅海珊瑚礁，潜水下去随便挖。

　　珊瑚挖上来需要进行防腐等特殊处理，否则很不好保存，一碰就碎，放久会坏，估计值不了太多钱。

　　万历帝转向朱常洵，笑吟吟道：“吾儿甚是用功，朕也赏你一件南海珊瑚。”

　　朱常洵嘴角一抽。