万历二十五年，春。

　　庆尚道，釜山。

　　海边的一座陡峭山峰上。

　　两名身着暗褐色短打的李朝斥候，正匍匐在枯黄的草丛中，迎着呼啸海风，浑身紧绷，连呼吸都刻意压得极轻。

　　他们的目光，死死锁定在山脚下那片繁忙得异乎寻常的釜山浦。

　　原本相对沉寂的港湾，此刻正被一种不祥的喧嚣笼罩。

　　数百艘悬挂着各色家纹旗的安宅船、关船和小早船，正源源不断驶入港湾，头船已经靠泊在倭城码头，船舷放下，一队队头戴阵笠，身着具足的武士，以及装备简陋一些，扛着铁炮的足轻，一波波下船。

　　从船上搬运下来的木箱、草袋，渐渐在码头之上堆积如山，那显然是军粮、箭矢和火药。

　　“咕噜”年轻的斥候艰难地咽了口唾沫，声音带着抑制不住的颤抖，“……哥，这……这不是换防吧？看那阵仗，怕是有增兵数万人……还有那么多物资……”

　　中年斥候脸色铁青，指甲几乎掐进了泥土里：“五年……只有五年太平日子……”

　　年轻斥候眼睛睁大：“难道真是……”

　　中年斥候声音沙哑，带着绝望：“倭人……这是要撕毁和约，他们……又要来了！”

　　“朝廷老爷们当初非要硬顶着，反对和谈，还跟救过我们的大明过不去……这下……这下……”年轻斥候声音带着哭腔。

　　五年前倭军铁蹄过处，村庄化为焦土、亲人惨死的景象瞬间涌上心头。

　　中年斥候猛地抓住同伴的肩膀，低吼道：“闭嘴！现在说这些有什么用！快，你腿脚快，立刻回去！用最快的方式，把消息传回汉城，要出大事了！”

　　……

　　数日后。

　　汉城，景福宫仁政殿。

　　“倭贼……倭贼竟敢背信弃义，再次大举入侵！？”

　　国主李昖的声音尖利，带着难以掩饰的恐慌，握着御座扶手的手指关节因为用力而发白。

　　御座之下，领议政柳成龙、礼曹判书李忱等一众重臣垂首肃立，气氛凝重得如同末日将至。

　　“当初……当初若是痛痛快快让他们和谈，答应他们一些条件，甚至依约送个王子去……何至于此，何至于此！”李昖捶打着御座，语气中充满了后悔与迁怒，目光扫过柳成龙和李忱时，隐隐带着不满。

　　正是这些大臣当初力主强硬，反对和阻挠和谈，致使和谈拖延反复。

　　李忱见状，连忙出列，躬身道：“陛下息怒，倭人狼子野心，觊觎我三千里江山已久，即使我朝步步退让，亦难填其欲壑，这番变故，实非臣等所能预料啊！”

　　他将责任推卸得一干二净。

　　至于僭越称呼“陛下”，李朝内部历来如此。

　　柳成龙也缓步出列，声音平静却带着不容置疑的气场：“陛下，事已至此，追悔无益，当务之急，是商议应对之策。”

　　他话锋一转，“更何况，当初是否反对议和，乃至是否遣送王子，最终也是陛下您权衡圣断。臣等，不过是尽辅弼之责罢了。”

　　直接反将李昖一军。

　　“你……”李昖眼珠子一瞪。

　　柳成龙眼下权倾朝野，党羽遍布，势力盘根错节，李昖虽为国主，此刻也只能强忍怒气，脸色一阵青一阵白。

　　见李昖气势被压住，李忱赶紧提出建议：

　　“陛下，倭军攻势强盛，单凭我朝之力，恐难抵挡。为今之计，一是命各道兵马前去支援，庆尚道一线可主动后撤至大城或险要处固防，同时，立刻向大明求援！”

