巡逻队来的速度，比小灰预想的要快得多。老狐妖尖锐的叫声还在茶棚里回荡，沉重的皮靴踏地声和金属甲叶碰撞的铿锵声就已由远及近，伴随着几声粗鲁的呵斥：“闪开！巡逻队办案！”茶棚的门板被粗暴地撞开，几道高大、散发着煞气的身影堵住了门口，为首的是一个脸上带疤的狼妖兵，目光如电，瞬间锁定了瘫坐在一片狼藉中、浑身颤抖的小灰。
老狐妖如同见到了救星，连滚带爬地扑过去，指着小灰，声音凄厉得像被掐住脖子的鸡：“军爷！军爷您可来了！这……这小畜生要杀人啊！您看看我的店！全砸了！全完了啊！”
狼妖兵扫了一眼满地碎片和瑟瑟发抖的小灰，脸上露出一丝不屑，挥了挥手：“带走！”
两名如狼似虎的妖兵上前，毫不客气地架起几乎虚脱的小灰，粗糙的铁链“咔嚓”一声锁住了他的手腕，冰冷的触感让他打了个寒颤。他被粗暴地拖出了茶棚，甚至没来得及再看一眼老狐妖那怨毒中带着一丝得意的眼神。夜色中，他像一件被丢弃的垃圾，被拖向了黑风寨深处那令人闻风丧胆的巡逻队驻地。
巡逻队的监房，与其说是牢房，不如说是一个巨大的、阴森的石洞。里面用粗大的、锈迹斑斑的铁栅栏隔出几个笼子。栅栏的缝隙很宽，宽到以小灰的瘦小体型，完全可以轻松地侧身钻出来。小灰被推进其中一个空笼子，铁链被解开，笼门“哐当”一声锁上。
小灰蜷缩在冰冷潮湿的角落，心里刚升起一丝凭借身材钻出去的侥幸，一个身材肥胖、酒气熏天、腰带上挂着一大串钥匙的牢头就晃晃悠悠地走了过来。他打了个饱嗝，浑浊的眼睛似乎一眼就看穿了小灰的心思，用粗短的手指敲了敲冰冷的铁栅栏，发出“铛铛”的响声，嘲弄地哼道：“哼，小耗子，别动歪心思了！瞧见门口那尊梼杌大人的图腾了吗？”他朝监房入口处努了努嘴，那里矗立着一尊面目狰狞、散发着淡淡血光的石雕。“没有队长的条子，任何活物敢踏出这笼子一步，嘿，立马就被图腾喷出的血光吞得骨头渣子都不剩！老老实实呆着吧，还能多活几天！”
说完，牢头那双油腻的爪子毫不客气地伸进笼子，在小灰身上摸索起来，轻易地摸走了他紧紧攥在手心、已经被汗水浸湿的那块下品灵碎，掂了掂，嫌弃地撇撇嘴，塞进了自己兜里。“穷鬼！”他骂骂咧咧地走了。
小灰绝望地透过宽大的栅栏缝隙，看向外面。只见老狐妖点头哈腰地凑到刚才抓他来的那个狼妖队员身边，偷偷塞过去两块下品灵碎，又朝着笼子这边指了指，低声说着什么。狼妖队员颠了颠手里的灵碎，面无表情，站着不动。老狐妖脸上肌肉抽搐了一下，显然极为肉痛，但又不得不硬着头皮，又从怀里摸出一块，塞了过去。狼妖队员脸上这才露出一丝微不可察的笑意，撩开旁边一个用脏兮兮布帘挡住的小隔间的门帘，钻了进去。
过了一会儿，布帘再次掀开，一个穿着明显更精良些皮甲、身材更高大、脸上带着一道狰狞刀疤、浑身散发着浓烈酒气和压迫感的狼妖队长，打着哈欠走了出来，边走边系着裤腰带。刚才那个狼妖队员小心地跟在后面伺候着。
队长走到监房中央，揉了揉惺忪的醉眼，不耐烦地问：“怎么回事？大半夜的，吵什么吵？谁是苦主啊？”
老狐妖立刻像见了亲爹一样，谄媚地小跑上前，腰弯得几乎要贴到地上：“队长大人！小老儿便是苦主！您可要为我做主啊！”他指着小灰和满地狼藉（虽然这里看不到，但他声情并茂地描述），“这小畜生！无法无天！吃我的住我的，最后竟然打砸我的店啊！您看看，把我这祖传的基业都砸烂了！”
