夜幕降临，繁星点点。

　　初秋的夜晚凉风微起，窗外虫鸣鸟叫声不止。

　　此时离苏牧进入社学，已经过去快一个月。

　　桌上的灯盏闪烁着橘黄色光亮，苏牧拿着几乎只有一个书封的《胡安国春秋传》，眉头紧锁。

　　“看来要花钱买书了，也不知道价格如何？要是太贵的话，索性就自己手抄得了。”

　　一旁借着灯盏光亮纳鞋底的吴秀娘，见苏牧怔怔出神，好奇问道：

　　“牧哥儿，我见你时常换着书读，走马灯一般，这是什么缘故？”

　　苏牧只能转头胡诌道：“这个嘛！我读书先是观其大略，经常换着读，也好多长些书中见识。”

　　苏牧之所以胡扯，并非是自己故意如此，这也是没奈何的办法。

　　总不能说，这些书我其实早就读过，眼下只不过是复习而已。

　　不甚明白的吴秀娘，只是温柔的笑笑，看着越发俊朗的苏牧，一颗芳心满是欢喜和骄傲。

　　这些时日，苏牧的课业进度可谓是一日千里。

　　自从有了吴宏昌暂借《洪武正韵》的加持和掩饰，苏牧在十来天便将三百千、《小学》、《孝经》之类的基础启蒙教材学完。

　　这还是苏牧刻意控制速度的结果。

　　难以置信的吴宏昌，不断的抽查考校，但最终却发现无一错漏之处，唯一的瑕疵可能就是释义了。

　　因为苏牧的理解往往另辟蹊径，在他看来却是有些离经叛道之嫌。

　　尽管如此，吴宏昌还是被震撼的说不出话来，直呼苏牧是百年难得一遇的读书种子。

　　激动难耐之下，差点想去县衙给苏牧申报个神童之名，但转念想到苏牧的年纪，也只能就此作罢。

　　但仍然手书数封书信给至交好友，直言他发现一块璞玉，将来必如何如何····

　　待心情平复下来，吴宏昌沉思良久，便让苏牧开始研习四书中的《大学》同时兼顾此前所学。

　　在明代，研读四书也是有说法的。

　　首读便是《大学》，这代表着初学入德之门，需要细细领会里面的“三纲八目”；

　　其次是读《论语》，学习至圣先师和诸位孔庙先贤的为人处世之道和核心理念，

　　再次便是读《孟子》了，主要学习孟子的主张和辩论技巧等；

　　最后才是读有孔门心法之称的《中庸》。

　　苏牧对吴宏昌的建议乐得如此，当下便提出要借书。

　　因为苏牧发现，吴宏昌的藏书上竟然划了重点，中间甚至夹着读书时的心得注释。

　　而自家老爹遗留的书籍，抄录不全不说，学术水平也无法和吴宏昌相较，

　　毕竟一个是秀才，一个才刚过县试。

　　这期间，苏牧也在暗中将四书读完，对《四书章句集注》、《四书大全》这类标准辅助教材，不说是了如指掌，也能做到烂俗于心。

　　值得一提的是，苏牧将重心更多的是放在这《四书大全》上。

　　因为吴宏昌特意点明，这是朝廷应式必读的标准教材，科举考题的答案往往从这里出，万万不可轻慢，需逐字逐句详细斟酌领悟。

　　《四书大全》是永乐年间的翰林学士胡广等人奉敕编纂，以朱熹《四书章句集注》和前元倪士毅的《四书辑释》融合而成。

　　全书分《大学》《中庸》《论语》《孟子》四部，是明代士子研习经义的主要范本。

　　苏牧见无书可看，索性就和秀娘聊了会儿家长里短，两人各自早早入睡。

　　纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。

　　离社学开学已经近月，苏牧也迎来了第一次考试，

　　昨日散学时，先生吴宏昌便宣布，明天举行月课考。

　　吴宏昌的话音刚落，明伦堂上便是一阵骚动，显然没想到考试来的这么快。

　　俗话说：”小考天天有，大考三六九；每逢考试，必分等第，行赏罚。”

