“轮到我了！”一旁的樵夫大师手持铁斧，大步上前，朗声道，“小殿下，我这斧头可没那么好接，小心了！”

　　话音刚落，樵夫大师猛地挥出铁斧，带着呼啸的风声，直劈段尘的面门。这一斧势大力沉，蕴含着深厚的内力，是他赖以成名的绝技“开山斧法”。

　　段尘眼神一凝，体内九阳神功悄然运转，一股浑厚的内力汇聚于右手。他并未动用一阳指，而是伸出手掌，轻飘飘地迎向铁斧，正是九阳神功中的防御招式。

　　“砰！”

　　手掌与铁斧相撞，发出一声沉闷的响声。樵夫大师只觉得一股沛然莫御的内力从铁斧上传来，震得他手臂发麻，铁斧险些脱手，不由自主地后退了三步，才稳住身形。

　　“好浑厚的内力！”樵夫大师心中大惊，再次挥斧上前，招式更加刚猛，斧头劈砍的角度刁钻，封锁了段尘的所有退路。

　　段尘却丝毫不慌，身形在斧影中穿梭，手掌时而格挡，时而点出，九阳神功的内力收发自如，每次都能精准地卸去斧头的力道。没过多久，樵夫大师便已气喘吁吁，招式也变得散乱起来。

　　“我认输！”樵夫大师收起铁斧，拱手叹道，“小殿下内力深厚，身法精妙，我自愧不如。”

　　接下来便是耕夫大师。他手持锄头，招式朴实无华，却暗藏玄机，每一击都蕴含着刚柔并济的力道，是他结合农耕悟出的“耕耘剑法”。段尘依旧以九阳神功和凌波微步应对，不费吹灰之力便化解了他的所有攻势，数十回合后，耕夫大师也主动认输。

　　最后上场的是渔隐大师。他手持铁桨，身形沉稳，招式大开大合，蕴含着江河湖海的磅礴气势。他的“水上漂”轻功与铁桨功夫配合默契，攻势如潮，比前三位师兄更加难缠。

　　段尘见他攻势凶猛，也不再一味防御。他身形一闪，避开铁桨的劈砍，右手轻轻一扬，一道无形的气劲射出，正是古龙世界的“小李飞刀”手法，只是并未动用飞刀，仅以内力模拟。

　　这道气劲速度极快，精准地射向渔隐大师手中的铁桨。渔隐大师只觉得手腕一麻，铁桨的攻势瞬间被打断，他心中一惊，刚想调整招式，段尘的身影已出现在他身前，右手掌轻轻一推，掌风柔和却带着不容抗拒的力量，将他逼退数步。

　　“四位师兄，承让了。”段尘重新站回原地，气息平稳，仿佛刚才的四场切磋从未发生过。

　　四大弟子面面相觑，都从彼此眼中看到了震惊与欣慰。震惊的是段尘的武功竟已高深到如此地步，欣慰的是大理有如此天赋异禀的皇子，未来可期。

　　“小殿下武功卓绝，我等自愧不如。”渔隐大师收起铁桨，恭敬地拱手说道，“陛下已在山中古寺等候，小殿下请随我们前来。”

　　段尘点了点头，跟上四大弟子的脚步，朝着山中走去。山路蜿蜒，两旁古木参天，云雾缭绕，仿佛人间仙境。行至半山腰，一座古朴的古寺出现在眼前，正是段智兴的隐居之地。

　　四大弟子在寺门外停下脚步：“小殿下，陛下就在殿内，您自行进去吧。”

　　“有劳四位师兄。”段尘拱手道谢，推开门走进了大殿。

　　大殿内光线昏暗，正中央的蒲团上，坐着一位身披袈裟的老僧。老僧面容苍老，头发和胡须都已花白，但双目紧闭，神态安详，周身散发着一股淡淡的禅意。正是前大理皇帝，一灯大师段智兴。

　　“孩儿段尘，拜见父皇。”段尘走到蒲团前，双膝跪地，恭敬地磕了三个头。

　　段智兴缓缓睁开眼睛，目光落在段尘身上。他的眼神浑浊却深邃，仿佛能看透人心：“起来吧。十七年了，你已经长这么大了。”

　　段尘站起身，垂手而立：“劳父皇挂心，孩儿一切安好。”

　　“你的武功，进步很快。”段智兴的目光在段尘身上扫过，语气平淡，“刚才与你四位师兄交手，用的是一阳指和凌波微步吧？都是我段氏武学的精髓，你倒是练得扎实。”

　　段尘心中微动，暗忖父皇果然只关注了段氏武学，他恭敬应道：“父皇慧眼如炬。孩儿自幼便勤练家传武学，不敢有半分懈怠。”他顺势略过其他武功的提及，既然父皇不问，他也无需主动说明。

　　段智兴点了点头，并未再多问半句关于武功的细节，仿佛对段尘武学的其他渊源毫无兴趣，只是轻轻叹了口气：“江湖之大，能将家传武学练到这般地步，已是难得。只是，武功越高，责任越重。你此次前来，恐怕不只是为了行成年之礼吧？”

