卫破升沉默了许久。

　　他缓缓吐出一口气，说道。

　　“让所有人都活下去，并且活得比之前好，一直以来都是在下唯一的目标。”

　　他对着椿微微躬了躬身。

　　“椿小姐教训的是。诚如您所言，我们这些人空有一身蛮勇，于排兵布阵、厮杀搏命上或有小长，但论及对妖兽习性的认知，对天地印法的钻研，终究是远远不及各位贵胄子弟的。”

　　周围那些方才还蠢蠢欲动的卫兵们，见自家大人已经服软，面面相觑，有些不知所措。

　　木岭见状，脸上的神情缓和了一些，他捋了捋胡须，正准备说几句场面话，将此事揭过。

　　卫破升却再次开口。

　　他诚恳地说。

　　“既然如此，那家园的防卫策略，应该有所调整才是。”

　　“以往总让我们这些粗人负责探查家园周边的妖兽动向，实在是杀鸡用了牛刀，白白浪费了许多人力，所得情报又往往错漏百出，如今想来，当真是愚不可及。”

　　卫破升向前走了两步，站到了人群的中央。

　　“依在下愚见，往后这探查索敌、寻踪觅迹的重任，便可全权交付于椿小姐与诸位贵族子弟了。”

　　“有各位渊博的知识与明辨的智慧，定能料敌于先，将一切危险扼杀于萌芽之中。如此，我们这些武夫也可安下心来，专心守好这四方围墙，岂不两全？”

　　这番话说得合情合理，顺理成章。

　　他先是承认自己一方的“勇而无谋”，再顺势将贵族们的“知识与智慧”高高捧起，最后理所当然地将那份需要智识的工作交给了贵族们。

　　好一招以退为进。

　　方才的争论已经吸引了家园内各方势力的注意，此刻功赏司外早已是人头攒动.

　　这是阳谋。

　　在这种情况下，椿若是拒绝，便等同于自己打自己的脸，承认了他们口中的“知识”，不过是些毫无用处的空谈。

　　所有人的目光都聚焦在了椿的身上。

　　女孩依旧是那副矜持平静的样子。

　　她点了点头。

　　“可。”

　　干脆利落。

　　卫破升露出笑容，再次对着椿深深一揖。

　　“椿小姐深明大义，在下佩服。”

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　　人群渐渐散去，禾与墩子也被闻讯赶来的族中长辈领走了。

　　“我们也走吧。”

　　椿对单钧岳说，转身朝着来时的路走去。

　　单钧岳默默地跟在她的身后。

　　他们穿过嘈杂的军备处，走过平民与贵族混居的街道，一路沉默无言。

　　当他们接近目的地时，天色已经完全暗了下来。

　　最后一抹晚霞被远方的山峦吞没，一轮皎洁的明月升上夜空，清光洒满大地。

　　与山下那些依靠“烛印”照明的棚屋不同，这里的道路两旁，每隔十步便立着一盏造型典雅的灯柱。

　　灯柱顶端托着一颗鸽蛋大小、通体浑圆的白石。

　　那白石散发着柔和而明亮的白光，将道路照得亮如白昼，却又不觉得刺眼。

　　这里，是木家的府邸。

　　即便是在这朝不保夕的逃难之所，木家依旧维持着贫民难以想象的体面与奢华。

　　一路上，不断有身穿统一服饰的仆人与护卫向他们躬身行礼，口中恭敬地称呼着“椿小姐”。

　　椿只是微微颔首，算是回应。

　　她带着单钧岳拐进了一条僻静的抄手游廊。

　　游廊的一侧是精致的厢房，另一侧则通向一座打理得井井有条的园林。

　　此刻，月华如水，流淌在园中的假山与花木之上。

　　大丛紫色花朵在夜色中静静地盛开着，层层叠叠，如云似霞。

　　廊内点着一排用兽油燃烧的灯火，暖黄色的光晕勾勒出两人一前一后的身影。

　　微风拂过，送来阵阵清幽的花香，其中还夹杂着一丝从椿身上散发出的香根草气味。

　　椿在游廊的中段停下了脚步。

　　她没有回头，只是凭栏而立，望着廊外的园景，背影对着单钧岳。

　　月光与灯火交织，在她纤瘦的身体轮廓上镀上了一层朦胧的光晕。

　　“单峻。”

