熙凤院，耳房。

　　平儿坐在铜镜前，心有余悸用温鸡蛋滚着半张红脸，因在胡思乱想，温鸡蛋滑到眉骨处也未发觉。

　　她太清楚凤姐的性子了，宁可杀错，绝不放过。

　　可这回忽然放了一马，还默许自己去帮哥儿管事，实在难以想通。

　　“不会是先做个样子吧...”

　　平儿低声嘀咕，心里七上八下，而后听到推门声音，心里顿颤，以为是凤姐改了主意要来收拾她。

　　放眼望去，竟是哥儿，慌忙行礼。

　　“这房没通暖，寒气重，哥儿还是快回屋里暖和着。”

　　王乾接过可卿递来的药粉，擅自坐在冷床上，说道：“鸡蛋可没我的药粉管用，坐过来。”

　　平儿沉思一阵，乖巧过去坐下，没想到哥儿竟亲自蘸药粉，往自己脸上涂去，一时怔住。

　　这可使不得呀！

　　“哥儿，让小的自己来。”

　　“你心眼那么少，哪能看得清。”

　　王乾边涂边无意问：“来旺家的？”

　　“不是。”

　　“人善被人欺，马善被人骑。小时候我抓给你的肥肉，真以为我不晓得给谁抢去了？”

　　平儿登时愣住，多年的疑惑终是解开。

　　那些总抢自己肉的丫头，次日大早便会打发走了。

　　念到此处，她心头一热，回想方才惊心幕幕，鼻子酸溜起来。

　　“哭什么，也不怕溶了药粉。

　　王乾一指挑走她的泪珠，再问：“来旺家的？”

　　“是。”

　　“她跟琏哥有没瓜葛？”

　　“来旺家的做事有分寸，都是在凤姐的允许内，与琏二爷打交道。”

　　“要是她来探望你，不必遮掩，大大方方让她看你的伤势，涨涨她的气焰。等她日后愈发嚣张，堂姐自会赏她。”

　　平儿轻轻点头，目送哥儿离去，心里五味杂陈。

　　熙凤院，厅内。

　　巧儿不情不愿被来旺家的抓住小手，每次听到里头传出爹娘的争吵声，小身子就缩一下。

　　她不懂，为何爹娘总是天天吵架。

　　巧儿瞧见厅外走来熟悉身影，立即用力甩开来王家的老手，小跑出去。

　　“小舅舅！”

　　巧儿这一喊，屋内的争吵声顿时低了下去。

　　王乾刚抱起巧儿，就见来旺家的打声招呼就是急步离去，不用猜就知是去‘探望’平儿姐。

　　进厅一坐，王乾剥开平儿姐的温鸡蛋，边喂巧儿吃，边听侧厅内传出的压低争执。

　　“琏二爷舍得从温柔乡里拔脚出来了？这一身尘土气，不知道的，还当你下地插秧了呢。”

　　“我出去是办正事，谁像你，整日拘在这院里，眼睛就盯着一亩三分地。”

　　“不过是替人看管罢了，防着那些眼皮浅的、手脚长的，偷偷挪土去填洞。”

　　“谁挪了？哪来的洞？我这是正经采办，票据人证俱全，你当谁都跟你似的，算盘珠子拔得比雷响。”

　　王乾喂完巧儿半个鸡蛋，又让她喝了半杯温水，继续听着。

　　“琏二爷，你平日在外头沾些腥的臭的，我只当眼瞎看不见。可如今手伸到我家乾儿身上，把他往歪路引，好显你的‘能耐’？”

　　“我帮乾哥儿尽心办事，里外奔波，倒成了我的不是。莫非这府外生意，都得经你王熙凤点头？没那孙悟空的本领，倒以为自个儿拿着的木棍是金棍棒，能捅到天去。”

　　“这是我家的乾儿我不管？难不成看你借他名头行你那些上不得台面的事？我告诉你，旁的事我容你，但乾儿的事，你若敢动歪心思，看我如何治你！”

　　“前一句我家乾儿，后一句我家乾儿，当心肝整日盯着护着，怕这怕那，乾哥儿想喘口气都得先看你脸色，他日后若是成了木头疙瘩，你王熙凤就是罪魁祸首。”

　　就在此时，王熙凤擒泪夺门而出，一把抱过巧儿，拉起王乾的手往外拐，哭喊。

　　“乾儿带我和巧儿回娘家，这青天白日的都给他说成黑的了，还待着就怕摸不着路，含冤撞死在柱上都没人知道！”

　　贾琏背手慢悠悠走出，冷视演技精湛的歹毒婆娘，嗤笑。

　　“短视妇人，大字不习几个，是该回去好生学学，免得在账本胡乱画，让二太太整日操心。”

　　王熙凤没料到这脏货竟敢扯到姑妈身上，心头焰火又盛了三分，哭得更是凄惨，使劲拖着王乾。

　　“乾儿你听听！这是人话？我命好苦啊！辛苦干了那么多年，到头来屁也不是！怕是死了连口安身棺材都没有！”

　　王乾不慌不忙，先按住堂姐，再转头劝说琏哥。

　　“琏哥这话倒是有些不在理了，女子无才，才能专心练出这等管家本事。”

　　贾琏心生不满，却也没反驳，转过身子去。

　　王乾看向堂姐，再道：“琏哥为人体贴周到，办事又利落，哪有什么不妥，堂姐多心了。”

　　“体贴到连一百五十两都不放在眼里，明摆着你琏哥就是惦记着你。”王熙凤趁机挖苦。

　　贾琏立刻回头反击：“我是怕你堂姐为了你在账本乱画，惹二太太不快。真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”

　　王乾趁势进套，对王熙凤苦口婆心：“堂姐听，琏哥哪是那种人。堂姐平日总教我‘吃水不忘挖井人’，这份钱我哪敢收下，等醉春楼挣了钱自是相还。”

　　见二人暂时沉默，王乾说出双方好下台阶的话。

　　“醉春楼正缺人的紧，我也不懂这些，单凭平儿姐一人也是吃力，不如堂姐就让琏哥过来帮忙，亲眼瞧瞧琏哥的能耐。依我看，想必不出十日准能开张。要是再叫上蓉哥儿，怕是七日就够了。”

　　夫妇二人异口同声说道：“不可。”

　　王乾看向堂姐，解释请蓉哥儿的缘由。

　　“蓉哥儿可是上知天文下知地理，我每次问他问题，他都能从容回答。让他来，途中遇上难题也好有个能请教的人。”

　　王熙凤本就对蹭上来的脏货恶心得不行，一听还要加多一位更脏的，这根本无法接受。

　　“少听他胡诌，他就剩一张嘴，总之不行。”

　　“那堂姐这是应下琏哥过来帮忙了？”

　　“我可请不动这尊大佛，你自己烧香问他。”