“哦？还敢砸店？”队长醉眼一瞪，似乎来了点火气，骂了一句，“妈的，在老子的地盘上这么嚣张跋扈？活腻歪了！”他挽起袖子，作势要发作，但刚举起手，似乎又想到什么，动作顿住了，转头低声问旁边的队员：“这小子……什么来路？背后有没有人？”
队员凑近一步，压低声音，语气肯定：“队长放心，打听清楚了，东山乡那边山窝窝里跑出来的灰鼠族，纯纯的蛮鼠，屁背景没有，死了都没人收尸的那种。”
“哦……”队长脸上的怒容瞬间消散了大半，仿佛刚才的义愤只是酒精上头的表演。他举起的手在空中划了半个圈，最终落在了自己腰上，叉着腰，换上一副公事公办的腔调：“那行吧，案情清楚。这样，判决如下：这蛮鼠，赔偿苦主老狐妖的全部损失！就这样吧！妈的，困死了，老子还要回去睡个回笼觉。今晚醉妖楼那‘断魂烧’可真他娘的烈……”他说着就要转身往回走。
“队长！队长大人！”老狐妖急忙喊住他，哭丧着脸，“可是……可是这蛮鼠他身无分文，穷得叮当响啊！他拿什么赔我啊？”
“没钱？”队长停下脚步，皱了皱眉头，似乎觉得有点麻烦，随即挥挥手，给出了“标准解决方案”：“没钱？没钱就去服苦役抵债！前几日城门司那边还抱怨说缺人手翻新城墙呢，正好！让他去那儿，干到还清为止！”
他像是完成了一项任务，又想起什么，对旁边的队员们说：“哦对了，今晚兄弟们出这趟外勤也辛苦了。老狐狸，你，拿点钱出来，请兄弟们去醉仙楼摆一桌，就当是宵夜，也算是给你平事了！”他说得理所当然，仿佛这是天经地义的规矩。说完，不再理会任何人，打着哈欠，自顾自地又钻回了那个小隔间。
队员们立刻嘻嘻哈哈地围了上来，七嘴八舌地起哄：
“对啊对啊！队长说得对！”
“老狐狸，赶紧的，兄弟们都饿坏了！”
“醉仙楼！听说新来了几个狐族舞姬，嘿嘿……”
老狐妖脸都绿了，嘴唇哆嗦着：“我刚……我刚已经……”他想说刚才已经给了三个灵碎打点了。
一个队员立刻截住他的话头，脸色一板：“刚什么刚？你也看见我们队长这醉劲了，能把他从温柔乡里喊起来给你审案子，我们兄弟花了多大劲？担了多大风险？就这判决，已经是看在你还懂事的份上了！别不知足！就醉仙楼。队长都说那酒烈，兄弟们还没尝过呢！”说着，就连推带搡地把老狐妖往外赶。
老狐妖被推得踉踉跄跄，骂骂咧咧，心疼得滴血。刚被推到门口，他猛地停下脚步，回头死死盯住牢笼里的小灰，眼神狠毒得像淬了毒的刀子。他压低声音，对旁边推他的队员恶狠狠地说：“妈的……还真是衙门两张口，有理没钱莫进来……老子这次亏大了！不行，我不能让这小子好过！我要他死！”
那队员闻言，挑了挑眉，露出一个心照不宣的残忍笑容，也压低声音说：“老狐狸，队长判了苦役，明面上弄死有点麻烦……不过嘛，”他凑近一点，“倒是可以操作一下，把他直接塞进‘冶金矿场’的苦役队里。那里可是真正的地狱，嘿嘿，别说三个月，我看他这种小身板，能撑过两个月都算他命硬！怎么样？保证给你出这口恶气！”
老狐妖眼中凶光一闪，咬了咬牙，似乎下了决心。
队员哈哈低笑一声，又用力推了他一把：“成了！赶紧的吧，兄弟们真饿了，账算你的啊！”
小灰在冰冷潮湿的牢房里呆了两天，每天只有一碗馊了的、能看到蛆虫在爬的稀粥。绝望和恐惧像毒蛇一样啃噬着他的心。他听到隔壁笼子里关着的其他囚犯的哀嚎、咒骂和哭泣，也目睹了牢头如何随意殴打、勒索新来的犯人。这里就是赤裸裸的人间地狱。
