王乾抱着巧儿来到堂姐身前，轻声问道：“堂姐怎么了，气成这样？”

　　王熙凤越想越是心寒，侧过身子抬手又想给平儿一巴掌，却被王乾抓住手腕。

　　“乾儿别拦我，我要打死这装纯贱人！亏我如此信你，你还真敢偷腥啊！”王熙凤声哑如沙。

　　平儿听到这话，内心已是一片绝望，吞了下口中血沫，却尝不出任何味道。

　　她深知即使不是勾引，但只要有一丝嫌疑，就是死罪。

　　这怨不得别人，因为这是自找。

　　王熙凤抽回手，泪水止不住的往下流，嚎啕大哭：“连乾儿都给她迷去，我不活了，让我死了干净！”

　　看到这反应，王乾更加确定心中的揣测。

　　堂姐是以为平儿姐勾引琏哥。

　　好端端的一位忠诚心腹，突然生了外心，任谁都不会接受。

　　可依堂姐为人，认定了此事，惩罚怎会这般轻微，其中必有隐情。

　　“平儿姐哪会是这种人，堂姐怕是错怪她了。”

　　“你还护着她，这还有什么错怪！”

　　王熙凤一把抢过巧儿紧紧搂入怀里，仿佛抱住了当年滚喜床的乾儿，哭得愈发大声。

　　“好心把她从街上捡回来，吃穿用度何时短过她，谁知竟养出一头白眼狼！早知如此，当年就应该看她冷死街头！”

　　说完，王熙凤伸脚踹向平儿，再次被王乾抬腿挡住。

　　这一脚，力度不轻不重。

　　王乾心下了然，抓起巧儿的小手帮堂姐抹泪，轻笑：“堂姐真是误会了，听我解释。”

　　“还有什么好解释的！偷钱不就是为了讨好那腥的，合起来逼我母女回娘家！”

　　“娘不哭，小舅舅会帮咱出气的！”巧儿握紧小拳头。

　　王乾见堂姐的泪势适时减缓，便开口解释：“堂姐有所不知，其实是我看上了三处铺面，因不够钱便向平儿姐借。”

　　王熙凤凤目微眯，挤断泪痕，啜泣：“要钱怎不跟我说，反倒去讨下人的花，且她还真敢借给你！分明就是想勾引你！”

　　“让娘得知堂姐借我那么多钱，不得打死我。我就故意试探平儿姐，她起初百般推辞，是我再三强逼，她才答应的。”

　　王乾先解释，接着美化。

　　“再说，平儿姐说她那体己钱都是堂姐漏出去的赏赐，是堂姐的钱，这一借就当于堂姐帮扶了我。这般忠心为主、顾全大局的丫鬟，哪会做什么违逆之事。”

　　等堂姐气息稍平，王乾抱过巧儿回到座位，捂住巧儿耳朵，示意平儿姐亲自开口解释。

　　平儿连忙抓住这死里逃生的机会，说道。

　　“那时小的想着，琏二爷总惦记着小的体己钱，保不齐哪日给他拿去胡花了，索性全给了哥儿，图个清静。”

　　王熙凤厉声质问：“就当你没做过，可那时你出门前，满脸怀春的模样，不是想着勾引还能是什么？”

　　平儿顿时语塞，不曾想到碰见来旺家的，礼貌笑了笑，竟被误解成了怀春。

　　“主子误解！那是小的去给哥儿拿暖手香炉，出来时碰见来...”

　　王熙凤瞥了眼案上的暖手香炉，突然打断：“还想狡辩，院内多少双眼睛都看见你那骚样了，乾儿你有没看见？”

　　王乾听出这声打断别有深意，但因要先维护平儿姐，来不及细想。

　　“笑是笑了，不过是我听蓉哥儿说，平儿姐竟是黄花闺女，就与她开了句玩笑，逗她笑了几声。”

　　王熙凤大概理清脉络，俯视惴惴不安的平儿，冷道。

　　“琏二爷可是整日在外‘忙事务’，竟能给你及时找来给乾儿办事，你本事挺大啊。”

　　这下，平儿真是想不出任何说辞了，自知任何解释在此时都苍白无力。

　　哥儿是主子的逆鳞，王家唯一希望，绝不愿让琏二爷与之有过深牵扯。

　　王熙凤面色一冷，食指头用力钻着平儿的脸：“倒是狡辩啊你，还是说得一巴掌拍醒你，才想起怎么说话？”

　　此刻，王乾不能再揽责，否则过度维护会引堂姐更疑，只能静等平儿姐自己说出缘由，再加以美化。

　　苦久。

　　平儿缓缓开口：“小的看哥儿着急买丫头回来教习，说要让蓉哥儿操办这事，小的恰巧想起琏二爷在家，便硬着头皮过去找他。”

　　言罢，她紧闭双眼，等待下一刻拍来的巴掌。

　　不知是贾蓉面子大，还是王熙凤另有心事，这一巴掌并未落下，只是口出一道冷声。

　　“暂且信你鬼话，等他回来了我问个明白，但凡有个字对不上，我撕烂你的嘴。”

　　这时，王乾单手抱着巧儿，挺身而出，面目严肃至极，拿起竹鞭就是先声夺人。

　　“就算平儿姐无罪，但你惹哭我堂姐，便是滔天大罪，伸来双手。”

　　平儿心里长舒一气，乖乖伸出双手。

　　啪！

　　力之大，声震屋瓦；力之重，尘土飞扬；力之狠，闻之胆寒。

　　又是一啪！

　　平儿脸色再白三分。

　　最后一啪！

　　竹鞭断成两截，蹦落在地。

　　王乾质问：“还敢不敢了？”

　　“不敢了，再也不敢了。”平儿心虚瞥了主子一眼。

　　王熙凤看着崩了一角的炕沿，再瞧乾儿那一本正经的模样，心里暖和起来，轻哼一声再是戏谑。

　　“看得我那个叫胆战心惊，哪学的。”

　　“还不是跟堂姐学的软心肠。”

　　“怎了，今日怎比平时还护你的奴婢了？”

　　王乾握着巧儿的小手，轻轻敲着堂姐的肩膀，说道：“还不是为了醉春楼能有双巧手帮我打理，这等要务我哪敢交给外人，只能厚着脸皮来蹭堂姐的石榴裙。堂姐，这力道如何？”

　　“正好。”王熙凤淡淡回道。

　　王乾使了个眼色，让平儿端来热茶跪着，“堂姐说了那么多话，也是唇干口燥，先喝杯热茶润润。”

　　王熙凤接过，冷看平儿：“你过去仔细着办，眼睛放亮些，手脚干净些，若让我看穿你的小把戏，乾儿来了也救不了你。”

　　平儿弱声回道：“小的生是王家人，死是王家魂，绝不敢越雷池一步。”

　　王熙凤抿了一口，摆手：“出去收拾好你的脸，别丢了我门楣。”

　　“谢主子。”平儿垂首后爬出去。

　　王乾把巧儿交给堂姐，打了个招呼便去看平儿姐。

　　王熙凤看着暖手香炉的花纹，眼神一厉。

　　栽培了十余年，能不能挣个妾，就看你的造化了。

　　可别让姓林的，一家独大。