入了秋，北河镇的天瓦蓝瓦蓝的。

　　楚家厨房里，李素华正忙着做晌午饭。

　　手里拿着个长柄的塑料饭勺，在一个乳白色、印着红花的电饭锅边忙活。

　　锅里咕嘟着大米粥，米香四溢。

　　“这玩意儿是真省事，”她对着来借酱油的邻居王婶说。

　　“插上电，按钮一按，就不用管了，也不怕糊底。不像以前用大铁锅，得时刻盯着火候。”

　　王婶稀罕地摸了摸电饭锅光滑的外壳，又瞅了眼旁边那个黑亮亮的电炒锅，啧啧两声：

　　“还是你家听风有本事！”

　　“这可都是紧俏货，咱镇上供销社都见不着几回。你这可是享上儿子的福了！”

　　李素华脸上笑盈盈的，心里头也舒坦。

　　她拧开水龙头，哗哗地冲洗着青菜。

　　这自来水也是年前儿子寄钱回来，楚怀仁找人装的，再不用去院门口那口老井一桶一桶地提水了。

　　“孩子在外头不容易，挣点钱就瞎给我们置办。”

　　她嘴上谦虚着，手上利索地把菜下到电炒锅里，刺啦一声，油烟被上头的排气扇呼呼地抽走，厨房里清清爽爽。

　　王婶感慨：“瞅瞅你家现在，这日子过的，真是蒸蒸日上喽！”

　　送走王婶，李素华把炒好的青菜和一小碟咸菜端到屋里。

　　客厅也变了样。

　　原先那张旧方桌，换成了漆水光亮的折叠圆桌。

　　靠墙的条几上，那台十四英寸的金星牌电视机盖着钩针打的罩子，成了家里最体面的大件。

　　楚听雪下班回来了，手里拿着几本新杂志和一封信。

　　“妈，听风又来信了！”

　　“快，看看说的啥？”李素华在围裙上擦了擦手，赶紧凑过来。

　　楚听雪拆开信，飞快地扫着：

　　“他说他们在鹏城那边都挺好，住的地方换了个更干爽的小院，不用再挤招待所了。”

　　“还说鹏城冬天一点儿不冷，穿件薄外套就行。”

　　李素华听着，眼神里又是想念又是宽慰：

　　“不冷就好，不冷就好。他一个人在外头，吃得好不好，住得惯不惯，我这心里总惦记着。”

　　“妈，您就放心吧。”

　　“听风信里说了，他们现在自己开火做饭，伙食不错。您看，他还随信寄了张汇款单呢！”

　　李素华接过那张绿色的单子，看着上面的数字。

　　“这孩子，咋又寄这么多回来！”

　　“上回的钱还没花完呢，他在外边用钱的地方多，自己留着花啊。”

　　楚怀仁背着手从外面踱步进来，听到母女俩的话，没吭声，目光却在那张汇款单上停留了一瞬。

　　他身上穿着件藏蓝色的夹克，是时兴的款式，拉链头亮闪闪的。

　　这也是儿子年前寄回来的。

　　他一开始嫌“太扎眼”，不肯穿。

　　后来天气转凉，李素华硬给他套上，他也就穿着了，看着确实精神不少。

　　“爸，您回来了。”楚听雪招呼着，又把信里关于鹏城见闻的部分念了念。

　　楚怀仁坐到椅子上，拿起自己的搪瓷缸喝了口水，看似随意地问了一句：

　　“信上，没说啥时候忙完？”

　　楚听雪摇摇头：“没说。只说过阵子可能更忙，要接什么宾馆的大订单。”

　　李素华把饭菜摆好，接过话头：“忙点好，忙点说明生意好。就是怕他累着。”

　　一家人开始吃饭。

　　桌上的菜比往年这时候丰盛，除了青菜咸菜，还有一盘炒鸡蛋和一碟中午吃剩的红烧肉。

　　生活宽裕了，李素华在吃食上也不再像以前那样抠搜。

　　吃饭的时候，电视开着，正放着新闻。

　　画面里闪过鹏城特区高楼林立的镜头。

　　虽然只是一晃而过，但一家三口的目光都不自觉地被吸引过去。

　　楚怀仁扒拉着碗里的饭，忽然冒出一句：

　　“那边楼是越盖越高了。”

