两棵桦树之间的阴影里，站着一个巨大的身影。

　　直立高度超过两米五。

　　灰白色皮毛覆盖全身，肩部肌肉隆起像小山，前肢长得不成比例，几乎垂到膝盖。

　　头部很大，吻部突出，介于熊和狼之间。

　　最引人注目的是那双眼睛。

　　碧绿色，在昏暗的光线下微微发光。

　　正盯着他。

　　网络再次刷屏了：

　　【两米五直立高度，这什么生物？】

　　【前肢那么长，这不是熊的体型比例。】

　　【眼睛发光是因为有反光层，夜行动物特征。】

　　【它一直在看他，从他进入河谷就在看。】

　　程野握紧骨矛，但没有举起。

　　这个距离，这个体型，如果它要攻击，他挡不住，跑不掉。

　　唯一的选择是站着，让它知道，自己不是猎物。

　　一秒......五秒......十秒......

　　那双绿眼睛，一眨不眨。

　　二十秒。

　　程野先开口了。

　　“我不是来找麻烦的。”声音在寂静的林间回荡。

　　那个生物歪了歪头。

　　三十秒，它动了。

　　程野肌肉绷紧，握紧了骨矛。

　　但它没有扑过来。

　　反而转过身，慢慢朝桦树林深处走去。

　　走了十几米，它停下，回头看了程野一眼。

　　然后继续走，消失在树影里。

　　【野哥判断对了，面对顶级掠食者，示弱是找死！】

　　【等等，它回头看了一眼……这动作什么意思？】

　　【有一种可能……它们需要人类做某件事？】

　　【公屏没人说话了，都吓傻了吧！】

　　程野站在原地，大口喘气。

　　“北风”凑过来，用脑袋蹭他的腿。

　　他蹲下身，抚摸猞猁的背，抬头看向那个生物消失的方向。

　　回音谷。

　　它走的方向，正是回音谷。

　　Derek说得对。

　　它没有攻击，它在带路。

　　想让自己去那里，是为了什么？

　　监控点。

　　画面定格在程野与那个生物对视的瞬间。

　　娜雅放大画面，盯着那双碧绿眼睛。

　　“它没有攻击，这不符逻辑！”乔纳森的声音有些发抖，“为什么？”

　　娜雅没回答。

　　她想起祖母的话：如果它让一个人活着，一定有原因。

　　“调出过去十年，育空地区所有异常目击报告。我要知道，这些东西出现的规律。”

　　“什么规律？”

　　娜雅盯着屏幕上消失在林间的巨大身影。

　　“它们为什么突然变得活跃，为什么选择在这个冬天出现在程野面前？”

　　她顿了顿：

　　“以及——它们到底想要什么？”

　　桦树林边缘。

　　程野整理好情绪，重新上路。

　　他没有追上去，贸然跟踪未知生物是找死。

　　但他记住了那个方向。

　　回音谷。

　　【野哥还能继续走，这心理素质绝了！】

　　【它给他指了一条路，问题是尽头有什么？】

　　【Derek等了六年，现在程野来了，时机太巧了。】

　　【越来越觉得Derek有问题？】

　　太阳开始西斜，还有两个小时天黑，必须找到猎人小屋。

　　程野加快脚步，进入桦树林。

　　积雪没到腰部，每一步都像在沼泽里拔腿。

　　不到一公里，眼睛开始发酸。

　　阳光被白色雪面反射，刺得睁不开眼。

　　雪盲前兆。

　　程野停下，从背包里掏出求生刀和桦树皮。

　　刀尖横划两道缝隙，宽度不超过两毫米，间距约五厘米，用伞绳绑在脸上。

　　“简易雪镜。因纽特人的土办法，缝隙越窄，进光量越少。”

　　他调整绑带，继续赶路。

　　每分钟三十步，每二十分钟休息五分钟。

　　靠在树干上喘气时，他把手伸进衣服里摸后背。

　　干的。

　　“走太快会出汗，湿衣物会失温。”他对着镜头，“零下三十度，湿衣服就是催命符。”

　　北风蹲在旁边，舔着爪子上的冰碴。

　　两小时后，林地变稀疏。

　　程野停在最后一排树后，放眼望去，眼前一片开阔雪原。

　　三公里宽，一览无余。

　　没有树，没有岩石，没有任何遮挡。

　　穿过去至少一个小时。

　　如果中途被发现......

