自打从鹿统领手里接过那张沉甸甸的房契，小灰心里就憋着一股劲儿。鹿大哥这么仗义，给了自己一个真正的安身之所，这份情谊，他不能白受。于是，除了每日雷打不动地去小统领石屋外伺候和午夜修炼外，他又给自己加了件差事——天天往戊字叁号矿洞跑，比监工还上心，实实在在地盯起了开采进度。
每隔一两个时辰，他便会寻个由头，溜达到掌子面附近，找个不起眼的角落假意歇脚，实则屏息凝神，将一缕意识如同细丝般悄然沉入脚下及前方的岩层之中，去看看挖掘的青玉厚度。意识在冰冷的岩石缝隙间游走，仔细分辨着那极其微弱的“灵韵”差异——矿层厚实、品质上佳之处，反馈回的“清气”便浓郁纯正；而矿脉稀薄或即将尖灭之处，那“灵韵”便显得淡薄驳杂。
当他“看”到前方或下方的矿层依然厚实、灵韵充沛时，便会指点着苦役往对应的方向发力。挖下去，出矿率又高，成色又好，省了不少筛选的功夫。当小灰的意识探查到某片区域的矿脉灵韵开始变得稀薄、散乱，预示着矿层即将尖灭或杂质增多时，他也会提前告知。这样一来，不仅避免了苦役们无效的劳累，也节省了宝贵的开采时间。苦役们虽然不明就里，但少干了冤枉活，私下里也对这位不摆架子、说话靠谱的“灰爷”心生感激。
在他的“精准导航”下，戊字叁号矿洞的开采变得井井有条，效率大增。之前拖欠的进度被迅速赶上，出矿的品质和数量也稳定可观。
起初，这种精细的探查极为消耗心神，但几次之后，小灰便惊喜地发现了好处：
每次意识探索富含青玉的矿层归来，总会带回那股奇异的清气。这清气虽不能像煞气那般直接淬炼体魄、增长气力，却能让他因长时间集中精神而产生的疲惫感一扫而空，变得精神奕奕。更妙的是，这股清气流过经脉时，带着一种温和的滋养之力，能悄然修复因煞气淬体而造成的细微损伤，让他次日引煞修炼时，经脉的耐受度似乎都隐隐提升了一丝。这简直是意外之喜！
子时。小灰会走到矿洞深处。继续自己雷打不动的修炼。
这几天，一种奇怪的滞涩感萦绕在他心头。
脉窍之内，煞气氤氲，比之初开时不知浓郁了多少倍，涌动间甚至能感到一种沉甸甸的饱胀感。可偏偏，就在那即将“满溢”的临界点，总是差了那么一丝！仿佛一只水缸，水已漫至缸沿，眼看就要溢出，却偏偏被一层看不见的薄膜挡住，始终无法突破那最后的界限。
“怎么会这样？”小灰睁开眼，眉头拧成了疙瘩。他顺手在地上摸了几个小石子当算筹，摆弄起来，嘴里喃喃计算：
“按最初引煞的效率，我估摸着，灌满这四个坑，怎么着也得两个多月”他拿出一颗石子，代表“初期效率”
“可如今，我精神头足了，引来的煞气量大了一倍不止”他加上了两颗石子
“而且，经脉被那清气滋养得强韧了，煞气进来后，从别的孔窍漏出去的，十成里怕是不足五成，超过一半都能锁在脉窍里！”他移走几颗代表“损耗”的石子。
“这么算下来……”他看着炕上代表“有效注入”的那一小堆石子，心里飞快地盘算，“效率比最开始高了三四倍不止！这都快两个月了，按说早就该灌满了才对！可为什么……为什么就是差一线？”
这种“只差一丝”的感觉最是磨人。
想了想，他将意识小心翼翼地沉入体内，尝试着去“触摸”脉窍中那已近乎凝实的煞气“存量”。
意识触及脉窍内盘旋的煞气，感觉异常奇特。这股被初步炼化、打上了他自身印记的煞气，与地底那狂暴无序的煞气已然不同。它依旧厚重、冰冷，带着地脉特有的沉凝质感，但少了几分暴戾的侵略性，更像是一潭被初步驯服的深水。意识探入其中，并未像接触地煞时那样有刺痛灼烧之感，但阻力却极大，仿佛在极力压缩的胶体中穿行，比穿透地底岩层还要困难数倍！
小灰屏息凝神，将全部意念集中于此，凭借多日引煞对脉窍的熟悉，以及那被“清气”滋养得愈发敏锐的感知，他艰难地“度量”着。
一寸寸地感知，一丝丝地揣摩……终于，一个模糊的“刻度”在他心中浮现。
“约莫三厘三毫……”他心中默念。脉窍之内，煞气氤氲，已充盈到极致，仿佛一个将溢未溢的酒杯，水平面已无限接近杯沿，只差那最后的一线！
“还差……差不多一厘！”这个判断清晰无比地出现在他脑海中。就是这微不足道的一厘之差，却如同天堑，阻隔了他多日！
“行！就差这最后一口气！”“明晚！就明晚！多引些煞气，一鼓作气，说什么也要把这一厘给填满了！看看这脉窍盈满之后，究竟会是何等光景！”
第二天白天，小灰依旧如常。他在戊字叁号矿洞履行着“监工”的职责，看着苦役们在自己“指引”的方向上奋力挖掘，产出颇丰。他也依旧享受着意识探查矿脉时，那随之而来、滋养精神的清凉“清气”，一切似乎都沿着既定的轨道运行。