　　她开口了，声音很轻，像是怕惊扰了这片刻的宁静。

　　“你是不是也觉得，我将那两个门卫随手杀了……过于残忍？”

　　单钧岳站在她身后三步远的地方，垂手而立。

　　“没有。”他回答道，“椿小姐做得是对的。”

　　这个回答似乎在椿的意料之中，她既没有表现出满意，也没有表现出意外。

　　她沉默了片刻，又问。

　　“你的祖父，祖母，还有你的父母，皆因服侍我木家，保护我木家而死。如今，我又带着你到家园之外涉险，随时可能会丢了性命。”

　　“你恨我么？”

　　单钧岳抬头，看着眼前这个比自己仅高出半个头的少女的背影。

　　他现在所扮演的“单峻”是一个世代为奴的家仆，他的整个家族都为木家献出了生命。

　　在这样的背景下，无论他心中有多少怨恨，都是合情合理的。

　　但他同样清楚，椿需要的绝不是一个心怀怨恨的下属。

　　“能得椿小姐重用，是我的荣幸。”

　　单钧岳的声音沉稳。

　　椿对这种直白得近乎于刻板的表忠心，似乎并没有太大的反应。

　　她只是发出了一声极轻的、几不可闻的笑声，像是自嘲，又像是在嘲笑别的什么。

　　廊外，风吹过花丛，发出一阵“沙沙”的轻响。

　　沉默再次降临。

　　过了许久，椿才再次开口。

　　“你跟了我多长时间了？”

　　“自从记事起，便一直服侍椿小姐了。”单钧岳回答。

　　“嗯。”椿点了点头，她转过身，终于正视着单钧岳。

　　“你如今也大了，再一直住在下等仆人的通铺房里，不太合适了。”

　　在暖黄色的灯火下，她那双总是清冷而锐利的眼睛，此刻也显得柔和了许多。

　　“从今日起，你便搬到我院子里的偏殿去住吧。”

　　“作为我的近卫。”

　　单钧岳一愣，随后躬身道。

　　“是，椿小姐。”

　　椿似乎对他的这份平静很满意，点了点头。

　　他们又沿着游廊向前走了一段距离。

　　前方出现了一座独立的院落，门口挂着两盏灯笼，照亮了门楣上“听雨轩”三个娟秀的字。

　　椿停下脚步，对着院内喊了一声。

　　“灵灵。”

　　“小姐！您回来啦！”

　　伴随着一声黄鹂鸟般的应答声，一个穿着浅绿色侍女服的女孩，提着裙摆，快步从院内跑了出来。

　　那女孩看起来比椿稍大一些，约莫十四五岁的年纪，梳着双丫髻，脸蛋圆圆的，眼睛又大又亮，笑起来的时候，脸颊上还有两个浅浅的梨涡。

　　她跑到椿的面前，先是规规矩矩地行了一礼，然后便亲昵地拉住了椿的手臂，语气里满是担忧。

　　“小姐，您可算回来了！担心死灵灵了！您有没有受伤？饿不饿？要不要灵灵去给您准备些宵夜？”

　　那关切的模样，不似主仆，倒更像是姐妹。

　　直到这时，她才注意到站在一旁的单钧岳。

　　木灵灵的目光在单钧岳身上停留了片刻，好奇地问。

　　“小姐，这位是……”

　　“这是单峻。”椿介绍道，“从今日起，他便是我的近卫了。你带他去西边的偏殿安置一下，往后他便住在那里。”