第三天清晨，监牢外传来沉重的车轮声和驮兽不耐烦的嘶鸣。一队穿着更加肮脏、气息更加彪悍、铠甲上带着暗红色矿尘印记的妖兵，在一个小头目的带领下，走进了监牢。他们是冶金矿场的运输队，同时也是来提取苦役犯的。
牢头拿着名册，开始点名。被点到的囚犯面如死灰，被粗暴地拉出笼子，戴上更加沉重的脚镣。当点到小灰时，他麻木地被拖了出去。
就在这时，一个看起来像是因小偷小摸被抓进来的、尖嘴猴腮的猢狲妖，看到运输队驮兽身上烙印的那个代表着冶金矿场的、交叉的锤镐标志时，突然脸色惨白，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，哭喊道：“军爷！军爷饶命啊！小妖……小妖只是吹唢呐声音大了点，扰了邻居清静，按寨规关几天就该放了呀！怎么……怎么要去冶金矿场？那是死地啊军爷！”
押送队的队长，一个脸上有刀疤的豺狼妖，冷笑一声，走上前，一脚踹在猢狲妖的胸口，将他踹翻在地：“放屁！你是黑风盗的余孽！老子抓你的时候人赃并获！还敢狡辩？！”
那猢狲妖懵了，抬起头，脸上满是难以置信的惊恐和冤屈，嘶喊道：“黑风盗？我……我不是！我是冤枉的！我不服！我要见大队长！我要见寨主！我要……”他像是疯了般，猛地从地上爬起来，就要往监牢外冲去！
“找死！”牢头眼中凶光一闪，反应极快，抽出腰间的鬼头刀，手起刀落！
“噗嗤！”
血光迸现！猢狲妖的头颅滚落在地，脸上还凝固着极度惊恐和冤屈的表情，眼睛瞪得大大的，望着阴森的石顶。无头的尸体抽搐着倒下，鲜血染红了地面。
牢头甩了甩刀上的血珠，面无表情地对旁边的巡逻队员说：“记下，黑风盗余孽一名，意图越狱，已被就地正法。”
剩下的囚犯，包括小灰在内，全都吓得魂飞魄散，浑身抖如筛糠，再无人敢发出半点声音。在巡逻队员、牢头以及矿场押送队凶神恶煞的推搡、鞭打下，他们像牲口一样被驱赶着，戴着重镣，踉踉跄跄地爬上了那几辆散发着矿石和血腥味的、装有高大栅栏的囚车。
囚车并没有立刻离开黑风寨。押送队似乎还有采购任务，车辆在寨子里缓慢行进，停靠在了一些杂货铺、铁匠铺前，补充着物资。小灰透过木栅栏的缝隙，最后一次看到了黑风寨的街道：依旧喧嚣，依旧混乱，摊贩在叫卖，妖来妖往。但这一切，此刻在他眼中，都蒙上了一层灰暗和绝望的色彩。那个茶棚，已经远远地被甩在了身后，仿佛上辈子的事情。
终于，囚车驶出了那扇他曾满怀希望走进、如今却如同鬼门关般的黑风寨城门。城外荒凉的土地再次展现在眼前。又来到了那个三岔路口。上一次，他跟着运输队，走向了北边的黑风寨，满怀对未来的憧憬。这一次，押送队的鞭子指向了东方那条更加崎岖、弥漫着隐隐红色尘雾的道路。
黑风寨那土黄色的城墙在视野里越来越小，最终变成一个模糊的黑点，消失在地平线上。囚车里，一个不知犯了什么事的熊妖开始压抑不住地低声啜泣，哭声在空旷的荒野上显得格外凄凉。其他囚犯大多眼神空洞，表情麻木，仿佛已经接受了命运的安排。
小灰紧紧抓着冰冷的木栏，望着东方那未知的、据说有去无回的矿场方向，心中充满了前所未有的茫然和深入骨髓的寒意。这一次，等待他的，将是比茶棚、比监牢更加黑暗、更加残酷的地狱。他还能活着走出来吗？或者说，死亡，或许反而是一种解脱？这些问题，像沉重的枷锁，套在了他年轻却已饱经摧残的灵魂上。车轮滚滚，带着一车绝望的生灵，驶向了弥漫着死亡阴影的矿山深处。