夜里，

　　正当苏牧闭目养神，强迫自己早睡时，隔壁的吴秀娘突然低声问道：

　　“牧哥儿，明天你真要和二牛哥去县城吗？”

　　“二牛哥说去县城的路途遥远，往返都得两三天，你又不曾出过远门，我怕···”

　　“秀娘姐，别担心，有二牛哥在，他是个老成之人，放心就是。”

　　“回来之后，我便安心读书，到时候给你考个状元回来让你高兴高兴。”

　　见苏牧说大话般的吹嘘，吴秀娘咯咯笑道：“牧哥儿，你当状元是路边的野花吗？想要就能要到？”

　　“莫要说这大话，姐姐不在乎你是秀才还是状元，只要你平安就好。”

　　两人在黑暗中隔墙叙话，温情四溢，不知不觉便先后睡去。

　　······

　　第二天，太阳还未露出山峦，东边只有朝霞漫天。

　　吴秀娘将手中的干粮递给苏牧，习惯性的替苏牧整理衣襟，小小的檀口中不住的叮嘱：

　　“牧哥儿，宁愿走慢些，也不要摔着了···出门在外，凡事要留个小心···”

　　苏牧心中温暖，不禁将红了眼眶的吴秀娘拉进怀里，轻拍她的玉背，柔声道：

　　“秀娘姐放心，我早去早回；若是晚上害怕，便去和三婶挤挤。”

　　二牛这时推着独轮车刚到苏牧家，便看到这一幕，当即笑道：“牧哥儿，你这般年纪，竟然知晓如何疼娘子了？”

　　而早在一边等候的四娃，早已石化，惊得目瞪口呆。

　　他知道苏牧变了，但没想到变成这样了，光天化日的搂抱娘子，我看着都害臊，就像孙夫子说的，成何体统。

　　因为路途遥远，三人也不再耽搁，装好竹箱后便径直启程。

　　四娃在一旁辅助推着独轮车的二牛，苏牧则是背上装着天麻的包袱随后而行。

　　苏牧不经意的回头，发现远处的吴秀娘，像块望夫石一般的，一直目送着自己，当下便挥了挥手示意。

　　“牧哥儿，还没成亲就这般腻乎，要是过些年成亲了，那便是门也不想出了。”二牛笑道。

　　苏牧揉了揉鼻子回道：“遭了一场难，方才明白秀娘的不易，自然要学会长大。”

　　由于运力有限，苏牧这次只装了价值较高的白炭和竹炭，拢共二十余箱，也不算太重。

　　出山的小道，在清溪村和孙家坳两村族老的主持下，时常派人轮值修整，因此独轮车也能勉强通过。

　　苏牧发现二牛操纵独轮车的手法，很是高超娴熟，只在遇上爬坡过坎时才需停下，然后小心通过，因此也放下心来。

　　三人行了一个多时辰，便在路边停下暂歇。

　　苏牧突然发现二牛的独轮车上竟然藏着一把柳叶短刀，当下好奇问道：

　　“二牛哥，你这藏刀··？官府不管吗？”

　　见苏牧问到这，二牛当下叹气道：“牧哥儿，你是不知晓这货郎的辛苦。”

　　“做这行当，经年累月的翻山越岭，走村过寨，也就挣些薄利。”

　　“老话说的好，常在河边走哪能不湿鞋，这外面也并非就是太平无事。”

　　“除了山间的野兽、土匪，还有那村寨里那些破落户、无赖子，时常逞强要钱要物。”

　　“要是没把利刃防身，这生意便做不下去了，自身恐怕也难得保全。”

　　“土匪？这太平盛世哪里来的土匪？”苏牧奇道。

　　“自然是有，我小时候便听说有许多流民，冲州撞府的躲避官府抓捕，不想逃了便随地落草。”

　　二牛说道此处，又低声道：“这两年听说，有一群四处浪荡的番邦之人，唤作什么倭寇，时常劫掠百姓。”