　　段智兴点了点头，没有追问，只是轻轻叹了口气：“江湖之大，机缘无数。你能有此奇遇，是你的福气。只是，武功越高，责任越重。你此次前来，恐怕不只是为了行成年之礼吧？”

　　“父皇明鉴。”段尘躬身说道，“孩儿此次前来，除了拜见父皇，还身负要务。表哥智廉已签发密旨，命孩儿北上蒙古，与成吉思汗秘密达成称臣协议，为大理寻一条退路。”

　　段智兴闻言，沉默了片刻，缓缓说道：“智廉庸碌，却也知道守护大理子民。只是，成吉思汗雄才大略，野心勃勃，向他称臣，未必是长久之计。”

　　“孩儿明白。”段尘说道，“但父皇有所不知，成吉思汗绝非寻常雄主。孩儿曾得奇遇，知晓此人身负大气运，未来恐不止一统北方，甚至有席卷天下之能。向他称臣并非权宜之计，而是为大理谋求长久安稳。况且，孩儿此次北上，还需向他交付两件神赐之物，这是冥冥中的指引，也是保全大理的关键。唯有如此，日后大理才能偏安一隅，做个安稳的附属国。”

　　段智兴点了点头，眼中露出一丝赞许：“你能有此见识，比智廉强多了。也罢，此事既然是智廉的意思，你便去做吧。只是，蒙古凶险，江湖险恶，你要多加小心。”

　　“孩儿谨记父皇教诲。”段尘恭敬地说道。

　　“去吧。”段智兴挥了挥手，重新闭上了眼睛，“记住，无论何时，都要以大理子民的安危为重。”

　　“孩儿遵命。”段尘再次躬身行礼，转身退出了大殿。

　　走出古寺，四大弟子连忙迎了上来：“小殿下，陛下可有吩咐？”

　　“父皇已经应允我北上之事。”段尘说道，“四位师兄，后会有期。”

　　说完，他不再停留，身形一跃，如大雁般腾空而起，凌波微步施展到极致，朝着北方疾驰而去。这一次，他没有再隐藏速度，内力全力运转，身形化作一道残影，瞬间便消失在了云雾缭绕的山间。

　　望着段尘消失的方向，四大弟子齐齐倒吸一口凉气，脸上满是震惊之色。渔隐大师摩挲着手中的铁桨，沉声叹道：“小殿下的轻功竟已精湛至此！这般速度，怕是陛下年轻时也未必能及。”樵夫大师附和道：“何止是轻功，方才与我等交手时，他明显未曾全力出手，内力深厚得深不可测，大理有此皇子，实乃万幸。”读万卷折扇轻摇，眼中满是赞叹：“更难得的是，小殿下年纪轻轻却心境沉稳，胜不骄败不馁，这份气度，日后必成大器。”耕夫大师也点头附和：“但愿小殿下此去北上，一路顺遂，能为大理谋得安稳。”四人相视一眼，皆从彼此眼中看到了欣慰与期许，随后便转身返回山中，继续守护一灯大师。

　　另一边，段尘全力施展轻功，脚下凌波微步变幻莫测，身形如同追风逐电般掠过山野。他体内玄武真功与明玉功同时运转，内力源源不断地支撑着轻功的消耗，凤血精华带来的超凡体质让他无需担忧疲惫，即便全速赶路，也依旧气息平稳。沿途的山川河流、城镇村落在他眼中飞速倒退，寻常人需要数月行程的路途，在他脚下被不断缩短。

　　短短数日时间，段尘便已穿越宋境北部，抵达了大漠边缘。眼前的景象骤然变幻，从郁郁葱葱的山林变成了黄沙漫天的荒漠，呼啸的狂风卷着沙砾，打在身上隐隐作痛。段尘收敛了部分速度，将轻功调整为适合在沙漠中行走的姿态，避免被风沙影响方向。他深知大漠辽阔，若是漫无目的地寻找，即便以他的速度，也不知要耗费多少时日才能找到成吉思汗的营帐。

　　于是，段尘放缓脚步，沿途寻找牧民的踪迹。遇到放牧的蒙古牧民后，他便上前礼貌打听，凭借着温和的态度与些许随身带来的大理特产作为谢礼，牧民们也乐于告知他成吉思汗的动向。得知成吉思汗近期正在斡难河畔整合诸部，段尘心中有了方向，随即再度加快脚步，朝着斡难河方向疾驰而去。

　　又经过数日跋涉，段尘终于在斡难河畔看到了连绵起伏的营帐。那营帐数量繁多，一眼望不到尽头，营帐之间炊烟袅袅，不时有手持弯刀、身披皮甲的蒙古勇士穿梭其间，气势雄浑，尽显草原霸主的威势。段尘心中了然，这里便是成吉思汗的中央营帐所在地，他此行的目的地，终于到了。