　　李素华立刻接上：“听风信里说了，他们租那小院，房间都给咱们留出来了，敞亮着呢！”

　　“还说那边冬天暖和，我这老寒腿啊，到了那边准能舒坦不少。”

　　她说着，悄悄观察着丈夫的脸色。

　　楚怀仁没抬头，含糊地嗯了一声，继续吃饭。

　　楚听雪也小声说：“妈，我们单位今年年假好像能多休两天。”

　　李素华拍拍女儿的手，眼里有了点期待的光。

　　吃完饭，楚听雪帮着收拾碗筷。

　　楚怀仁没像往常那样立刻回屋午睡，而是走到靠窗的书桌前坐下。

　　那张旧书桌擦得干干净净，上面除了他那些《机械原理》、《钳工工艺》之类的旧书，还多了几本新家伙。

　　一本翻开了的《国家交通图册》，一本薄薄的《粤语百日通》。

　　还有几张楚听风寄回来的听风阁产品的彩色画册。

　　李素华收拾完厨房进来，看到丈夫戴着老花镜，正对着那本《粤语百日通》，嘴唇无声地动着，忍不住笑了。

　　“咋，还学上外面话了？”

　　楚怀仁有点不自然地合上书，摘下眼镜：“瞎看看。那边说话叽里呱啦的，一句听不懂。”

　　李素华没戳穿他，心里明镜似的。

　　这老头子，嘴上不说，心里指不定怎么琢磨南下的事呢。

　　下午，院门外有人喊：“楚师傅在家吗？”

　　是前街的小年轻，手里捧着个半导体收音机，一脸愁容：

　　“楚师傅，您给瞧瞧，我这收音机咋不吱声了？供销社说修不了。”

　　楚怀仁现在是镇上的名人。

　　不光是农机厂的老师傅，更因为有个在南方干大事的儿子，连带着他的技术也更受人推崇了。

　　他接过收音机，拿出儿子新给他置办的那套组合螺丝刀和万用表，在桌上铺开一块软布，熟练地拆开后盖，仔细检查起来。

　　“没啥大毛病，有个线头松了，电容好像也不太灵了。”楚怀仁一边摆弄一边说。

　　小年轻竖起大拇指。

　　“哎呦，谢谢楚师傅！您可真是这个！”

　　“多少钱？我给您。”

　　楚怀仁摆摆手：“顺手的事儿，要啥钱。以后有啥东西坏了，拿来我看看就成。”

　　小年轻千恩万谢，临走非要塞过来一网兜自家树上结的大枣。

　　楚怀仁推辞不过，只好收下。

　　他站在院子里，看着小年轻走远的背影，心里头有种说不出的踏实感。

　　这日子，确实是不一样了。

　　傍晚时分。

　　李素华坐在门口的小马扎上摘豆角，楚听雪在一旁帮着忙，母女俩聊着闲天。

　　“妈，您说鹏城那边，真像电视里演的，女的都穿裙子？这都快入冬了。”

　　“信里不是说了嘛，冬天也暖和，估计能穿。”

　　“那敢情好，我那条裙子，都没穿几回。”

　　楚怀仁背着手在院子里溜达，时不时弯腰拔掉墙角冒出的一两根杂草。

　　他的目光，偶尔会越过院墙，望向南边的天空，不知道在想些什么。

　　夜幕渐渐落下，家家户户亮起了灯。

　　楚家屋里，灯光明亮。

　　李素华在缝纫机前给楚怀仁一条磨破了边的裤子打补丁。

　　楚听雪靠在床头看《大众电影》，封面上是穿着时髦的女明星。

　　楚怀仁洗漱完，走到院子里，习惯性地掏出烟袋，却又没点。

　　他就那么站着，夜风吹过来，带着点凉意。

　　南边的天际，能看到几颗稀疏的星星。

　　李素华拿着件外套走出来，轻轻给他披上。

　　“站这儿干啥，怪凉的。”

　　楚怀仁没回头，紧了紧外套，半晌，才低声说：“南方，星星是不是亮些？”

　　李素华愣了一下，顺着他的目光看去，心里蓦地一软。

　　她知道，这不是在问星星。

　　“听风不是说嘛，那边天暖和，天空也透亮。”她轻声应和。

　　两人都没再说话，并排站在院子里，看着南方的夜空。