　　“如何求援？”李昖心内哀叹，前两次遣使去大明京城搞事，他被申饬两次，万历皇帝反应越来越激烈，他现在惧怕也没脸再求大明皇帝。

　　柳成龙道：“此一时彼一时，前两次是关乎巨额钱粮，此次求援，是倭贼真正再次大举入侵，此外，大明三皇子深受皇帝倚重，其年纪不大却颇为贪财，索要所谓欠款，便是其方略，若能笼络到他，必可再次求得上国援兵。”

　　李忱立刻心领神会：“既是贪财皇子，便可用钱财攻破。无论如何，都要请来上国援兵，只要上国大军来援，我们又可稍加引导，引得大明与倭国全力交锋，使其两虎相争，互相死伤消耗……无论孰胜孰负，对我朝而言，未必不是一件好事。”

　　柳成龙点头：“他们战事规模越大，消耗越巨，于我朝社稷长远，更为有利，待上国虚弱不堪，对于北方高句丽自古疆域，也可徐徐图之。”

　　李昖想骂人，这都什么节骨眼，还在说图谋大明境内的高句丽自古疆域。

　　但柳成龙、李忱是倚重的老臣，大有权势，他不敢轻易开口叱骂。

　　李朝早就陷入激烈党争。

　　每一个权臣身后，都捆绑一堆官宦世家与地方豪族的利益。

　　此时，有大臣提议：“陛下，是否可考虑水军统制使李舜臣请再拨十万钱粮，督造更多战船、火器的请求？加强水师，可牵制倭军……”

　　话音未落，立刻有人反对：“不可！李舜臣惯于轻慢朝廷，拥兵自重，加强其水师，万一他生出异心，趁我大军在抵挡倭军，他率水师直抵王城，该如何应对？”

　　倭军初次入侵，出现不少叛将朝奸，加上李氏王位也是军头篡位所得，因此对掌控兵权的军头更是严加防备。

　　柳成龙摆了摆手，制止了争论：“此事容后再议，眼下最关键的有两点：一是我朝需展现出誓死抵抗的决心。二是求援的策略和对象必须精准。大明朝廷，会因倭寇再次入侵而动荡，当初力主和谈与册封的赵志皋、石星等主政一派，已经失势，甚至……”

　　他顿了顿，目光扫向李忱：“若我所料不差，如今次辅张位，借此风波极有可能取代赵志皋，成为首辅，而大明眼下主要是清流文官秉权，因此我们此次求援，重心当放在张位等清流文官，以及大明三皇子身上。”

　　李忱想起上次被大明驱逐的耻辱，恨意翻涌，皱眉道：“可经过上次之事，张位等恐怕不会再接见我朝使臣，更不会收受礼物。”

　　“无妨。”柳成龙成竹在胸：“我在大明京师有个故旧，与张位的首席幕僚宋先生，相交莫逆。我们可以通过他，向张位传递消息并许以重利，何况张位也已拿着我们的不少好处。只要他肯力主出兵，并压制住三皇子，事成之后，银两、人参、皮货和珍珠，乃至其他好处输送，可增数倍。张位是个聪明人，他知道我们会遵守承诺，口头约定，心照不宣即可。”

　　李昖心中五味杂陈，既有惊恐担忧，又有对眼前危局的无力感。

　　他发现自己除了点头，似乎并无更好的选择。

　　“罢了……罢了……”李昖颓然挥了挥手，“就依领议政所言，立刻起草告急奏章，选派精干告急奏闻使，星夜兼程，赶往京师求援。同时传令各道，征调兵马粮草，增援庆尚道，全力防守！”

　　“遵旨！”众臣齐声应道。

　　紧急朝议在压抑和算计中结束，待众臣身影消失，李昖一下子瘫在御座上，大臣们的建议和做出的决策，并未消除他心头的恐慌，前两次遣使，事败后引发更严重后果，极大打击了他的信心。

　　他无力的嘀咕：“大明那位三皇子……好名声都传到汉城了，真能用钱财攻破？”