　　突然，“北风”耳朵竖了起来。

　　猞猁浑身的毛炸开，脊背弓起，喉咙里发出极低的呜咽。

　　程野抬头，看向西北方向。

　　云层正在快速堆积，铅灰色，压得极低。

　　风向变了，温度在下坠。

　　暴风雪！

　　程野转身就走，往回撤。

　　“现在穿越雪原，等于送死。”

　　他的目光扫过地形，锁定林地边缘一处缓坡：背风，积雪深，挖雪洞最佳位置。

　　冲过去，扔下背包，抄起工兵铲。

　　“最多十五分钟。”

　　铲刃切进雪层。

　　“刷刷刷”——

　　五分钟，入口成型，深度一米。

　　十分钟，内部空间扩大，能容一人蜷缩。

　　他抬头看了眼天。

　　云层已经压到树梢，风开始呜咽。

　　十五分钟，雪洞完成。

　　他把背包拽进去，北风跟着钻进来。

　　用工兵铲在入口堆了半圈雪墙，只留一个拳头大的通气孔。

　　刚做完——

　　“呜——！”

　　狂风夹着雪粒呼啸而至。

　　能见度两米。

　　【我去，卡点狂人！】

　　【真准，慢一分钟就埋雪里！】

　　【十五分钟挖雪洞，这效率没谁了。】

　　程野蜷缩在雪洞里，把北风拉到身边。两个活物挤一起，体温相互传递。

　　他从背包掏出熏鱼，掰一半给北风，自己啃另一半。

　　冷硬的鱼肉嚼起来像木头，但高脂肪高蛋白，是极地最好的能量来源。

　　吃完东西，他靠在雪壁上闭眼。

　　不是睡觉——这种环境不能真睡着，必须保持半清醒。

　　每隔十几分钟，就要动动手脚，确认没有冻僵。

　　风雪持续了三个多小时。

　　风声减弱的时候，雪洞入口已被新雪埋了一大半。

　　程野用铲子捅开积雪，钻出来。

　　天色完全暗了。月光透过云层洒下来，把雪原照得银白一片。

　　他活动僵硬的四肢，环顾周围，整个人僵住了。

　　三十米外，雪地上有一串脚印。

　　走过去一看。

　　脚印直径超过四十厘米，比头还大。

　　从西北方延伸过来，经过雪洞旁边。

　　最近的地方离入口不到五米，然后继续向东南，消失在雪原方向。

　　程野蹲下，用手指触碰脚印边缘。

　　很锋利。

　　他没说话，直播间弹幕先炸了：

　　【它来过？？？】

　　【五米！就五米！】

　　【野哥在雪洞时，它就在外面？】

　　程野盯着那串脚印，表情看不出什么变化。

　　但熟悉他的老观众注意到——他握着工兵铲的手，指节越攥越紧。

　　“它在暴风雪期间，绕过了我的雪洞。”

　　“没有攻击，只是路过。或者说——它在确认我还活着。”

　　直播间安静了两秒。

　　然后弹幕疯了：

　　【确认还活着？什么意思？】

　　【它在养着野哥？】

　　【猎人确认猎物没死，等天气好了再动手？】

　　【不是普通动物，这怪物有智慧！】

　　程野没解释。

　　他站起身，看向东南方。

　　月光下的雪原一片空旷，脚印延伸到视线尽头，消失在黑暗里。

　　“它在前面。”

　　“在等我？”