什么赤箭？这不就是天麻嘛！

　　苏牧心中狂喜，这倒是意外之财了。

　　天麻自古便是药材，而且售价还不便宜。

　　像《金瓶梅》中西门大官人的生药铺，一两天麻，就得卖二分八厘银子。

　　而且这玩意儿有抗风湿、镇痛的作用，甚至可以治破伤风，属于郎中常用的药材。

　　苏牧顿时激动不已，忙叫四娃和肥肥分开在这密林中寻找赤箭，并特意交代，要小心挖取地下的块茎。

　　四娃和肥肥虽然有些疑惑，但听见苏牧说可以卖钱时，登时也是热情高涨。

　　在苏牧的指点下，三人立即打起十二分精神，在树根等阴凉处搜寻，可谓是纤悉无遗。

　　如此忙碌了一个多时辰，在确定这片林子都搜寻过后，三人才将各自采集的天麻收集一起。

　　细数之下，约有六、七十个，都是个头饱满、品相上佳的天麻。

　　苏牧当即喜不自禁。

　　“牧哥儿，这东西真能卖钱？”

　　苏牧满脸诧异：“莫非你们都不知道这是什么？”

　　见两人懵懂的样子，苏牧便知道两人属实不知，于是便解释道：

　　“这赤箭也叫天麻，是一种药材，只需稍微炮制，药铺自然会出钱收购。”

　　“这次我们挖了这许多，说不定能得个几两银子，到时候一分为三，我们平分。”

　　四娃和肥肥听说有银子可分，顿时激动难耐。

　　天可怜见，两人长这么大也没见过几次银子，更别提赚银子了。

　　“牧哥儿，其实这赤箭也不常见，却不成想这片林子竟然这么多。”

　　眼看日渐西斜，苏牧三人也不敢再耽搁，肥肥由于怕热，当即脱下上衣，将天麻裹好后打了个包袱。

　　为了不摸黑走山路，三人返回窑场后，也没有过多停留，就挑着木炭下山。

　　下山途中，三人一路都是小心谨慎，尽管如此，三人还是时不时的险象环生。

　　不多时，苏牧的肩头就磨破了皮，脚底也生了水泡，可谓是苦不堪言。

　　此刻苏牧也才明白，为什么会有宁走上坡十里，不踩下坡一尺的说法，真他娘的遭罪！

　　肩上满箩筐的木炭，自己在平地要挑起都费力，何况此刻山路崎岖，还要时刻维护重心以免摔倒。

　　加上三人之中，就属苏牧体质最弱，一路走走停停，捏腿揉肩；

　　但最终，三人还是坚持了下来，回村之后，天色已经黑透。

　　吴秀娘见狼狈不堪的苏牧，几乎累得脱力，心疼的直掉眼泪。

　　又见四娃、肥肥也是一脸的疲惫，吴秀娘忙将饭菜端出，随后又舀了一木盆水。

　　“牧哥儿，四娃、长生，先洗洗干净，赶紧吃些饭菜好恢复气力。”

　　又累又饿的三人稍稍休息了一会儿，便狼吞虎咽般吃了起来，肚子有货后，这才缓了过来。

　　四娃两人见天色已晚，为免家人担心，便各自回家休息去了。

　　苏牧此刻累的不行，于是道：“秀娘姐，眼下实在是不想动了，劳烦打盆水我洗洗干净。”

　　“讲什么劳烦，你如何要这般折腾自己。”见苏牧有气无力的样子，吴秀娘更加心疼。

　　脚上破裂的水泡，让苏牧洗脚时疼的龇牙咧嘴，吴秀娘见到后，眼眶瞬间红了，柔声问道：

　　“牧哥儿，疼吗？”

　　为免吴秀娘担心，苏牧当即回道：“疼~”，然后故意顿了一下，接着道：

　　“不过比不上秀娘姐，你的心疼！”

　　吴秀娘羞得面色通红，嗫嚅道：“牧哥儿，哪里学来的花言巧语，下次可不敢再胡说了。”

　　苏牧见吴秀娘含羞带嗔的模样，心中嘿嘿一笑，心道下次我换个花样说便是。

　　“我原本还一直担心于你，没成想，你此番竟有这般毅力，挑着重担走了这么远的山路。”

　　“我家牧哥儿真的长大懂事了。”

　　这时，苏牧突然拉住吴秀娘的手，注视着她的眼睛，认真道：

　　“秀娘姐，今天我才知道，男儿的肩头上，是要承担千斤重的。”

　　“往日这个家都是你在担，现在你放心交给我就是。”

