过去村头路上。

　　王乾不好意思笑道：“竟让琏哥破费贴补一百五十两，等我周转开了再还。”

　　要不是王乾指定要丫头，贾琏巴不得带他去正经戏班子，挑些更好的货。

　　毕竟舍不得鞋子，套不到狼。

　　贾琏大气摆摆手：“乾哥儿说的什么话，区区一百五十两，就当是给你新婚那夜滚喜床的红包。”

　　滚喜床，是成婚的习俗之一，让心仪男娃在新人喜床滚一圈，给新人添喜气，寓意早生贵子。

　　本来王乾滚得好好的，王熙凤越看越是舍不得，便骗进来，抱着不给走，哭得稀里哗啦，就有了那出闹剧。

　　这时，贾琏探道：“乾哥儿找那么多丫头，不怕王老太太责骂？”

　　王乾用手挡着嘴，压声说道：“哪敢让我娘得知，不怕跟琏哥说，我是给蓉哥儿点醒，想开间戏楼，处所都谈好了。”

　　贾琏一听，差点笑出声。

　　那败家玩意儿哪懂什么生财之道，花钱倒是有一手，乾哥儿定是给他忽悠。

　　不过正好陪乾哥儿玩玩，砸多些银子进去，博个前程。

　　王乾想起一事，说道：“忘了让张婆子把丫头送去处所。”

　　“哎，这点小事哪需乾哥儿操心，我吩咐便是。”

　　贾琏使了个眼神，让兴儿去办。

　　王乾言谢：“琏哥可真体贴，做事又周到。”

　　一旁的平儿想了想，见机对哥儿轻言：“听哥儿说，想让小的打理醉春楼，可这有三座之多，小的就算再有能耐，也难免有所疏漏。”

　　贾琏正愁没借口掺和这赔本生意，一听这话，顾不得骚蹄子迸来的算盘珠子，立即开口。

　　“近来我也没什么外务，横竖也是挺尸闲着，不如我过去给乾哥儿照看照看。”

　　王乾等的就是这句话，面露喜色：“有琏哥帮忙，醉春楼定会红红火火。”

　　贾琏心里冷笑。

　　醉春楼红红火火却是不知，但那歹毒婆娘定会红红火火。

　　真是期待她那张丑恶嘴脸，看到这场闹剧时，究竟会是何表情。

　　王乾看向贾琏，问道：“琏哥怎笑得有些怪？”

　　“一想到醉春楼的红红火火，不由替乾哥儿高兴。”

　　贾琏说完，一鞭子狠狠拍在马上，策马回府。

　　..........

　　荣国府，熙凤院，侧厅。

　　屋内只有二人，暖意却比之前更燥热。

　　王熙凤一手横抱熟睡的巧儿，一手啃着瓜子，面无表情聆听来旺家的汇报。

　　“小的刚是踏进院内，就见琏二爷带着乾哥儿，有说有笑往后门走去，没听清他们是去何处。”

　　“琏二爷可拎着布袋？”

　　“是，瞧着还挺沉。”

　　来旺家的窥了眼主子脸色，见她还不发作，小心翼翼添一把火。

　　“倒是那平儿，回屋也不知取走什么，那脚步轻轻盈盈的，脸上还挂着笑，跟怀了春似的。”

　　王熙凤吐出瓜子壳，淡淡问道：“没了？”

　　“回奶奶，就这些。”

　　“拿竹鞭过来。”

　　“是。”

　　来旺家的心中暗喜，取来竹鞭放在炕沿，低身退下。

　　走到院内，她抓起笤帚假意扫地，一想到平儿这些年来慢慢分走自己的权，越扫越是用力，仿佛地板就是平儿的脸。

　　骚蹄子整日指手画脚，连连坏老娘好事，看把你抽出血来！

　　等奶奶把你撵出门外，看老娘不叫群乞丐去糟践你这老闺女！

　　没多久，她注意到院外传来脚步声，赶忙停住笤帚，踮着脚尖望去。

　　当看到那张花容月貌时，她眼里闪过一股狠厉，随即换上焦急神色，着急跑了过去，压声劝告。

　　“平儿不好了，奶奶要拿竹鞭抽你！你快躲躲，等我劝住了奶奶，你再回来请罪！”

　　平儿闻言，心中惶恐不已，但还是咬牙迈开微颤的脚步，走进院内。

　　有哥儿护小的，不怕！

　　王乾看向来旺家的，吩咐：“你给林夫人和林姑娘送去暖手香炉，说是我给的。”

　　来旺家的笑容一僵，因看不到平儿被抽的好光景，心生遗憾至极。

　　“是。哥儿可知琏二爷在何处，小的有事寻他。”

　　“琏哥帮我送货去了，一时半会回不来。”

　　言罢，王乾往内走去，闲庭信步走向停在门口不敢进的平儿姐那边。

　　侧厅。

　　巧儿被娘弄醒，揉着睡眼迷糊糊看到小舅舅走来，当即就精神了，跑进王乾怀里。

　　“小舅舅！”

　　王乾把暖手香炉放在案上，接过巧儿抓来的一把瓜子，耐心剥给她吃，静观其变。

　　“不知廉耻的脏东西，跪下！”

　　王熙凤大声厉喝，吓得巧儿直往小舅舅怀里钻。

　　平儿双腿一软，噗通跪在地上，胆战心惊看着一旁的竹鞭。

　　要是哥儿不在，绝对会被抽死的！

　　王乾把巧儿转过来面对面抱着，疑惑问道：“平儿姐是犯了什么错？”

　　“我倒要问问乾儿，你家奴婢偷钱，数目还不小，怎个处置？”王熙凤意味深长反问。

　　此话一出，王乾与平儿当即愣住。

　　偷？

　　王乾迅速反应过来，顺话说道：“要是我娘，定让人抽她的手，再卖掉。”

　　王熙凤取来竹鞭，送到王乾手上，用脚尖把平儿的双手挑到炕沿边上，拿起凉茶杯轻轻吹着气。

　　“那就是了，乾儿帮我往死里抽这脏东西，抽死了算她福气大。”

　　王乾拿起竹鞭，轻轻在平儿手背上来回滑动，沉问：“平儿姐平时乖巧，怎会做出偷钱这种忌事？”

　　“小的没偷钱，是...”平儿低声辩解。

　　王熙凤冷笑打断：“心里明白还装糊涂，吃我家大米却惦记着别人的灶，也不知心里何时，没了我这个主！”

　　平儿的双手瞬间绷直，颤声说道：“求主子细查，小的真没有偷钱，是...”

　　“还敢嘴硬！”

　　王熙凤看着平儿那张无辜的脸，怒火直冲头顶，一指挑起她的下巴，二话不说就是一巴掌。

　　啪！

　　厅内顿陷死静。

　　王乾抱着发抖的巧儿，看向平儿的嘴角溢出一丝鲜血，听着她极力压着的呜咽，思绪横飞。

　　堂姐一开始能询问我，还递来竹鞭，分明是想听我的狡辩。

　　这听都没听，就忍不住直接亲自动手，还打得那么狠，看来是真怒了。

　　可单是把借钱误解为偷钱，并不至此，定有其他缘由。

　　王乾回味堂姐说过的话，很快就抓住了关键，心里一沉。

　　堂姐怕是以为平儿姐在勾引我。

　　就在此时，旁边响起另一道细微的哽咽。

　　王乾顺声一望，便见堂姐双眸通红，有些错愕。

　　猜错了？