　　苏牧闻言，心中有些纳闷，二牛说的流民大概是荆襄流民，荆襄流民叛乱在成化年间掀起很大的动静。

　　但这倭寇出现的时间也太早了吧！

　　在他的记忆里，明朝倭患应该是在嘉靖朝闹的最凶，怎么成化末年就有了。

　　苏牧这种想法也不能怪他，根据《明实录》的记载，成化二年就有倭寇大举侵扰浙江，烧杀抢掠。

　　因为成化年间的倭患规模和影响较小，即使后世的专业学者，关注程度也不如那倭乱闹得轰轰烈烈的嘉靖朝。

　　听到有倭寇，苏牧顿时升腾起一个无名的愤怒，娘的，没想到在500年后的偏僻山村，竟然也能听到小日子的消息。

　　苏牧暗下决心，待以后有能力了，他不介意让所谓的幕府时代变成地府时代。

　　三人歇息一阵，便继续赶路。

　　一路风尘，疲劳不堪的三人，终于远远看见县城城墙轮廓。

　　三人中，苏牧体质最弱，此刻他浑身臭汗，满脸疲惫，感觉脚如灌了铅一般，难以迈步。

　　看见城墙后，望梅止渴般的三人，脚步也不禁加快，都只想早些进城歇息去。

　　庆元县城地处偏僻，但却位于浙、闽、赣交界的通衢；因此城内商贸也算发达，但也仅仅如此，离商贾云集还相距甚远。

　　此刻已经是酉时，石板路上仍有稀稀落落的车马行人。

　　当地水系发达，廊桥众多，苏牧一行走过数座廊桥；

　　在城外发现一座香火颇盛的庙宇，苏牧眼尖，发现是座祀奉“菇神”吴三公的菇神庙。

　　吴三公原名吴煜，因独创“砍花法”、“惊蕈法”用于栽培香菇，被后世尊为“菇神”。

　　在以香菇闻名的庆元县享誉极高，几乎大小村落都会建庙立祀。

　　不多时便到了城门之下。

　　初见古代城池，苏牧不由得好奇四处打量，二牛见苏牧两人好奇宝宝一样，忙出声提醒。

　　“牧哥儿、四娃，等下入城时，你们不可东张西望。”

　　“虽说守门的军士不会主动盘查，但见你们面生，一旦生疑，盘查起来却是个麻烦。”

　　两人闻言当即收敛，一本正经的站在独轮车旁，等着二牛前去交涉。

　　由于明代木炭归官府管理调控，二牛为免生事端，在进城之前在独轮车上覆盖了一层枯枝柴火，以作掩盖。

　　苏牧见二牛走向倚靠城墙上的守门军卒，尚未近前便点头哈腰的开始拱手作揖。

　　“军爷，小人想进城卖些柴火，换几两米钱。还请军爷多多照拂，几个小钱，不成敬意，请军爷喝碗茶。”

　　说罢从身上摸出几枚铜钱递了过去。

　　两个守门士卒不知是劳累过度还是懒散惯了，闻言只是微微挑眼，又听见是个卖柴的，暗骂一声晦气。

　　顺手将铜钱接过，也不避讳，两人二一添作五各自揣进了怀中。

　　然后也不言语，其中一人摆了摆手，就算是放行了。

　　苏牧看着圆滑世故的二牛，对他固有的憨厚印象有了松动，这哪里是老实人，分明是混迹市井的老油子嘛。

　　三人顺利入城后。

　　苏牧看着眼前古色古香的县城，随口问道：“二牛哥，这些看城门的是军户还是力差？”

　　“都有，原本是不用给茶水钱的，我想着小心些，别因小失大了。”

　　苏牧无语，这不是画蛇添足嘛！

　　你这好端端的给人茶水钱，更加惹人生疑；

　　万幸两人也不知道是装糊涂还是真糊涂，不然还真就惹上麻烦了。