从比曼那阴暗的地下室出来，午后的阳光有些刺眼，但车内的气氛却压得人喘不过气。

　　贝鲁尔杀不死，昏睡虫清不掉——

　　这两座近乎无解的大山，沉甸甸的压在每个人心头。

　　哈蒙德开着车，眼神有些漂浮，就连有些楞的卡尔也在盯着车窗外发呆，只有查斯眼神活泛，时不时偷瞄一眼副驾上闭目养神的九叔。

　　车行至一处社区公园旁，九叔忽然开口：

　　“哈蒙德，停一下，我……想下去走走。”

　　车子停稳，九叔推门下车，没有理会身后疑惑的目光，径直走向那片在午后阳光下显得格外鲜绿的草坪。

　　他慢慢踱步，脚下的青草柔软，与此刻他内心的沉重形成鲜明对比。

　　在纽约搞个覆盖全城的大阵？

　　九叔心里直摇头，这念头光是想想就让人觉得无力。

　　这可不是他任家镇那种小地方，纽约的人口顶得上几十上百个县城，所需的材料人手，尤其是支撑阵法运转的浩瀚法力，把他榨干了都远远不够。

　　放在以前，这等规模的劫难，非得联合整个道门才有可能勉强一试。

　　现在？就他一个光杆司令，难，太难了。

　　“九叔……”哈蒙德的声音带着不易察觉的颤抖，他们也下车走了过来：

　　“是不是……真的没办法了？”

　　九叔转过身，脸上没什么表情，只是沉重地点了点头：

　　“嗯，按目前知道的情况看，确实是无解。”

　　查斯一听就急了，他先是看向九叔：

　　师父！哈蒙德先生！既然解决不了，那……那我们走吧！我们尽力了！哈蒙德先生，你们也赶紧带着家人离开吧，这已经不是拼命就能解决的事了！”

　　哈蒙德舔了舔有些发干的嘴唇，苦笑一下，话说得很实在：

　　“查斯说得对，就是个工作，没必要把命都赔进去。九叔，如果真的没法子了，你们先走，我回去跟托马斯主管说明情况，也得安排家里人……”

　　空气再次沉默。

　　半晌，九叔终于转过身，脸上看不出喜怒，只有一种历经沧桑后的平静。

　　他缓缓开口，声音沉稳而清晰：

　　“你们说的，都没错。查斯，哈蒙德队长，趋吉避凶是人之常情，如果确实无能为力，保存有用之身，暂时离开，再想办法铲除妖魔，也在情理之中，真到了这一步，我也不会留下来等死！”

　　他的话听得查斯连连点头，哈蒙德也嗯了一声。

　　但九叔话锋随即一转，眼神里重新燃起坚毅的光芒：

　　“但是，现在还没到那一步！只要还有一线希望，只要还没到最不可收拾的局面，我辈修道之人，就不能眼睁睁看着千万生灵涂炭而无动于衷！有些事，不是因为有希望才去坚持，而是因为坚持了，才可能看到希望。”

　　他目光扫过哈蒙德和查斯：

　　“尽力而为，问心无愧。若最终失败，我们至少可以坦然离开，而非因今日的畏惧而后悔终生。”

　　哈蒙德看着九叔，眼神中的钦佩之色更浓。

　　这个男人身上有一种他无法理解却深受震撼的东方力量，他虽然无法理解，但却能感觉到这种似乎源自东方的不屈，哈蒙德重重点头：

　　“明白了，九叔！那你说，我们现在该怎么办？”

　　九叔思路清晰地分析道：

　　“贝鲁尔杀不死，是因为‘深渊血契’让他拥有了无数备用躯壳。那我们能不能从源头上想办法？哈蒙德队长，你立刻去查那栋海边别墅的主人是谁！找到他所有的血脉亲属——父母、子女、兄弟姐妹！我们必须试试，看能不能控制所有人，然后找到贝鲁尔，解决这个问题！”

　　哈蒙德眼睛一亮：“对啊！釜底抽薪！好，我马上安排！”

　　这至少是一个看得见、摸得着的调查方向。

　　“另外，”九叔补充道：

　　“关于昏睡虫，不能光听噩梦护士一面之词。我想去医院亲眼看看那些昏迷者的情况。”

　　“没问题！”

　　哈蒙德立刻答应，随即掏出手机打给留守队里瑞克：

　　“瑞克，听着，有个紧急任务！立刻调查那栋海边别墅的产权信息，找到户主！我要他所有的直系亲属资料，越详细越好！特别注意有没有非婚生子女，或者他父亲那边有没有私生子！对，这很关键，涉及到血脉关联！尽快！”

