万历帝看出儿子不满意，忙道：“再加两件南海大紫贝。那贝壳莹润如玉，呈别致紫色，甚是稀罕。”

　　朱常洵嘴角又是微微一抽。

　　他知道所谓的大紫贝，不过是些个头较大的紫色贝壳，在某些海域有大量生产，对于内陆的人确实看着有些稀罕，但只能用于观赏或磨粉入药，远不如真金白银实在。

　　而且定价权在老爹那边，自己全然不懂这些贡品行情价值。

　　金豆子多好。

　　老爹你越来越抠了。

　　朱常洵心里吐槽，面上恭敬地行礼：“儿臣谢父皇厚赏！”

　　说罢，依言坐到万历帝下首的椅子上。

　　当着这么多人面，得顾及老爹颜面。

　　骄恣也有限度，过头就是无理取闹，于大事无益。

　　“恭喜殿下。”赵志皋道贺一句，适时地把话题引回正在讨论的主题，“陛下，此前所议，向李朝索还援军费用之事，臣恐一旦施行，朝野必将物议沸腾，阻力非同小可。”

　　“嗯，先说你们是否同意此事。”万历帝面色不变，早有预料。

　　他需要的是内阁的支持，只要阁臣们肯站在他这边，下面的声音便能压下去大半。

　　这也是他今日召见阁臣的主要目的。

　　赵志皋老成持重，只抛出问题，却不亮明自身态度，将“球”巧妙地踢回给皇帝，话说得滴水不漏，这正是这位官场老鬼的一贯作风。

　　万历帝心知肚明，今日必须逼他们表态。

　　一时间，三位阁臣眼观鼻，鼻观心，谁也不愿率先开口。

　　殿内气氛微妙地凝滞着。

　　万历帝对此也是司空见惯，目光扫过三人，语气坚定：“朕再说一点，无论朝野如何沸腾，此事必行！今日召见诸位爱卿，不是议其可否，是商议如何施行，以及如何应对后续风波的章程。”

　　这就对了！

　　朱常洵心内暗赞。

　　对付这些橡皮糖一样嚼不烂的老鬼，就得这样。

　　不是问你们能不能做，是问你们怎么做。

　　他们不愿表态，是怕担责任。

　　现在皇帝把责任全部揽到自己身上，做出决断，逼迫他们不得不明确态度。

　　看来，老爹实在是山穷水尽了，面对这潜在的巨额“回血”计划，一向有些优柔的老爹，也终于展现出了难得的决断力。

　　这让朱常洵想起，以正常历史走向，几个月后，老爹也是任由朝野一片反对，果断派内侍去征收“矿税”。

　　面对见底的内帑，空虚的国库，面对超过百万两欠俸欠饷，面对倭军即将再次全面入侵李朝，备倭援朝所需的巨额粮饷，他必须想尽办法搞大钱。

　　然而，搞大钱渠道几乎全被朝臣堵死，矿税是他唯一能绕过朝臣直接施行的办法。

　　二次援朝战争过后，又要镇压播州大乱，大明国力耗空，欠饷欠俸日增，灾害频仍，建州土酋叛乱越闹越凶，老爹没别的法子，只能顶着朝野责难继续收矿税……

　　回头去看，二次援朝战，是个大明国运的转折点。

　　也可以说，这场必将爆发的大战，对明、朝、日三个国家来说，都是国运之战。

　　而战争财，是暴利中的暴利。

　　前世鹰酱就最擅长发战争财。

　　朱常洵思索之间，心头一动，隐约看到了一场泼天富贵。

　　危险与机会并存。

　　但布局时间可能不太够。

　　距离国运之战，只剩下几个月时间。

　　丰臣秀吉接受册封后，就会撕毁议和条约，表明要重新开战。

　　不清楚此事具体在什么时候。

　　四个月后？

　　反正要抓紧布局了。

　　最好要在四个月内，让大明从李朝抽身。

　　自身第一阶段目标——扭转目前逆势，积蓄力量，扎稳根基，然后等待机会，争取在今年年底，就派人先去开拓东番！

　　朱常洵梳理思绪，目标更加明确。

　　这时，东阁大学士兼礼部尚书陈于陛终于开口：“陛下，宗藩有别，我天朝上国为宗主，若以助战之名向外藩索要巨万钱财，于古无征，于礼不合，恐失我天朝仁义之名，为四方藩属所非议。依臣愚见，不若责令李朝增加贡品数额，以示惩戒兼怀柔，方为妥当。”

　　终于有人亮明态度——反对。

　　朱常洵暗道一声“迂腐”，不过，在这个时候把真实意见，直接陈述出来，放台面上讨论，并提供了替代方案，说明这位陈阁老至少是真心想解决问题。

　　那些公开场合不表态，不付出，暗地里兴风作浪，为个人利益把国家推向深渊的人和家族，才是最可恨的。例如，那位皇祖母娘家的武清侯……

　　想到这，朱常洵出声回应：“陈阁老，李朝便是加贡两倍，又能多出几个钱，够填补我大明耗费之万一吗？世间事，岂能事事皆有先例？若都以‘无先例’而拒之，则万事不可为。再者，‘礼尚往来’乃圣人之训，我大明为李朝复国，损兵折将，仁至义尽，李朝偿还所费，岂非天经地义，如何便失了仁义？”