　　被拉住手的吴秀娘，含羞带喜的看着眼前的苏牧，心中一股难以名状的感情，悄然而生。

　　第二天。

　　苏牧锻炼完后，便急不可耐的收拾堆放在房间角落的天麻。

　　天麻的炮制方法多种多样，产生的药效侧重也有所不同。

　　苏牧选择《本草图经》中记载的方法：“乘润刮皮，沸汤略煮，曝干收之”。

　　脑中回想着炮制天麻的关键步骤，见大致明白无误后，这才让吴秀娘烧火煮饭。

　　“牧哥儿，你说的这天麻，真是能卖钱的药材吗？”

　　“自然是真，这玩意儿别看他长的丑，价钱可不便宜。”

　　吴秀娘对苏牧突然能辨别药材的能力，虽然感到震惊诧异，但仍然保持怀疑。

　　毕竟，要是能真能卖钱的话，还能轮到苏牧！

　　苏牧先是将六七个天麻洗净，然后刮去表面粗皮，再用锅中的淘米水稍微煮一下，捞起后便放在锅中烘烤干燥。

　　处理好的天麻，变成了半透明的黄白色，干燥后质地坚硬。

　　苏牧见方法无误，接下来如法炮制就是了。

　　这时，四娃和肥肥也应约到来，苏牧大喜，详细交代两人一番后，便自顾忙活炮制天麻。

　　两人虽然疑惑，但还是根据苏牧的交代，开始分拣木炭，统一尺寸、装入竹箱。

　　几人忙忙碌碌直到傍晚时分方才停下。

　　苏牧看着屋檐下堆放整齐的竹箱和簸箕中的天麻，满意之极。

　　“这就是自己来到大明后的第一桶金，但愿能遇到个识货的，卖出个好价钱！”

　　苏牧正高兴时，闻讯而来的二牛便进了篱笆院，看到屋檐下码放的整齐的竹箱，好奇问道：

　　“牧哥儿，我这刚刚从孙家坳回来，就听闻你们忙碌了一天，怎么不早些知会我一声，也好帮忙。”

　　“咦~这小竹箱看着倒是别致。”二牛说话间边打开箱盖，见里面摆放着几排长短一致的木炭，便扭头问苏牧：

　　“牧哥儿，你将火炭装箱是何意？莫不是怕潮了吧！”

　　苏牧见二牛这个关键之人到来，心中大喜：“二牛哥，真是瞌睡送枕头，我正准备寻你呢？”

　　二牛虽然憨厚，但多年的货郎生涯也不是白干的，当下便猜到苏牧的意思。

　　“牧哥儿，这就是你要售卖的货物吗？看着倒有些意思，往日卖炭都是大箩筐一称了事，哪里有你这般精细。”

　　苏牧诧异的看了一眼二牛，不愧是做买卖的，一眼就看出优劣特点。

　　“二牛哥好眼力，我也是一般想法，也不知道能不能卖出去。”

　　几人闲扯了几句，苏牧眼见天色渐黑，便向吴秀娘嘱咐道：

　　“秀娘姐，今日大家都辛苦，晚上多下点米，再炒几个鸡蛋，一起加个餐。”

　　见苏牧话语间有股当家的主见，吴秀娘甜甜的应了一声，便进了厨房开始忙碌起来。

　　“牧哥儿，明天我能跟你去吗！”四娃满脸期待的向苏牧问道。

　　苏牧先是看了一眼肥肥，见他先是跃跃欲试，随后似乎想到什么又瞬间兴致乏乏，

　　便笑道：“这两天大家出力不少，我想着是大家一起去城里见见世面。”

　　“这赤箭能卖多少银子我也不知道，不过，总归不会空手而回。”

　　四娃当即喜笑于形，肥肥则是一脸为难道：“牧哥儿，今日才知你这般大气；只是我身体肥胖，出远门我爹娘就得担心。”

　　“这次便不去了，替我带回些吃食就行。”

　　苏牧应了下来，拍了拍肥肥的肩膀以示安慰。

　　对于从未走出过大山的半大小子来说，进城就是等于见了世面，这种机会是可遇而不可求的，自然珍贵无比。

　　二牛也解释道：“我们这离县城往返可是有百余里，当天赶不回来，还得在县里住店。”

　　“牧哥这许多货物，看来得用独轮车才行。你们若要去，可是要挑着担走百十里路的，不是等闲的耍子。”

　　四娃满脸兴奋：“能去城里见世面，挑担怕什么，就是再走个百十里也是好的。”