　　吩咐完后，哈蒙德便开车带着九叔和查斯前往收治昏睡症患者的医院。

　　在医院，他们找到了主治医生。

　　面对哈蒙德的重案调查，医生倒是很配合，拿出了厚厚的检查报告。

　　九叔对X光、CT片子一头雾水，但哈蒙德、查斯在旁边听着医生的解释，脸色却越来越难看。

　　“医生，你的意思是，在他们的体内没有发现任何……异物或者寄生虫？”查斯不敢置信地确认。

　　“是的，”医生推了推眼镜：

　　“所有影像学检查都显示正常。他们的身体机能虽然在缓慢衰退，但更像是……长期昏迷导致的自然衰竭。根据脑波监测，他们的大脑活动陷入了极度的沉寂，类似于深度休眠，我们无法用任何已知手段唤醒。”

　　不是实体存在的虫子？是一种作用于灵魂或意识的诅咒？

　　这个结论让九叔的心又沉了下去。

　　果然，这种东西只能使用大范围的全面祛除才行，根本无法使用药物或者小范围的法术、符咒来解决。

　　一种强烈的挫败感笼罩了在场的每一个人。

　　从医生办公室离开，哈蒙德突然想起一件事：

　　“对了，九叔！既然来都来了，你肺上的毛病正好也检查一下！”

　　九叔下意识摸了摸口袋，面露难色：

　　“这个……费用……”

　　哈蒙德大手一挥：

　　“嗐！这算什么，现在是办案期间，你这算是因公检查，费用局里想办法解决！你放心检查就行！”

　　盛情难却，加之自己也确实感觉这具身体的肺部隐患不小，九叔便在哈蒙德的安排下进行了检查。

　　然而，检查结果却像一道惊雷，劈得所有人都懵了。

　　“肺癌晚期，已经大面积扩散。”

　　医生拿着肺部CT片子，指着上面的阴影，语气带着职业性的冷静和一丝惋惜，

　　“根据扩散程度判断，患者的生存期……恐怕不会超过一年。”

　　“什么？！”查斯第一个叫出声，脸色瞬间惨白。

　　哈蒙德和卡尔也惊呆了，张着嘴说不出话。

　　九叔本人更是如遭雷击，僵在原地。

　　一年？

　　他穿越过来，占据了这个叫康斯坦丁的驱魔人的身体，却没想到接手的是这样一个烂摊子，一个只剩一年不到的残破躯壳。

　　一股莫名的空落感掠过心头，不是怕死，他早已死过一次，而是对这种残酷的天命感到一丝茫然。

　　回泛美阁楼的路上，车内的气氛比来时更加死寂。

　　查斯红着眼圈，时不时吸一下鼻子，想说什么又不敢说。

　　哈蒙德也是心情复杂，一边开着车，一边从后视镜里担忧地看着后排沉默不语的九叔，几次想开口安慰，却都不知道从何说起。

　　回到阁楼，九叔什么都没说，径直走到供奉着三茅真君、师父牌位和天尊圣位的香案前。

　　他净手，取香，点燃，动作一丝不苟，带着一种异常的庄重，三炷香恭敬地插入香炉，青烟袅袅升起，模糊了他严肃的面容。

　　他凝视着三茅真君的神位，仿佛在与之对话，喃喃自语：

　　“死……其实没什么可怕。祖师爷，师父，弟子已经死过一次了，死了不过是换个地方修行，或者重新开始罢了。”

　　他的声音低沉而平静，带着看透生死的淡然。

　　“可是……为什么偏偏是让我来到这具身体里？来到这个时间，这个地点？”

　　他像是在问祖师，又像是在问自己，

　　“难道……冥冥中自有天意？让我这个已死之人，借用这仅剩一年的残躯，来应对这场关乎千万人性命的劫难？”

　　他停顿了一下，似乎在思索，眼神逐渐从迷茫变得坚定。

　　“是了……定然是如此！若非天命所归，何来如此巧合？这昏睡虫之灾，这贝鲁尔之祸，便是弟子在此界的使命！”

　　他后退一步，整理了一下衣冠，对着神龛郑重其事地深深一拜：

　　“祖师爷在上！弟子林凤九今日立誓，既承此身，便担此责！哪怕仅剩一年阳寿，亦当竭尽全力，铲除妖魔，解救众生！此心昭昭，天地可鉴！望祖师爷保佑，助弟子……找到破局之法！”

　　他的声音不大，却带着一股义无反顾的决绝。

　　查斯一直在旁边听着，此刻早已泪流满面。

　　他噗通一声跪在九叔身边，对着神龛“咚咚咚”连磕了几个响头，带着哭腔祈求：

　　“祖师爷！求求您！一定要帮帮师父！他都是为救人啊！求您显显灵，保佑师父平平安安，长命百岁……”

　　九叔看着泣不成声的查斯，心中一片温暖。

　　他伸手轻轻拍了拍查斯的肩膀，语气放缓：

　　“好徒儿，生死有命，富贵在天。不必如此。起来吧。”

　　说完，他转身，步履沉稳地走向天台。

　　他需要呼吸新鲜空气，需要在这城市的最高处放空心神，在那浩瀚的传承与记忆中寻找那一线可能存在的……

　　生机。

　　查斯连忙擦干眼泪，亦步亦趋地跟了上去，默默地陪在师父身边，就像一颗环绕着恒星的小行星，坚定而忠诚。