　　他顿了顿，看了眼露出赞许笑容的老爹，又把目光落回陈于陛脸上，语气严肃起来：“天朝上国，不能只是一个虚名，有天朝的实力，方为真正的天朝！而国库存银，便是实力之基石。敢问陈阁老，可知如今太仓库存银几何？各地欠饷、欠俸又积压了多少？”

　　这几句话，如同石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。

　　陈于陛被怼得一时语塞，面红耳赤。

　　殿内其他人，包括万历帝在内，都面露惊愕地看着这位年仅十岁的皇子。

　　没料到十岁皇子，能把陈于陛反对理由，一一反驳回去，而且说得合情合理，逻辑清晰，直指要害。

　　尤其最后一句，更是灵魂拷问。

　　公司工资都发不起，资金链快断裂了，还想搞把救命钱无偿帮扶别人的面子工程，死要面子活受罪吗？

　　正殿议事厅内再次陷入一片寂静，陈于陛等略显沉重的呼吸声显得更加清晰。

　　这几位久经官场的阁老，个个都是人精中的人精，惊愕过后，无数念头已在他们心中电转而过：

　　第一层：三皇子直言不讳，揭开虚幻华丽外衣，道破了残酷的现实，令人无法回避。

　　第二层：传闻皇长子“聪慧勤学”，而三皇子是“骄恣惰学”。今日一见，才知三皇子竟是藏拙至此，这等见识口才，哪能是“不好学”能有的？真乃不鸣则已，一鸣惊人。

　　第三层：所谓“突然开窍”，是个借口罢了，三皇子在此时绽露锋芒，绝非偶然。这是否意味着，皇帝已下定决心，要将储位定给三皇子？今日这场面，分明是陛下在为三皇子铺路，借国事向群臣展示三皇子的不凡。

　　第四层：皇长子虽非嫡子，却有李太后与满朝文臣全力支持，根基深厚，占据绝对优势。若皇帝执意立储于三皇子，就不怕引发朝堂巨震？

　　第五层：皇帝陛下似乎以此敲打众臣，我等此前皆属意皇长子，如今该如何自处？是坚守“立长”之礼，还是……顺势而为？

　　第六层：此讯若传出，必定一石激起千层浪。勋贵、外戚、各地督抚，又将如何站队？

　　第七层：慈宁宫那位……绝不会坐视不理……

　　几位阁臣交换着眼神，心中波澜起伏，面上却竭力维持着平静。

　　他们貌合神离，甚至互为政敌，但此前在支持大皇子这点上，他们意见一致。

　　陈于陛暗自叹息。

　　他身为礼部尚书，维护“祖宗成法”和“立长不立幼”是他不可推卸的责任，支持皇长子立储不能动摇。

　　但有人似乎动摇了。

　　次辅张位眼角精芒掠过，忽地站出，对着朱常洵恭敬一礼，然后转向万历帝，语声沉痛地奏报：

　　“回陛下，殿下所问，正是臣日夜忧心之事，据户部最新清点，太仓库现存银仅十五万两，远不足重建被焚宫殿之需，实可谓捉襟见肘。而吏部统计，京官及各地官员积欠俸禄，已逾百万两，兵部所欠各镇饷银，亦不下百万之数，国库空虚，一至于斯！”

　　他这是……在附和三皇子？

　　东厂提督孙暹都忍不住暗骂：好个张位，真是见风使舵的行家，往日里总是明里暗里支持皇长子，此刻又抢着给殿下递梯子了。

　　朱常洵点点头，再加了一把火：“还有那播州之乱未平，北虏东倭，大患犹在，都需要巨万粮饷才能弹压。”

　　不能让他们选择性诉说，只哭穷凸显不出问题的严重，要将“缺钱”的危机感提升到存亡的高度。

　　张位立刻接口，语气中带着赞叹：“殿下明见万里，所言极是。正是如此内忧外患交迫，方显开源节流之急迫，陈阁老或是一心钻研典籍，难免有‘不当家不知柴米贵’之虞，未能体察我大明当下之艰危啊。”

　　闻言，首辅赵志皋微微一怔，暗骂一声老滑头。

　　陈于陛更是气得胡子直翘，狠狠瞪了张位一眼，心内大恨：小人！不当人子！说事便说事，还踩老夫一脚作甚？

　　万历帝将这一切尽收眼底，手指轻捻颔下清须，目光落在爱子身上，心头满是意外之喜。

　　内阁这道极难攻克的堡垒，因儿子的一席话，竟开始瓦解。

　　原本只是让他来背个论语的……