　　于是，往日归家时的欢声笑语不见了，学生们回到家中，也不再疯跑瞎玩，反而是老老实实的拿出书本读了起来。

　　翌日清晨，天空下起绵密的秋雨来。

　　吴秀娘替苏牧披好一件旧蓑衣，再细心拾掇一番，叮嘱道：“牧哥儿，下雨天路滑，走路千万小心，莫要摔倒了。”

　　“到了社学也别喝生水，向先生讨杯滚水，免得日后肚疼。”

　　苏牧看着温婉动人的吴秀娘唠叨，心中很是受用和温暖，连声应是。

　　临行前，还是不自觉的轻轻抱了一下吴秀娘。

　　吴秀娘虽然还是羞涩，但却不似此前的僵硬甚至微微抗拒，竟然也敢试着伸手轻触苏牧的腰了。

　　显然这些时日，吴秀娘的一颗芳心已经有了不可说的变化。

　　刚到明伦堂，苏牧方才坐定，吴兴便拿着一本《论语》走了过来。

　　“苏师弟，今日月课考，你晓得吗？”

　　苏牧诧异的看着吴兴：“吴师兄，我记得昨日带了耳朵来上学呀！”

　　“这和带不带耳朵是两码事，这月课考你又没考过，其中的奥妙你想必不知晓。”

　　“请吴师兄指点。”苏牧笑吟吟道，心道这厮估计又要生什么幺蛾子了。

　　和自己预料的不差，吴兴也干脆的说道：“我也不卖关子了，你是新入学的新生，只需考上半截；而师兄我则需全部答完。”

　　“想必你也知晓，我这人头脑转的快，就是笔下动作慢了些。”

　　“师兄交代你一个事，你做完题后，便假借如厕之机，将这本《论语》偷偷的塞于我。”

　　苏牧听后暗乐，原来是要我帮助作弊呀！当下露出为难之色：

　　“吴师兄，师弟我是出了名的肾好，寻常上课之时一般极少如厕，你是知道的。”

　　“我这样贸然，会不会惹得先生怀疑呢？”

　　吴兴思量了一下：“倒有些道理，这样，我也不白让你冒这个干系，明日我送半刀上好竹纸与你，如何？”

　　“成交！”

　　不一会儿，吴宏昌便拿着一叠试卷走进社学，将纸张发到案头，

　　苏牧拿起一看，考题均是纯手写的，难怪吴先生脸上的眼袋这般重，想必是连夜写成的。

　　考试从辰时开始，午时前交卷，统共不到三个时辰。

　　试卷也分为上下两截，刚开蒙的蒙童只需作答前半的帖经与墨义，而开始读四书的学童则要完成全卷。

　　苏牧大致看了一下，发现十道帖经题皆出自《三字经》《千字文》。

　　首题就是“人之初、性本善”后面的留白处待学子填写下文。

　　他提笔便写“性相近，习相远。”

　　不到一刻，苏牧便将十道空缺补全，这些对他而言，实在是轻松。

　　接着是五道墨义题，这些题目则是需要解释字句大意。

　　首题是：问“子不学，断机杼”中“机杼”何指。

　　苏牧稍加思索，便落笔写道：“机杼即织机，孟母断织以警勤学。”

　　约莫两刻，便将墨义写完，苏牧搁笔揉了揉手腕，检查了一番，倒也无错，只是这字迹显得稚嫩些。

　　这也没办法，虽然自己能写一首清朗俊雅的小楷，但此刻却不适合展露。

　　毕竟书法这个东西，没有长期练习，绝非轻易就能达到一定的境界，贸然展露必定惹人生疑。

　　接下来的半截，苏牧无需作答，不过一想到，这才过半个多时辰，接下来便有些无聊了。

　　于是顺着卷子继续往下看，发现其中有道题目是：“夫民今而后得反之也。”

　　这是《孟子·梁惠王下》的句子，讲邹鲁之战时百姓对官吏见死不救，

　　孟子谓“君待民以苛，民报君以冷。”题目要求按朱注阐发，作三百字以上文章。

　　苏牧先是腹中打稿，然后才从抽屉拿出一张白纸，试着做了起来，不知不觉，便全身心的沉了进去。