夜幕降临，小灰再次盘膝坐定，心神沉静，引动地脉煞气。这一次，他刻意比往日多牵引了三分力道，雄浑的煞气如同冰寒的激流，狠狠冲入经脉，带来更为剧烈的痛楚。他咬牙忍耐，全力引导，将这股远超平日的能量，一丝不剩地灌入那四个仿佛永远填不满的“无底洞”。
功行完毕，他迫不及待地内视。
还是差一线！
那股憋闷感再次涌上心头。他强压烦躁，再次凝聚意识，小心翼翼地探向脉窍深处，试图“测量”那该死的“水位线”。
“嗯？！”测量的结果，让他瞬间愣住了，几乎怀疑自己的感知出了错！
“三厘三……三毫三？！”比昨晚感知到的“三厘三毫”，竟然又深了一丝！虽然微乎其微，但在他此刻高度集中的感知下，清晰无比！
“怎么回事？！”小灰心头巨震，“脉窍他娘的还能自己变深了？”
他不信邪，一股倔强劲头涌了上来。“好！我倒要看看，你这脉窍，究竟能‘长’到多大！你的极限在哪里！”
从这一天开始，小灰的修炼带上了一种近乎偏执的意味。他不再仅仅是为了变强，更像是跟自己的身体展开了一场无声的较量。他日复一日地引煞、灌注、然后仔细“测量”。
时间一天天流逝，记录日期的小石子越来越多。
“四厘了……还是差一线。”
“五厘了……依旧差那么一丝。”
无论他灌注多少煞气，无论脉窍内的煞气变得如何浓郁沉凝，那最后的“满溢”之感，看似触手可及，却无法真正到达。最初的倔强，渐渐被一种深刻的无奈和巨大的好奇所取代。
日子一天天过去，小灰依旧每日重复着修炼、监工、汲取清气的日子。有次去给猿供奉送酒菜时，老猿猴难得主动问起：“灰伢子，引煞入体也有些时日了，可感觉气力有所增长？”
小灰心里一紧，面上却憨厚地挠头笑了笑，打了个哈哈：“供奉爷爷您说笑了，小的懒散，又怕疼，每次引煞都跟受刑似的，勉强完成功课就不错了，哪还敢贪多求快，力气……好像还是老样子。”
猿供奉闻言，嫌弃地瞥了他一眼，挥挥手像赶苍蝇似的：“没出息的东西！滚滚滚！白瞎了老夫一番指点！”
小灰如蒙大赦，连忙躬身退了出来。他并非存心隐瞒，实在是自家这脉窍的情况太过诡异，说出去恐怕也没人信，反而徒惹麻烦。
终于，在某个看似与往常并无不同的夜晚，当小灰再次将一缕精纯的地脉煞气引入脉窍后，内视之中，那四个位于鼻梁深处的窍穴，第一次传来了截然不同的感觉！
不再是往日那种“充盈却总差一线”，而是一种真正的、圆满无缺的饱和！仿佛四个小杯，经历了漫长的灌注，水面终于完美地、平稳地贴合在了杯沿之上，再也容不下分毫！
“满了！真的满了！”小灰强压住心中的狂喜，仔细“测量”，“六厘六毫！”
他按捺住激动的心情，耐心等待。按照猿供奉的说法，脉窍盈满之后，便是“溢出”，利用溢出的煞气淬炼肉身，这才是实力增长的开始。
第二天夜里，小灰怀着巨大的期待，再次引煞入体。这一次，当煞气涌入那已然“满盈”的脉窍时，异变陡生！
这种煞气的溢出，并未像想象中那样，脉窍将多余的煞气狂暴地“喷射”出来淬炼四肢百骸。恰恰相反，当新的煞气流入，脉窍壁障微不可察地一震，一股极其细微、但精纯平和的能量，如同水满自溢般，轻柔地“漫”了出来，悄无声息地浸润、滋养着与脉窍紧密相连的鼻腔以及更深层的嗅觉神经！
“嗯？”小灰只觉得鼻窍深处传来一阵轻微的麻痒，仿佛有无数细小的暖流在鼻腔内缓缓流动、渗透。
待这短暂的“溢出”过程结束，小灰从内视状态退出，下意识地深吸了一口气。
嗡——！
这一口气吸入，他整个“世界”仿佛都变了！
矿洞中原本混杂不堪的气息——泥土的腥味、岩石的沉味、朽木的霉味、苦役留下的汗臭味……此刻如同被无形的手瞬间分门别类，变得层次分明！每一种气味都前所未有的清晰、立体！他甚至能隐约“闻”到远处岩壁上不同矿石的细微差别：这边是普通青石沉闷的土腥气，那边稍远处，则隐约透着一丝青玉特有的、极其微弱的温润感！
他猛地站起身，走到矿洞不同位置尝试，发现自己的嗅觉范围和分辨力都有了质的飞跃！不仅能闻到更远、更淡的气味，更能从复杂的气味背景中，精准捕捉并区分出特定物质的气息！
“原来如此……”小灰站在原地，心情复杂地摸了摸自己的鼻子，“我这四个‘鼻窍’盈满之后，带来的‘神通’，竟是极大增强了嗅觉？能更好地分辨宝物气息？”
这能力……说有用，确实有用。在这矿山里，能精准分辨矿石，无疑是极大的优势。但说实在的，与他最初期待的、能直接增强力量、速度的“淬体”效果相比，未免显得有些...鸡肋。
“罢了，能更轻松地找到好矿，少吃苦头，多立功得赏，也算是变相提升实力了吧。”他自我安慰道，压下心底那一丝淡淡的失落，“至少，鼻子灵了，总不是坏事。”